Stanley Frank Dance (15 de septiembre de 1910, Braintree, Essex - 23 de febrero de 1999, Vista, California ) fue un escritor de jazz , director comercial, productor discográfico e historiador de jazz británico de la era Swing. Estuvo personalmente cerca de Duke Ellington durante un largo período, así como de muchos otros músicos; [1] gracias a esta amistad, Dance estuvo en condiciones de escribir biografías "oficiales". A lo largo de su carrera, su prioridad fue defender la música de conjuntos negros que interpretaban arreglos sofisticados, basados en la música de baile de la era Swing.
Dance nació en Inglaterra en 1910, hijo de un exitoso comerciante de tabaco de Essex. Cuando era joven, afirmó que había sido "afortunado" de haber sido enviado a un internado en Framlingham College , [2] donde encontró por primera vez grabaciones estadounidenses de bandas lideradas por Jelly Roll Morton y Benny Moten , entre otros. Después de terminar su año de sexto grado, su padre lo animó a continuar su educación en la Universidad de Oxford . Pero Dance, que (si bien era bueno en matemáticas y excelente francófono) no era un estudiante dispuesto, decidió entrar en el negocio familiar.
Mientras trabajaba en Essex, Dance continuó con su interés por la música, escuchando transmisiones de radio y asistiendo a conciertos de jazz en Londres. Pronto se enteró de Louis Armstrong , Fats Waller y Duke Ellington a través del periódico musical Melody Maker de Lawrence Wright (que había comenzado a publicarse en 1926). Dance optó por centrar su entusiasmo en la música de bandas negras. Comenzó a escribir artículos de opinión sobre la escena del jazz para la revista en francés Jazz Hot de Hugues Panassié en 1935, basándose en los que se encuentran en Melody Maker y The Gramophone y que fueron escritos por John Hammond . [1]
En 1937, Dance visitó la escena del jazz de la ciudad de Nueva York durante tres semanas, yendo al Savoy Ballroom o lugares similares por las noches y escuchando sesiones de grabación durante el día. También tuvo una introducción de Panassié a la escritora canadiense residente en Chicago Helen Oakley . Irving Mills la había contratado para supervisar las nuevas grabaciones de Variety de Cab Calloway , Red Nichols , Johnny Hodges , Chu Berry y varios otros (muchos asociados con la Ellington Orchestra) en quienes Dance estaba interesado.
Pero en septiembre de 1937, Dance se unió a la RAF y (debido a una pérdida auditiva) [3] fue asignado al Royal Observer Corps en East Anglia , donde sus habilidades comerciales debieron haber ayudado a organizar al personal, en su mayoría voluntario. La guerra extendió lo que iba a ser un servicio temporal a nueve años, un período en el que su oportunidad de escuchar bandas negras estadounidenses se vio restringida, debido tanto a las licencias limitadas como a los efectos del racionamiento en la producción discográfica. Ciertamente se perdió el comienzo del Bebop , que se desarrolló durante la guerra y una huelga de músicos discográficos en Estados Unidos. Pero encontró a Helen Oakley cuando la OSS estadounidense la asignó a Londres al final de la guerra.
Dance y Oakley se casaron en enero de 1947, [1] y residieron en Inglaterra hasta que se mudaron a Connecticut en 1959. Hicieron un largo viaje a los EE. UU. y Canadá en el otoño de 1946, tanto para volver a conectarse con bandas estadounidenses como para conocer a su familia. Comenzó a escribir una columna mensual sobre el jazz milleu para Jazz Journal , desde su primer número en 1948 hasta su muerte en 1999; Si bien escribía a menudo para otras publicaciones, en esa columna sólo comentaba sus opiniones personales. También continuó dirigiendo el negocio familiar (su principal fuente de ingresos).
Durante la década de 1950, acuñó el término mainstream para describir a aquellos que se encontraban entre el revivalista Dixieland y el bebop moderno, concentrándose en los músicos negros. [4] En 1958, Felsted Records de Decca encargó a Dance que produjera una serie de grabaciones neoyorquinas de Coleman Hawkins , Cozy Cole / Earl Hines , Billy Strayhorn / Johnny Hodges , Buddy Tate y varios otros, que fueron publicadas bajo el título colectivo " Jazz convencional". [1]
Oakley, sin embargo, no estaba contento con su hogar. Al criar a cuatro hijos en una casa de 400 años de antigüedad en una ciudad de Home Counties , no acostumbrada al clima inglés, extrañaba profundamente a sus amigos y su activa vida laboral. Cuando tenían cuarenta y tantos años, los Dance vendieron sus negocios ingleses y se mudaron al extranjero, a una casa propiedad de su padre en el pueblo de Rowayton , el sexto distrito de Norwalk, Connecticut , a 40 millas de Manhattan. Allí intentarían ganarse la vida en torno a sus intereses por el jazz.
Dance llegó a Estados Unidos con un encargo del sello English Columbia de EMI para realizar grabaciones de jazz patentadas (habían estado alquilando títulos estadounidenses). Nuevamente utilizó sus contactos (y los de Helen) con los músicos de Ellington para producir siete álbumes que tuvieron bastante éxito en Europa. También montó dos álbumes para RCA . Escribió las notas de todas ellas, así como de otras grabaciones de Ellington, Hodges, miembros de sus orquestas y la banda Basie (a la que había seguido desde 1937). Compartió un Grammy en 1963 con Leonard Feather por sus notas para The Ellington Era, vol. 1 . [5]
En 1961 publicó Jazz Era: The Forties , y en 1974 su historia oral The World of Swing . Trabajó durante un año como crítico de jazz para el New York Herald Tribune , que pagaba mal pero le enseñó a "escribir hasta el final". [2] También comenzó a escribir artículos sobre jazz con regularidad para Saturday Review , DownBeat y otras revistas.
Sus conexiones con la organización de Ellington lo llevaron a viajar con la banda, escribiendo artículos mientras ayudaba a Duke a escribir su autobiografía. Esta experiencia fue fundamental para desarrollar el material que Dance utilizó posteriormente en sus libros. El Día de los Caídos de 1974, Dance pronunció el discurso del funeral de Ellington en la Iglesia Catedral de San Juan el Divino en Harlem. [6] También ayudó al hijo de Ellington, Mercer (albacea del patrimonio de su padre) a lidiar con la gran cantidad de grabaciones no publicadas y coescribió la biografía de Mercer sobre su padre. En 1970, Ellington escribió:
Stanley está bien informado sobre mis actividades y las de mis asociados. Ha sido parte de nuestra escena durante mucho tiempo, tal vez más de lo que quiere recordar. Él y su esposa Helen son el tipo de personas que es bueno tener de tu lado, el tipo de personas a las que no te importa saber tus secretos. En otras palabras, son amigos y no hay que tener cuidado con los amigos. [4]
A la danza también se le atribuye haber ayudado a revivir las carreras de varios músicos, entre ellos Helen Humes y el pianista Earl Hines ; en 1964 animó a Hines, con sede en California, a actuar en conciertos de Nueva York organizados por un colega periodista. Posteriormente, Hines le pidió a Dance que fuera su gerente comercial, y Dance produjo muchos de los 90 álbumes que Hines grabó entre 1964 y 1981. [1] También escribió una biografía de Hines, publicada en 1977.
Durante la década de 1970, cuando las carreras de muchos de los músicos favorecidos por la danza estaban llegando a su fin, comenzó a desarrollar libros a partir de los artículos y notas que había escrito. Con sus hijos crecidos y para escapar de los recurrentes ataques de neumonía, [3] Stanley y Helen decidieron en 1979 buscar una casa más pequeña en el sur de California. El dinero de la venta de su gran casa en el costoso condado de Fairfield , así como de la venta de su colección de más de 2.000 discos de grabaciones raras al productor de reediciones Bob Porter , financiaría su jubilación de viajar, producir discos y escribir artículos.
En 1980, se publicó su El mundo de Count Basie , seguido en 1981 de lo que consideraba su obra maestra: El mundo de Duke Ellington , una piedra angular de su carrera como escritor.
Brindó consultas a Jimmy Cheatham mientras este último dirigía el programa de jazz en UCSD , y a Ken Burns mientras desarrollaba su serie documental de televisión Jazz . En 1995, Dance y Helen donaron sus diarios, fotografías y grabaciones a las Colecciones Especiales de la Biblioteca Musical de Yale. [7] Se desempeñó como editor de libros para Jazz Times .
Dance murió de neumonía a los 88 años el 23 de febrero de 1999, en el Centro de Atención Médica de Rehabilitación Rancho Bernardo Remington. Su tumba está ubicada en el cementerio Misión San Luis Rey.
La danza se caracterizó como oponente del Bebop y del jazz posterior de Miles Davis , John Coltrane y el Free Jazz , basándose en gran medida en sus columnas en Jazz Journal y Jazz Times . Sus biógrafos (incluidos Porter, Scott Yanow y Steve Voce ) lo ven más bien como un enérgico defensor de la música que amaba y con la que trabajaba. La propia perspectiva de Dance (de una entrevista de radio de 1995) fue:
Una de las cosas que era realmente muy importante para el jazz... es el hecho de que la gente lo bailaba. Y a todos los músicos les gustó eso, a la mayoría de ellos les gustó porque, ya sabes,... no es exactamente lo mismo que un público sentado... por supuesto, el Rock 'n Roll llega y se lleva; los niños están bailar Rock n' Roll, en parte porque el jazz se había vuelto tan ambicioso que no era muy bailable. [2]
Los esfuerzos de grabación de Dance aseguraron un catálogo ampliado de grabaciones de la época elegida y continuaron las carreras de varios músicos notables. Sus libros y archivos inéditos ofrecen una visión documental de la historia moderna sobre el mundo de estos músicos de jazz negros, manteniendo al mismo tiempo cierta perspectiva de un outsider. La danza contribuyó significativamente al desarrollo del periodismo crítico del jazz y la historia del jazz durante más de 60 años.