Opuntia monacantha , conocida comúnmente como tuna colgante , tuna cochinilla o higuera de Berbería , es una especie de planta de la familia Cactaceae originaria de América del Sur .
La especie fue descrita formalmente por primera vez en 1812 por el botánico Adrian Haworth en Synopsis Plantarum Succulentarum . El nombre Opuntia vulgaris , que es un sinónimo de Opuntia ficus-indica , se ha aplicado incorrectamente a esta especie en Australia. Desde Adrian Hardy Haworth , la especie estaba en el género Opuntia en 1819. Muchos autores, incluidos Nathaniel Lord Britton , Joseph Nelson Rose y Curt Backeberg, afirmaron que Opuntia monacantha era solo otro nombre para Opuntia vulgaris .
Opuntia monacantha es un arbusto suculento y espinoso que crece casi como un árbol con varias ramas y copa profusamente expandida en ramas que alcanza una altura de hasta 5 metros. Los brotes ovalados a alargados estrechados en la base son de color verde brillante. Son bastante delgados y de cuatro a diez pulgadas de largo. Las areolas ampliamente espaciadas tienen gloquidios de color marrón . La espina recta (raramente hay dos a tres presentes) es marrón y de entre 3 y 4 centímetros de largo. [2]
Las flores de color amarillo oscuro alcanzan un diámetro de hasta 8 centímetros. Los frutos rojos, en forma de pera, no tienen espinas y miden hasta 7 centímetros de largo.
Es originaria de Argentina , Brasil , Paraguay y Uruguay y se encuentra naturalizada en Australia y Sudáfrica hasta altitudes de 1000 metros. Sus hábitats naturales son bosques húmedos de tierras bajas subtropicales o tropicales y costas arenosas.