David Henry Gason Ince DFC (23 de marzo de 1921 - 2 de agosto de 2017) fue un piloto de la Royal Air Force de la Segunda Guerra Mundial en Hawker Typhoons que realizó casi 150 incursiones y recibió la Cruz de Vuelo Distinguida . Realizó la única incursión en Europa en la que se utilizó napalm , cerca de Arnhem en abril de 1945. En 1958 voló un planeador Olympia 419 desde Lavenham , Suffolk, hasta Land's End , una distancia de 315 millas y un récord de distancia en planeador en el Reino Unido en ese momento. [1] [2] [3]
Ince nació el 23 de marzo de 1921 en Glasgow , hijo de Douglas Ince, director de una empresa de armamento que suministraba explosivos para ingeniería civil, y su madre Isobel. Fue educado en la Academia Kelvinside , la Escuela Aysgarth y el Cheltenham College . [2]
Ince experimentó el vuelo por primera vez cuando un miembro del Renfrew Flying Club lo llevó sobre el río Clyde en un Gypsy Moth. Después de la escuela, solicitó unirse a la Royal Air Force pero no pasó el examen de la vista . Sin embargo, pudo unirse al Escuadrón Auxiliar No. 602 y descubrió que tras 18 meses de servicio oficial en la Artillería Real podría ser adscrito a la fuerza aérea. Encontró una tienda que podía fabricar gafas de sol según su graduación con monturas que parecían las del servicio estándar, y así resolvió el problema de volar con gafas, pasó con éxito el examen de la vista para el traslado y se fue a Canadá para tomar su vuelo. capacitación. [2]
Durante la invasión aliada de Europa, el avión de reconocimiento de Ince fue alcanzado mientras fotografiaba el cuartel general de la Gestapo en Rotterdam , Países Bajos . En este período también ayudó en la destrucción de un puente que se derrumbó en el río en una sola pieza. Ince también reclamó una undécima parte de una muerte en el derribo de un hidroavión Blohm and Voss . [2]
Ince participó en lo que se cree que es el único uso operativo de napalm en la campaña europea. El 12 de abril de 1945 se utilizó napalm contra un punto fuerte alemán cerca de Arnhem, en los Países Bajos. La lata de napalm de dos metros y medio no alcanzó el objetivo, pero se cree que dañó la moral de las tropas alemanas. Del ataque, Ince señaló: "La masa de fuego se esparció hacia adelante y hacia arriba, en una cascada de rojos y amarillos incandescentes que amenazaban con engullir mi cola". [2]
Ince estaba entusiasmado por volar el Hawker Typhoon y le dijo a un comandante de ala que estaba reclutando pilotos para volarlos que un dedo índice derecho acortado hacía que volar aviones británicos fuera más fácil que los modelos estadounidenses. Esto se debió a que los aviones británicos empleaban una palanca de control con empuñadura de pala con un botón de disparo activado con el pulgar, mientras que los aviones estadounidenses requerían que el piloto tirara de palancas y presionara para disparar con un dedo. El comandante del ala aceptó fácilmente, con una tasa de desgaste de uno de cada tres (150 de los 450 pilotos del Typhoon se perderían al final de la guerra) y se preguntaba cómo persuadir a los pilotos para que se ofrecieran como voluntarios. [2]
El dedo índice acortado, al que apodó 'Stumpy', fue el resultado de colocarlo en los radios de una bicicleta para ver qué pasaría cuando tenía alrededor de siete años. [2]
Volando con el Escuadrón 193 y el Escuadrón 257 , Ince realizó casi 150 salidas . Cuando realizaba vuelos de reconocimiento, modificó las molduras delanteras del cañón para colocar una cámara F24 , un ejercicio que produjo imágenes de primeros planos sin precedentes. [2]
En las etapas finales de la guerra en 1945, como líder de escuadrón interino, lideraba el Escuadrón No. 193 en ataques marítimos en el Báltico. Fue uno de los pilotos a los que se ordenó hundir un grupo de cuatro barcos cerca de Lübeck, incluido el Cap Arcona , sin saber que llevaban 10.000 prisioneros de campos de concentración. Cuando David fue entrevistado en 2000, dijo: "Si estás en guerra, entonces estas cosas suceden. Intentas evitar que sucedan. Pero es el castigo de ir a la guerra, parte de las desventajas y parte del mal". . Inténtalo por más que lo intentes, no podrás detenerlo". Fue evaluado como excepcional como piloto de cazabombardero cuando su escuadrón se disolvió en agosto de 1945. [4]
Después de la guerra, Ince se unió a la Escuela de Pilotos de Pruebas del Imperio . Sin embargo, la sinusitis crónica le impidió trabajar con aviones a reacción a gran altitud. Luego, Ince centró su atención en el vuelo sin motor. Pronto se convirtió en el instructor jefe de vuelo del Midland Gliding Club . Se convirtió en miembro habitual del equipo del equipo británico de vuelo sin motor entre 1952 y 1960 y voló en los campeonatos nacionales durante 27 años. Se convirtió en Campeón Nacional de Acrobacia Aérea en 1958 e hizo muchas exhibiciones, incluida una en el Salón Aeronáutico de Farnborough . Ayudó a desarrollar y probar los planeadores producidos por Elliotts de Newbury de 1949 a 1968. Rompió varios récords del Reino Unido y fue el primero en volar más de 500 km en línea recta en el Reino Unido (desde Lavenham en Suffolk hasta Land's End en Cornwall. [2 ] Fue miembro del consejo de la Asociación Británica de Vuelo sin motor durante 21 años.
Ince trabajó como experto en aviación para Elliotts, una empresa especializada en sistemas de vuelo utilizados en Lightning , Buccaneer , Blue Steel , BAC 1-11 y posteriormente Concorde . [2]
Se convirtió en director general de Bryans Ltd, transformándola en un fabricante especializado de instrumentos científicos y, finalmente, durante once años fue director del Grupo Gascoigne, comercializando equipos para ganado a nivel internacional.
Ince escribió dos libros, Combate y Competición en 1992 y Hermandad de los Cielos en 2010. [2]
Se casó con Joanne "Anne" Burton, una ejecutiva de publicidad y relaciones públicas en 1954 con quien tuvo dos hijas. A Ince le gustaba pescar truchas con mosca y pintar. Era muy solicitado como orador de sobremesa. Compró una granja cerca de Old Basing en Hampshire donde su esposa y sus hijas, todas entusiastas ecuestres, podían entrenar a sus caballos. Después de la muerte de su esposa en 1993, se convirtió en pastor laico.
David murió el 2 de agosto de 2017 en Winchester en Hampshire. Le sobrevivieron sus dos hijas. [2]