David Cox (29 de abril de 1783 - 7 de junio de 1859) fue un pintor paisajista inglés , uno de los miembros más importantes de la Escuela de Birmingham de artistas paisajistas [1] y un precursor temprano del impresionismo . [2]
Se le considera uno de los más grandes paisajistas ingleses y una figura importante de la época dorada de la acuarela inglesa . [3]
Aunque es más conocido por sus obras en acuarela , también pintó más de 300 obras al óleo hacia el final de su carrera, [4] ahora considerado "uno de los logros más grandes, pero menos reconocidos, de cualquier pintor británico". [5]
Su hijo, conocido como David Cox el Joven (1809-1885), también fue un artista exitoso.
Cox nació el 29 de abril de 1783 en Heath Mill Lane en Deritend , entonces un suburbio industrial de Birmingham . [6] Su padre era herrero y herrero de quien se sabe poco, [6] excepto que suministraba componentes como bayonetas y cañones al comercio de armas de Birmingham. [7] La madre de Cox era hija de un granjero y agricultor de Small Heath al este de Birmingham. [6] Los primeros biógrafos registran que "ella había tenido una mejor educación que su padre, y era una mujer de inteligencia superior y fuerza de carácter". [6] Inicialmente se esperaba que Cox siguiera a su padre en el comercio del metal y se hiciera cargo de su forja , pero su falta de fuerza física llevó a su familia a buscar oportunidades para que desarrollara su interés por el arte, [8] que se dice que se hizo evidente por primera vez cuando el joven Cox comenzó a pintar cometas de papel mientras se recuperaba de una pierna rota. [6]
A finales del siglo XVIII, Birmingham había desarrollado una red de academias privadas que enseñaban dibujo y pintura, establecidas para apoyar las necesidades de los fabricantes de artículos de metal de lujo de la ciudad, [9] pero también fomentando la educación en bellas artes , [10] y nutriendo la tradición distintiva del arte paisajístico de la Escuela de Birmingham . [1] Cox se inscribió inicialmente en la academia de Joseph Barber en Great Charles Street, donde entre sus compañeros de estudios se encontraban el artista Charles Barber y el grabador William Radclyffe , quienes se convertirían en importantes amigos de por vida. [9]
A la edad de unos 15 años, Cox fue aprendiz del pintor de Birmingham Albert Fielder, quien produjo miniaturas de retratos y pinturas para las tapas de las cajas de rapé en su taller en 10 Parade en el noroeste de la ciudad. [11] Los primeros biógrafos de Cox registran que dejó su aprendizaje después del suicidio de Fielder, y uno informa que el propio Cox descubrió el cuerpo colgado de su maestro, pero esto es probablemente un mito ya que Fielder está registrado en su dirección en Parade tan tarde como 1825. [12] En algún momento a mediados de 1800, William Macready el mayor le dio trabajo a Cox en el Teatro de Birmingham , inicialmente como asistente moliendo colores y preparando lienzos para los pintores de escena, pero a partir de 1801 pintando escenografías él mismo y en 1802 liderando su propio equipo de asistentes y siendo acreditado en la publicidad de las obras. [12]
En 1804, el empresario teatral Philip Astley le prometió trabajo a Cox y se mudó a Londres, donde se alojó en el número 16 de Bridge Row, Lambeth . [13] Aunque no pudo conseguir empleo en el Anfiteatro de Astley, es probable que ya hubiera decidido intentar establecerse como artista profesional y, aparte de algunos encargos privados de pintura de escenografías, su enfoque durante los siguientes años fue pintar y exhibir acuarelas . [14] Mientras vivía en Londres, Cox se casó con la hija de su propietario, Mary Ragg, y la pareja se mudó a Dulwich en 1808.
En 1805 realizó el primero de sus muchos viajes a Gales, con Charles Barber ; sus primeras acuarelas datadas son de este año. A lo largo de su vida realizó numerosos viajes de dibujo a los condados de Home County , el norte de Gales , Yorkshire , Derbyshire y Devon .
Cox expuso regularmente en la Royal Academy desde 1805. Sus cuadros nunca alcanzaron precios altos, por lo que se ganó la vida principalmente como maestro de dibujo. Su primer alumno, el coronel Hon.H. Windsor (el futuro conde de Plymouth ) lo contrató en 1808. Cox siguió adquiriendo otros alumnos aristocráticos y con títulos. También escribió varios libros, entre ellos: Ackermanns' New Drawing Book (1809); A Series of Progressive Lessons (1811); Treatise on Landscape Painting (1813); y Progressive Lessons on Landscape (1816). La novena y última edición de su serie Progressive Lessons se publicó en 1845.
En 1810 fue elegido presidente de la Asociación de Artistas de Acuarela. En 1812, tras la desaparición de la Asociación de Artistas, fue elegido miembro asociado de la Sociedad de Pintores de Acuarela (la antigua Sociedad de Acuarela). Fue elegido miembro de la Sociedad en 1813 y expuso allí todos los años (excepto en 1815 y 1817) hasta su muerte.
En el verano de 1813, Cox fue nombrado maestro de dibujo del Royal Military College en Farnham , Surrey , pero renunció poco después, encontrando poca simpatía con la atmósfera de una institución militar. [15] Poco después de eso, solicitó un anuncio en el periódico para un puesto como maestro de dibujo para la Escuela Miss Crouchers para Señoritas en Hereford y en otoño de 1814 se mudó a la ciudad con su familia. [15] Cox enseñó en la escuela en Widemarsh Street hasta 1819, su sustancial salario de £ 100 por año requería solo dos días de trabajo por semana, lo que le permitía tiempo para pintar y tomar alumnos privados. [6]
La reputación de Cox como pintor y profesor se había ido construyendo en los años anteriores, como lo indica su elección como miembro de la Sociedad de Pintores en Acuarelas y su inclusión en el libro de John Hassell de 1813 Aqua Pictura , que afirmaba presentar obras de "todos los dibujantes de acuarela más aprobados". [15] Sin embargo, la depresión que acompañó el final de las guerras napoleónicas había causado una contracción en el mercado del arte, y en 1814 Cox había estado muy corto de dinero, requiriendo un préstamo de uno de sus alumnos para pagar incluso el traslado a Hereford. [15] A pesar de sus ventajas financieras y su proximidad al paisaje del norte de Gales y el valle de Wye , el traslado a Hereford marcó un retroceso en términos de su carrera como pintor: envió pocas obras a la exposición anual de la Sociedad de Pintores en Acuarelas durante sus primeros años fuera de Londres y no fue hasta 1823 que volvería a contribuir con más de 20 cuadros. [16]
Entre 1823 y 1826 tuvo como alumno a Joseph Murray Ince . [17]
Hizo su primer viaje al continente, a Bélgica y los Países Bajos en 1826 y posteriormente se trasladó a Londres al año siguiente.
Expuso por primera vez con la Sociedad de Artistas de Birmingham en 1829 y con la Academia de Liverpool en 1831. En 1839, el marqués de Conynha compró dos acuarelas de Cox en la exposición de la Old Water Colour Society para la reina Victoria .
En mayo de 1840, Cox escribió a uno de sus amigos de Birmingham: "Estoy haciendo preparativos para hacer bocetos al óleo y también para pintar, y es mi intención pasar la mayor parte de mi tiempo en Birmingham con el propósito de practicar". [18] Cox había estado considerando volver a pintar al óleo desde 1836 y en 1839 había tomado lecciones de pintura al óleo de William James Müller , a quien le había presentado su amigo en común George Arthur Fripp . [19] Sin embargo, la hostilidad entre la Sociedad de Pintores en Acuarelas y la Royal Academy hizo que fuera difícil para un artista ser reconocido por su trabajo tanto en acuarela como en óleo en Londres, [4] y es probable que Cox hubiera preferido explorar este nuevo medio en el entorno más favorable de su ciudad natal. [18] A principios de la década de 1840, sus ingresos por las ventas de sus acuarelas fueron suficientes para permitirle abandonar su trabajo como maestro de dibujo, y en junio de 1841 se mudó con su esposa a Greenfield House en Harborne , entonces un pueblo en las afueras del suroeste de Birmingham. [20] Fue esta mudanza la que le permitiría los mayores niveles de libertad y experimentación que caracterizarían su trabajo posterior. [21]
En Harborne, Cox estableció una rutina constante: trabajaba con acuarela por la mañana y con óleo por la tarde. [22] Visitaba Londres cada primavera para asistir a las principales exposiciones, seguidas de una o más excursiones para hacer bocetos, continuando el patrón que había establecido en la década de 1830. [21] A partir de 1844, estas giras evolucionaron hasta convertirse en un viaje anual a Betws-y-Coed, en el norte de Gales, para trabajar al aire libre tanto con óleo como con acuarela, convirtiéndose gradualmente en el foco de una colonia anual de artistas de verano que continuó hasta 1856 con Cox como su "genio presidente". [23]
La experiencia de Cox al intentar exhibir sus óleos en Londres fue corta y sin éxito: en 1842 hizo su única presentación a la Sociedad de Artistas Británicos ; una pintura al óleo fue exhibida en cada una de las Instituciones Británicas y en la Real Academia en 1843; y dos pinturas al óleo fueron exhibidas en la Real Academia en 1844 – la última que sería exhibida en Londres durante su vida. [24]
Cox expuso regularmente en la Sociedad de Artes de Birmingham y en su sucesora, la Sociedad de Artistas de Birmingham, convirtiéndose en miembro en 1842. [25]
Cox sufrió un derrame cerebral el 12 de junio de 1853 que lo paralizó temporalmente y afectó permanentemente su vista, memoria y coordinación. [26]
Sin embargo, en 1857 su vista se había deteriorado. En 1858, la Conversazione Society de Hampstead organizó una exposición de su obra y en 1859 se celebró una exposición retrospectiva en la German Gallery Bond Street de Londres. Cox murió varios meses después. Fue enterrado en el cementerio de St Peters , Harborne , Birmingham, bajo un castaño , junto a su esposa Mary.
En la primavera de 1811, Cox realizó una pequeña cantidad de obras notables al óleo durante una visita a Hastings con su familia. [19] No se sabe por qué no continuó trabajando en este medio en ese momento, pero los cinco ejemplos sobrevivientes conocidos fueron descritos en 1969 como "seguramente algunos de los ejemplos más brillantes del género en Inglaterra". [27]
Cox alcanzó su madurez artística después de mudarse a Hereford en 1814. [6] Aunque solo dos acuarelas importantes pueden rastrearse con seguridad hasta el período entre la llegada de Cox a la ciudad y el final de la década, ambas ( Butcher's Row, Hereford de 1815 y Lugg Meadows, cerca de Hereford de 1817) marcan avances en su trabajo anterior. [28]
La obra posterior de Cox, producida tras su traslado a Birmingham en 1841, estuvo marcada por la simplificación, la abstracción y la reducción de los detalles. [29] Su arte de la época combinaba la amplitud y el peso característicos de la escuela de acuarela inglesa anterior, junto con una audacia y libertad de expresión comparables al impresionismo posterior . [30] Su preocupación por capturar la naturaleza fugaz del clima, la atmósfera y la luz era similar a la de John Constable , pero Cox se distanció del enfoque del pintor anterior en la captura de detalles materiales, empleando en cambio un alto grado de generalización y un enfoque en el efecto general. [31]
La búsqueda del carácter en lugar de la precisión a la hora de representar la naturaleza era una característica establecida de la Escuela de paisajistas de Birmingham, con la que Cox había estado asociado al principio de su vida [32] , y ya en 1810 la obra de Cox había sido criticada por su "acabado esquemático" y su "confusión turbia de objetos", que se consideraba que delataban "la tosquedad de la pintura escénica". [33] Durante las décadas de 1840 y 1850, Cox llevó esta "manera peculiar" a nuevos extremos, incorporando las técnicas del boceto a sus obras terminadas en un grado mucho mayor. [34]
La técnica de acuarela de Cox de la década de 1840 era lo suficientemente diferente de sus métodos anteriores como para necesitar una explicación a su hijo en 1842, a pesar del hecho de que su hijo lo había estado ayudando a enseñar y pintar desde 1827. [35] Los materiales utilizados para sus trabajos posteriores en acuarela también diferían de sus períodos anteriores: usó tiza negra en lugar de lápiz de grafito como su medio de dibujo principal, y el papel de envolver "Scotch" áspero y absorbente por el que se hizo conocido; ambos estaban relacionados con su desarrollo de un estilo más áspero y libre. [36]
En la década de 1840, Cox, junto con Peter De Wint y Copley Fielding , había sido reconocido como una de las figuras principales del estilo de acuarela de paisaje inglés de la primera mitad del siglo XIX. [37] Esta opinión se complicó por la reacción al estilo más áspero y audaz de la obra posterior de Cox en Birmingham, que fue ampliamente ignorada o condenada. [38] Si bien en ese momento De Wint y Fielding continuaban esencialmente una tradición establecida desde hace mucho tiempo, Cox estaba creando una nueva. [39]
Un grupo de jóvenes artistas que trabajaban en el estilo de acuarela de Cox surgió mucho antes de su muerte, incluyendo a William Bennett , David Hall McKewan y el hijo de Cox, David Cox Jr. [40] En 1850, Bennett en particular había sido reconocido como "quizás el más distinguido entre los pintores de paisajes" por su estilo vigoroso y decisivo similar al de Cox. [41] Estos primeros seguidores se concentraron en el ejemplo del trabajo temprano más moderado de Cox y se mantuvieron alejados de lo que entonces se veían como los excesos de los últimos años de Cox. [41] Sin embargo, durante un período dominado por el paisaje pintoresco elegante y detallado, todavía fueron condenados por publicaciones como The Spectator como "la escuela 'blottesca'", y no lograron establecerse como un movimiento cohesivo. [41]
En 1857, John Ruskin condenó el trabajo de la Sociedad de Pintores en Acuarelas como "una especie de arte en miniatura, de sabor agradable, comercializable y gravable como un producto patentado", excluyendo únicamente el trabajo tardío de Cox, sobre el que escribió "no hay ningún otro paisaje que se acerque a estas obras de David Cox en simplicidad o seriedad". [42]
Un libro de 1881, Una biografía de David Cox: con comentarios sobre sus obras y su genio , se basó en un manuscrito del amigo de Cox, William Hall, editado y ampliado por John Thackray Bunce , editor del Birmingham Daily Post . [43]
Hay dos placas azules conmemorativas que lo conmemoran en 116 Greenfield Road, Harborne , Birmingham, [1], y en 34 Foxley Road, Kennington, Londres , SW9 , donde vivió desde 1827. [2].
Entre sus alumnos se encontraba el artista arquitectónico de Birmingham, Allen Edward Everitt (1824-1882).
Un busto de Cox se encuentra en la galería de la Royal Birmingham Society of Artists .
Varias de sus obras se encuentran en el Museo y Galería de Arte de Birmingham , donadas por Joseph Henry Nettlefold , con la condición de que abriera los domingos. [44] Su trabajo también se conserva en el Louvre , el Museo Británico , la Tate Gallery , el Museo Victoria y Alberto , y en Manchester , Newcastle , Liverpool , Edimburgo , Oxford y Cambridge . La Lady Lever Art Gallery , Port Sunlight muestra varias acuarelas de Cox compradas por Lever a través de James Orrock . Desde entonces, se ha confirmado que algunas de ellas son falsificaciones. Las colecciones estadounidenses que albergan la obra de Cox incluyen el Museo Metropolitano de Arte , la Galería Nacional de Arte , los Museos de Bellas Artes de San Francisco , el Museo de Arte de Cleveland , el Museo de Arte Fogg , la Escuela de Diseño de Rhode Island , el High Museum of Art de Atlanta, el Museo de Arte de la Universidad de Princeton y la Biblioteca Huntington .
En 1983, el Museo y la Galería de Arte de Birmingham organizaron una exposición para celebrar el bicentenario del nacimiento del artista, comisariada por Stephen Wildman. La exposición viajó al Museo Victoria and Albert de Londres ese mismo año. [45] En 2008, se realizó una exposición de su obra en el Centro de Arte Británico de Yale en los EE. UU., que viajó a Birmingham en 2009. [46]
El puente de cuerda de hierba, en Teree, grabado por W Taylor para Fisher's Drawing Room Scrap Book, 1832, con una ilustración poética de Letitia Elizabeth Landon .La Zenana - Conclusión.:
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