David Lee "Tex" Hill (13 de julio de 1915 - 11 de octubre de 2007) fue un piloto de combate estadounidense y triple as de la aviación . Se le atribuyen 12+1 ⁄ 4 victorias como líder de escuadrón con los Tigres Voladores y otras seis como oficial en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . Se retiró como general de brigada .
Nació en Gwangju, Corea (entonces bajo el dominio japonés) , el menor de cuatro hijos de misioneros presbiterianos . La familia regresó a los Estados Unidos cuando tenía 15 meses. Finalmente se establecieron en San Antonio, Texas, donde su padre era ministro de la Primera Iglesia Presbiteriana. [1]
"Tex" se graduó de la Academia de San Antonio , San Antonio, Texas, en 1928 y de la Escuela McCallie en Chattanooga, Tennessee, en 1934. Mientras asistía a McCallie, ganó el Campeonato de peso mediano de Tennessee en boxeo en 1934. [1] Luego, Tex asistió a Texas A&M durante dos años antes de transferirse a Austin College , donde se graduó en 1938. También fue miembro fundador de la fraternidad Phi Sigma Alpha en 1932. [2]
El primer vuelo de Hill se produjo en Winburn Field , cuando Marion P. Hair llevó a Tex y a un amigo en su Travel Air 4000. Los chicos se habían escapado de la iglesia un domingo y pagaron el vuelo con el dinero de la colecta.
Después de graduarse en el Austin College en 1938, Hill se alistó en la Marina de los Estados Unidos. [1] El alférez Hill obtuvo sus alas como aviador naval en noviembre de 1939 y se unió a la flota como piloto de bombardero torpedero TBD Devastator a bordo del USS Saratoga , antes de unirse a un escuadrón de bombarderos en picado Vought SB2U Vindicator a bordo del USS Ranger . [3]
En 1941, fue reclutado junto con otros pilotos de la Marina, el Ejército y el Cuerpo de Marines para unirse al 1.er Grupo de Voluntarios Estadounidenses (AVG), más conocido por su apodo posterior de los Tigres Voladores . Zarpó desde San Francisco con un pasaporte falso y llegó a Rangún , Birmania, el 15 de septiembre de 1941. [1] Aprendió a volar el P-40 en el programa de entrenamiento del AVG en Birmania, y se desempeñó bien como piloto de combate en el 2.º Escuadrón de Persecución (los "Osos Panda") como líder de vuelo y luego comandante de escuadrón, convirtiéndose en uno de los mejores ases bajo la tutela de Claire Chennault . [2]
Hill realizó sus primeros derribos el 3 de enero de 1942, cuando derribó dos Nates sobre el aeródromo japonés de Tak, Tailandia. [1] Derribó dos más el 23 de enero y se convirtió en un as al día siguiente cuando derribó un caza y un bombardero sobre Rangún. En marzo, sucedió a Jack Newkirk como líder del escuadrón del Segundo Escuadrón. Cuando se disolvió el AVG en el verano de 1942, Hill era un doble as, acreditado con 12+1 ⁄ 4 victorias. [1] [2]
El 7 de mayo de 1942, el ejército japonés comenzó a construir un puente de pontones sobre el río Salween, que les permitiría trasladar tropas y suministros a China. Para detener esta marea, el líder del escuadrón Hill dirigió un vuelo de cuatro nuevos P-40E que bombardearon y ametrallaron el desfiladero de una milla de profundidad. Durante los siguientes cuatro días, los pilotos del AVG volaron misiones continuas en el desfiladero, neutralizando eficazmente a las fuerzas japonesas. A partir de ese día, los japoneses nunca avanzaron más allá de la orilla oeste del Salween. Claire Chennault escribiría más tarde sobre estas misiones críticas: "El Grupo de Voluntarios Estadounidenses había evitado el colapso de China en el Salween".
El Día de Acción de Gracias de 1943, lideró una fuerza de 12 B-25 , 10 P-38 y 8 nuevos P-51 de Saichwan, China, en el primer ataque contra Formosa. Los japoneses tenían 100 bombarderos y 100 cazas en el aeródromo de Shinchiku, y los bombarderos estaban aterrizando cuando llegó la fuerza de Hill. El enemigo logró despegar siete cazas, pero fueron derribados rápidamente. Cuarenta y dos aviones japoneses fueron destruidos, y probablemente doce más fueron destruidos en el ataque. La fuerza estadounidense regresó a casa sin bajas.
Después de la desactivación de los Flying Tigers en julio de 1942, Hill fue uno de los únicos cinco Flying Tigers que se unieron a su sucesor de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF), el 23.º Grupo de Cazas , con el rango de mayor . Activó el 75.º Escuadrón de Cazas y más tarde comandó el 23.º Grupo de Cazas como coronel . Antes de regresar a los Estados Unidos a fines de 1944, Hill y su P-51 derribaron otros seis aviones japoneses. [2]
Se cree que fue el primero en derribar un Zero con un P-51. En total, a Hill se le atribuye la destrucción de 18,25 aviones enemigos. Las 0,25 muertes se deben a una asistencia; él y otros tres pilotos trabajaron juntos para derribar un caza japonés Nate .
En 1944, Hill regresó a los EE. UU. y tomó el mando del 412th Fighter Group , el primer grupo de cazas a reacción operativo de Estados Unidos que volaba el P-59 Airacomet y el P-80 Shooting Star . Se separó del servicio activo en la USAAF en 1945.
Después de la guerra, en julio de 1946, el gobernador de Texas , Coke Stevenson, le pidió a Hill que activara y aceptara el mando del 136.º Grupo de Cazas de la Guardia Nacional Aérea de Texas . Hill activó unidades de la Guardia en toda la Costa del Golfo y se convirtió en el general de brigada más joven en la historia de la Guardia Nacional Aérea . Durante la Guerra de Corea , sirvió en la Guardia Nacional Aérea de Texas.
Terminó su carrera militar en la Reserva de la Fuerza Aérea , retirándose como general de brigada .
En 1999, Hill fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación de Texas, ubicado en el Museo de Vuelo Lone Star en Houston, Texas. [4] Fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional en 2006. [5]
En 2002, se le concedió una membresía honoraria vitalicia en la Patrulla Aérea Civil Auxiliar de la Fuerza Aérea de los EE. UU . con un escuadrón de la CAP nombrado en su honor: el Escuadrón Compuesto Tex Hill, de San Marcos, TX (SWR-TX-435). Este escuadrón se convirtió en el tercer escuadrón CAP más grande de la nación y en 2003 se convirtió en el escuadrón CAP más condecorado de la nación recibiendo el Escuadrón de Mérito de Texas, el Escuadrón de Servicios de Emergencia de Texas del Año, el Escuadrón de Distinción Regional (Región SO de los EE. UU.) y el Escuadrón de Distinción Nacional. [6]
Hill murió a la edad de noventa y dos años el 11 de octubre de 2007, en Terrell Hills , Texas , de insuficiencia cardíaca congestiva . [7] Más de 2.000 personas asistieron a su funeral. [8] Fue enterrado en el cercano Cementerio Nacional de Fort Sam Houston . [9]
El 2 de noviembre de 2007, el Museo Nacional de la Guerra del Pacífico en Fredericksburg celebró el Día de "Tex" Hill con discursos, música patriótica y recuerdos de los amigos del héroe caído. [10]
El 2 de noviembre de 2008, el Vuelo Histórico de la Fuerza Aérea en el Salón Aeronáutico de la Base de la Fuerza Aérea Lackland en San Antonio estuvo dedicado a Hill. Consistía en un F-22 , un F-15E , un F-16C y un P-40 como el que Hill voló con el AVG.
La escuela secundaria número 14 de San Antonio recibió el nombre de "Hill Middle School" en su honor en junio de 2013. [11] [12]
Durante su carrera fue galardonado con la Cruz de Servicio Distinguido , la Cruz de Vuelo Distinguido con dos racimos de hojas de roble, la Citación de Unidad Presidencial con racimos de hojas de roble, la Orden de la Nube y Estandarte china de 4º, 5º y 6º grado, condecoraciones de ala de 2 estrellas, la Medalla de la Victoria china, la Legión de Mérito y la Cruz de Vuelo Distinguido británica .
Citación:
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, se complace en presentar la Cruz de Servicio Distinguido al Mayor (Cuerpo Aéreo) David Lee "Tex" Hill, Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo en relación con las operaciones militares contra un enemigo armado mientras se desempeñaba como piloto de un avión de combate P-40 en el 75.º Escuadrón de Cazas, 23.º Grupo de Cazas, Décima Fuerza Aérea, en combate aéreo contra fuerzas enemigas el 25 de octubre de 1942, mientras realizaba tareas de escolta de bombarderos sobre territorio controlado por el enemigo en el Teatro de China. En esta fecha, el Mayor Hill atacó, sin dudarlo, a un número superior de aviones enemigos que se elevaban para interceptar a los bombarderos B-24 de los Estados Unidos. Sin dudarlo, giró su avión sobre su parte trasera para realizar un picado a alta velocidad y colocó su avión entre los cazas enemigos y los bombarderos B-24. Con una habilidad de vuelo excepcional, el Mayor Hill obligó a los aviones enemigos a desviarse del ataque y a alejarse en picado. Con su hábil puntería, destruyó un avión y dañó gravemente otros tres, lo que probablemente provocó su destrucción. El liderazgo, el espíritu y el extraordinario heroísmo del mayor Hill en la acción contra las fuerzas enemigas, al llevar el ataque al enemigo sin pensar en las probabilidades en su contra, fueron una inspiración para todos los pilotos de combate. Con su dirección intrépida, su liderazgo heroico y su capacidad profesional superior, el mayor Hill dio un ejemplo inspirador a sus compañeros aviadores. El extraordinario heroísmo del mayor Hill y su celosa devoción al deber estaban en consonancia con las más altas tradiciones del servicio militar y reflejan un gran crédito sobre él mismo, la 10.ª Fuerza Aérea y las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos. [13]
Hill se casó con Mazie Sale el 27 de marzo de 1943, dos semanas después de haberla visto en la Primera Iglesia Presbiteriana en Victoria, Texas, mientras estaba de permiso, recuperándose de la malaria . [14] Estuvieron juntos hasta su muerte. [15]
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