Clive Campbell (nacido el 16 de abril de 1955), más conocido por su nombre artístico DJ Kool Herc , es un DJ jamaiquino-estadounidense a quien se le atribuye ser uno de los fundadores de la música hip hop en el Bronx , Nueva York, en 1973. Apodado el Padre del Hip-Hop , Campbell comenzó a tocar discos de hard funk del tipo tipificado por James Brown . Campbell comenzó a aislar la parte instrumental del disco que enfatizaba el ritmo de la batería (el " break ") y a cambiar de un break a otro. Utilizando la misma configuración de dos platos de los DJ de discoteca , utilizó dos copias del mismo disco para alargar el break. Este breakbeat , utilizando solos de batería funky, formó la base de la música hip hop. Los anuncios y exhortaciones de Campbell a los bailarines ayudaron a dar lugar al acompañamiento sincopado y rítmicamente hablado que ahora se conoce como rap .
Campbell llamó a los bailarines "break-boys" y "break-girls", o simplemente b-boys y b-girls, términos que siguen utilizándose cincuenta años después en el deporte del breaking . El estilo de DJ de Campbell fue rápidamente adoptado por figuras como Afrika Bambaataa y Grandmaster Flash . A diferencia de ellos, nunca se lanzó al hip hop grabado comercialmente en sus primeros años. El 3 de noviembre de 2023, Campbell fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en la categoría de Premio a la Influencia Musical. [3]
Clive Campbell fue el primero de seis hijos de Keith y Nettie Campbell en Kingston, Jamaica . Mientras crecía, vio y escuchó los sistemas de sonido de las fiestas del barrio llamadas salones de baile , y el discurso que acompañaba a sus DJ, conocido como toasting . Emigró con su familia a la edad de 12 años a El Bronx , Nueva York , en noviembre de 1967, [4] donde vivieron en 1520 Sedgwick Avenue .
Campbell asistió a la escuela secundaria Alfred E. Smith Career and Technical Education High School en el Bronx, donde su altura, su figura y su comportamiento en la cancha de baloncesto llevaron a los otros niños a apodarlo " Hércules ". [5] Después de verse involucrado en un altercado físico con los matones de la escuela, los Five Percenters acudieron en ayuda de Herc, se hicieron amigos de él y, como dijo Herc, lo ayudaron a "americanizarse" con una educación en la cultura callejera de la ciudad de Nueva York. [6] Comenzó a correr con un grupo de grafitis llamado Ex-Vandals, tomando el nombre de Kool Herc. [7] Herc recuerda haber persuadido a su padre para que le comprara una copia de " Sex Machine " de James Brown , un disco que no muchos de sus amigos tenían y que acudían a él para escuchar. [8] Utilizaba la sala de recreación de su edificio, 1520 Sedgwick Avenue. [9]
El primer sistema de sonido de Herc consistía en dos tocadiscos conectados a dos amplificadores y un sistema de PA Shure "Vocal Master" con dos columnas de altavoces, en el que reproducía discos como " Give It Up or Turnit a Loose " de James Brown , "It's Just Begun" de Jimmy Castor y "Melting Pot" de Booker T. & the MG . [7] Con los clubes del Bronx luchando contra las pandillas callejeras, los DJ de la zona alta atendiendo a un público discotequero mayor con aspiraciones diferentes y la radio comercial también atendiendo a un grupo demográfico distinto al de los adolescentes del Bronx, las fiestas de Herc, organizadas y promovidas por su hermana Cindy, tenían una audiencia ya hecha. [7] [10] [11]
El DJ Kool Herc desarrolló el estilo que se utilizó como una de las adiciones a los planos de la música hip hop . Herc utilizó el disco para centrarse en una parte corta y muy percusiva: el " break ". Dado que esta parte del disco era la que más gustaba a los bailarines, Herc aisló el break y lo prolongó cambiando entre dos tocadiscos. Cuando un disco llegaba al final del break, hacía que un segundo disco volviera al principio del break, lo que le permitía extender una sección relativamente corta de música en un "bucle de furia de cinco minutos". [12] Esta innovación tenía sus raíces en lo que Herc llamó "The Merry-Go-Round", una técnica por la cual el DJ cambiaba de un break a otro en el apogeo de la fiesta. Esta técnica se llama específicamente "The Merry-Go-Round" porque, según Herc, te lleva "de un lado a otro sin holgura". [13]
Herc afirmó que introdujo por primera vez el Merry-Go-Round en sus sets en 1973. [14] El primer Merry-Go-Round conocido implicaba tocar " Give It Up or Turnit a Loose " de James Brown (con su estribillo , "¡Ahora aplaude! ¡Pisa fuerte!"), y luego cambiar del corte de ese disco al corte de un segundo disco, " Bongo Rock " de The Incredible Bongo Band . A partir del corte de "Bongo Rock", Herc usó un tercer disco para cambiar al corte de " The Mexican " de la banda de rock inglesa Babe Ruth . [15]
Kool Herc también contribuyó al desarrollo del estilo de rima del hip hop al acentuar la música grabada con frases de jerga, anunciando: "¡Rockea, mi melodía!" "B-boys, b-girls, ¿están listos? sigan firmes como una roca" "Este es el lugar! Herc toca en el punto" "¡Al ritmo, todos!" "¡No pares!" [16] [17] Por sus contribuciones, Time apodó a Herc el "Padre fundador del hip hop", [18] [19] lo llamó "héroe cultural naciente", [20] y una parte integral de los comienzos del hip hop. [21] [22]
El 11 de agosto de 1973, DJ Kool Herc fue disc jockey y maestro de ceremonias en una fiesta organizada por él y su hermana menor Cindy en 1520 Sedgwick Avenue. [23] Quería ganar dinero extra para comprar ropa para la vuelta al cole, así que decidió organizar una fiesta en la que su hermano mayor, que entonces tenía tan solo 18 años, tocaría música para el vecindario en su edificio de apartamentos. Promocionó el evento con volantes y organizó la fiesta. [24] También diseñó la ropa de su hermano para la fiesta. [25]
Según el periodista musical Steven Ivory, en 1973, Herc colocó en los tocadiscos dos copias del álbum Sex Machine de Brown de 1970 y puso "un corte y mezcla extendidos del breakdown de percusión" de "Give It Up or Turnit a Loose", señalando el nacimiento del hip hop. [26]
Los "b-boys" y "b-girls" eran los bailarines de los breaks de Herc, a los que se describía como "breaking". Herc ha señalado que "breaking" también era una jerga callejera de la época que significaba "emocionarse", "actuar con energía" o "causar un alboroto". [27] Herc acuñó los términos "b-boy", "b-girl" y "breaking", que se convirtieron en parte del léxico de lo que finalmente se llamaría cultura hip hop. El b-boy de Kool Herc y más tarde innovador DJ Grandmixer DXT describe la evolución temprana de la siguiente manera:
... [T]odos formaban un círculo y los B-boys se colocaban en el centro. Al principio, el baile era sencillo: tocarse los dedos de los pies, saltar, dar patadas con la pierna. Luego, un tipo se agachaba y daba vueltas sobre cuatro patas. Todos decían ¡guau! y se iban a casa a intentar hacer algo mejor. [16]
A principios de los años 1980, los medios de comunicación comenzaron a llamar a este estilo " breakdance ", que en 1991 The New York Times escribió que era "un arte tan exigente e inventivo como las formas de danza convencionales como el ballet y el jazz". [28] Dado que esta cultura emergente todavía no tenía nombre, los participantes a menudo se identificaban como "b-boys", un uso que incluía y iba más allá de la conexión específica con la danza, un uso que persistiría en la cultura hip hop. [29]
Con la mística de su nombre de grafiti , su estatura física y la reputación de sus pequeñas fiestas, Herc se convirtió en un héroe popular en el Bronx. Comenzó a tocar en clubes cercanos, incluido el Hevalo (ahora Salvation Baptist Church), [30] Twilight Zone, [9] Executive Playhouse, el PAL en la calle 183, [7] así como en escuelas secundarias como Dodge y Taft . [31] Las tareas de rap fueron delegadas a Coke La Rock [32] y Theodore Puccio. [33] El colectivo de Herc, conocido como The Herculoids, fue aumentado por Clark Kent y los bailarines The Nigga Twins. [7] Herc llevó su sistema de sonido (los herculords) —todavía legendario por su gran volumen [34] —a las calles y parques del Bronx. Nelson George recuerda una fiesta en el patio de la escuela:
El sol aún no se había puesto y los chicos estaban pasando el rato, esperando que pasara algo. La furgoneta se detiene y salen unos tipos con una mesa y cajas de discos. Desatornillan la base del poste de luz, cogen su equipo, lo conectan, conectan la electricidad... ¡Boom! Tenemos un concierto aquí mismo en el patio de la escuela y es este tipo Kool Herc. Y está de pie con el tocadiscos, y los chicos observan sus manos. Hay gente bailando, pero hay mucha gente de pie, simplemente mirando lo que está haciendo. Esa fue mi primera introducción a la música de hip hop en la calle. [35]
En 1975, el joven Grandmaster Flash , para quien Kool Herc era, en sus palabras, "un héroe", comenzó a pinchar al estilo de Herc. En 1976, Flash y sus MCs The Furious Five tocaron en un abarrotado Audubon Ballroom en Manhattan . Sin embargo, los propietarios de los locales a menudo se ponían nerviosos por las multitudes de jóvenes rebeldes y pronto enviaron el hip hop de vuelta a los clubes, centros comunitarios y gimnasios de instituto del Bronx. [36]
Afrika Bambaataa escuchó por primera vez a Kool Herc en 1973. Bambaataa, en ese momento un general de la famosa pandilla Black Spades del Bronx, obtuvo su propio sistema de sonido en 1975 y comenzó a pinchar al estilo de Herc, convirtiendo a sus seguidores al partido no violento Zulu Nation en el proceso. Kool Herc comenzó a usar " Apache " de The Incredible Bongo Band como una pausa en 1975. Se convirtió en un firme favorito de los b-boys - "el himno nacional del Bronx" [16] - y todavía se usa en el hip hop hoy en día. [14] Steven Hager escribió sobre este período:
Durante más de cinco años, el Bronx vivió bajo el terror constante de las pandillas callejeras. De repente, en 1975, desaparecieron casi tan rápido como habían aparecido. Esto ocurrió porque apareció algo mejor para reemplazar a las pandillas. Ese algo finalmente se llamó hip-hop. [16]
En 1979, la ejecutiva de una compañía discográfica, Sylvia Robinson, reunió a un grupo al que llamó The Sugarhill Gang y grabó " Rapper's Delight ". La exitosa canción marcó el comienzo de la era del hip hop comercial. A finales de ese año, Grandmaster Flash estaba grabando para Enjoy Records . En 1980, Afrika Bambaataa comenzó a grabar para Winley . Para entonces, la estrella de DJ Kool Herc se había apagado.
Grandmaster Flash sugiere que Herc puede no haber seguido el ritmo de los avances en las técnicas de cueing (alinear un disco para que se reproduzca en un lugar determinado del mismo). [37] Los avances cambiaron las técnicas de corte (cambiar de un disco a otro) y scratching (mover el disco con la mano de un lado a otro bajo la aguja para lograr un efecto de percusión) a finales de los años 70. Herc dijo que se retiró de la escena después de ser apuñalado en el Executive Playhouse mientras intentaba interceder en una pelea y del incendio de uno de sus locales. En 1980, Herc había dejado de pinchar y estaba trabajando en una tienda de discos en el sur del Bronx.
Kool Herc apareció en la película de Hollywood Beat Street ( Orion , 1984), interpretando a sí mismo. A mediados de los años 1980, su padre murió y se volvió adicto al crack . "No podía soportarlo, así que comencé a medicarme", dice sobre este período. [38]
En 1994, Herc actuó en el álbum de Terminator X & the Godfathers of Threatt, Super Bad . [7] En 2005, escribió el prólogo del libro de Jeff Chang sobre hip hop, Can't Stop Won't Stop . En 2005 apareció en el video musical de "Top 5 (Dead or Alive)" de Jin del álbum The Emcee's Properganda . En 2006, se involucró en la conmemoración del hip hop en los museos del Instituto Smithsoniano . [39] Participó en el desfile de baile de 2007 .
Desde 2007, Herc ha trabajado en una campaña para evitar que el 1520 de Sedgwick Avenue se venda a los promotores inmobiliarios y se le retire su condición de propiedad de vivienda asequible Mitchell-Lama . [40] En el verano de 2007, los funcionarios del estado de Nueva York declararon el 1520 de Sedgwick Avenue como la "cuna del hip-hop" y lo nominaron para los registros históricos nacionales y estatales. [9] El Departamento de Preservación y Desarrollo de Vivienda de la ciudad falló en contra de la venta propuesta en febrero de 2008, con el argumento de que "el precio de compra propuesto es incompatible con el uso de la propiedad como desarrollo de vivienda asequible Mitchell-Lama". Es la primera vez que han dictado una sentencia de este tipo en un caso de este tipo. [41]
Según The Source , [42] DJ Kool Herc enfermó gravemente a principios de 2011 y se dijo que carecía de seguro médico. [43] Se sometió a una cirugía por cálculos renales , con un stent colocado para aliviar la presión. Necesitaba una cirugía de seguimiento, pero el Hospital St. Barnabas en el Bronx , el sitio que realizó la cirugía anterior, le solicitó que hiciera un depósito para la próxima cirugía, porque había faltado a varias visitas de seguimiento. (El hospital señaló que no rechazaría a los pacientes sin seguro en la sala de emergencias). [44] DJ Kool Herc y su familia crearon un sitio web oficial en el que describió su problema médico y estableció un objetivo más amplio de establecer el Fondo DJ Kool Herc para ser pionero en soluciones de atención médica a largo plazo. [45] En abril de 2013, Campbell se recuperó de la cirugía y pasó a recibir atención médica posterior. [45] En mayo de 2019, Kool Herc lanzó su primer disco de vinilo con Mr. Green . [46]
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