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La dama y el unicornio (en francés: La Dame à la licorne ) es el título moderno dado a una serie de seis tapices creados en el estilo de mille-fleurs ("mil flores") y tejidos en Flandes con lana y seda, a partir de diseños (" cartones ") dibujados en París alrededor de 1500. [1] El conjunto está en exhibición en el Museo de Cluny en París.
Se suele interpretar que cinco de los tapices representan los cinco sentidos : gusto, oído, vista, olfato y tacto. El sexto muestra las palabras "À mon seul désir" (À mon seul désir) . El significado pretendido del tapiz es oscuro, pero se ha interpretado que representa el amor o la comprensión. Cada uno de los seis tapices representa a una dama noble con un unicornio a su izquierda y un león a su derecha; algunos incluyen un mono en la escena.
Los tapices fueron redescubiertos en 1841 por Prosper Mérimée en el castillo de Boussac (propiedad en ese momento del subprefecto de Creuse ), donde habían sufrido daños por un almacenamiento inadecuado. En 1844, la novelista George Sand los vio y llamó la atención del público sobre los tapices en sus obras de la época (sobre todo en su novela Jeanne ), en la que los fechó correctamente a finales del siglo XV, utilizando los trajes de las damas como referencia. [2] : 180 Sin embargo, los tapices siguieron estando amenazados por la humedad y el moho hasta 1882, cuando fueron comprados por Edmond Du Sommerard , conservador del Museo de Cluny en París, donde una cuidadosa conservación los ha devuelto casi a su antigua gloria y donde todavía están en exposición.
El tema de los tapices es complejo y los estudiosos "ahora (en general) coinciden en que presentan una meditación sobre los placeres terrenales y la cultura cortesana, ofrecida a través de una alegoría de los sentidos". [3]
Los banderines, así como la armadura del unicornio y el león en el tapiz parecen llevar las armas de Antoine II o Jean IV Le Viste, barón de Montreuil, un poderoso noble en la corte de Carlos VII de Francia y presumiblemente su patrocinador. Las armas, sin embargo, parecen romper las reglas de la heráldica francesa con una superposición incorrecta de colores. Un estudio muy reciente de la heráldica parece dar crédito a otra hipótesis (previamente descartada) de que el verdadero patrocinador del tapiz fue Antoine II Le Viste (1470-1534), descendiente de la rama más joven de la familia Le Viste y una figura importante en la corte de Carlos VIII , Luis XII y Francisco I. [ a]
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El tapiz 'Touch' muestra a una dama noble de pie, que con una mano toca el cuerno de un unicornio y con la otra sostiene un banderín. Un león está sentado a un lado y observa.
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En el tapiz "El sabor", la dama toma dulces de un plato que sostiene una sirvienta. Sus ojos están fijos en un periquito que sostiene en su mano izquierda. El león y el unicornio están de pie sobre sus patas traseras, estirando los brazos hacia los banderines que enmarcan a la dama a ambos lados. El mono está a sus pies, comiendo uno de los dulces. Los animales del fondo crean un ambiente ilusorio.
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En el tapiz "El olor", la dama está de pie, haciendo una corona de flores. Su sirvienta sostiene una cesta de flores a su alcance. Nuevamente, el león y el unicornio enmarcan a la dama mientras sostienen los banderines. El mono ha robado una flor que está oliendo, lo que proporciona la clave de la alegoría.
En el tapiz “La audición”, la dama toca un órgano portátil sobre una mesa cubierta con una alfombra oriental . Su sirvienta está de pie al lado opuesto y opera el fuelle. El león y el unicornio enmarcan nuevamente la escena sosteniendo los banderines. Al igual que en todos los demás tapices, el unicornio está a la izquierda de la dama y el león a su derecha.
En el tapiz "La vista", la dama está sentada, sosteniendo un espejo en su mano derecha. El unicornio está arrodillado en el suelo, con sus patas delanteras sobre el regazo de la dama, desde donde observa su reflejo en el espejo. El león de la izquierda sostiene un banderín.
El sexto tapiz es más ancho que los demás y tiene un estilo algo diferente. La dama está de pie frente a una tienda, en cuya parte superior está inscrito su lema , "À Mon Seul Désir" , uno de los lemas deliberadamente oscuros y elegantes, que generalmente alude al amor cortés , adoptado por la nobleza durante la era de la caballería . Se interpreta de diversas formas como "a mi único/único deseo", "según mi deseo solamente"; "sólo por mi voluntad", "el amor desea solo la belleza del alma" y "para calmar la pasión". [b] Estos aparecen con frecuencia en obras de arte y miniaturas iluminadas. Su sirvienta está de pie a la derecha, sosteniendo abierto un cofre. La dama está colocando el collar que usa en los otros tapices, en el cofre. A su izquierda hay un banco bajo con un perro, posiblemente un maltés , sentado sobre una almohada decorativa. Es el único tapiz en el que se la ve sonriendo. El unicornio y el león permanecen en sus lugares habituales enmarcando a la dama mientras sostienen los banderines.
Este tapiz ha suscitado diversas interpretaciones. [5] Una interpretación considera que la dama que coloca el collar en el cofre es una renuncia a las pasiones que despiertan los otros sentidos y una afirmación de su libre albedrío. Otra interpretación considera que el tapiz representa un sexto sentido del entendimiento (derivado de los sermones de Jean Gerson de la Universidad de París, c. 1420 ). Otras interpretaciones consideran que el tapiz representa el amor o la virginidad. También se debate si la dama de "À Mon Seul Désir" recoge o deja a un lado el collar.
En los primeros cinco tapices, uno o más de los animales se muestran usando el sentido representado junto con la dama. En el Tacto , el unicornio presumiblemente puede sentir la mano de la dama tocando su cuerno; en el Gusto , un mono está comiendo un dulce; en el Olfato , el mono está oliendo una flor; en el Oído , presumiblemente todos los animales escuchan la música; y en la Vista , el unicornio se está mirando a sí mismo en un espejo. En el tapiz final, solo las mujeres interactúan con el collar. La tienda azul en el último tapiz también sirve para separar las figuras humanas del mundo natural, incluido el mítico unicornio, y no está presente en ninguno de los tapices anteriores.
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