Daniel Farrell Reeves (30 de junio de 1912 – 15 de abril de 1971) fue un empresario deportivo estadounidense, más conocido como el propietario de Los Angeles Rams de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Fue propietario de la franquicia cuando operaba en Cleveland, Ohio en 1941 , y sería dueño del equipo hasta su muerte en 1971. [ 1] [2]
Reeves es recordado por su traslado de los Rams de Cleveland a Los Ángeles en 1946 , donde se convirtió en la primera franquicia deportiva de las grandes ligas estadounidenses en la Costa del Pacífico. [3] También fue el primer propietario de la NFL en contratar a un jugador negro en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial , firmando acuerdos con el mediocampista Kenny Washington y el ala cerrada Woody Strode en 1946, además de ser el primero en emplear un personal de exploración a tiempo completo.
Reeves fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional en 1967.
Nació en la ciudad de Nueva York, hijo de inmigrantes irlandeses, James Reeves y Rose Farrell, quienes, junto con un tío, Daniel, habían pasado juntos de vendedores ambulantes de frutas a propietarios de una cadena de supermercados, aportando riqueza a la familia. [ cita requerida ]
Reeves se graduó en la Newman School de Lakewood (Nueva Jersey ) y asistió a la Universidad de Georgetown en Washington, D.C. , que abandonó antes de obtener su título. Mientras asistía a Georgetown, Reeves conoció a su futura esposa, Mary V. Corroon. La pareja se casó el 25 de octubre de 1935 y juntos tuvieron seis hijos. [ cita requerida ]
La cadena de supermercados de la familia Reeves fue vendida a Safeway Stores en 1941, lo que generó capital y liberó al joven Dan Reeves, de 29 años, para perseguir su sueño de ser dueño de una franquicia de fútbol profesional. [4]
Junto con su amigo y socio comercial Robert Levy, [5] [6] Reeves compró la franquicia Cleveland Rams en 1941 a un grupo de propietarios locales por $135,000. [7] El equipo era comparativamente joven, lanzado en 1936 , y las finanzas eran ajustadas, con tan solo 200 abonados y sin ingresos por televisión, lo que obligaba a algunos jugadores a trabajar por tan solo $100 por partido. [7] El equipo no operó en 1943 , y Reeves se convirtió en el único propietario en diciembre, mientras servía en Estados Unidos en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU . [8]
A pesar de sus problemas financieros, la franquicia, que hasta entonces no había tenido éxito, comenzó a mejorar en 1944 ; los Rams ganaron el título de la división Oeste en 1945 y el partido por el campeonato detrás del mariscal de campo novato y MVP de la liga Bob Waterfield , un futuro miembro del Salón de la Fama del Fútbol Profesional . [9]
Inmediatamente después de concluir la temporada de 1945 , y tras haberse disputado el partido por el campeonato en la helada Cleveland ante 32.000 aficionados el 15 de diciembre, Reeves anunció su intención de trasladar su equipo a la soleada California del Sur : la Liga aprobó la mudanza el 12 de enero de 1946. [10]
El 15 de enero, los representantes del equipo Rams se presentaron ante la Comisión del Coliseo de Los Ángeles con un plan para arrendar el uso de la instalación para los partidos en casa, ya que ya era la sede del fútbol universitario tanto de la UCLA como de la USC de la Conferencia de la Costa del Pacífico . [11] El 23 de enero, la Comisión del Coliseo aprobó el uso del estadio de 103.000 asientos para los partidos en casa de los Rams los domingos durante la temporada de 1946. [12] Sin embargo, la medida no curó de inmediato los problemas financieros del equipo: en 1947, Reeves se encontró en la necesidad de copropietarios para compartir las crecientes pérdidas mientras intentaba un cambio. Reeves trajo a Levy de regreso por una participación de un tercio en el equipo, mientras que otro tercio fue para Edwin Pauley y Hal Saley.
Finalmente, el equipo demostró ser extremadamente exitoso en el campo, con el mariscal de campo Bob Waterfield ayudando al equipo a ganar tres juegos consecutivos del Campeonato de la Liga de 1949 a 1951, culminando con el trofeo del Campeonato de 1951. [9] Con algunas de las estrellas más glamorosas del fútbol, los Rams atrajeron extremadamente bien en la taquilla. Encabezados por una multitud de 102,368 para el juego contra los San Francisco 49ers en 1957 , la asistencia a los juegos de los Rams en el Los Angeles Memorial Coliseum superó los 80,000 en 22 ocasiones durante las primeras dos décadas de los equipos en California.
Sin embargo, la cercanía previa entre Reeves y Levy se desvaneció y pronto Levy se puso del lado de Pauley en contra de Reeves en las decisiones más importantes sobre la propiedad. Pauley finalmente asumió la participación de Levy, lo que le dio a Pauley dos tercios de la propiedad del equipo, pero eso no hizo nada para resolver las constantes batallas entre Pauley y Reeves. Finalmente, en 1962, la NFL intervino para resolver la situación al realizar una subasta cerrada que resultó en que un socio comprara al otro. Reeves superó la oferta de Pauley por el equipo, valorando a los Rams en $ 7.1 millones contra la oferta de Pauley de $ 6.1 millones. Reeves asumió una vez más la propiedad exclusiva.
Luego recaudó los fondos para apoyar su oferta vendiendo inmediatamente el 49% del equipo a un grupo de propietarios minoritarios que incluía a Gene Autry . [13] En el momento de la muerte de Reeves en 1971, el valor del equipo se estimó en 20 millones de dólares.
Reeves también fue dueño de uno de los primeros equipos de hockey sobre hielo de Los Ángeles , Los Angeles Blades de la Western Hockey League , que duró desde 1961 hasta 1967 y jugó cerca del Coliseum en el Los Angeles Memorial Sports Arena . Dado el éxito de los Blades, Reeves fue uno de los primeros favoritos para obtener una franquicia de la Liga Nacional de Hockey durante la expansión de la NHL de 1967 , pero la liga le otorgó el equipo al propietario de Los Angeles Lakers, Jack Kent Cooke . [14]
El innovador Reeves hizo otras contribuciones significativas al fútbol profesional. Instituyó el famoso programa "Fútbol gratis para niños", que permitió a los jóvenes disfrutar del juego en sus años de formación y luego, con suerte, convertirse en fanáticos fervientes cuando fueran adultos. Su contratación del ex jugador de UCLA Kenny Washington en la primavera de 1946 marcó la primera vez que se contrataba a un jugador negro en la NFL desde 1933.
La experimentación de Reeves en los primeros tiempos de la televisión sentó las bases de las exitosas políticas televisivas actuales del fútbol profesional. También fue el primero en emplear un equipo de cazatalentos a tiempo completo.
En 1965 , Reeves se llevó al coordinador defensivo y jefe de personal de jugadores George Allen de los Chicago Bears . Allen realizó intercambios clave y selecciones de draft, que devolvieron al equipo a la prominencia dentro de las siguientes tres temporadas de su mandato. Allen supuestamente había llegado a un acuerdo con Reeves cuando le quedaban dos años de contrato con los Bears, y se produjo una prolongada batalla legal. [15]
En 1968 , Reeves había buscado ir en una nueva dirección en lo que respecta a encontrar un nuevo entrenador en jefe para el equipo. El día de Navidad, Reeves intentó despedir a Allen, pero debido a la gran protesta pública de los fanáticos de los Rams por el despido, finalmente cedió y mantuvo a Allen como entrenador en jefe durante los siguientes dos años, luego lo despidió nuevamente después de la temporada de 1970. [16]
Reeves fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional en 1967. Por su contribución a los deportes en Los Ángeles, fue honrado con una placa de "Tribunal de Honor" del Los Angeles Memorial Coliseum por los comisionados del Coliseum. Fumador desde hacía mucho tiempo , la salud de Reeves comenzó a deteriorarse en 1969. Reeves, a quien también se le diagnosticó la enfermedad de Hodgkin , sucumbió al cáncer en su apartamento de la ciudad de Nueva York el 15 de abril de 1971.
Después de la muerte de Reeves, el propietario de los Baltimore Colts, Carroll Rosenbloom, asumió el control de los Rams el 13 de julio de 1972 , [17] traspasando los Colts a Robert Irsay en un intercambio de franquicias entre los propietarios y sus inversores. [18]