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David Gill (astrónomo)

Heliómetro de David Gill, Museo de la Casa Provost Skene, Aberdeen

Sir David Gill (12 de junio de 1843 – 24 de enero de 1914) fue un astrónomo escocés conocido por medir distancias astronómicas, por su astrofotografía y por su geodesia. Pasó gran parte de su carrera en Sudáfrica.

Vida y obra

La tumba de David Gill, Catedral de San Machar

David Gill nació en el número 48 de Skene Terrace, en Aberdeen, hijo de David Gill, relojero, y su esposa Margaret Mitchell. Estudió primero en la Bellevue Academy de Aberdeen y después en la Dollar Academy . [2] Pasó dos años en la Universidad de Aberdeen , donde recibió clases de James Clerk Maxwell , [3] y después se incorporó al negocio de relojería de su padre. Su influencia más importante en la universidad fue probablemente la del profesor David Thomson . En 1863, repararon juntos el reloj de la universidad y ambos instalaron un nuevo telescopio mecánico en el Observatorio de la Torre Cromwell. Esta fue su introducción a la astronomía. [4]

Parecería que los intereses de Gill estaban en otra parte, ya que después de unos años vendió el negocio y luego pasó tiempo equipando el observatorio privado de Lord Lindsay en Dun Echt , Aberdeenshire . En 1874, Gill se unió a la expedición a Mauricio para observar el tránsito de Venus . Tres años más tarde fue a la Isla Ascensión para observar una aproximación cercana de Marte y calcular su distancia. Mientras realizaba estos laboriosos cálculos, se le notificó su nombramiento para el Observatorio del Cabo , que, durante los siguientes 27 años, iba a remodelar por completo, convirtiéndolo en una institución de primer nivel. Gill era un observador meticuloso y tenía un don para sacar lo mejor de sus instrumentos. Sus observaciones de paralaje solar con un heliómetro y sus cálculos de distancias a las estrellas más cercanas son testimonio de su excelente trabajo. Reclutó a Robert Innes para el Observatorio del Cabo . [5]

Gill utilizó la paralaje de Marte para determinar la distancia al Sol , [6] y también midió distancias a las estrellas . Perfeccionó el uso del heliómetro. Fue astrónomo de Su Majestad en el Observatorio Real del Cabo de Buena Esperanza de 1879 a 1906. Fue pionero en el uso de la astrofotografía , haciendo la primera fotografía del Gran Cometa de 1882 , y uno de los primeros defensores del proyecto Carte du Ciel .

La invención de la fotografía de placa seca por Richard Leach Maddox hizo que Gill se diera cuenta de que el proceso podía utilizarse para crear imágenes de las estrellas y determinar más fácilmente sus posiciones relativas y brillo. Esto condujo a un proyecto masivo en colaboración con el astrónomo holandés JC Kapteyn , y a la compilación de un índice de brillo y posición para alrededor de medio millón de estrellas del sur. El trabajo se publicó como Cape Photographic Durchmusterung en 3 volúmenes entre 1896 y 1900. Gill también jugó un papel destacado en la organización de la Carte du Ciel , una ambiciosa empresa internacional destinada a cartografiar todo el cielo. Inició la idea de un estudio geodésico a lo largo del meridiano 30 este que se extiende desde Sudáfrica hasta Noruega , lo que dio como resultado el meridiano más largo medido hasta ahora en la Tierra.

Su preocupación por la medición lo llevó a convertirse en miembro del Comité Internacional de Pesas y Medidas (CIPM) de 1907 a 1914. [7] Como presidente de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia, dio un discurso presidencial en 1907 en el que abogó por definiciones basadas en propiedades físicas fundamentales, en lugar de estándares arbitrarios como una varilla de metal con líneas trazadas sobre ella para marcar la yarda o el metro. [8]

Gill se casó con Isobel Black en 1870, y ella lo acompañó a la Isla Ascensión para sus observaciones de Marte. [9] Cuando Gill se jubiló en 1906, la pareja se mudó a Londres, donde Gill sirvió durante dos años (1909-1911) como presidente de la Royal Astronomical Society antes de su muerte en 1914.

Fue enterrado con su esposa, Isobel Sarah Gill, en los terrenos de la Catedral de St Machar , Aberdeen. [10] [11] La tumba se encuentra en la pared exterior este de la iglesia.

Escritos selectos

Entre sus escritos se incluyen:

Honores

Conferencias

En 1909 fue invitado a pronunciar la Conferencia de Navidad de la Royal Institution sobre astronomía antigua y nueva .

Premios

Lleva su nombre

Referencias

  1. ^ abcde Jaff, Fay (1963). "David Gill – De relojero a astrónomo real". Llegaron a Sudáfrica . Ciudad del Cabo: H. Timmins . Consultado el 1 de diciembre de 2010 .
  2. ^ Índice biográfico de antiguos miembros de la Royal Society de Edimburgo 1783–2002 (PDF) . The Royal Society of Edinburgh . Julio de 2006. ISBN 0-902-198-84-X. Archivado desde el original (PDF) el 24 de enero de 2013 . Consultado el 7 de julio de 2016 .
  3. ^ Kapteyn, JC (1914). "Sir David Gill". The Astrophysical Journal . 40 : 161–171. Código Bibliográfico :1914ApJ....40..161K. doi :10.1086/142107 . Consultado el 17 de mayo de 2008 .
  4. ^ "David Thomson Universidad de Aberdeen".
  5. ^ Davidson, M. (1933). "Anzeige des Todes von Robert Thorburn Ayton Innes". Astronomische Nachrichten (en alemán). 249 : 51. Código Bib : 1933AN....249...51D. doi : 10.1002/asna.19332490203.
  6. ^ "Trabajo de Gill sobre la determinación de la paralaje solar". Notas mensuales de la Sociedad Astronómica de Sudáfrica . 2 : 85–88. 1943. Bibcode :1943MNSSA...2...85.
  7. ^ Departamento de Comercio de los Estados Unidos, Oficina Nacional de Normas (1975). Page, Chester H.; Vigoureux, Paul (eds.). The International Bureau of Weights and Measures 1875-1975 (PDF) (Publicación especial de la Oficina Nacional de Normas 420.ª ed.) . Consultado el 21 de enero de 2020 .
  8. ^ Gill, David (1907). "Discurso del presidente de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia". Science . 26 (659): 193–212. Bibcode :1907Sci....26..193G. doi :10.1126/science.26.659.193. JSTOR  1632686. PMID  17819107.
  9. ^ Para su descripción de la expedición, véase Gill, Isabel Sarah B. (1878). Six Months in Ascension: An Unscientific Account of a Scientific Expedition. Londres: John Murray.
  10. ^ "Sir David Gill". El Observatorio . 37 : 115–117. 1914. Bibcode :1914Obs....37..115. Consultado el 17 de mayo de 2008 .
  11. ^ Hughes, Stefan (2012). Catchers of the Light: Las vidas olvidadas de los hombres y mujeres que fotografiaron por primera vez los cielos. ArtDeCiel. p. 1016. ISBN 9781620509616.
  12. ^ Forbes, George (julio de 1914). "Reseña de A History and Description of the Royal Observation, Cape of Good Hope, de Sir David Gill". The Quarterly Review . 221 : 174–199.
  13. ^ "Catálogo de la Biblioteca y Archivo". Royal Society . Consultado el 31 de diciembre de 2010 .[ enlace muerto permanente ]
  14. ^ "David Gill". www.nasonline.org . Consultado el 4 de diciembre de 2023 .
  15. ^ "No. 27200". The London Gazette . 8 de junio de 1900. págs. 3629–3630.
  16. ^ "Historial de miembros de la APS". search.amphilsoc.org . Consultado el 4 de diciembre de 2023 .
  17. ^ "David Gill". Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias . 9 de febrero de 2023. Consultado el 4 de diciembre de 2023 .
  18. ^ Norman Lockyer, ed. (16 de febrero de 1882). «Nuestra columna astronómica». Nature . 25 (642): 375. Bibcode :1882Natur..25Q.375.. doi : 10.1038/025375a0 .
  19. ^ "Medalla James Craig Watson". Academia Nacional de Ciencias . Archivado desde el original el 29 de junio de 2010. Consultado el 15 de febrero de 2011 .

Enlaces externos

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