David " Fathead " Newman (24 de febrero de 1933 - 20 de enero de 2009) [1] fue un saxofonista estadounidense de jazz y rhythm and blues , que realizó numerosas grabaciones como músico de sesión y líder, pero es más conocido por su trabajo como acompañante en grabaciones seminales de los años 1950 y principios de los 1960 de Ray Charles .
La AllMusic Guide to Jazz escribió que "no ha habido muchos saxofonistas y flautistas con más alma por naturaleza que David 'Fathead' Newman". [2] Newman fue uno de los principales defensores del estilo de saxofón "Texas Tenor", un estilo bluesero de gran tono popularizado por los tenores de jazz de ese estado. [3]
Newman nació en Corsicana, Texas , Estados Unidos, el 24 de febrero de 1933, pero creció en Dallas , donde estudió primero piano y luego saxofón. [1] Según un relato, recibió su apodo de "Fathead" en la escuela cuando "un instructor de música indignado lo usó como epíteto después de atrapar a Newman tocando una marcha de Sousa de memoria en lugar de leer la partitura, que descansaba boca abajo en el atril". [4]
Inspirado por el líder de la banda de jump blues Louis Jordan , Newman comenzó a tocar el saxofón alto en el séptimo grado y fue asesorado por el ex saxofonista de Count Basie, Buster Smith . [5] Newman asistió al Jarvis Christian College con una beca de música y teología, pero abandonó la escuela después de tres años y comenzó a tocar profesionalmente. [1]
Newman comenzó su carrera tocando principalmente jazz y blues, con varios músicos que incluían a Buster Smith, el pianista Lloyd Glenn y los guitarristas líderes de banda Lowell Fulson y T-Bone Walker . [1]
Newman conoció y se hizo amigo de Ray Charles a principios de 1951 cuando Charles tocaba el piano y cantaba con la banda de Lowell Fulson. [5] Newman se unió a la banda de Charles en 1954 como saxofonista barítono, pero luego cambió a tenor y se convirtió en el saxofonista solista principal después de que el saxofonista tenor Don Wilkerson dejara la banda. [5] [6]
Muchas de las grabaciones fundamentales de Charles durante la década de 1950 y principios de la de 1960 incluyen un solo de saxofón de Newman. Entre ellas se incluyen éxitos como « Lonely Avenue », «Swanee River Rock», «Ain't That Love», « The Right Time » (con Newman en el saxo alto) y « Unchain My Heart ». [6] Aunque sus solos eran de corta duración, se convirtieron, como señaló más tarde The New York Times , en «cruciales para el sonido de Ray Charles». [4] El productor de Atlantic Records , Jerry Wexler , que trabajó con Charles, llamó a Newman el «alter ego de Charles en el tenor». [7] Charles dijo que Newman «podía hacer que su saxo cantara la canción como nadie más». [8] Como dijo el propio Newman: «¡Me hice famoso por tocar solos de 8 y 12 compases!». [5]
En 1959, Newman lanzó su álbum debut como líder, Fathead: Ray Charles Presents David Newman , con Charles tocando el piano. [5] Permaneció con la banda de Ray Charles hasta 1964 y se reincorporó al grupo en 1970-1971. [5]
Después de dejar la banda de Charles, Newman trabajó con la banda de Herbie Mann en 1970-71, y grabó álbumes para Atlantic, Warner Bros., Prestige y Muse. [1] Newman trabajó como músico de sesión con una variedad de artistas, incluidos Aretha Franklin , BB King , Joe Cocker , Gregg Allman , Dr. John y Natalie Cole en su álbum Unforgettable . [5] En 1978 lanzó un sencillo llamado Keep the Dream Alive del LP del mismo nombre. La canción que promueve su uso de la flauta junto con un ritmo disco llegó a las listas de Billboard y Disco. También trabajó como músico acompañante de Jimmy Scott , BB King y Lou Rawls . [3] También compuso bandas sonoras para películas y actuó en la película de Robert Altman Kansas City e hizo una gira nacional con la banda de esa película de 1996 para Verve Records. [5] En 1990 fue nominado a un premio Grammy por grabaciones con Art Blakey y Dr. John. [4]
A lo largo de los años hasta 2008, Newman grabó más de 38 álbumes bajo su propio nombre, incluido su primero, Fathead: Ray Charles Presents David 'Fathead' Newman , grabado en 1958, [9] [10] pero no lanzado hasta 1960, y el segundo, The Sound of the Wide Open Spaces!!!! , con James Clay , [11] producido por Cannonball Adderley .
Newman también tocó R&B y blues , apareciendo en grabaciones con Jimmy Scott, Stanley Turrentine , Aretha Franklin , BB King, la Average White Band , Jimmy McGriff , Eric Clapton , John Stein , Natalie Cole , Hank Crawford , Aaron Neville , Queen Latifah , Richard Tee , [12] Dr. John, Cheryl Bentyne de The Manhattan Transfer y el artista de country-rock/tex-mex Doug Sahm . El fallecido Roy Hargrove , trompetista, líder de banda y compositor (1969-2018) atribuye haber escuchado tocar a Newman mientras Hargrove todavía era un estudiante de secundaria y haber quedado cautivado por su improvisación de jazz. Newman actuó con Hargrove y grabó varias melodías en el álbum de Hargrove de 1995, Family .
Newman fue interpretado por Bokeem Woodbine en la película biográfica de Ray Charles de 2004 , protagonizada por Jamie Foxx. Si bien elogió la actuación de Foxx como Ray Charles, Newman cuestionó la precisión de la representación que la película hace de él mismo, en particular su representación de él como el que introdujo a Charles a las drogas duras. [5]
Newman murió en Kingston, Nueva York, el 20 de enero de 2009, a la edad de 75 años, de cáncer de páncreas. [1]
Con Laverne Butler
Con Ray Charles
Con Hank Crawford
Con Cornell Dupree
Con Eddie Harris
Con Randy Johnston
Con JW-Jones
Con BB King
Con Charles Kynard
Con Junior Mance
Con Herbie Mann
Con Arif Mardin
Con Jimmy McGriff
Con Meeco
Con Jane Monheit
Con Buddy Montgomery
Con Lee Morgan
Con Don Patterson
Con Jimmy Scott
Con Shirley Scott
Con Lonnie Smith
Con John Stein
Otras apariciones
Newman nació en Corsicana, Texas, el 24 de febrero de 1933, pero creció en Dallas, donde estudió primero piano y luego saxofón. Se ganó el apodo de 'Fathead' de su profesor de banda de la escuela secundaria porque se negó obstinadamente a aprender a leer música, prefiriendo en cambio escucharla de oído. Fue al Jarvis Christian College con una beca de música y teología, pero dejó la escuela después de tres años y comenzó a tocar profesionalmente, principalmente jazz y blues, con varios músicos, incluidos Buster Smith, Lloyd Glenn, Lowell Fulson y T-Bone Walker.