Dactylopius opuntiae , también conocida como cochinilla de tuna , es una especie de insecto escamoso de la familia Dactylopiidae .
Dactylopius opuntiae fue identificado por primera vez por Cockerell como Coccus cacti opuntiae después de recolectarlo de plantas de cactus en México en 1896. Posteriormente, se consideró sinónimo de Dactylopius tomentosus , y los trabajadores a menudo se referían a la misma especie con nombres diferentes o usaban el mismo nombre. para diferentes especies. De Lotto señala que se convirtió en una práctica común llamar a Dactylopius opuntiae un insecto cochinilla silvestre distinto de Dactylopius tomentosus , aunque su identidad y estado nunca se resolvieron por completo. Finalmente, en 1929, Cockerell clasificó la especie como Dactylopius opuntiae . [1]
Todas las especies de la familia Dactylopiidae tienen hembras con un cuerpo de forma ovalada, de color rojo púrpura y cubierto de una cera blanca similar al algodón. Esta cera protege el cuerpo de la cochinilla del calor, el frío y los depredadores. Las hembras adultas son sésiles y forman colonias de hasta unos pocos miles de individuos de edades mixtas, creando llamativos cúmulos de cera blanca por toda la planta. Las hembras adultas de Dactylopius opuntiae producen hidroxiantrapurina glucosidal roja (ácido carmínico) , que se produce naturalmente en su cuerpo. Morfológicamente, todas las especies de Dactylopius tienen setas dorsales truncadas y grupos de poros quinqueloculares asociados con conductos tubulares en el cuerpo de las hembras, y no tienen microductos ni anillos anales celulares que contengan setas. Setas grandes, truncadas y redondeadas más largas que el ancho en la base y numerosos poros ventrales estrechos en los últimos tres segmentos del cuerpo distinguen a Dactylopius opuntiae de todos sus congéneres. [1]
Dactylopius opuntiae sigue un ciclo de vida similar al de otras especies del género, que consta de dos estadios ninfales antes de las hembras adultas y dos estadios ninfales, prepupa y pupa antes de los machos adultos. Su biología ha sido estudiada en varias regiones, tanto en laboratorio como en campo abierto, con ciclos femeninos y masculinos que duran 77 y 43 días, respectivamente, en observaciones de laboratorio, y una proporción de sexos de descendencia de 3,7:1 (hembras:machos) en condiciones de invernadero. Los estudios de campo han demostrado que el ciclo de vida de las hembras dura entre 40 y 180 días, mientras que los machos suelen completar su ciclo en 35 a 52 días. La temperatura óptima para el desarrollo es de 30 °C, pero los machos no pueden salir del capullo o las hembras adultas ponen huevos a 35 °C, mientras que la supervivencia de los reptiles se ve afectada negativamente. La especie suele reproducirse bisexualmente, pero puede reproducirse por partenogénesis en circunstancias particulares, como altas temperaturas, lo que resulta en una menor producción de descendencia. [1]
Las hembras ovovivíparas ponen huevos uno a la vez debajo de sus cuerpos y la eclosión se produce entre 0,25 y 6 horas. Los rastreadores machos y hembras son similares en apariencia, pero los machos de la especie Dactylopius austrinus tienen filamentos más cortos y menos que las hembras. Después de un período de dispersión activa, los reptadores se posan en los cladodios , a menudo cerca de la madre, y se establecen colonias en las uniones del cladodio-tronco, cladodio de flor o cladodio de fruto. Varios factores pueden obstaculizar el desarrollo de la cochinilla, incluida la temperatura, la lluvia y los factores de resistencia de las plantas hospedantes. Las altas temperaturas y la acción mecánica de la lluvia pueden afectar negativamente la supervivencia de los estadios más jóvenes, lo que resulta en una alta mortalidad. Los estudios han demostrado que la especie produce de 4 a 5 generaciones por año en América y Australia, y cinco generaciones en las zonas más cálidas. [1]
Dactylopius opuntiae es originaria de México y países vecinos de América Central, pero se ha introducido en varias otras áreas, incluidas Australia, Argelia, Marruecos, Israel, Francia, India, Kenia, Madagascar, Pakistán, Sudáfrica, Sri Lanka y Estados Unidos. (California y Texas). [2]
Al igual que otros miembros de Dactylopiidae , Dactylopius opuntiae no se ve afectado por las avispas parasitoides . En México, se ha descubierto que sus especies depredadoras más comunes son Leucopis bellula , Sympherobius barberi y Laetilia coccidivora . [2]
En Sudáfrica, Dactylopius opuntiae fue introducido en 1932 junto con otras tres especies de insectos para controlar el cactus. Dactylopius opuntiae limpió el 75% de las áreas infestadas, incluidas aquellas con los niveles más altos de infestación de opuntia. Posteriormente, alrededor del 90% de las 900.000 ha originales volvieron a la cría de ovejas debido al éxito de la cochinilla como agente de control biológico. Sin embargo, aún existen densas poblaciones de tuna en zonas frías y lluviosas, que son menos favorables al desarrollo de Dactylopius opuntiae . Las introducciones posteriores de Dactylopius opuntiae dentro del Parque Nacional Kruger a mediados de la década de 1990 no lograron controlar Opuntia estricto , lo que confirma la importancia de combinar biotipos particulares de agentes de biocontrol y plantas hospedantes para el control de malezas. Se introdujo una nueva cepa de cochinilla a partir de Opuntia estricto recolectada en Australia en 1997 con resultados alentadores. El genotipo de Dactylopius opuntiae que controlaba eficazmente Opuntia estricto en Sudáfrica también se introdujo en Kenia, lo que provocó una reducción de la floración y la fructificación y provocó la muerte de las plantas. [1] [3]
De Souza & Hoffmann (2015) evaluaron el desempeño de Dactylopius opuntiae en el control de Opuntia monacantha , mostrando que era menos eficiente que el congenérico Dactylopius ceylonicus , que proporciona un control biológico completo de esta especie de cactus. Rule & Hoffmann (2018) investigaron la efectividad del biotipo "stricta" de Dactylopius opuntiae como agente de control biológico tanto para Opuntia humifusa como para Opuntia estricto . Después de un experimento de semicampo, Dactylopius opuntiae pudo desarrollarse por igual en ambas plantas hospedantes. Se evaluó la capacidad de dispersión de Dactylopius opuntiae lejos de las primeras áreas de inóculo para promover una propagación más rápida del insecto escamoso. Las colonias debían inocularse a no más de 10 m entre ellas, ya que la propagación de la cochinilla es principalmente anemófila. La eficacia de Dactylopius opuntiae suele estar limitada por los coccinélidos depredadores y, en mayor medida, por la lluvia. En Sudáfrica, el uso de la tuna para consumo humano, como forraje y como planta huésped para el cultivo de Dactylopius coccus ha aumentado debido a la reducción del papel de la tuna como maleza y al éxito de Dactylopius opuntiae como maleza. un agente de control biológico. [1]
Dactylopius opuntiae también puede tener un fuerte impacto negativo tanto en la producción de tuna para consumo fresco como en cladodios como forraje para el ganado. La especie de cochinilla tiende a formar colonias de tamaño variable sobre cladodios, que en algunos casos quedan totalmente cubiertos por el insecto. Como consecuencia, los frutos caen y los cladodios se secan y caen. [1]
Dactylopius opuntiae puede tener un impacto devastador en la producción tanto de tuna como de cladodios como alimento para el ganado. La especie tiende a formar colonias de diferentes tamaños en cladodios, que a menudo cubren completamente la planta. Esto provoca la caída de la fruta y la desecación y eventual caída de los cladodios. El daño comienza con zonas amarillentas y necrosis en los cladodios, lo que provoca que toda la planta se seque al cabo de un año. Los tallos leñosos pueden sobrevivir otros seis meses después de esto, pero el daño ya está hecho. El alto nivel de población de Dactylopius opuntiae debilita las plantas, a las que atacan los patógenos, provocando a su vez su muerte. [1]
En el noreste de Brasil, Dactylopius opuntiae fue importado de México para producir tintes, pero ha causado daños importantes a la producción de cactus forrajeros. En otros estados brasileños como Pernambuco , Paraíba y Ceará , Dactylopius opuntiae infestó más de 100.000 hectáreas, lo que provocó daños por más de 100 millones de dólares anuales, con graves consecuencias socioeconómicas para las comunidades agrícolas donde la producción de leche está vinculada al cultivo de tuna. Desde su primera detección en Marruecos en septiembre de 2014, Dactylopius opuntiae se ha extendido rápidamente y ha causado graves daños a las plantas de Opuntia ficus-indica , lo que ha llevado a las autoridades locales a arrancar e incinerar más de 400 hectáreas de plantaciones en la región de Doukkala . [1] El Ministerio de Agricultura de Marruecos implementó un plan de emergencia para el manejo de Dactylopius opuntiae en 2016, incluido un programa de investigación centrado en los componentes más importantes del manejo de la cochinilla. En Marruecos se ha autorizado el uso de varios insecticidas como clorpirifos , piriproxifeno , acetamiprid , espirotetramato y aceites minerales para controlar la plaga. Sin embargo, el tratamiento químico de las colonias de cochinilla sólo proporcionó soluciones temporales contra la plaga. Varios estudios han observado que los aceites esenciales, extractos botánicos, aceites vegetales, detergentes y otros químicos bioactivos tienen un fuerte efecto insecticida sobre la plaga en las plantaciones de cactus. Bouharroud et al. (2018) evaluaron la eficacia del D-limoneno , un terpeno muy extendido, contra Dactylopius opuntiae. La mayor tasa de mortalidad femenina fue del 99% con 150 ppm 6 días después del tratamiento. Los clones de plantas resistentes a Dactylopius opuntiae pueden ser una forma eficaz de controlar la plaga. El grosor de la cutícula y la epidermis de la planta de cactus, así como la presencia de oxalato de calcio, juegan un papel crucial en la resistencia a la plaga. En Marruecos, ocho cultivares han mostrado resistencia de tipo inmunidad a Dactylopius opuntiae y se necesita más investigación para desarrollar cultivares resistentes. También se pueden utilizar métodos mecánicos y físicos, como la poda y el desarraigo, para controlar la plaga, pero sólo son eficaces cuando sólo unas pocas plantas están infestadas. [4]
Los grandes daños causados por Dactylopius opuntiae requieren un enfoque de manejo integrado de plagas (MIP). [1]
En 2012, Dactylopius opuntiae fue descubierto por primera vez en el sur del Líbano en plantas de Opuntia ficus-indica . En 2014, se descubrió que la especie estaba muy extendida en el sur del país y causaba graves daños a los cactus, cuyos frutos son una importante fuente de ingresos para los agricultores locales. En 2015 se observaron nuevas infestaciones en las regiones vecinas. Aunque el escarabajo depredador Cryptolaemus montrouzieri se encontró asociado con las colonias de Dactylopius opuntiae , su número no era lo suficientemente alto como para controlar la población de plagas. [5]
En 2013 se informó por primera vez en Israel la presencia de Dactylopius opuntiae . El insecto fue recolectado de plantas Opuntia ficus-indica en el valle de Hula en la Alta Galilea . [2] [6]
Los depredadores naturales del insecto ayudan a contener los daños que causan en los países centroamericanos de donde es originaria Opuntia ficus-indica . [6]