David Evan Davis Jr. (7 de noviembre de 1930 - 27 de marzo de 2011) fue un periodista y editor de revistas automotrices estadounidense ampliamente conocido como escritor, editor y editor colaborador de la revista Car and Driver y como fundador de la revista Automobile .
Davis influyó en el formato del periodismo automotriz introduciendo características editoriales premium [2] e influyó en la profesión al asesorar a una gama de fotógrafos, ilustradores, diseñadores y periodistas automotrices, incluidos Jean Lindamood Jennings , Robert Cumberford , Bruce McCall , PJ O'Rourke , Jim Harrison y David Halberstam [2] , así como colegas más jóvenes y estudiantes de periodismo. [3]
Conocido por su estilo de escritura sencillo y su colorida personalidad (de seis pies y tres pulgadas de alto, barbudo, corpulento [4] y siempre impecablemente vestido), Davis había aparecido una vez en la sección de moda On the Street del New York Times . El escritor automotriz Todd Lassa lo llamó "un narrador, un empresario, un bon vivant con un traje de tres piezas de tweed". [5] Como editor mantuvo una "atmósfera de turbulencia creativa". [2] El New York Times lo describió como "un espadachín combativo que fomentaba las críticas a los coches que probaba, incluso a riesgo de perder publicidad". [2]
Sus escritos completos se publicaron en 1999 "Así habló David E.: El ingenio y la sabiduría recopilados del periodista automotriz más influyente de nuestro tiempo" .
Davis dijo que su éxito en el periodismo automotriz se debió a "su capacidad para unir la narración sureña con la presentación de una gran ciudad". [6] The Truth About Cars dijo que "el periodismo automotriz en la era posterior a la Guerra de Vietnam fue definido total y exclusivamente por David E. Davis Jr." [7] La revista Time llamó a Davis el "decano de los periodistas automotrices".
Davis nació en Burnside, Kentucky , el 7 de noviembre de 1930, en una casa sin agua corriente, en una colina llamada Tyree's Knob. [6] Su tía era Harriette Arnow , autora de la novela más vendida, The Dollmaker . [8] Davis se graduó de la escuela secundaria en Royal Oak, Michigan , después de haber reprobado su clase de periodismo. [8] Más tarde asistió brevemente a Olivet College . Trabajó en una serie de trabajos: como piloto de carreras, vendedor de Volkswagen, vendedor de ropa masculina, vendedor de publicidad en Road & Track y trabajador de la línea de montaje en una fábrica de automóviles. [9] Desarrollaría su "estilo [de escritura] simple y declarativo" trabajando en manuales técnicos de aviación. [10]
Davis volcó mientras corría con su auto deportivo (un MG TF 1500) a los 25 años en Sacramento, dañándose gravemente la cara. Perdió el párpado izquierdo, el puente de la nariz, el paladar y la mayor parte de los dientes. [11] Además de que el accidente esencialmente le raspó la mitad de la cara, el asistente de la ambulancia había tirado pedazos de su nariz. [4] Davis requirió una cirugía plástica extensa y luego pudo ocultar su desfiguración debajo de su barba completa. [11] Describió el accidente y sus consecuencias como fundamentales:
De repente comprendí con gran claridad que nada en la vida, excepto la muerte misma, iba a matarme. Ninguna reunión podría salir tan mal. Ningún cliente estaría jamás tan enojado. Ningún error empresarial me acercaría tanto al abismo como ya lo había estado. [12]
Davis vivía en Ann Arbor, Michigan , con su segunda esposa Jeannie Luce Kuhn Davis. [9] Sus tres hijos de su primer matrimonio con Norma Jean Wohlfiel Davis [13] fueron Peg, David E. Davis III y Matthew, quien ocupó varios puestos en el negocio automotriz, incluidos puestos senior de relaciones públicas en Nissan e Infiniti. y trabajando como colaborador europeo de numerosas publicaciones, incluido Autoblog . Tuvo tres hijastros: Eleonore Kuhn Snow, Vincent y Anthony Kuhn.
Murió inesperadamente en el Hospital St. Joseph Mercy en Ypsilanti, Michigan [1] el 27 de marzo de 2011, poco después de una cirugía de cáncer de vejiga . [9]
Después de vender un artículo a Motor Trend en 1957 por 50 dólares, [8] Davis se convirtió en escritor colaborador en 1962 de la revista Car and Driver , a los 32 años. Cuando se unió a Car and Driver , Davis había "trabajado en cuatro fábricas de automóviles, Vendí automóviles en tres concesionarios de automóviles importados y en una sala de exposición de Packard". [14] En la revista, se hizo amigo de luminarias del automóvil, incluidos los pilotos de carreras Juan Manuel Fangio , Dan Gurney y Carroll Shelby . [10] Davis dejó Car and Driver en 1967; se informó de diversas formas que fue despedido por Leon Mandel [11] o que renunció [2] como resultado de una diferencia de opinión con la gerencia sobre sus críticas a la radio Blaupunkt en su " Convierta sus Himnarios en la columna de 2002".
En la agencia de publicidad de Chevrolet, [10] Campbell-Ewald , Davis escribió textos para anuncios de Corvette y Corvair junto con el futuro novelista policial Elmore Leonard . [10] Fue nombrado vicepresidente/director creativo. Se le atribuye, junto con James Hartzell, la creación del eslogan de Chevrolet, "Béisbol, hot dogs, tarta de manzana y Chevrolet" [14] , una campaña que Car and Driver y otras publicaciones clasificaron como el mejor comercial de automóviles de todos los tiempos. [15] [16] [17]
Regresó a Car and Driver en 1976 para desempeñarse como editor y editor de la revista, y trasladó su sede de Nueva York a Ann Arbor [18] en 1977. [19] Renunció como editor/editor en 1985 cuando se vendió Car and Driver. a la CBS.
En 1986 fundó Automobile con el respaldo financiero de Rupert Murdoch [18] , utilizando el lema No Boring Cars. [8] Davis introdujo fotografías a todo color y material grueso, aumentando los estándares literarios de la revista para distinguirla de las otras tres revistas automotrices estadounidenses, Car and Driver , Motor Trend y Road & Track . [18] Murdoch vendió la revista de manera rentable en 1991 a K-III Publications, que se convirtió en Primedia , que luego fue vendida a Source Interlink Media (ahora Motor Trend Group ), el actual propietario de la revista. [9] Cuando K-III adquirió Automobile , Davis también se convirtió en el director editorial de la revista Motor Trend de la compañía . El automóvil celebró su 25º aniversario en 2011. [11]
Más tarde, Davis dejó Primedia y, semi-jubilado, fundó la revista automotriz en línea Winding Road . [11] En julio de 2009, regresó a Car and Driver como colaborador. Hasta su muerte, continuó colaborando en numerosos espacios automovilísticos, incluidas publicaciones internacionales [11] como la revista británica CAR .
Davis fue mentor de un espectro de periodistas automotrices, incluido Eddie Alterman, editor en jefe de Car and Driver y Jean Jennings, ex presidente y editor en jefe (después del propio Davis) de Automobile. En la Universidad de Michigan fue miembro de la junta de la Beca Knight-Wallace , un programa de periodismo, [3] y animó a Ford Motor Company a financiar una beca para periodismo automotriz en la escuela. [3] En 2004, recibió un título honorario de Doctor en Letras Humanitarias de la Universidad de Michigan , y fue su orador de graduación en la primavera de 2004.
Davis era ampliamente conocido por su " personalidad polarizadora " [3] [8] " más grande que la vida ". [8] Joe DeMatio, editor adjunto de Automobile Magazine, dijo que Davis "era muy obstinado y no dudaba en alborotar las plumas, incluso si eran las de sus propios jefes". [18]
Sin intimidarse por las empresas cuyos productos revisó, Davis originalmente renunció a Car and Driver después de negarse a rescindir un comentario que hizo sobre la débil recepción de radio y el tablero de un BMW 2002 ; diciendo que su radio Blaupunkt "no pudo captar una estación de Manhattan desde el otro lado del puente George Washington". [2] General Motors , propietaria de Opel y que vendía los automóviles a través de concesionarios Buick en los EE. UU., retiró gran parte de su publicidad cuando estacionó un Opel Kadett en un depósito de chatarra para una "pieza de éxito", también conocida como "El asesinato de Opel Kadett" (PDF) . Archivado desde el original (PDF) el 1 de abril de 2021 . Consultado el 17 de junio de 2017 . James R. Healey, columnista de automóviles de USAToday , recordó que mientras hablaba en la Asociación de Prensa Automotriz de Washington, Davis también comparó a los gerentes de General Motors con los pianistas de un burdel, "conscientes de lo que estaba pasando arriba pero incapaces de hacer mucho al respecto". incluso si así lo desearan." Terminó su discurso diciendo que la empresa estaba sobre "hombros de enanos". [20] Posteriormente, la empresa retiró gran parte de su publicidad. [20] En 2010, publicó una columna en Car & Driver titulada "Si el Henry Ford original todavía estuviera vivo, estaría construyendo Subarus ". [21]
Davis se distanciaba periódicamente del editor de Automobile , Jean Jennings, [11] quien lo describió como "el ser humano más interesante, más difícil, más inteligente, más oscuro, más erudito, más elegante, más inspirador, carismático y más completo que jamás haya visto". jamás lo conoceré. Lo he amado, en serio no lo he amado". [11] También mantuvo una rivalidad amistosa con el escritor automotriz Brock Yates , [22] quien dijo que "conocer a [Davis] es reconocer su corta mecha y su inclinación por cargas impredecibles y resoplantes contra objetivos amigos". [11]
David Cole, presidente emérito del Centro de Investigación Automotriz con sede en Ann Arbor, calificó a Davis como "un provocador, en cierto modo como el Bob Lutz del periodismo automotriz". [19] El propio Bob Lutz dijo que Davis "era uno de esos raros individuos que llenaban una habitación con su presencia". [3] Michael Jordan, editor ejecutivo de Edmunds.com , dijo que "en Car and Driver a principios de la década de 1960, Davis se hizo importante, pero también hizo importante el periodismo automotriz". [10] Eddie Alterman, editor en jefe de Car and Driver , describió a Davis como "el escritor/editor apuesto, ingenioso, animado y profundamente informado que dio vida al automóvil". [6]
Su oficina estaba llena de arte automotriz y presentaba un recorte con el anuncio de 1914 de Ernest Shackleton para reclutar participantes en un viaje a la Antártida: "Se buscan hombres para un viaje peligroso. Salarios bajos. Frío intenso. Largos meses de completa oscuridad. Peligro constante. Regreso seguro dudoso honor y reconocimiento en caso de éxito." [10] Afuera de su oficina colgaba un anuncio que decía "Protesta contra la creciente marea de conformidad". [6]
En situaciones cotidianas, en lugar del convencional "¿Cómo estás?" , Davis era conocido por preguntar "¿Es tu vida un rico tapiz?" [23]