Jeremy David Hounsell Dammers [1] GCOT (nacido el 22 de mayo de 1955) es un músico británico que fue fundador, teclista y compositor principal de la banda de ska con sede en Coventry, The Specials (también conocida como Special AKA) y más tarde de Spatial AKA Orchestra . A través de su fundación del sello discográfico Two Tone, su trabajo que mezcla letras políticas y punk con música jamaiquina y su incorporación de ropa retro de los años 60, Dammers es una figura fundamental del resurgimiento del ska. También ha sido reconocido por su trabajo en pro de la unidad racial.
Dammers nació en Ootacamund , Tamil Nadu, sur de la India , hijo de Horace Dammers , quien más tarde fue decano de la catedral de Bristol de 1973 a 1987. [2] Jerry Dammers asistió a la King Henry VIII School , Coventry.
Dejó la India a la edad de 2 años, primero vivió en Sheffield y luego se mudó a Coventry a la edad de 10 años. Sus influencias musicales iniciales fueron bandas de los años 60 como The Who , The Small Faces y The Kinks , lo que le hizo querer estar en una banda, y también fue influenciado por la música soul . [3]
Dammers era un joven mod en la década de 1960 mientras estaba en la escuela [4] luego se convirtió en un hippie , antes de convertirse en un skinhead . [5] Dammers decidió a la edad de 10 años que iba a tener una banda, y pasó su adolescencia aprendiendo música y escribiendo canciones. Tocó en una variedad de bandas, desde reggae punk , hasta country y western . [4] Dammers había sido miembro de la Cissy Stone Soul Band, sin embargo, no pudo lograr que tocaran ninguno de sus trabajos. [6] Estudió arte en el Lanchester Polytechnic de Coventry (ahora Universidad de Coventry ), donde conoció a Horace Panter . [5] Frustrado por solo hacer versiones, a Dammers se le pidió que abandonara la banda Cissy Stone Soul, y luego tocó teclados con Hard Top 22, una banda de reggae que tenía muchos miembros que luego se convertirían en Selecter . [6]
Cuando era un muchacho, Dammers fue arrojado por encima del manillar de su bicicleta. Este accidente le dejó sin los dientes delanteros y su característica sonrisa entreabierta.
Dammers fue uno de los miembros fundadores de la banda revivalista del ska Specials . Antes de Specials, Dammers había tocado con Neol Davies y otros músicos de reggae que luego formarían Selecter . Había escrito canciones en su adolescencia y su idea al formar Specials era que combinaría reggae y punk. [7] Formó la banda, inicialmente llamada Coventry Automatics, con el vocalista Tim Strickland, el guitarrista/vocalista Lynval Golding , el baterista Silverton Hutchinson y el bajista Horace Panter en 1977. Luego le pidió a Terry Hall que se uniera. Hall estaba cantando con Squad y Roddy Radiation, quienes eran parte de la escena punk local de Coventry. [2] Dammers ha dicho que el antirracismo era un elemento clave de la banda y que el movimiento Rock Against Racism se formó al mismo tiempo. También vio a los Specials como una oportunidad para integrar a blancos y negros a través de la misma música, y eligió a miembros para hacer la banda multirracial. [8] Hasta ese momento, los británicos blancos tocaban principalmente rock, blues y jazz, mientras que los británicos negros tocaban reggae, jazz y soul. Los Specials fueron una oportunidad para tener a blancos y negros en la misma banda, algo que no era común en ese momento, a través de tocar ska. [2]
El editor de GQ , Dylan Jones, señaló que los Specials se diferenciaban de otras bandas de ska de la época por los mensajes políticos de Dammers en las letras de los Specials. [9] Después de convencer a los Specials para que hicieran una gira con The Clash , entonces un grupo más conocido, Dammers presionó a los Specials para que adoptaran la subcultura de la moda mod/ rude boy , [7] y este estilo fue copiado por los fans de la banda.
Lanzaron su primer álbum homónimo, The Specials , que tuvo éxito, y luego su segundo álbum, More Specials , que no tuvo tanto éxito.
Después de algunos problemas con Roddy Radiation que no podía tocar, [10] Neville Staple, Terry Hall y Lynval Golding en este punto dejaron la banda para formar Fun Boy Three .
La banda cambió su formación y cambió su nombre a Special AKA , lanzando otro álbum y el sencillo " Free Nelson Mandela ". Dammers luego disolvió la banda. "Free Nelson Mandela" tuvo un papel en la caída del apartheid , ya que generó conciencia sobre el problema y se convirtió en un himno del movimiento contra el apartheid en Sudáfrica. [11] [12] The Guardian se refirió a ella como "una de las canciones de protesta más efectivas de la historia". [11]
Dammers en ocasiones intentó reincorporarse a los Specials reformados, pero en 2008 declaró que las cosas no habían funcionado y que sus intentos no eran bienvenidos. [13]
Fundó 2 Tone Records , [14] [15] [16] como una versión ska del sello Motown, [17] el sello principal que inició el resurgimiento del ska a finales de los años 1970/1980. Dammers consiguió que los artistas gráficos produjeran arte específico para el sello, incluido el icónico gráfico del hombre en el traje, que se basó en una foto del músico de reggae Peter Tosh. [15] [18] [19] El sello era un subsello de Chrysalis Records, pero aún independiente. La época vio mucho racismo, y 2 Tone Records fue un baluarte contra eso, celebrando la unidad racial y combatiendo el ascenso del Frente Nacional. Toda la escena de dos tonos despegó, y el sello lanzó los primeros sencillos que terminarían convirtiéndose en grandes éxitos para bandas como Madness , The Beat y The Selecter. El Selecter dejó el sello y Dammers se alejó de la influencia del ska para traer influencias del jazz, más particularmente en el álbum More Specials [19]. Sin embargo, en 1984, Special AKA era el artista principal del sello y Dammers era el único miembro original que quedaba. [7] Dammers casi destruyó el sello por el costo del lanzamiento del álbum Special AKA, pero se salvó cuando el sencillo "Free Nelson Mandela" se hizo famoso internacionalmente, al mismo tiempo que arrojó suficiente luz sobre el apartheid como para que fuera un factor en el final del régimen. [19] [20] Se endeudó mucho [21] y hacia el final del sello tuvo que dejar de grabar por falta de fondos. Dammers finalmente cerró el sello en 1985, [20] siete años después de su fundación, [22] aunque el mensaje de unidad racial impartido a sus muchos seguidores tuvo un efecto positivo en la sociedad. [21]
La fundación por parte de Dammers de 2 Tone Records, que lanzó Madness , The Specials , The Bodysnatchers , The Beat y The Selecter , entre otros, su impulso al género musical punk ska cross que habían tocado The Specials y sus sugerencias para la adopción de ropa retro mod/rude boy de los años 60 fueron un elemento clave para iniciar el resurgimiento del ska de finales de los años 70 [23] [24] [25] y el sonido ska/punk de dos tonos específicamente. [26]
Se convirtió en un activista contra el apartheid , ayudando a crear Artists Against Apartheid en los EE. UU. y escribiendo la canción " Free Nelson Mandela " sobre el líder del Congreso Nacional Africano encarcelado en Sudáfrica. En 1985, a raíz del sencillo Band Aid , organizó la grabación y lanzamiento del sencillo " Starvation ", una versión de la canción de 1969 de los Pioneers , en ayuda de la hambruna en África, con miembros de Special AKA , UB40 , Madness , los Pioneers y los Beat . [27]
A principios de 1986, Dammers participó en la gira Red Wedge liderada por Billy Bragg , en la que también participaron Style Council , Communards y Junior Giscombe . También presentó a Simple Minds al productor Tony Hollingsworth y se convirtieron en el primer grupo importante en aceptar actuar en el concierto tributo al 70.º cumpleaños de Nelson Mandela del Movimiento Antiapartheid , cuya producción se contrató a Hollingsworth y que se transmitió a todo el mundo desde el estadio Wembley de Londres, el 11 de junio de 1988. Ese mismo año, tocó brevemente con Madness, una banda reformada, en su sencillo "I Pronounce You" y su álbum acompañante, The Madness .
En 2006, Dammers comenzó su nueva banda, la Spatial AKA Orchestra , tocando sus propias composiciones y tributos a Sun Ra y otros artistas de jazz experimental . La banda generalmente cuenta con hasta 20 músicos en el escenario, y Dammers pide a varias personas que se unan, incluidos los músicos de jazz establecidos Zoe Rahman , Larry Stabbins y Denys Baptiste . Actúan con elaborados trajes con temática del Antiguo Egipto y el espacio exterior, y comparten el escenario con accesorios extraños como cabezas de extraterrestres y sarcófagos de momias . El trombonista Rico Rodríguez también participó en varios espectáculos. [ cita requerida ] La banda toca material nuevo, así como algunas de las canciones Specials de Dammers. [28]
En noviembre de 2006, Dammers recibió un título honorífico de la Universidad de Coventry , y lo celebró pinchando en la fiesta de lanzamiento de la sucursal de Coventry de la organización Love Music Hate Racism . Ese mismo mes, asistió a una exhibición privada de una exposición de arte comisariada por Harry Pye en el este de Londres que presentaba pinturas de bandas y cantantes que alguna vez habían sido defendidos por el difunto DJ de BBC Radio 1, John Peel . Dammers leyó un poema de cuatro páginas en el que agradeció a Peel por ayudar a su propia banda y por apoyar a los músicos negros . [ cita requerida ]
Carl Barât de los Libertines incluyó una composición de Dammers, "Too Much Too Young", en su álbum recopilatorio personal Under the Influence . Pete Doherty , ex miembro de los Libertines, mencionó "What I Like Most About You Is Your Girlfriend" en Down in Albion , el primer álbum de Babyshambles . La canción "Merry Go Round" contiene la letra "Él dice, 'Lo que más me gusta de ti, Pete/Es tu novia y tus zapatos'". Entre quienes han grabado canciones escritas por Dammers se incluyen Tricky (" Ghost Town "), The Prodigy ("Ghost Town") y Elvis Costello ("What I Like Most About You Is Your Girlfriend").
Dammers ha producido sencillos para Robert Wyatt , The Untouchables , UB40 y Junior Delgado . Contribuyó con "Riot City" a la banda sonora de la película de Julien Temple , Absolute Beginners , y con "Brightlights" al álbum recopilatorio Jamming: A New Optimism .
Dammers sigue pinchando regularmente en discotecas inglesas .
Dammers ha sido ampliamente reconocido por sus colegas y críticos musicales por su papel en la popularización de la música ska en los años 1980, su creación de la fusión ska/punk y por su papel en las relaciones raciales y el movimiento contra el apartheid. La revista Mojo se refirió a él como "El mago del ska punk", [29] mientras que el cantante principal de The Clash, Joe Strummer , se refirió a él como el Zar del ska. La revista GQ se refirió a Dammers como el Paul McCartney/John Lennon del ska. [9]
Dammers ha recibido numerosos premios por sus servicios a la lucha contra el apartheid, a la defensa de los derechos humanos y a la música:
Dammers se mantuvo firme en su deseo de firmar un contrato con una discográfica, con 2-tone como entidad, y lo consiguió con Chrysalis. La alianza entre la discográfica principal y la independiente de Coventry exigía que Chrysalis financiara la grabación de quince sencillos de 2-tone al año y lanzara al menos diez.