David Ehrenfeld es un profesor estadounidense de biología en la Universidad Rutgers y es autor de más de una docena de publicaciones, entre ellas The Arrogance of Humanism (1978), Becoming Good Ancestors: How We Balance Nature, Community, and Technology (2009) y Swimming Lessons: Keeping Afloat in the Age of Technology (2002). A menudo se le describe como uno de los precursores de la biología de la conservación del siglo XX. [1] El trabajo de Ehrenfeld trata principalmente de los temas interrelacionados de la biodiversidad , la conservación y la sostenibilidad . También es el editor fundador de Conservation Biology , una revista científica revisada por pares que se ocupa de la conservación de la biodiversidad de la Tierra, y ha escrito para varias revistas y periódicos, entre ellos The New York Times , Los Angeles Times y Harper's Magazine . [2]
Ehrenfeld asistió a la Universidad de Harvard para sus estudios de pregrado y de medicina, donde recibió su doctorado en medicina en 1963. Más tarde asistió a la Universidad de Florida en 1967, donde obtuvo un doctorado en zoología . [3] Como profesor en Rutgers, Ehrenfeld enseña cursos de pregrado y posgrado en ecología .
Ehrenfeld es padre de cuatro hijos y abuelo de siete nietos. Su esposa, Joan Ehrenfeld , trabajó como profesora de ecología en la Universidad Rutgers junto a David durante 35 años. Al igual que su esposo, sirvió a la comunidad científica de diversas maneras. Participó en paneles de la National Science Foundation , revisó artículos para revistas académicas y fue designada miembro del Consejo Asesor Científico de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos . [3] La becaria de la AAAS Joan Ehrenfeld, experta en especies invasoras, ecología de humedales y ecología urbana, murió en su casa en Highland Park, Nueva Jersey, el 25 de junio de 2011, después de una batalla de un año contra la leucemia aguda.
A lo largo de su vida, Ehrenfeld ha escrito varios libros que profundizan en los problemas de la ecología social y los peligros siempre presentes de la tecnología. De 1970 a 1980, Ehrenfeld publicó Conservación biológica , Conservando la vida en la Tierra , La arrogancia del humanismo y La variante del camaleón . [4] Entre los años de 1980 y 2009, publicó títulos como Comenzar de nuevo: la gente y la naturaleza en el nuevo milenio, Lecciones de natación: mantenerse a flote en la era de la tecnología y Convertirse en buenos antepasados: cómo equilibramos la naturaleza, la comunidad y la tecnología. Los temas subyacentes en toda su literatura están vinculados de una forma u otra y sirven para retratar la preocupación genuina de Ehrenfeld por el progreso de la sociedad humana.
El tema central de este libro gira en torno a la idea de que la biodiversidad entre las especies debe preservarse para mantener un equilibrio saludable en la naturaleza y la sociedad. Ehrenfeld ofrece muchos ejemplos de cómo las comunidades naturales se ven amenazadas por las acciones de los seres humanos. Por ejemplo, las acciones del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos, que amenazaron los ecosistemas del valle del río Oklawaha en Florida, y los numerosos problemas asociados con la preservación de las comunidades de secuoyas de la costa del Pacífico , se utilizan como estudios de caso para dilucidar el impacto de la actividad humana en el medio ambiente. [5] Los estudios de caso se complementan con varios debates sobre cómo los paisajes modernos están cambiando debido a actividades humanas como la agricultura, la construcción pública y la contaminación. [6] Con todas estas implicaciones en mente, Ehrenfeld explica por qué, como resultado, las tasas de extinción son más altas que nunca y que la "Sexta Gran Extinción" está actualmente en marcha, lo que ha creado animosidad ecológica entre las comunidades locales y globales en todo el mundo. Las ideas expresadas por él en este libro son similares a las expuestas por los ecologistas Barry Commoner y Jane Jacobs . [7]
Ehrenfeld afirma que la arrogancia que exhibe la sociedad actual se atribuye a la excesiva dependencia de los humanos de la tecnología para resolver los problemas ambientales y sociales. Concluye que la inteligencia de los humanos no puede resolver todo y que hasta que los humanos acepten este hecho, la sociedad no progresará verdaderamente. Ehrenfeld utiliza un tono pesimista a lo largo de este libro en relación con estas suposiciones "arrogantes" de la sociedad moderna. Afirma que "debemos vivir en nuestro siglo y esperar, soportando de algún modo la inevitable tristeza... nada está libre de la mancha de nuestra arrogancia. Hemos profanado todo, gran parte de ello para siempre, incluso las selvas más lejanas del Amazonas y el aire sobre las montañas, incluso el mar eterno que nos vio nacer". [8] El ambientalista David Orr acentúa los puntos principales de este libro cuando afirma la creencia de Ehrenfeld de que los estadounidenses carecen de la ciencia de la salud de la tierra que Aldo Leopold describió a principios del siglo XX. [9] Este libro es ampliamente considerado como una de las obras más influyentes de Ehrenfeld. [10]
A lo largo de esta publicación se ofrece una amplia gama de sugerencias para perpetuar una vida más sostenible en el nuevo milenio. Ehrenfeld insta a las personas de la sociedad a adoptar una conciencia ecológica más refinada del avance de la tecnología agrícola, las emisiones de dióxido de carbono, la desaparición de la fauna y la biodiversidad global. Como lo describe el filósofo Bryan Norton, "Las lecciones de Comenzar de nuevo suelen referirse a los límites del conocimiento general y a la improbabilidad de que la experiencia resuelva los innumerables problemas que surgen en una sociedad obsesionada con la información y el control centralizado". [11] En resumen, el mensaje subyacente de esta historia describe los peligros que existen al confiar en la experiencia técnica para resolver los problemas sociales y ambientales de hoy.
De manera similar al estilo de escritura de Convertirse en buenos antepasados: cómo equilibramos la naturaleza, la comunidad y la tecnología, el autor emplea una serie de narrativas para establecer los temas principales presentes a lo largo de esta novela. Por ejemplo, en su capítulo titulado "Rechazando los regalos", Ehrenfeld analiza cómo los valores de la sociedad moderna se están deteriorando constantemente a través del "rechazo" de los regalos perennes que la Tierra ofrece a los humanos, como los recursos económicamente viables. Ehrenfeld insiste en que "la vida de la civilización contemporánea es como el cuento de hadas de los tres cerditos y el lobo feroz al revés. Habiendo comenzado con una casa de ladrillo, nos hemos mudado, con gran fanfarria, a una casa de paja; es difícil inventar un final feliz para una historia así". [12] En general, el objetivo principal de este libro es enfatizar la relación entre la tecnología y el medio ambiente, al mismo tiempo que describe cómo la economía corporativa juega un papel influyente en cómo se configura el medio ambiente. [13] Universidad
Un volumen compuesto por varias anécdotas para retratar los efectos opacos de la tecnología sobre el pensamiento ecológico moderno. Ehrenfeld continúa delineando los límites de la capacidad humana y cómo la tecnología por sí sola no será capaz de resolver los diversos problemas ambientales que enfrenta la sociedad hoy. Se basa en ejemplos específicos de cómo la tecnología nunca reemplazará a las fuentes de energía naturales como el petróleo crudo. El libro en su conjunto se centra en los efectos de la sociedad moderna sobre la naturaleza y cómo los patrones negativos son reversibles a través del juicio moral y la inteligencia de los humanos para hacer cambios que impactarán positivamente en el futuro. [14]
Durante su mandato, Ehrenfeld ha obtenido varios premios por su labor docente. Fue elegido miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia, recibió el premio anual de la Sociedad de Biología de la Conservación en 1993 y fue nombrado Profesor del Año de la Escuela de Ciencias Ambientales y Biológicas Barbara Munson Goff Rutgers en 2011. [4]
Ehrenfeld es considerado uno de los biólogos conservacionistas más destacados del mundo. Con más de cuarenta años de experiencia docente en Rutgers, ha estado en contacto con cientos de estudiantes y colegas. Como resultado, Ehrenfeld es recibido calurosamente en todo el campus por su relación con los estudiantes y el profesorado. [4]
Muchos de sus críticos, como el sociólogo Robert Bierstedt , sostienen que su literatura contiene una connotación pesimista y que habla a través de sermones en sus escritos. [15] Estos críticos afirman que la literatura de Ehrenfeld presenta un futuro sombrío y tiende a centrarse más en los aspectos negativos de la sociedad hacia el medio ambiente. Sin embargo, otros insisten en que su trabajo representa puntos de vista optimistas en el sentido de que describe la capacidad de los humanos para revertir las implicaciones prevenidas de las acciones ambientales de los humanos.
Además de algunos capítulos de libros seleccionados, Ehrenfeld ha escrito: