Daniel-Henry Kahnweiler (25 de junio de 1884 - 11 de enero de 1979) fue un coleccionista de arte nacido en Alemania y uno de los comerciantes de arte franceses más destacados del siglo XX. Se hizo conocido como propietario de una galería de arte en París a partir de 1907 y fue uno de los primeros defensores de Pablo Picasso , Georges Braque y el movimiento cubista en el arte. [1]
Kahnweiler nació en 1884 en Mannheim , Baden , en el seno de una próspera familia judía. [2] Su familia se había mudado previamente de Rockenhausen , un pequeño pueblo del Palatinado . Kahnweiler creció en Stuttgart y se formó para estudiar finanzas y filosofía. [2] Su crianza y educación en un gimnasio alemán lo prepararon para su vida como conocedor del arte y hombre de negocios pragmático. Su empleo temprano en el negocio familiar de corretaje de bolsa en Alemania y París dio paso a un interés por el coleccionismo de arte mientras Kahnweiler todavía tenía veinte años. Abrió su primera pequeña galería de arte (4 por 4 metros) en París en 1907 en el 28 de la rue Vignon, a los 23 años. [2] Había un precedente familiar para tal empresa, ya que su tío, que dirigía una famosa casa de corretaje de bolsa en Londres , era un importante coleccionista de obras de arte y muebles tradicionales ingleses. [1]
Se considera que Kahnweiler fue uno de los mayores promotores del movimiento artístico cubista gracias a sus actividades como marchante de arte y portavoz de los artistas. Fue una de las primeras personas en reconocer la importancia y la belleza de Les Demoiselles d'Avignon de Picasso e inmediatamente quiso comprarla junto con todas las obras de Picasso. Picasso escribió sobre Kahnweiler: "¿Qué habría sido de nosotros si Kahnweiler no hubiera tenido sentido comercial?". La apreciación de Kahnweiler por el talento de Picasso fue especialmente gratificante para el artista, ya que era en gran parte desconocido y estaba en la miseria en la época en la que se crearon muchas de sus obras más famosas. [1]
En su galería, Kahnweiler apoyó a muchos de los grandes artistas de su tiempo que se encontraban sin el reconocimiento adecuado y poco o ningún interés entre los coleccionistas. Las compras iniciales incluyeron obras de Kees van Dongen , André Derain , André Masson , Fernand Léger , Georges Braque , Juan Gris , Maurice de Vlaminck y varios otros artistas de la misma generación. Para usar sus propias palabras, Kahnweiler quería "defender" a los grandes artistas, pero solo a aquellos que no tenían comerciantes y de cuyo talento estaba convencido. En lugar de exhibir obras atractivas de artistas consagrados del pasado y del presente, Kahnweiler defendió a los artistas emergentes que habían llegado de todo el mundo para vivir y trabajar en Montparnasse y Montmartre en ese momento. Así, Paul Cézanne , aunque era un gran artista, fue considerado demasiado viejo para ser representado, y su obra ya estaba representada por el comerciante Ambroise Vollard en cualquier caso. [1]
Junto con hombres como Alfred Flechtheim , Paul Cassirer , Daniel Wildenstein , Léonce Rosenberg y Paul Rosenberg , Kahnweiler fue uno de los conocedores de arte más influyentes del siglo XX. Como hombre de negocios, Kahnweiler fue pionero en muchos métodos nuevos de trabajo con artistas y de comercio de obras de arte; estas son prácticas que ahora están establecidas en la industria.
En 1907, cuando sólo había media docena de galerías viables en París, firmó contratos con artistas para comprar todas sus obras con el fin de liberarlos de preocupaciones financieras y permitirles concentrarse en su labor creativa. Se reunía con ellos a diario para hablar de su trabajo, fotografiaba cada obra que producían (consideraba imprescindible tener un registro), organizaba exposiciones de sus obras y las promocionaba internacionalmente. Como se consideraba amigo de muchos de ellos, era copropietario de pequeños barcos de vela con sus artistas.
Como parte de sus actividades de promoción del trabajo de artistas emergentes, Kahnweiler patrocinó la primera exposición de la obra de Georges Braque . Fomentó la práctica de publicar Beaux Livres (libros hermosos), en los que un artista contemporáneo ilustraría una obra de un escritor contemporáneo. Amplió sus presentaciones reuniendo a artistas, escritores y poetas para producir sus obras como un proyecto conjunto en más de 40 libros. Picasso, por ejemplo, ilustró las obras de Max Jacob . Como editor de arte con obras literarias, no tenía igual, y fue el primero en patrocinar publicaciones de Max Jacob, Guillaume Apollinaire , André Masson , Gertrude Stein , Pablo Picasso y muchos otros. Al hacerlo, lanzó muchas carreras literarias.
Las capacidades empresariales de Kahnweiler eran tan agudas que en la década de 1950 su galería de arte figuraba entre las 100 principales empresas francesas en términos de cifras de exportación.
Aunque el apoyo financiero a los artistas fue una importante contribución a la historia del arte, también fue una figura significativa por su trabajo como historiador del arte y testigo ocular del surgimiento del cubismo durante el período 1907-1914. Cuando trabajaba en París, dedicaba su tiempo libre a leer y comprender la historia del arte y la estética . También pasaba su tiempo visitando los museos y galerías de arte de la ciudad. Además de los museos de París, realizó viajes por el continente europeo para ver lo que se mostraba en museos y galerías de arte fuera de Francia. Concedió su primera entrevista sobre el cubismo en 1912, y fueron los acontecimientos históricos reales los que llevaron a su carrera como historiador. Existe la opinión de que la sensibilidad de Kahnweiler era tal que su galería, y la forma en que la estilizó y desarrolló, era una galería tan cubista como las pinturas de Picasso y los otros pintores cubistas. La galería tenía una posición estética clara, una integridad inquebrantable, estabilidad financiera y desarrollo creativo. Durante los años 1907-1914 su galería fue una cuna central del cubismo, no sólo para exponer las obras sino también donde se conocía a los artistas.
Al mismo tiempo, los principales medios para que los pintores y escultores de vanguardia mostraran sus obras a un público más amplio siguieron siendo el Salón de los Independientes y el Salón de Otoño . Kahnweiler prohibió a sus «cubistas de galería» exponer en estos importantes salones [3] y, al hacerlo, los eliminó de la vista del público. Desde el punto de vista del público en general, el cubismo pasó a asociarse más con los «cubistas de salón», como Jean Metzinger [3] , Albert Gleizes , Fernand Léger , Robert Delaunay , Henri Le Fauconnier , Marcel Duchamp y Francis Picabia [4] .
El estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914 no sólo interrumpió los experimentos cubistas en el arte, sino que también obligó a Kahnweiler a vivir exiliado en Suiza; debido a su ciudadanía alemana, se lo consideraba extranjero según la legislación francesa. Muchos ciudadanos alemanes que vivían en Francia vieron sus posesiones confiscadas por el estado francés y, como resultado, la colección de Kahnweiler fue confiscada en 1914 y vendida por el gobierno en una serie de subastas en el Hôtel Drouot entre 1921 y 1923. [5] [6]
Entre ellos se encontraba "Buffalo Bill" de Pablo Picasso , que Kahnweiler adquirió de Picasso en 1912 y fue subastado en el Hôtel Drouot en la "Cuarta Venta de Arte Secuestrado", del 7 al 8 de mayo de 1923, y comprado en una subasta en Christie's por $12,412,500 el 17 de noviembre de 2022. [7]
Durante los años de exilio (hasta 1920), Kahnweiler estudió y escribió obras como Der Weg zum Kubismus y Confessions esthétiques . La escritura se convirtió en una pasión que continuó durante toda su vida y fue autor de cientos de libros y artículos importantes. El segundo período de escritura forzada llegó durante un período de exilio interno causado por los acontecimientos de la Segunda Guerra Mundial. Como judío, los nazis lo obligaron a huir de París. Permaneció en Francia, escondido. "Bajo las nubes de las cámaras de gas ", como lo expresó en su obra seminal sobre Juan Gris .
Kahnweiler fue un autor muy prolífico, pero nunca produjo una autobiografía completa. Sin embargo, hubo una serie de entrevistas que primero se emitieron en la televisión francesa, luego se publicaron y tradujeron como un libro bajo el título Mes galleries et mes peintres ("Mis galerías y mis pintores"). Para su 80 cumpleaños, se publicó un Festschrift con contribuciones de los filósofos, historiadores del arte y artistas más destacados del mundo, todos los cuales enfatizaron la importancia vital de su contribución única a la historia del arte, una importancia que aún no se aprecia en su totalidad, probablemente debido al hecho de que se lo ha visto principalmente como un comerciante de arte y no como un historiador del arte . Esta situación se ha agravado porque algunas de sus principales obras sobre estética nunca se tradujeron al inglés o se tradujeron mal. La omisión de elementos clave para una comprensión adecuada del cubismo y el enfoque en elementos pequeños y sensacionales de su compleja relación con Picasso han llevado a una comprensión errónea de las ideas que presentó en estos escritos. [ cita requerida ]
Aunque los artistas lo veneran por su sentido comercial y estético y los comerciantes e historiadores del arte lo respetan, el verdadero impacto de su vida y su obra aún no ha sido reconocido, a pesar de una biografía escrita en 1988 por Pierre Assouline . Murió en 1979 en París, a los 94 años.