David O'Neil Thompson (nacido el 13 de julio de 1954) es un ex jugador de baloncesto profesional estadounidense . Jugó con los Denver Nuggets de la Asociación Estadounidense de Baloncesto (ABA) y la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA), así como con los Seattle SuperSonics de la NBA. Anteriormente fue una estrella en la universidad para North Carolina State , llevando a los Wolfpack a su primer campeonato de la NCAA en 1974. Thompson es uno de los diez jugadores en anotar 70 o más puntos en un juego de la NBA . Fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith en 1996.
Thompson era conocido por su excepcional habilidad para saltar, lo que le permitió convertirse en uno de los mejores volcadores de la historia en los años 70 y le valió el apodo de " Skywalker ". Michael Jordan dijo: "Todo el significado del salto vertical comenzó con David Thompson". [1] Bill Walton describió a Thompson como "Michael Jordan, Kobe Bryant , Tracy McGrady y LeBron James , todo en uno". [1]
Thompson asistió a la escuela secundaria Crest Senior High School y jugó para el equipo de baloncesto universitario de la escuela durante cuatro años. Fue protagonista del Juego de Estrellas de Baloncesto Este-Oeste de la Asociación de Entrenadores de Carolina del Norte en 1971. Thompson es primo hermano de Alvin Gentry , ambos crecieron en Shelby, Carolina del Norte .
Thompson llevó a la Universidad Estatal de Carolina del Norte a una temporada invicta (27-0) en 1973, pero a los Wolfpack se les prohibió jugar en la postemporada ese año debido a violaciones de las reglas de la NCAA relacionadas con el reclutamiento de Thompson. [2] Luego llevó a los Wolfpack a una temporada de 30-1 y al Campeonato de Baloncesto de la División I de la NCAA en 1974. En el juego de semifinales, NCSU derrotó a los campeones nacionales reinantes, UCLA , en doble tiempo extra. En el juego del campeonato ganaron fácilmente a Marquette 76-64. [3] Su apodo era "Skywalker" debido a su increíble salto vertical. El pase alley-oop , ahora un elemento básico del juego de alto vuelo y por encima del aro de la actualidad, fue "inventado" por Thompson y su compañero de equipo de NC State, Monte Towe, y utilizado por primera vez como parte integral de la ofensiva por el entrenador de NC State, Norm Sloan, para aprovechar la capacidad de salto de Thompson.
El partido de NC State contra los Terrapins de la Universidad de Maryland, que ocupaban el cuarto puesto a nivel nacional , en la final del torneo ACC de 1974, en una era en la que solo los campeones de conferencia eran invitados al torneo de la NCAA , se considera uno de los mejores partidos de baloncesto universitario de todos los tiempos. Thompson y su compañero de equipo Tommy Burleson lideraron a los Wolfpack, que ocupaban el primer puesto en la clasificación, a una victoria por 103-100 en tiempo extra, en un partido jugado sin reloj de lanzamiento y sin tiros de campo de tres puntos. Maryland disparó con un 63% desde el campo durante el partido y perdió. Thompson y los Wolfpack ganarían el campeonato nacional ese año. La exclusión de Maryland del torneo de la NCAA debido a la derrota, a pesar de su alto ranking nacional, llevaría a la expansión del torneo de la NCAA la temporada siguiente para incluir equipos distintos a los campeones de la liga.
Thompson es considerado uno de los mejores jugadores de la historia de la Conferencia de la Costa Atlántica , junto a talentos como Michael Jordan , Ralph Sampson , Tim Duncan , Christian Laettner y Tyler Hansbrough .
Thompson jugó al baloncesto mientras el mate estaba prohibido de 1967 a 1977 por la regla " Lew Alcindor ". [4] En 1975, jugando su último partido en casa en NC State contra UNC-Charlotte , a finales de la segunda mitad Thompson en una escapada recibió un pase largo de un compañero de equipo, lo que resultó en el primer y único mate de su carrera universitaria, [5] un gol que fue rápidamente anulado por una falta técnica .
El número 44 de Thompson sigue siendo el único número retirado por la escuela en el baloncesto masculino.
En 2023, Thompson se convirtió en el primer jugador en tener una estatua fuera del Reynolds Coliseum . [6]
Thompson fue la primera elección del draft de 1975 de la Asociación Estadounidense de Baloncesto ( Virginia Squires ) y de la Asociación Nacional de Baloncesto ( Atlanta Hawks ) de ambas ligas. Finalmente firmó con los Denver Nuggets de la ABA . Terminó segundo, detrás de Julius Erving, en la primera Competencia de Mates , celebrada en el Juego de las Estrellas de la ABA de 1976 en Denver, pero fue nombrado MVP del Juego de las Estrellas de la ABA. Como premio, recibió un televisor de aparador. [ cita requerida ]
Esa temporada, los Nuggets terminaron con un récord de 60-24 y vencieron a los Kentucky Colonels en una reñida serie de siete juegos para avanzar a las Finales de la ABA de 1976. En la final, los Nuggets se enfrentaron a Erving y los New York Nets , y Thompson promedió 28,3 puntos y 6,3 rebotes por partido en una derrota muy disputada por 4-2 en la serie, [7] incluyendo un esfuerzo casi heroico de 42 puntos para liderar a todos los anotadores en una estrecha derrota por 112-106 en el Juego 6. [8] Después de que terminó la temporada, Thompson recibió el premio al Novato del Año de la ABA de 1976. Cuando Alvan Adams aceptó el Premio al Novato del Año de la NBA de 1976 , agradeció a David Thompson por elegir jugar en la ABA. [9]
Solo unos meses después, las dos ligas de baloncesto más importantes de los Estados Unidos se fusionaron en la ABA-NBA , y Thompson continuó con los Nuggets. Llegó a ser cuatro veces el Juego de las Estrellas de la NBA . El 9 de abril de 1978, el último día de la temporada regular de ese año, Thompson anotó 73 puntos contra los Detroit Pistons en un esfuerzo por ganar el título de anotador de la NBA, que perdió por menos de 0,1 puntos por partido ante George Gervin de los San Antonio Spurs , quien anotó 63 puntos en un partido jugado más tarde ese mismo día.
Después de la temporada 1977-78, Thompson firmó una extensión de contrato que entonces era un récord [1] y que le pagaba 4 millones de dólares en cinco años. [10] Después de que una lesión en el pie le hiciera perderse los últimos 36 partidos de la temporada 1979-80, regresó para promediar 25,5 puntos en 77 partidos el año siguiente.
Sin embargo, después de caer a 14,9 puntos en 1981-82, los Nuggets lo cambiaron a los Seattle SuperSonics el 17 de junio de 1982, por Bill Hanzlik y una selección del draft.
Thompson experimentó una especie de resurgimiento de su carrera durante su primer año en Seattle, llegando al Juego de las Estrellas de 1982-83 después de promediar 15,9 puntos, 3,6 rebotes y 3 asistencias, que fueron totales comparativamente bajos en comparación con las estadísticas de su mejor momento en Denver. [11] Durante los playoffs de ese año, en su última aparición en postemporada, Thompson promedió solo 12 puntos en una derrota en la serie de dos juegos ante los Portland Trail Blazers . [12] Al año siguiente, Thompson se perdió casi toda la temporada 1983-84 debido a la rehabilitación de drogas. Después de su liberación, los Sonics lo renovaron para los diecinueve juegos restantes de la temporada 1983-84 , en los que promedió un mínimo de su carrera de 12,6 puntos antes de que una lesión de rodilla fuera de la cancha en 1984 lo obligara a retirarse. [13]
Los problemas de abuso de sustancias de Thompson comenzaron debido a sentimientos de "soledad y aislamiento" después de su lesión en el pie de 1979-80. [14] Se hicieron públicos por primera vez después de su errática temporada de debut en Seattle, después de lo cual se internó en un centro de rehabilitación de Denver en 1983. [15] Su lesión de rodilla que puso fin a su carrera en 1984 fue el resultado de ser empujado por una escalera durante una pelea en Studio 54 , [13] y más tarde influyó en su prueba fallida de 1985 con los Indiana Pacers, después de lo cual fue arrestado esa noche por intoxicación pública. [13] En 1986, se informó que Thompson gastaba $ 1,000 diarios en cocaína , por lo que se internó en rehabilitación ese año en Kirkland, Washington . [13] Después de ser sentenciado a 180 días de cárcel en 1987 por agredir a su esposa, Thompson se convirtió en un cristiano comprometido y reorganizó su vida.
Thompson trabajó con el departamento de relaciones comunitarias de los Charlotte Hornets en 1990, [16] y, a los 37 años, jugó en el Legends Classic durante el fin de semana All-Star de la NBA de 1992 , pero fue uno de los dos participantes (con Norm Nixon ) que fueron sacados de la cancha en camillas con graves lesiones en las piernas. [17] Esto resultó en que la liga retirara el evento después de las festividades de 1993 .
Thompson regresó a la Universidad Estatal de Carolina del Norte en 2003 para completar su licenciatura en sociología . Al año siguiente, filmó una película autobiográfica titulada Skywalker . Fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto el 6 de mayo de 1996 y presentó a Michael Jordan para la inducción de este último en 2009. [18] Actualmente trabaja como orador motivacional y participa en eventos con los Hornets y los Denver Nuggets. [1]
Thompson y su esposa Cathy tuvieron dos hijas, Erika y Brooke. Compartió el escenario con su hija Erika cuando las dos se graduaron juntas el 17 de diciembre de 2003, después de que él regresara para obtener su título en sociología. [19] Su hija, Brooke, participó en Global GUTS . Cathy murió en agosto de 2016. [20]
El primer año profesional de Thompson (1975-1976) lo pasó en la ABA. El resto de su carrera lo jugó en la NBA debido a la fusión de la ABA y la NBA en 1976.
