David Henry Gason Ince DFC (23 de marzo de 1921 - 2 de agosto de 2017) fue un piloto de la Royal Air Force de la Segunda Guerra Mundial en Hawker Typhoons que voló casi 150 salidas y fue galardonado con la Cruz de Vuelo Distinguido . Voló en el único ataque en Europa en el que se utilizó napalm , cerca de Arnhem en abril de 1945. En 1958 voló un planeador Olympia 419 desde Lavenham , Suffolk, hasta Land's End , una distancia de 315 millas y un récord de distancia en planeador del Reino Unido en ese momento. [1] [2] [3]
Ince nació el 23 de marzo de 1921 en Glasgow , hijo de Douglas Ince, director de una empresa de armamento que suministraba explosivos para ingeniería civil, y de su madre Isobel. Estudió en la Academia Kelvinside , la Escuela Aysgarth y el Cheltenham College . [2]
Ince experimentó por primera vez el vuelo cuando un miembro del club de vuelo de Renfrew lo llevó a volar sobre el río Clyde en un Gypsy Moth. Después de la escuela, solicitó unirse a la Real Fuerza Aérea , pero no pasó la prueba de la vista . Sin embargo, pudo unirse al Escuadrón Auxiliar No. 602 y descubrió que después de 18 meses de servicio en la Artillería Real podía ser destinado a la fuerza aérea. Encontró una tienda que podía fabricar gafas de sol según su prescripción con monturas que parecían las estándar del servicio, y así resolvió el problema de volar con gafas, pasó con éxito la prueba de la vista para la asignación y se fue a Canadá para su entrenamiento de vuelo. [2]
Durante la invasión aliada de Europa, el avión de reconocimiento de Ince fue derribado mientras fotografiaba el cuartel general de la Gestapo en Rotterdam , Países Bajos . En este período, también ayudó a destruir un puente que se derrumbó en el río sin sufrir daños. Ince también se atribuyó una undécima parte de la pérdida de un hidroavión Blohm and Voss . [2]
Ince participó en lo que se cree que fue el único uso operativo de napalm en la campaña europea. El 12 de abril de 1945, se utilizó napalm contra un puesto fuerte alemán cerca de Arnhem, en los Países Bajos. El bote de napalm de ocho pies no alcanzó el objetivo, pero se cree que dañó la moral de las tropas alemanas. Sobre el ataque, Ince señaló: "La masa ardiente se esparció hacia adelante y hacia arriba, en una cascada de rojos y amarillos incandescentes que amenazaron con engullir mi cola". [2]
Ince estaba entusiasmado por volar el Hawker Typhoon y le dijo a un comandante de ala que estaba reclutando pilotos para volarlos que un dedo índice derecho más corto hacía que volar aviones británicos fuera más fácil que los modelos estadounidenses. Esto se debía a que los aviones británicos empleaban una palanca de control con empuñadura de pala y un botón de disparo activado con el pulgar, mientras que los aviones estadounidenses requerían que el piloto tirara de las palancas y presionara para disparar con un dedo. El comandante de ala aceptó de inmediato, ya que con una tasa de deserción de uno de cada tres (150 de los 450 pilotos del Typhoon se perderían al final de la guerra), se preguntaba cómo persuadir a los pilotos para que se ofrecieran voluntarios. [2]
El dedo índice acortado, al que llamó 'Stumpy', fue el resultado de colocarlo en los radios de una bicicleta para ver qué sucedería a la edad de alrededor de siete años. [2]
Volando con el 193.º Escuadrón y el 257.º Escuadrón , Ince realizó casi 150 misiones . Cuando volaba en misiones de reconocimiento, modificó las molduras del cañón delantero para colocar una cámara F24 , un ejercicio que produjo imágenes de cerca sin precedentes. [2]
En las últimas etapas de la guerra, en 1945, como jefe de escuadrón en funciones, dirigió al escuadrón n.º 193 en ataques a barcos en el Báltico. Fue uno de los pilotos a los que se les ordenó hundir un grupo de cuatro barcos cerca de Lübeck, incluido el Cap Arcona , sin saber que estaban cargados con 10.000 prisioneros de campos de concentración. Cuando entrevistaron a David en 2000, dijo: "Si estás en guerra, entonces pasan estas cosas. Intentas evitar que sucedan. Pero es el castigo de ir a la guerra, parte de las desventajas y parte del mal. Por mucho que lo intentes, no puedes detenerlo". Fue evaluado como piloto de cazabombarderos excepcional cuando su escuadrón se disolvió en agosto de 1945. [4]
Después de la guerra, Ince se unió a la Empire Test Pilots' School . Sin embargo, la sinusitis crónica le impidió trabajar con aviones a reacción de gran altitud. Ince luego centró su atención en el vuelo sin motor . Pronto fue el instructor jefe de vuelo del Midland Gliding Club . Se convirtió en un miembro regular del equipo del British Gliding Team entre 1952 y 1960 y voló en los Campeonatos Nacionales durante 27 años. Se convirtió en Campeón Nacional de Acrobacia en 1958 e hizo muchas exhibiciones, incluida una en el Farnborough Air Show . Ayudó a desarrollar y probar los planeadores producidos por Elliotts de Newbury de 1949 a 1968. Rompió varios récords del Reino Unido y fue el primero en volar más de 500 km en línea recta en el Reino Unido (desde Lavenham en Suffolk hasta Land's End en Cornwall. [2] Fue miembro del consejo de la British Gliding Association durante 21 años.
Ince trabajó como experto en aviación para Elliotts, una empresa especializada en sistemas de vuelo utilizados en el Lightning , Buccaneer , Blue Steel , BAC 1-11 y posteriormente el Concorde . [2]
Se convirtió en director general de Bryans Ltd, transformándola en un fabricante especializado de instrumentos científicos y, finalmente, durante once años fue director del Grupo Gascoigne, comercializando equipos para ganadería a nivel internacional.
Ince escribió dos libros, Combat and Competition en 1992 y Brotherhood of the Skies en 2010. [2]
En 1954 se casó con Joanne "Anne" Burton, ejecutiva de relaciones públicas y publicidad, con quien tuvo dos hijas. A Ince le gustaba pescar truchas con mosca y pintar. Era muy solicitado como orador de sobremesa. Compró una granja cerca de Old Basing, en Hampshire, donde su esposa y sus hijas, todas ellas entusiastas jinetes, podían entrenar a sus caballos. Tras la muerte de su esposa en 1993, se convirtió en pastor laico.
David murió el 2 de agosto de 2017 en Winchester , Hampshire. Le sobrevivieron sus dos hijas. [2]