Las operaciones en la superficie lunar del Apolo 15 fueron realizadas del 30 de julio al 2 de agosto de 1971 por el comandante del Apolo 15 , David Scott, y el piloto del módulo lunar del Apolo, James Irwin , quienes utilizaron el primer vehículo itinerante lunar para realizar tres viajes exploratorios fuera de su lugar de aterrizaje en la base. de los Apeninos , cerca de Hadley Rille .
Recogieron un total de 77 kg (170 lb) de material de la superficie lunar durante 18 horas y media fuera del Módulo Lunar Falcon .
A las 104 horas, 30 minutos y 12 segundos se enciende el motor de descenso del Falcon . Ardiendo a aproximadamente el 10% durante los primeros 26 segundos para que la computadora de guía pudiera girar el motor para dirigir el empuje a través del centro de gravedad del LM, luego impulsó hasta el 100%. Irwin confirmó que el Sistema de guía de aborto (AGS) estuvo de acuerdo con el Sistema primario de guía y navegación (PGNS) en cuanto a su altura y velocidad de descenso.
A los tres minutos, la computadora hizo girar la nave espacial de modo que ahora estaban boca arriba, con las ventanas de espaldas a la superficie lunar . Esto fue para que el radar de aterrizaje pudiera detectar la superficie. Scott luego anunció las luces de altitud y velocidad, indicando que la computadora estaba obteniendo datos aceptables del radar. Seis minutos después del incendio estaban a 30.000 pies (9.000 m) sobre la superficie.
En Control de Misión, el Director de Vuelo se enteró de que los datos de seguimiento indicaban que iban a aterrizar a 3000 pies (900 m) al sur del lugar de aterrizaje objetivo. Aunque al principio decidió no contárselo a la tripulación, Ed Mitchell , el CapCom, lo convenció de lo contrario. Durante este tiempo Scott intentaba ver el suelo a través de su ventana. Pensó que iban a aterrizar mientras pudiera ver el delta del monte Hadley . No pudo ver el Rille, algo que sí había sido posible en los simuladores.
Nueve minutos y diez segundos después de encendido, el Programa 64 se inició en la computadora y el LM se inclinó hacia adelante y la tripulación pudo ver el suelo. Usando marcas escritas en la ventana y ángulos que Irwin le leyó, Scott encontró dónde la computadora predecía que estaría el lugar de aterrizaje y luego usó un controlador manual para mover la ubicación prevista. Hizo esto 18 veces durante el aterrizaje, moviendo el sitio objetivo un total de 338 metros (1110 pies) hacia arriba y 409 metros (1341 pies) al norte.
El principal problema de Scott era que había muy pocos detalles en la superficie. Las mejores imágenes del sitio solo tenían una resolución de 20 m (66 pies) y los fotoanalizadores habían mejorado demasiado las imágenes. El principal problema fue sobreestimar la profundidad de los cráteres para que tuvieran sombras en ángulos más altos del sol. Afortunadamente pudo ver cuatro cráteres, Matthew, Mark, Luke e Index (la razón por la que se llamó Index y no John se debió a Madalyn Murray O'Hair , una abierta atea que había demandado a la NASA por la lectura del Génesis durante el Apolo 8). Aunque perdió el caso, la NASA se mantuvo aprensiva con los anuncios abiertamente religiosos en vuelos posteriores).
Irwin comenzó a leer la altitud, la velocidad de descenso y el lugar de aterrizaje proyectado. A 120 m (400 pies), la computadora se cambió al Programa 66, diseñado para la fase de aterrizaje. A partir de ahora Scott volaría manualmente. Irwin dejó de leer el lugar de aterrizaje proyectado. Al pasar a 37 m (120 pies), Scott dijo que estaba levantando algo de polvo. Cuando alcanzaron entre 60 y 50 pies (18 a 15 m), la vista exterior estaría completamente oscurecida por el polvo.
Irwin luego anunció que la luz de contacto se había iluminado, indicando que una de las sondas de aterrizaje en los pies del LM había hecho contacto con el suelo. Inmediatamente Scott apagó el motor. Con la campana del motor extendida existía el temor de que pudiera tocar el suelo y provocar que los gases de escape regresaran al motor. Se estima que viajaban a 2 m/s (6,8 pies/s) cuando impactaron, el doble de rápido que en misiones anteriores. Unos segundos más tarde, Scott informó a la tierra que "Está bien, Houston. El Falcon está en la llanura de Hadley". Falcon estaba inclinado casi 10 grados hacia atrás a la izquierda, solo 5° por debajo del ángulo máximo aceptable. Cayó en el borde de un cráter de tal manera que la campana del motor resultó dañada y con una de las patas en el cráter. Se encontraban a unos 600 metros al norte y a unos 175 metros al oeste del lugar de aterrizaje previsto. Sin embargo, esto fue de poca preocupación gracias a las capacidades del rover.
Antes de aventurarse a salir por primera vez, Scott e Irwin dormían. Ambos se habían dado cuenta de que para estar en su mejor momento durante su actividad extravehicular de siete horas necesitarían descansar. Pero Scott también había aprendido la necesidad de obtener una visión general de un nuevo sitio de estudio antes de aventurarse afuera. Como tal, convenció a los planificadores de la misión para que les permitieran realizar una EVA de pie antes del primer período de sueño. También les proporcionó una plataforma estable para utilizar un teleobjetivo de 500 mm que se llevó a esta misión por primera vez. Había sido difícil subir la lente a bordo de una nave espacial donde el ahorro de peso se medía en libras.
Dos horas después del aterrizaje, despresurizaron el LM y retiraron la escotilla superior y el mecanismo de acoplamiento. Luego, Scott se paró encima de la cubierta del motor de ascenso y asomó la cabeza afuera. Al mirar a su alrededor, Scott estaba familiarizado con el territorio después de haber pasado meses estudiando mapas del área. Podía reconocer fácilmente Mons Hadley , Mons Hadley Delta , Swan Range, Silver Spur, Bennett Hill , Hill 305 y North Complex .
La primera tarea de Scott fue tomar una panorámica estéreo de 22 imágenes de la zona utilizando una lente de 60 mm. Luego fotografió objetivos de interés con el teleobjetivo y luego un panorama en color de la zona con el objetivo de 60 mm.
Pudo dejar de lado cualquier otra inquietud sobre el uso del Rover. Las observaciones de radar desde la Tierra habían dado la impresión de que la zona estaba cubierta de grandes rocas que harían imposible atravesarla con el Rover. Scott vio que no había nada más grande que 6 a 8 pulgadas (15 a 20 cm) cerca de ellos. Luego describió las características que podía ver a su alrededor. Básicamente esto fue para dar una ambientación general del área y asegurarse de que no hubiera grandes sorpresas. Treinta minutos después de abrir la escotilla, Scott volvió a entrar, se cerró la escotilla y se represurizó el Falcon .
Durante el período de sueño de los astronautas, el Control de la Misión había observado con cierta preocupación cómo la presión dentro de los tanques de oxígeno de la etapa de descenso del LM disminuía lentamente. Para conservar energía durante la noche, el LM se ejecutó con un flujo de telemetría de baja velocidad de datos , por lo que Mission Control no pudo determinar la causa exacta. No queriendo despertar a la tripulación, decidieron esperar hasta que despertaran.
Al final, el director de vuelo, Peter Frank, decidió despertar a los tripulantes una hora antes y les pidió que volvieran a activar la telemetría de alta velocidad de datos. Con esto vieron que la válvula del Dispositivo de Transferencia de Orina estaba abierta a pesar de que el receptáculo estaba tapado. Se había perdido un total de aproximadamente 8 de 95 libras (3,6 de 43 kg) de oxígeno. Aproximadamente la mitad del monto total era reserva. Scott e Irwin declararían en el informe técnico posterior al vuelo que el Control de la Misión debería haberlos despertado tan pronto como se detectó la fuga.
Una vez despiertos, se decidió iniciar los preparativos para el primer EVA lunar de su misión. Como ocurre con todo en Apollo, fue un procedimiento complicado. No sólo tuvieron que preparar a Falcon , sino que también tuvieron que ponerse sus trajes espaciales . El Apolo 15 fue la primera tripulación que pudo dormir en calzoncillos largos en lugar de tener que quedarse en sus trajes espaciales. No sería hasta cuatro horas después de despertar que Mission Control dio el Go para despresurizar el LM.
Cuando Scott se convirtió en el séptimo hombre en pisar la superficie lunar, dijo:
Mientras estoy aquí entre las maravillas de lo desconocido en Hadley, me doy cuenta de que hay una verdad fundamental en nuestra naturaleza. El hombre debe explorar. Y esta es la exploración en su máxima expresión.
Después de inspeccionar el LM, Scott comenzó a desempacar el conjunto de almacenamiento de equipos modularizados (MESA), que estaba sujeto al costado del LM y llevaba la cámara de televisión Apollo , bolsas de muestras, baterías, depuradores de CO 2 para los trajes espaciales y otros equipos. necesarios mientras los astronautas estaban fuera de la nave espacial. Aproximadamente siete minutos después de que Scott saliera, Irwin estaba en la superficie.
La primera tarea de Irwin fue recolectar una muestra de contingencia de roca lunar. Esto se recogió en caso de emergencia, es decir, en caso de tener que abandonar repentinamente la superficie lunar en los primeros minutos. En tal caso, tener una muestra de contingencia significaba que la tripulación no regresaría a la Tierra con las manos vacías. Sin embargo, la muestra de contingencia no fue de mucho valor porque el terreno que rodeaba el lugar de aterrizaje había sido perturbado por el motor de descenso del LM.
Después de que Scott colocó la cámara de televisión en un trípode para que Mission Control pudiera ver el despliegue del Lunar Rover, él e Irwin comenzaron el proceso tirando de dos cordones. Estos soltaron el Rover y lo dejaron girar hacia abajo sobre las bisagras. Mientras lo hacía, comenzó a desarrollarse. Al principio experimentaron algunos problemas debido al ángulo en el que se encontraba el LM, pero en cuestión de minutos ya estaba en el suelo casi listo para funcionar.
Scott tuvo el honor de realizar la primera prueba de manejo, recorriendo el LM. El Rover tenía dirección delantera y trasera, pero Scott descubrió que sólo funcionaba la dirección de las ruedas traseras (misteriosamente, la dirección delantera estaría funcionando al inicio del segundo EVA). Otras dificultades surgieron de que sus trajes espaciales no se doblaban mucho cuando se sentaban. Cuando entrenaban en la Tierra, el peso del cuerpo obligaba a ponerse los trajes hacia abajo, pero en la Luna terminaban reclinados en los asientos. Además, sus rebotes en los asientos durante las travesías (como resultado del terreno accidentado) dieron como resultado la adición de cinturones de seguridad para los LRV en los Apollos 16 y 17. Aparte de la dirección, no hubo otros problemas y la tripulación se preparó. sobre cargar el Rover para su primera travesía geológica. Durante las operaciones en la superficie lunar, el comandante Scott siempre conducía el rover, mientras que el piloto del módulo lunar Irwin era un pasajero que ayudaba con la navegación. Esta división de responsabilidades entre las dos posiciones de la tripulación se utilizó consistentemente a lo largo de las misiones J del Apolo. [1] [2] [3]
Los astronautas no podían viajar más allá de la distancia que podían caminar con el oxígeno restante en sus sistemas portátiles de soporte vital (PLSS). Entonces, cuanto antes partieran, más lejos podrían viajar. Viajarían hasta el punto más lejano de la travesía y luego regresarían. En EVA-1 viajarían a la base de Hadley Delta a través del Rille. Su primer objetivo (Estación 1) fue el cráter denominado cráter Elbow , llamado así porque se encontraba en una curva del Rille. El primer EVA también cumplió la importante tarea de determinar exactamente dónde habían aterrizado. El Rover llevaba un sistema de navegación que podía calcular la distancia y la dirección de un punto de partida conocido. Viajando a un punto conocido esto podría calibrarse.
Scott partió a 9 km/h (6 mph), lento para los estándares terrestres, pero debido a la baja altura del chasis del Rover y la rugosidad de la superficie, los astronautas dirían que parecía bastante rápido. Durante todo el viaje, los astronautas tuvieron problemas para identificar dónde se encontraban. Debido a que no se sabía exactamente dónde estaba el lugar de aterrizaje y a que los mapas estaban demasiado mejorados, poco resultaba familiar. Pero la ruta elegida para este primer viaje se había elegido teniendo esto en cuenta. Conduciendo por el costado del rille sería difícil no alcanzar su objetivo.
Después de llegar a Elbow , la primera tarea de Irwin fue tomar una panorámica del sitio. Al mismo tiempo, Scott alineó la antena de banda S del Rover con la Tierra. Esto permitió que Mission Control operara la cámara de televisión. Ed Fendell estaba a cargo de controlar la cámara y tomó su propia panorámica para que los geólogos en la trastienda pudieran ver el sitio. La trastienda registraba todo lo que hacían los astronautas en geología. A medida que se recogía una muestra, anotaban su número, ubicación y descripción en una tarjeta.
Scott e Irwin tomaron una muestra radial del cráter, tomando muestras a distancias cada vez mayores en línea recta desde el borde del cráter. Después de colocar el gnomon de fotocalibración al oeste de cada muestra, se fotografió antes de ser recolectada y colocada en una bolsa numerada. En diez minutos habían recogido cuatro muestras de roca y llegó el momento de pasar a la Estación 2: St George.
Quinientos metros al sur de Elbow se encontraba el cráter St. George, de 3 km de ancho . Este cráter era el objetivo principal del EVA-1, por lo que estaba previsto pasar allí 45 minutos. El plan de vuelo exigía que utilizaran el cráter como forma de investigar el interior del delta Hadley recogiendo sus eyecciones. Pero cuando se acercaron descubrieron que no había material eyectado, por lo que decidieron no molestarse en visitar el borde de St George. En lugar de eso, viajaron a una roca al aire libre junto a un cráter de 6 metros.
La roca en la que se detuvieron tenía aproximadamente 5 pies (1,5 m) de ancho. Cuanto más grande es una roca, es más probable que se haya formado en el área, en lugar de ser arrojada allí por un impacto. Primero tomaron una muestra de suelo en la base de la roca, luego otra de una pequeña depresión un poco más abajo. Scott anunció que después de esto harían rodar la roca y tomarían muestras del suelo debajo de ella. Después de un par de intentos inútiles lograron arrancarle algunos pedazos. En Un hombre en la Luna , Andrew Chaikin escribe que Dale Jackson del USGS estaba cenando con algunos astronautas esa noche en Houston y felizmente proclamó que "hicieron de todo menos joder esa piedra". Otras muestras en el área se tomaron usando un rastrillo especialmente diseñado con púas espaciadas 1 cm para recolectar pequeños guijarros del regolito . La última tarea en la Estación 2 fue tomar una muestra del núcleo. Esto se hizo usando un tubo clavado en el suelo con un martillo.
Mission Control anunció que había decidido cancelar una parada planificada en un cráter llamado Flow debido a limitaciones de tiempo. Así, los astronautas abordaron el Rover y regresaron pasando Elbow y se dirigieron al LM. Unos 125 metros antes de un cráter llamado Rhysling , Scott vio un gran trozo de basalto vesicular sentado solo. No queriendo dejarlo ahí, detuvo el Rover. La parada no fue planificada, por lo que simplemente le dijo al Control de Misión que su cinturón de seguridad se había soltado, pero rápidamente se bajó del Rover, corrió hacia la roca, usando sus pinzas de recolección para calibrar las fotos, tomó una muestra y regresó al Rover. Durante este tiempo, Irwin distrajo al Control de la Misión describiendo los cráteres circundantes. No fue hasta que las cajas de muestras regresaron a la Tierra que se descubrió la parada. El basalto vesicular es la muestra 15016, y a veces se le llama basalto del cinturón de seguridad .
De vuelta en Falcon , Scott e Irwin se propusieron implementar el Paquete de Experimentos de la Superficie Lunar Apollo (ALSEP). Scott perforaría los agujeros para el experimento de flujo de calor e instalaría las sondas, mientras Irwin instalaría el resto del equipo. El ALSEP consistió en el experimento sísmico pasivo , el magnetómetro de la superficie lunar , el espectrómetro de viento solar , el detector de iones supratérmicos, el experimento del medidor de cátodo frío , el detector de polvo lunar y el experimento de flujo de calor. No incluidos en el ALSEP, pero Irwin también los implementó, el Experimento de alcance láser lunar (LRRR) y el Experimento de composición del viento solar . El equipo ALSEP fue conectado mediante cables a la Estación Central alimentada por un generador termoeléctrico de radioisótopos .
Scott tuvo grandes problemas con la perforación. Los primeros 40 cm fueron fáciles, pero a partir de ahí se fue haciendo cada vez más difícil. Después de 1,6 m, la mitad de lo planeado, no pudo avanzar más y el Control de Misión le dijo que simplemente colocara las sondas y comenzara con el siguiente pozo. El torque extremo había bloqueado el portabrocas , por lo que tuvo que liberarse con una llave, lo que lo retrasó aún más. Solo pudo profundizar 1 metro en el suelo en el segundo hoyo antes de que el Control de la Misión diera por terminado el día y les dijera que regresaran al LM.
Llevaban 6 horas y media afuera. El regreso al LM le dio a la tripulación un descanso muy necesario. Irwin estaba deshidratado porque su bolsa de agua no había funcionado y había pasado más de siete horas sin líquidos.
El objetivo del segundo EVA era nuevamente el Monte Hadley Delta , pero la tripulación condujo por una ruta más directa y hasta un sitio al este de donde habían viajado el día anterior. Viajando a 9 km/h (5,5 mph), cruzaron la llanura a buen ritmo. La primera parada del día, la Estación 4, fue cancelada para darles más tiempo para terminar de perforar los agujeros para el experimento de flujo de calor . Esto fue en el cráter Dune , en el borde occidental del Cúmulo Sur. Sin embargo, los astronautas visitarían brevemente Dune en el viaje de regreso al LM.
Después de hacer una parada de navegación, comenzaron a recorrer los 3 km a lo largo de la base del Delta hacia los cráteres Dandelion y Frost ; Frost iba a ser la ubicación de la Estación 5. Scott descubrió que había poca variación en los alrededores y decidió que Frost iba a ofrecer poca diferencia, por lo que decidió detenerse en un sitio a aproximadamente 1,9 millas (3 km) de St George y 320 pies (100 m) hasta el Delta. Fue un trabajo interesante, con una pendiente de unos 10 grados. Al no llegar a Frost se canceló la Estación 5, colocándolos en su lugar en la Estación 6. [4]
Primero tomaron muestras de un cráter de 1 metro de aspecto reciente, que era parte del borde del cráter más antiguo de 3 metros. Se tomaron más muestras encima del área donde habían estacionado el Rover. La mayoría eran brechas, pero sí encontraron un basalto porfirítico .
Scott decidió descender hasta un cráter de 12 m (40 pies), que era el más grande cercano. Bajó al interior para tomar muestras, pero descubrió que la mayoría de las rocas eran demasiado grandes. Mission Control llamó y dijo que les gustaría que la tripulación cavara una zanja para estudiar la mecánica del suelo y tomar una muestra del núcleo. Irwin cavó la trinchera, que Scott fotografió. Luego se tomó la muestra del núcleo (15009) del interior del cráter.
Al regresar al Rover, recorrieron 200 m (650 pies) hasta una gran roca (Estación 6A). Incluso caminar distancias cortas en la pendiente consumía mucho tiempo, por lo que fue más fácil que la tripulación usara el Rover para llegar allí. La roca tenía 3 m (10 pies) de ancho. Fue necesario que un miembro de la tripulación permaneciera junto al Rover, sujetándolo para asegurarse de que no se deslizara colina abajo, que ahora tenía una pendiente de 15 grados. Cuando se acabó el tiempo en la parada, Scott pudo confirmar lo que Irwin había visto antes: la roca tenía un tinte verdoso. Se descubrió que el color provenía del óxido de magnesio .
De regreso en el Rover, viajaron hasta el cráter Spur (Estación 7), que tenía 100 m (320 pies) de ancho y 20 m (66 pies) de profundidad. Al llegar al borde del cráter encontraron pequeños fragmentos, incluido uno con una vena blanca. Al principio, Irwin pensó que había levantado un poco de tierra verde, pero Scott descubrió que solo era causado por las viseras de los cascos que estaban recubiertas de oro.
Fue entonces cuando vieron lo que se convertiría en la muestra lunar más famosa recolectada durante todo el programa Apolo: la muestra 15415 o, como la apodaron los medios, la " Roca Génesis ". Al principio parecía una roca parcialmente cristalina , pero cuanto más de cerca miraron se dieron cuenta de que era plagioclasa casi pura , es decir, anortosita . Originalmente se pensó que habían encontrado un trozo de la corteza primordial de la Luna, pero un análisis posterior mostraría que la roca tenía sólo 4,1 ± 0,1 mil millones de años, que es más joven que la propia Luna, y se formó después de que la corteza lunar se solidificara. Pero todavía era una muestra extremadamente antigua, y era de la era preimbrica .
Scott se dirigió rápidamente a una gran roca en el borde noroeste del cráter y le tomó fotografías desde muchos ángulos. Recogió una muestra junto a él (15445) que supuso se había desprendido. Se determinó que la roca era una gran brecha de fusión por impacto. Luego se unió a Irwin, que se estaba preparando para recolectar una muestra de rastrillo más cerca del rover.
Con el tiempo agotándose y acercándose la restricción del regreso, la trastienda de geología decidió que querían que los astronautas recolectaran tantos fragmentos pequeños como pudieran del área. Irwin había querido tomar muestras de una brecha grande , pero después de pasar tanto tiempo en el número 15415, quedaba poco tiempo en el sitio. También tomaron algunas muestras de rastrillo y encontraron 78 fragmentos del regolito . Con sólo tres minutos antes de que tuvieran que seguir adelante, Irwin golpeó una gran roca con su pala, rompiéndola a lo largo de una de sus líneas de fractura . El chip que recogieron sería la segunda roca más grande recogida en la misión.
Regresaron a Falcon esencialmente por el mismo camino por el que llegaron. Al pasar por South Cluster y Dune , Scott decidió detenerse y recolectar algunas muestras. Joe Allen , el CapCom, les advirtió que sólo tenían diez minutos para estar aquí. La cámara de Irwin se atascó después de adquirir una panorámica del área, lo que obligó a Scott a tomar todas las fotografías de documentación restantes. Trabajando rápidamente, recolectaron muestras, incluidas varias de una gran roca de basalto en el borde de Dune.
Al regresar al LM, Scott comenzó otro intento de perforar agujeros para el experimento del flujo de calor. Irwin tomó algunas muestras manuales de núcleos de todo el sitio de ALSEP. De nuevo, como el día anterior, el taladro siguió atascado y se negó a avanzar más. Scott pudo avanzar unos centímetros tirando del taladro hacia arriba para despejar las ranuras de la broca y luego dejando que el taladro avanzara solo usando su propio peso. Sin embargo, este proceso causaría que las secciones de la broca se separaran, lo que significa que lo que Scott realmente estaba haciendo era crear una nueva obstrucción debajo de la superficie sin darse cuenta. Cuando intentó colocar las sondas, solo entraron 3 pies (1 m). El análisis posterior al vuelo encontró que el diseño de la broca era defectuoso, con las flautas demasiado juntas en la unión que une las secciones del vástago.
Se llevó a cabo un experimento de mecánica de suelos cavando una zanja y utilizando un penetrómetro para medir la resistencia del regolito. Scott comenzó a perforar otro agujero, esta vez para obtener una muestra de núcleo profundo. A 2,4 metros, Scott decidió que era suficiente, ya que estaban muy por debajo de la profundidad de las sondas de flujo de calor, la razón principal para tomar la muestra del núcleo . No queriendo perder tiempo al día siguiente volviendo a sacar el núcleo, empezó a sacarlo. Logró levantarlo 20 cm pero luego se negó a moverse más.
La última tarea del día fue izar la bandera de los Estados Unidos . Estuvieron fuera de Falcón durante 7 horas y 12 minutos.
Durante la noche, el Control de la Misión decidió cancelar el recorrido hacia el Complejo Norte . El tiempo ahorrado al no ir allí se gastaría en extraer la muestra del núcleo profundo. Aunque molesto por esto, Scott entendió que aunque estaba al mando de la misión, era parte de un equipo, y los científicos de la misión habían decidido que la muestra del núcleo era más importante que tomar muestras del Complejo Norte.
Antes de partir hacia el sitio de ALSEP, la tripulación tomó algunas fotografías publicitarias habituales de ellos y de la bandera.
De vuelta en el taladro de muestra, tanto Scott como Irwin agarraron el taladro e intentaron sacarlo. De forma lenta pero segura, lograron sacarlo del suelo colocándose debajo del taladro. Unos cuantos intentos más y quedó completamente fuera del suelo. Cuando quisieron romper el vástago, descubrieron que un tornillo de banco integrado en el Rover para ese propósito se había instalado al revés. Scott en ese momento estaba cada vez más molesto por la cantidad de tiempo que se dedicaba a esta muestra y dijo: "¿Cuántas horas quieres dedicar a este ejercicio, Joe?"
El análisis de las muestras de núcleos encontró que la concentración y densidad de los guijarros variaban dramáticamente. A lo largo de los 2,4 m (7,9 pies) de longitud de la muestra, había más de 50 capas distintas, cuyo espesor variaba de 0,5 a 21 cm (0,2 a 8,2 pulgadas). De particular interés fue que las porciones más profundas de las muestras del núcleo eran demasiado profundas para que los rayos cósmicos penetraran, lo que significa que no habían sido afectadas por la actividad reciente de los rayos cósmicos.
La cámara de Rover TV estaba teniendo problemas. Cualquier intento de inclinarlo hacia arriba o hacia abajo provocaría que se cayera, dejándolo apuntando inútilmente al suelo y requiriendo que un astronauta lo volviera a apuntar.
Después de hacer una película de 16 mm del Rover conduciendo para los ingenieros en la Tierra, partieron hacia el objetivo principal de su último EVA, Hadley Rille. En el camino, se detuvieron para fotografiar una roca que sospechaban que había formado un cráter cerca. No hubo tiempo para detenerse y probarlo.
Llegaron a un cráter de 15 m (50 pies) cerca de su cráter objetivo original, Scarp. Scott decidió detenerse allí porque cumplía con el objetivo original de Scarp, que era recolectar escombros cerca de la grieta. Después de tomar una panorámica del sitio, Scott tomó algunas muestras y descubrió que eran extremadamente blandas. Se cree que el área que los rodeaba era la más joven jamás pisada por un astronauta.
Siguiendo adelante, viajaron hasta el rille. Uno de los objetivos del Apolo 15 era tomar muestras del lecho de roca expuesto en su punto de origen. En misiones anteriores, el basalto recogido había sido arrojado allí por impactos. Mientras Irwin tomaba el panorama del sitio, Scott usó el teleobjetivo de 500 mm para tomar imágenes del lado más alejado de Rille, que tenía aproximadamente 1 km (0,6 millas) de ancho. Buscaban capas en la pared de Rille, que podrían ayudar a los geólogos a descubrir si los flujos de lava que habían llenado Palus Putredinis llegaron de una sola vez o con el tiempo.
Irwin inició una muestra radial. Encontró una roca rectangular que era demasiado grande para regresar a la Tierra. Debido a la pendiente del área circundante, pudo ver un lecho de roca debajo del borde del Rille que parecía estar por encima de ellos más adelante. Caminaron hasta un cráter de 3 m (10 pies) y tomaron muestras de las rocas del tamaño de un metro que había arrojado.
Se suponía que era hora de seguir adelante nuevamente, pero la trastienda de geología decidió que la pérdida de otra estación de muestreo se compensaba con la posibilidad de muestrear un lecho de roca verdadero, por lo que se les dio más tiempo. Bajando hasta el borde mismo del riachuelo, tomaron muestras de una roca de 2 m (7 pies). De vuelta en el Rover, tomaron otra muestra del rastrillo y una muestra del núcleo. Scott decidió entonces probar un basalto vuggy de grano grueso. Decidió tomar toda la roca con forma de balón de fútbol. Apodada " Great Scott ", la muestra de 9,6 kg (21 lb) sería la más grande devuelta en el Apolo 15 (Muestra 15555). Se trasladaron a la última estación de la misión, la Estación 10. Con poco tiempo restante, todo lo que pudieron hacer fue fotografiar el sitio en un cráter de 200 pies (60 m).
Scott tenía una cosa más que hacer una vez que regresó al módulo lunar:
Bueno, en mi mano izquierda tengo una pluma; en mi mano derecha, un martillo. Y supongo que una de las razones por las que llegamos aquí hoy fue porque un caballero llamado Galileo , hace mucho tiempo, hizo un descubrimiento bastante significativo sobre la caída de objetos en campos de gravedad. Y pensamos, ¿cuál sería un mejor lugar para confirmar sus hallazgos que la Luna? Y por eso pensamos en probarlo aquí para usted. La pluma resulta ser, apropiadamente, una pluma de halcón para nuestro Halcón. Y los dejaré aquí a los dos y, con suerte, caerán al suelo al mismo tiempo.
Y lo hicieron. Investigaciones posteriores descubrieron que la pluma pudo haber sido extraída del ala de una hembra de halcón gerifalte . Luego, Scott condujo el Rover por última vez hasta un punto a 90 m (300 pies) del LM para que pudiera observar el despegue. Colocó una pequeña Biblia en el controlador manual y luego caminó unos 20 pies (6 m) hasta un pequeño hueco donde colocó una placa con los nombres de los catorce astronautas y cosmonautas que se sabía que habían muerto (dos muertes de cosmonautas no se habían hecho públicas). en aquel momento – Valentin Bondarenko y Grigori Nelyubov ). Al lado colocó la estatuilla del Astronauta Caído .
Estuvieron fuera del LM durante 4 horas y 50 minutos.
Estos son mapas del Informe científico preliminar del Apolo 15 , [5] ligeramente editados. En todas las figuras, X indica ubicaciones de muestra, los números de 5 dígitos son números de muestra LRL , el rectángulo es el vehículo lunar (el punto indica una cámara de televisión), los puntos negros son rocas grandes, las líneas discontinuas son bordes de cráteres u otras características topográficas y los triángulos son estaciones panorámicas . .
