Hilda Roderick Ellis Davidson FSA (nacida Hilda Roderick Ellis ; 1 de octubre de 1914 - 12 de enero de 2006) fue una folclorista inglesa . Fue académica en la Universidad de Cambridge y en The Folklore Society , y se especializó en el estudio de la religión y el folclore celta y germánico .
Graduada de Newnham College, Cambridge , Davidson fue miembro del Lucy Cavendish College, Cambridge , durante gran parte de su carrera. Se especializó en el estudio interdisciplinario de la religión y el folclore celta , anglosajón y nórdico antiguo , sobre el que fue autora de numerosas obras influyentes. Davidson fue un miembro destacado de The Folklore Society y jugó un papel activo en el crecimiento de los estudios del folclore como disciplina científica. A lo largo de su carrera, Davidson fue tutora de un número significativo de aspirantes a académicos en sus campos de estudio y estaba particularmente interesada en alentar a mujeres talentosas a seguir carreras académicas.
Hilda Ellis Davidson nació en Bebington , Cheshire , Inglaterra, el 1 de octubre de 1914, hija de Henry Roderick (papelero) y Millie Cheesman Ellis. [1]
Davidson recibió una licenciatura con honores de primera clase en inglés, arqueología y antropología de Newnham College, Cambridge . [2] Obtuvo su maestría (1939) y su doctorado (1940) en Newnham. [1] Su tesis doctoral versó sobre la religión nórdica antigua . [2] Davidson llegaría a dominar muchos idiomas, incluidos el nórdico antiguo , el noruego , el sueco , el danés , el islandés , el ruso , el latín y el alemán . [1]
Davidson comenzó su carrera académica como profesora asistente de inglés en Royal Holloway, Universidad de Londres (1939-1944). [1] Su primer libro The Road to Hel: A Study of the Conception of the Dead in Old Norse Literature (1943), publicado bajo su nombre de soltera Hilda Ellis, utilizó evidencia arqueológica para el examen de la muerte en el paganismo nórdico . Este fue un enfoque pionero, ya que el estudio del inglés antiguo y el nórdico antiguo en el mundo académico británico de la época estaba estrictamente relacionado con cuestiones literarias y lingüísticas. La utilización por parte de Davidson de un enfoque interdisciplinario para el estudio de la religión nórdica antigua se convertiría en una característica importante de su investigación. [2] De 1945 a 1955 fue profesora en el departamento externo de Birkbeck, Universidad de Londres . [1]
Aunque encontró una oposición significativa a su intento de combinar evidencia arqueológica y filológica para el estudio del nórdico antiguo y la religión germánica en general , Davidson continuó con su investigación. En los años siguientes, publicó una serie de obras influyentes, entre ellas La espada en la Inglaterra anglosajona (1962), Dioses y mitos del norte de Europa (1964), Escandinavia pagana (1967) y Mitología escandinava (1969). [3] [4] Con Peter Gelling, publicó El carro del sol (1969). Durante este tiempo, Davidson contribuyó con muchos artículos en revistas académicas, donde a menudo recurrió a su conocimiento de mitos, leyendas y folclore para interpretar los hallazgos arqueológicos. [3] Recibió un premio de investigación del Leverhulme Trust en 1964 por su trabajo en la Unión Soviética . [1]
De 1968 a 1971, Davidson fue becario de investigación Calouste Gulbenkian en Lucy Cavendish College, Cambridge . Después de 1971 fue profesora y, después de 1974, becaria de anglosajón , nórdico y celta en Lucy Cavendish. [1] [5] Fue vicepresidenta de Lucy Cavendish de 1975 a 1980. [5] Estuvo profundamente involucrada en la expansión y modernización de Lucy Cavendish. [6] Durante este tiempo también publicó varias obras influyentes, entre ellas The Viking Road to Byzantium (1976) y The History of the Danes: Saxo Grammaticus (1979-1980). [4] En Cambridge, Davidson dirigió el Cambridge Folklore Group y era conocido como un orador activo y animado. [5]
Davidson se había unido a la Sociedad de Folklore en 1949 y fue miembro de su consejo (más tarde Comité) de 1956 a 1986, convirtiéndose posteriormente en miembro honorario. Como miembro destacado de la Sociedad, desempeñó un papel activo en la restauración del campo de los estudios del folclore como disciplina científica. [7] Davidson participó activamente en el fomento de la modernización y democratización de la Sociedad. Los amigos notables con quienes trabajó a este respecto incluyen a Katharine Briggs y Stewart Sanderson . Estos esfuerzos culminaron con la elección de Katharine Briggs como presidenta y Venetia Newall como secretaria de la Sociedad en 1967. En los años siguientes, Davidson fue responsable de publicaciones de la sociedad, supervisó la recién formada serie Mistletoe Books, organizó conferencias y editó o co -Editó los artículos que se produjeron como resultado. [5]
La propia Davidson fue presidenta de la Sociedad de 1974 a 1976, período durante el cual la Sociedad prosperó. [5] Se reescribieron sus estatutos y la producción de su revista, Folklore , se amplió significativamente tanto en volumen como en calidad. [8] Los esfuerzos de Davidson por modernizar la Sociedad se memorizan en su Changes in the Folklore Society, 1949-1986 (1987), que se publicaron originalmente en Folklore . [5] [9] Además de ser miembro de la Sociedad de Folklore, Davidson también fue miembro de la Sociedad de Anticuarios de Londres . [1]
En su carrera posterior, Davidson estuvo particularmente interesada en explorar temas y creencias comunes tanto en la cultura celta como en la germánica temprana . Los libros producidos como resultado incluyen Mitos y símbolos en la Europa pagana (1988), Creencias perdidas del norte de Europa (1993) y Roles de las diosas del norte (1998). [5] Recibió la Medalla Coote Lake por la Investigación del Folclore en 1984. Davidson ayudó a otorgar el Premio de Folclore Katharine Briggs en 1982, que ella misma recibió en 1988 por su Mitos y símbolos en la Europa pagana (1988). [6]
Davidson también se dedicó a examinar la propia historia de los estudios del folclore. En este sentido, editó junto con Carmen Blacker Mujeres y tradición: un grupo olvidado de folcloristas (2000). [5] En 1987, Davidson ayudó a fundar el Katharine Briggs Dining Club. [6] Organizó muchas de sus conferencias y editó los artículos que se produjeron como resultado, a menudo en cooperación con Blacker y Anna Chaudhri. En 1988 publicó una biografía de su amiga Katharine Briggs. El último de sus proyectos editoriales, A Companion to the Fairy Tale (2003), se llevó a cabo en cooperación con Chaudhri. [5]
El 27 de diciembre de 1943, Davidson se casó con Richard Robertson Davidson, un científico investigador, con quien tuvo dos hijos. [5] [1] Davidson era miembro del Partido Liberal y de la Iglesia de Inglaterra . [1] Participó activamente en la vida de la iglesia como celadora y campanera . [10]
Davidson murió el 12 de enero de 2006. Su funeral se celebró en la iglesia de St Bene't en Cambridge el 21 de enero de 2006. Le sobrevivieron sus hijos, nietos y bisnietos. [11]
En el momento de su muerte, Davidson había sido durante muchas décadas una erudita muy distinguida en la religión y la mitología nórdica antigua. [12] [13] Ayudó a ampliar el interés tanto popular como académico en los campos de la mitología nórdica, germánica y celta . [4] Desempeñó un papel importante en el renacimiento de los estudios folclóricos de la posguerra y en el establecimiento del estudio del folclore británico como disciplina científica. [8] Varias de sus obras fueron traducidas a varios idiomas, incluidos sueco, noruego, danés, holandés y japonés . Sus esfuerzos por fomentar la investigación interdisciplinaria que combine arqueología, literatura, folclore e historia fueron muy importantes. Fue tutora de un gran número de estudiosos de la mitología y el folclore, y se dedicó especialmente a fomentar las carreras académicas de mujeres talentosas. [14]