Darden Restaurants, Inc. es un operador estadounidense de restaurantes multimarca con sede en Orlando, Florida . [1] Darden tiene más de 1.800 locales de restaurantes y más de 175.000 empleados, lo que la convierte en la empresa de restaurantes de servicio completo más grande del mundo . [2] La empresa comenzó como una extensión de Red Lobster , fundada por William Darden e inicialmente respaldada por General Mills . Red Lobster se vendió más tarde en julio de 2014.
La empresa posee tres cadenas de restaurantes de alta cocina : Ruth's Chris Steak House , Eddie V's Prime Seafood y The Capital Grille ; y siete cadenas de restaurantes de comida informal : Olive Garden Italian Restaurant , LongHorn Steakhouse , Bahama Breeze , Seasons 52 , Yard House y Cheddar's Scratch Kitchen . En julio de 2024, Darden acordó adquirir Chuy's . [3]
William "Bill" Darden abrió su primer restaurante, The Green Frog, en Waycross, Georgia , en 1938 a los 19 años. Más tarde fundó Red Lobster Inns of America y abrió el primer restaurante Red Lobster en Lakeland, Florida , en 1968. [4] Red Lobster, que creció rápidamente, formó la base de la organización que más tarde se conocería como Darden Restaurants. [5] Darden eligió Lakeland porque deseaba ver cómo le iría a un restaurante de mariscos en una región no costera. La franquicia inicial de Red Lobster fue elogiada tanto por los comensales como por los críticos. El restaurante tuvo éxito y en 1970 se había expandido a tres ubicaciones en el estado, con dos más en construcción. Si bien las ubicaciones eran rentables, la empresa carecía de los recursos para expandirse más. Como tal, Darden vendió la empresa al gigante de la alimentación General Mills ese año. [6] Después de una enfermedad prolongada, Darden murió el 29 de marzo de 1994, a la edad de 75 años. [7]
General Mills, una empresa que fabrica cereales para el desayuno , actualizó la cadena a un formato más orientado a la comida familiar y de comida informal, abrió una nueva sede de la empresa en Orlando y mantuvo a Darden como gerente de la empresa. En 1975, cuando Darden fue ascendido a vicepresidente de General Mills, Joseph (Joe) R. Lee, el primer gerente de restaurante de la empresa, fue ascendido a presidente de Red Lobster. Bajo la propiedad de General Mills, Red Lobster se expandió a una cadena de casi 400 locales en 1985. La empresa experimentó varias reestructuraciones y se transformó de un vendedor de comida rápida económica a una cadena de restaurantes de mariscos de comida informal en 1988. [6]
Una de las primeras incursiones de la compañía en la diversificación de su cartera fue la cadena York Steak House de restaurantes de carne y chuletas de temática inglesa en la década de 1970. El restaurante franquiciado de carne y patatas era un restaurante estilo cafetería con barra de ensaladas y estación de platos calientes. A fines de la década de 1980, la cadena había cerrado casi por completo, aunque todavía existe un local independiente. Estos restaurantes eran muy similares a Ruby Tuesday . [8] [9]
En 1982, Darden abrió el primer restaurante con el concepto Olive Garden en Orlando. La cadena despegó y, en 1989, General Mills había abierto más de 145 restaurantes, lo que convirtió a la cadena en la unidad de más rápido crecimiento en el portafolio de restaurantes de la compañía. [10] Si bien Olive Garden no alcanzó un gran éxito, fue popular y sus ventas por restaurante pronto crecieron hasta igualar las de Red Lobster. La compañía finalmente se convirtió en la cadena más grande de restaurantes de servicio completo con temática italiana en los Estados Unidos. [6]
En 1990, se lanzó China Coast como un intento de crear un restaurante informal nacional (en Estados Unidos) que ofreciera cocina china estadounidense . Si bien la cadena finalmente se expandió a unos 50 restaurantes, sus ventas fueron mediocres y perdió aproximadamente US$20 millones. A fines de 1995, los restaurantes cerraron y los locales restantes se convirtieron en Red Lobsters u Olive Gardens o cerraron por completo. [6] [11]
En 1995, General Mills decidió escindir sus cadenas de restaurantes para centrarse en productos alimenticios de consumo masivo. La nueva empresa se denominó Darden Restaurants, en honor al fundador de Red Lobster. Los accionistas de General Mills recibieron una acción de Darden por cada acción ordinaria de General Mills que poseían. Los restaurantes de General Mills tuvieron un ingreso neto de 108 millones de dólares en ese año. A fines de 1995, Darden operaba 1.250 restaurantes en 49 estados y 73 locales en Canadá. [6]
Darden Restaurants se separó de General Mills el 9 de mayo de 1995, cuando empezó a cotizar en bolsa a 9,75 dólares por acción. [12] La empresa se convirtió en una entidad totalmente independiente el 31 de mayo de 1995, cuando sus acciones salieron a la venta en la Bolsa de Nueva York . Las acciones abrieron a 10,75 dólares, un 17% por debajo de las expectativas, pero subieron a 11,125 dólares al cierre de la jornada. [13]
Los ejecutivos de Darden planeaban tener dos cadenas adicionales en funcionamiento para 1998. En marzo de 1996, Darden lanzó una prueba de un concepto de Bahama Breeze Caribbean Grille que presentaba comidas y bebidas encontradas en las islas del Mar Caribe y una temática caribeña. [6]
En 1997, los mercados estaban sobresaturados de restaurantes, lo que obligó a Darden a cerrar 48 locales que no funcionaban bien y a perder 91 millones de dólares debido a la reestructuración. Red Lobster y Olive Garden fueron remodelados en 1998. Darden también obtuvo una ganancia de 102 millones de dólares ese año. [6]
En 1999, Darden abrió un local adicional tras recuperarse de las pérdidas de 1996-1997. La empresa comenzó entonces a probar un nuevo concepto llamado Smokey Bones BBQ Sports Bar, que abrió a finales de 1999 en Orlando. El restaurante es un concepto de bar deportivo que ofrece barbacoa y productos alimenticios relacionados en un entorno de cabaña de montaña de los Apalaches. [6]
En 2003, Seasons 52 estaba en desarrollo para "ofrecer a los huéspedes la oportunidad de darse un gusto sin dejar de comer bien". Los restaurantes Seasons 52 solo se abrieron en los mercados de Florida o Atlanta durante su fase inicial. [14]
Darden anunció en enero de 2007 que la compañía estaba dispuesta a expandirse mediante la compra de cadenas existentes de 100 ubicaciones o incluso considerando franquicias . [15] En mayo, Darden indicó que su división Smokey Bones se vendería y/o cerraría, incluidas las dos Rocky River Grillhouse, el concepto de reemplazo propuesto para Smokey Bones. [16] En agosto, Darden adquirió el propietario de restaurantes rival con sede en Atlanta Rare Hospitality por US$1.4 mil millones, obteniendo las dos cadenas de Rare, The Capital Grille y LongHorn Steakhouse. Como parte de la adquisición de Rare, Darden creó su Specialty Restaurant Group para incluir Capital Grille, Bahama Breeze y Seasons 52. [17] En diciembre, Darden anunció que vendería su cadena Smokey Bones a Barbeque Integrated, Inc., una filial de Sun Capital Partners , Inc., por aproximadamente $80 millones. La venta se completó en enero de 2008. [4] [18]
En 2010, Seasons 52 inició una nueva fase de expansión abriendo en 11 estados más durante los siguientes tres años. [14]
En enero de 2011, Darden anunció la ubicación conjunta de sus marcas Olive Garden y Red Lobster en mercados más pequeños para compartir cocinas pero continuar con menús y áreas para comer separados. [19] Como parte de la conferencia de analistas de Darden de febrero, un analista indicó que la corporación podría estar apuntando a otra cadena de restaurantes para su adquisición, posiblemente BJ's , California Pizza Kitchen o Yard House. [20] En octubre de 2011, Darden adquirió dos cadenas, Eddie V's Prime Seafood y Wildfish Seafood Grille, por una transacción en efectivo de $ 59 millones, y se colocaron dentro de su Specialty Restaurant Group , [21] También en octubre, Darden firmó un acuerdo de desarrollo de área con Americana Group de Kuwait para desarrollar y operar al menos 60 ubicaciones utilizando los conceptos de Red Lobster, Olive Garden y LongHorn Steakhouse. [22]
En julio de 2012, Darden adquirió la cadena de 39 locales centrada en la cerveza Yard House por 585 millones de dólares de TSG Consumer Partners . Yard House estará junto a los otros restaurantes de lujo del Specialty Restaurant Group de Darden. [23] El 23 de diciembre de 2013, las acciones de Darden subieron un 3% después de que el inversor activista Starboard Value , un fondo de cobertura , adquiriera una participación en la empresa. [24]
El 19 de diciembre de 2013, Darden anunció sus planes de vender o escindir la marca Red Lobster, citando la presión de los inversores bursátiles. [25] Esto fue en respuesta directa a que la empresa gastó 100 millones de dólares en una nueva plataforma digital. En ese momento, el proyecto ya llevaba al menos un año de retraso y estaba por encima del presupuesto. Se produjeron una gran cantidad de despidos en su departamento de marketing , y el segundo al mando de la empresa también se fue. [26]
El 12 de mayo de 2014, Darden anunció que, como parte de la escisión de Red Lobster, convertiría los locales de Red Lobster y Olive Garden ubicados en el mismo lugar en locales independientes de Olive Garden. [27] El 16 de mayo de 2014, Darden anunció que vendería la cadena de restaurantes de mariscos Red Lobster a Golden Gate Capital por 2100 millones de dólares. [28] Darden anunció la finalización de la venta de Red Lobster el 28 de julio de 2014. [29]
Las diferencias entre la dirección de Starboard y Darden pronto surgieron debido a la propuesta del fondo de cobertura de dividir la empresa en dos y escindir una tercera para manejar su cartera inmobiliaria, una medida que Starboard dijo que aumentaría en gran medida el valor para los accionistas . Las cosas llegaron a un punto crítico cuando la dirección anunció un plan para escindir la Red Lobster, que estaba teniendo un rendimiento inferior, a principios de 2014. Starboard lideró a un gran grupo de inversores que pidieron a la dirección que retrasara la medida y viera si había mejores opciones disponibles, como sus planes para revitalizar la cadena. [30] Cuando la dirección decidió en cambio vender la cadena a la firma de capital privado Golden Gate Capital en mayo, Starboard y otros inversores criticaron duramente el precio de " venta de liquidación " de 2.100 millones de dólares como una grave infravaloración de Red Lobster y sus activos, como los bienes inmuebles subyacentes. También afirmó que la dirección había rechazado las solicitudes de los accionistas de una reunión especial para discutir el acuerdo. [31]
Clarence Otis, Jr. anunció que renunciaría como CEO a fines de 2014, el mismo día en que se completó la venta de Red Lobster. [32] La gerencia dijo después que trabajaría en un plan de recuperación necesario para Olive Garden, que también estaba en problemas. Sin embargo, después de que CNBC informara sobre un documento filtrado, supuestamente ofrecido a posibles prestamistas y compradores a principios de año, que describía la posición financiera de Red Lobster de manera mucho más optimista de lo que la gerencia había hecho en sus declaraciones públicas contemporáneas, [33] uno de los inversores, un fondo de pensiones sindical, presentó una demanda alegando tergiversación material. [34] La gerencia afirmó que el documento había sido preparado por Golden Gate en consulta con los ejecutivos de Red Lobster, de quienes se podría haber esperado que tuvieran esa visión del futuro de la cadena. [33] Gene Lee fue nombrado CEO permanente el 23 de febrero de 2015, después de desempeñarse como CEO interino en octubre de 2014. [35]
Starboard reunió a su lista de directores para desafiar a todos los miembros de la junta directiva en funciones en las próximas elecciones de accionistas de la compañía. En apoyo de su candidatura, publicó una presentación de 294 diapositivas a principios de septiembre sobre cómo la compañía había ido por mal camino y cómo sus directores la restaurarían. Si bien recibió una considerable atención de los medios por su enfoque detallado en Olive Garden, en particular la práctica "despilfarradora" de la cadena de servir demasiados palitos de pan gratuitos ilimitados a la vez (para evitar el desperdicio de alimentos debido a la ranciedad: en lugar de uno por cliente más uno adicional por mesa; los palitos de pan adicionales se sirven frescos a pedido) y no salar el agua en la que se hierve la pasta, para asegurar una garantía más larga en las ollas, también atacó a la gerencia por gastar generosamente en la sede corporativa de la cadena mientras pagaba a los gerentes generales de los restaurantes individuales menos que sus competidores. [36] [37] La gerencia respondió dos días después que ya estaba implementando muchos de los cambios sugeridos y dijo que los palitos de pan gratuitos simplemente representaban la "generosidad italiana". [38] Sin embargo, en octubre, los accionistas reemplazaron a todo el directorio con el equipo de Starboard, en lo que un observador llamó un "fracaso épico" para la gerencia, ya que eso rara vez sucede. [39]
El 27 de marzo de 2017, Darden anunció su intención de adquirir Cheddar's Scratch Kitchen por 780 millones de dólares [40] de accionistas como L Catterton y Oak Investment Partners . El 28 de marzo de 2017, cuando Darden anunció que había adquirido Cheddar's Scratch Kitchen y "elevado su perspectiva de ganancias para todo el año", la compañía se convirtió en la mayor ganadora ese día en el S&P 500 , con acciones que crecieron casi un 9%. [41] La adquisición se completó el 24 de abril de 2017. [42]
El 3 de mayo de 2023, Darden anunció que adquiriría Ruth's Hospitality Group Inc. por 21,50 dólares por acción en una transacción totalmente en efectivo, con un valor patrimonial de aproximadamente 715 millones de dólares. [43] Ruth's Hospitality es el propietario y operador de la cadena Ruth's Chris Steak House . [44]
{{cite news}}: |last1=tiene nombre genérico ( ayuda ){{cite news}}: |last1=tiene nombre genérico ( ayuda )Darden Restaurants Inc., propietario de Red Lobster, Bahama Breeze y Olive Garden, ha comprado Rare Hospitality International Inc. por 38,15 dólares por acción, o 1.400 millones de dólares.