La sísmica pasiva es la detección de movimientos naturales de la tierra de baja frecuencia, generalmente con el propósito de discernir la estructura geológica y localizar petróleo, gas u otros recursos subterráneos. [1] Por lo general, la escucha de datos se realiza en múltiples puntos de medición que están separados por varios cientos de metros, durante períodos de varias horas a varios días, utilizando sismómetros portátiles . Las conclusiones sobre la estructura geológica se basan en el análisis espectral [2] o en la reconstrucción matemática de la propagación y las posibles fuentes de las ondas sísmicas observadas . [3] Si se planea esto último, los datos generalmente se adquieren en múltiples puntos (en el caso ideal, todos) simultáneamente, utilizando las llamadas líneas sincronizadas. La confiabilidad del modelado inverso del tiempo se puede aumentar aún más utilizando los resultados de la sismología de reflexión sobre la distribución de la velocidad del sonido en el volumen subterráneo.
La sismología pasiva se centra generalmente en señales de baja frecuencia (0 a 10 Hz) y a veces se denomina sismología de "baja frecuencia" . Los sismómetros registran movimientos en las 3 direcciones posibles de forma independiente (estos dispositivos también tienen otras áreas de aplicación, como estaciones de medición a largo plazo). Cuando es necesario, la adquisición de datos también se realiza bajo el agua, utilizando dispositivos impermeables que miden los movimientos de la tierra en el fondo del mar. Los geófonos casi nunca se utilizan debido a su sensibilidad limitada.
El estudio que utiliza este método es muy diferente del estudio convencional que generalmente se basa en la sismología de reflexión . El estudio convencional consiste en numerosas mediciones que están espacialmente muy cerca unas de otras y son relativamente cortas (a menudo duran del orden de minutos). El estudio sísmico pasivo tiene muchas menos mediciones pero se registran con frecuencia durante días. [4] Se debe tener en cuenta la hora local , eligiendo intervalos con menos ruido inducido por el hombre. Incluso los terremotos relativamente distantes son visibles en los espectrogramas registrados y también deben excluirse del análisis. [5]
El mismo método se ha aplicado también en otros planetas. Por ejemplo, durante las misiones Apolo , se desplegaron los sensores del Experimento Sísmico Pasivo , que detectaban "terremotos lunares" y proporcionaban información sobre la estructura interna de la Luna. [6] [7]
La sísmica pasiva es mucho menos costosa que la perforación de pozos. También es más barata y más respetuosa con el medio ambiente que la sísmica activa, que requiere una fuente potente de ondas sísmicas (como una explosión subterránea) para predecir la estructura. En algunos casos, puede ser el único método para el que el propietario del terreno concede acceso al terreno. A pesar de que el método se ha aplicado con éxito en muchas partes del mundo, este enfoque es actualmente menos fiable, ya que los métodos científicos todavía están en gran parte en desarrollo.
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