Dame Prudence Margaret Leith , DBE (nacida el 18 de febrero de 1940 [2] ) es una restauradora , presentadora de televisión , escritora de cocina y novelista sudafricana [1] .
Es rectora de la Universidad Queen Margaret de Edimburgo . Fue juez en Great British Menu de BBC Two durante once años, antes de unirse a The Great British Bake Off en marzo de 2017, reemplazando a Mary Berry , cuando el programa de televisión pasó al Canal 4 . [3]
Leith nació en Ciudad del Cabo , Sudáfrica . Su padre, Sam Leith, trabajó para African Explosives , una filial de ICI , produciendo dinamita para su uso en minas y, finalmente, se desempeñó como director. Su madre, Margaret "Peggy" Inglis, era actriz. [4]
Desde los cinco años hasta los 17, Leith asistió a St Mary's School, Waverley , un internado privado independiente inglés para niñas en Johannesburgo , dirigido por monjas anglicanas . [ cita necesaria ] Se fue con una matrícula de primera clase [ cita necesaria ] y estudió en la Universidad de Ciudad del Cabo , donde no pudo seguir durante mucho tiempo cursos de teatro, bellas artes, arquitectura o francés. [ cita necesaria ] Convenció a sus padres para que le permitieran asistir a la Sorbona (formalmente, la Universidad de París ), aparentemente para aprender mejor francés mientras estudiaba el Cours de Civilization Française . [ cita necesaria ] Mientras estaba en París , finalmente se dio cuenta de que quería una carrera en la industria alimentaria. [ cita necesaria ]
En 1960, Leith se mudó a Londres para asistir a la Escuela de Cocina Cordon Bleu y luego comenzó un negocio de suministro de almuerzos de negocios de alta calidad. Esto creció hasta convertirse en Leith's Good Food, un servicio de catering para fiestas y eventos. [5] En 1969, abrió Leith's, su restaurante con estrella Michelin en Notting Hill , y finalmente lo vendió en 1995. [6] En 1975, fundó la Escuela de Comida y Vino de Leith, que forma a chefs profesionales y cocineros aficionados. [7] [6] El grupo alcanzó una facturación de £15 millones en 1993, que luego vendió. En 1995, ayudó a fundar el Prue Leith College, desde entonces rebautizado como Prue Leith Chef's Academy, [8] y el Prue Leith Culinary Institute [9] en Sudáfrica. [10] El restaurante Odd Plate [ se necesita aclaración ] pasó a llamarse restaurante Prue Leith's. [11]
Fue la primera mujer nombrada miembro de la Junta de Ferrocarriles Británicos en 1980, [12] y se dedicó a mejorar su tan criticado servicio de catering. La división de catering, Travelers Fare , se separó del negocio hotelero en 1982 y se crearon puntos de venta, incluidos Casey Jones y Upper Crust. Leith dejó British Rail en septiembre de 1985.
Paralelamente a la gestión de su negocio, Leith se convirtió en columnista de alimentación para, sucesivamente, el Daily Mail , el Sunday Express , The Guardian y el Daily Mirror . Además de escribir 12 libros de cocina, incluida Leith's Cookery Bible , ha escrito siete novelas: Leaving Patrick , Sisters , A Lovesome Thing , Choral Society , A Serving of Scandal , The Food of Love: Laura's Story y The Prodigal Daughter . Estos dos últimos forman parte de la trilogía Food of Love . Sus memorias, Relish , se publicaron en 2013. [13]
Su primera aparición en televisión fue en la década de 1970 como presentadora de dos series de revistas de 13 episodios dirigidas a mujeres del hogar, realizadas por Tyne Tees Television . Fue un sustituto de última hora de Jack de Manio , y sin experiencia y con un director al que le gustaba todo lo guionizado, incluidas las entrevistas, no le gustó la experiencia. Más tarde, en la década de 1980, fue objeto de dos programas de televisión sobre su vida y carrera: el primer episodio de Take Six Cooks de Channel 4 y The Best of British de la BBC , una serie sobre jóvenes emprendedores. En 1999, fue una de las comisionadas de la Comisión de Pobreza del Canal 4. Regresó a la televisión para ser juez en The Great British Menu durante 11 años hasta 2016 y juez de My Kitchen Rules , que dejó para reemplazar a Mary Berry en The Great British Bake Off . [14]
Ha estado involucrada en la alimentación en la educación. Cuando fue presidenta de la Royal Society of Arts, fundó y presidió la organización benéfica Focus on Food (ahora parte de la Soil Association ), que promueve la cocina en el plan de estudios. También fundó, con la organización benéfica Training for Life, Hoxton Apprentice; un restaurante sin ánimo de lucro que durante diez años formó a los jóvenes más desfavorecidos en paro de larga duración. Hasta 2015, fue miembro del Food Strand de la fundación becaria Esmée Fairbairne. De 2007 a 2010, fue presidenta del School Food Trust , el organismo gubernamental responsable en gran medida de la mejora de la alimentación escolar después de la denuncia televisiva de Jamie Oliver sobre el mal estado de las cenas escolares. [15] The Trust (ahora Children's Food Trust) también creó y dirige Let's Get Cooking, una organización de más de 5.000 clubes de cocina en escuelas públicas, de la que ella es patrocinadora. [ cita necesaria ] Es vicepresidenta de la Asociación de Restaurantes Sostenibles; administrador de Baby Taste Journey (una organización benéfica educativa que se ocupa de alimentos saludables para bebés); Patrona del Instituto para la Alimentación, el Cerebro y el Comportamiento, la campaña de Sustain para una mejor alimentación hospitalaria y la Academia de Chef Prue Leith en su Sudáfrica natal. [ cita necesaria ]
También ha participado activamente en la educación general, presidiendo Ashridge Management College (2002–07); 3E's Enterprises (una empresa de educación que rehabilita escuelas fallidas y administra academias (1998-2006) y presidenta de la junta directiva de la escuela secundaria Kings College en Guildford (2000-07). [ cita necesaria ]
También ha estado involucrada en muchas organizaciones diversas: presidió la Asociación de Restauradores (1990-1994); fue miembro del grupo de trabajo de Investors in People; presidió la Royal Society of Arts (RSA; 1995–97); y Foro para el Futuro (2000-2003). Fue directora de la asociación de vivienda Places for People (1999-2003) y miembro del Grupo de Trabajo sobre Deuda del Consumidor que contribuyó al documento de política de 2006 del Partido Conservador Breakdown Britain (2004-05). También ha sido una de las voces a favor del Brexit , defendiendo su elección, aunque últimamente ha expresado preocupación por la reducción de los estándares alimentarios. [dieciséis]
Mientras estuvo en la RSA, lideró la exitosa campaña para utilizar el pedestal vacío, ahora conocido como el Cuarto Plinto, en Trafalgar Square para albergar esculturas cambiantes o instalaciones de los mejores artistas contemporáneos. [ cita necesaria ]
Leith ha sido director no ejecutivo de British Rail ; Hoteles de transporte británicos ; Camino seguro ; Argyll plc, la Sociedad de Construcción Permanente de Leeds ; Whitbread plc ; Woolworths plc ; el Halifax ; Triven APV; Omega Internacional plc; y Belmond Hotels Ltd (anteriormente Orient Express Hotels) y es director e inversor en varias empresas de nueva creación. [ cita necesaria ]
En julio de 2017, fue instalada como rectora de la Universidad Queen Margaret de Edimburgo. [17]
Leith estuvo casada con el promotor inmobiliario y autor Rayne Kruger desde 1974 hasta su muerte a los 80 años en diciembre de 2002. (Antes de casarse con Kruger, los dos habían estado involucrados en una aventura de 13 años mientras él estaba casado con su primera esposa) . ] La pareja tuvo dos hijos, un hijo y una hija. [19] Su hija, Li-Da Kruger (una adoptada camboyana), es cineasta. [20] [21] Su hijo, Danny Kruger , fue redactor de discursos y asesor de David Cameron , [22] y se convirtió en diputado del distrito electoral conservador seguro de Devizes en diciembre de 2019 .
De manera similar a Prue, quien dijo: "Terminé votando a favor del Brexit, pero vacilé y vacilé durante mucho tiempo porque había muy buenos argumentos en ambos lados", [16] Danny Kruger dijo que apoyaba la salida del Reino Unido de la UE. [23]
En octubre de 2016, Leith se casó con John Playfair, un diseñador de ropa jubilado; La pareja originalmente vivía separada en casas separadas, pero posteriormente construyeron una casa juntos en Moreton-in-Marsh , Gloucestershire , donde ambos viven. [24] [25] [26]
Su hermano, el exrestaurador James Leith, está casado con la biógrafa Penny Junor . [27] [28]
Leith enfrentó críticas de la organización benéfica Beat para la concientización sobre los trastornos alimentarios por su eslogan de The Great British Bakeoff "Vale la pena las calorías", que Beat cree que es un desencadenante para quienes sufren trastornos alimentarios. [29]
En mayo de 2020, expresó su apoyo a la violación del bloqueo antivirus por parte de Dominic Cummings y Mary Wakefield , [30] a quienes su hijo describió como "viejos amigos". [31]
En diciembre de 2021, fue invitada en Desert Island Discs de BBC Radio 4 . [32] Ella es atea .
El 24 de febrero de 2024, la serie de cocina de diez capítulos de Leith, Prue Leith's Cotswold Kitchen, comenzó a transmitirse en ITV1 . [33]
Los honores de Leith incluyen el premio Veuve Clicquot Mujer de Negocios del Año en 1990 y trece títulos honoríficos o becas de universidades del Reino Unido. [34] [35]
Fue nombrada Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en 1989, Comendadora de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Cumpleaños de 2010 [36] y Dama Comendadora de la Orden del Imperio Británico (DBE) en los Honores de Cumpleaños de 2021 por servicios de alimentación, radiodifusión y caridad. [37]
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