Grandmaster Flash and the Furious Five fue un grupo de hip hop estadounidense formado en el sur del Bronx de la ciudad de Nueva York en 1978. Los miembros del grupo eran Grandmaster Flash , Kidd Creole (que no debe confundirse con Kid Creole ), Keef Cowboy , Melle Mel , Scorpio y Rahiem. El uso del turntablism , el breakbeat como DJ y el lirismo consciente por parte del grupo fueron importantes en el desarrollo temprano de la música hip hop.
A finales de los años 70, Grandmaster Flash y los Furious Five se hicieron famosos y consiguieron un éxito local actuando en fiestas y espectáculos en directo. En 1980, el grupo había firmado con Sugar Hill Records . Bajo Sugar Hill Records, el grupo saltó a la fama a principios de los años 80 con su primer éxito "Freedom". No fue hasta el lanzamiento de la canción " The Message " en 1982 y el álbum The Message que alcanzaron el éxito comercial. La canción ofrecía un comentario político y social y se convirtió en una fuerza impulsora del hip-hop consciente .
Grandmaster Flash and the Furious Five se dividió en dos grupos separados en 1983 hasta que una breve reunión en 1987 condujo al lanzamiento del segundo álbum de la formación original, On the Strength . Después, se disolvieron definitivamente. Hoy, el legado del grupo continúa como Grandmaster's Furious Five con solo Melle Mel y Scorpio como miembros restantes.
Grandmaster Flash and the Furious Five son considerados ampliamente como uno de los mejores grupos de todos los tiempos. Fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock & Roll en 2007; el primer grupo de hip hop en ser incluido. [2] Billboard los ha clasificado como uno de los mejores grupos de rap de todos los tiempos (2023). [3] En 2002, "The Message" fue una de las 50 grabaciones inaugurales elegidas por la Biblioteca del Congreso para ser agregadas al Registro Nacional de Grabaciones . [4] [5] Rolling Stone clasificó a "The Message" en el puesto número 59 en su lista de las 500 mejores canciones de todos los tiempos en 2021. [6]
Antes de la formación de los Furious Five, Grandmaster Flash trabajó con los "L Brothers", que consistían en "Mean Gene" Livingston, Claudio Livingston y Grand Wizzard Theodore . [7] Flash luego reclutó a su amigo Cowboy , Melle Mel y Kidd Creole (Nathaniel Glover). [8] El trío se llamó a sí mismo los Tres MC, formando el primer grupo de maestros de ceremonias en lo que se refiere al rap como se lo conoce hoy. Cowboy realizó una "rutina de scat" en una fiesta (en "The Black Door") para un amigo que acababa de unirse al Ejército de los EE. UU. Comenzó a cantar scat las palabras "hip/hop/hip/hop" de una manera que imitaba la cadencia rítmica del ejercicio de marcha del Ejército de los EE. UU. [9] [10] Luego trabajó la cadencia del "hip hop" en parte de su actuación. Esto llevó a que el término "hip hoppers" fuera utilizado de manera despectiva por los primeros detractores de la cultura, la mayoría de los cuales eran del ambiente disco, para etiquetar la música utilizada. Esto evolucionó hasta convertirse en el término "Hip Hop" y luego fue adoptado por la industria. [9] [10] [11]
Melle Mel y Kidd Creole fueron los primeros raperos en llamarse a sí mismos "MCs" (Masters of Ceremonies). Los 3 MCs trabajaron con Flash, quien luego trajo a Scorpio y Rahiem (Guy Todd Williams). Después de la formación de los Furious 5, Flash también trabajó con el rapero Kurtis Blow haciendo fiestas en Queens. Durante el tiempo que Flash trabajó con Kurtis Blow, se debió principalmente a disputas internas con los MCs, por lo que durante un corto tiempo antes de la formación de los Cold Crush Brothers en 1979, DJ Charlie Chase fue el DJ de los Furious 5.
Grandmaster Flash & The Furious 5 fueron el grupo de rap número uno en las calles de la ciudad de Nueva York antes de que la música rap fuera adoptada por la industria musical, estableciendo el estándar para todos los demás grupos de MC que vinieron después de ellos. El primer sencillo que lanzaron fue "We Rap More Mellow", que se registró bajo el nombre de The Younger Generation . El cambio de nombre lo realizó el productor, que lo consideró mejor. [12]
El grupo era popular localmente, ganando reconocimiento por sus hábiles raps y pinchadiscos, pero no fue hasta que " Rapper's Delight " de Sugarhill Gang demostró que la música hip hop podía alcanzar el éxito comercial que comenzaron a grabar. En 1979, lanzaron su primer sencillo en Enjoy Records , "Superappin". El grupo firmó con Sugar Hill Records de Sylvia Robinson , luego de un acuerdo por el que podían actuar sobre un favorito de los DJ en ese momento popular. [2] [13] [14]
En 1980, el grupo lanzó su debut con Sugarhill Records, "Freedom", que alcanzó el puesto número 19 en la lista de R&B y vendió más de 50.000 copias. [15] El siguiente, "Birthday Party", también fue un éxito. [15] En 1981, Grandmaster Flash lanzó The Adventures of Grandmaster Flash on the Wheels of Steel , que era una grabación en vivo de múltiples decks de una de sus rutinas que incluía " Another One Bites the Dust " de Queen y " Good Times " de Chic . El lanzamiento marcó la primera vez que el scratching y el turntablism aparecieron en un disco.
En 1982, el grupo lanzó " The Message ", que fue producida por Clifton "Jiggs" Chase y Ed "Duke Bootee" Fletcher, este último escribió la canción (Sylvia Robinson agregó la rima de Melle Mel de una canción anterior para completar la grabación). Proporcionó un comentario político y social y se convirtió en una fuerza impulsora detrás del hip-hop consciente . La canción alcanzó el puesto número 4 en la lista de R&B y el número 62 en la lista de pop, y estableció la credibilidad del hip-hop en la música convencional. Sin embargo, aparte de Melle Mel, ningún miembro del grupo (excepto los coros al final) aparece en el disco.
Su álbum debut, también llamado The Message , se convirtió en un logro destacado en la historia del hip-hop. [2] [13] [14]
En 1983, Grandmaster Flash, que nunca había aparecido en ninguna de las grabaciones de estudio del grupo, demandó a Sugar Hill Records por 5 millones de dólares en regalías no pagadas. Esto dio como resultado que el sencillo " White Lines (Don't Don't Do It) " fuera acreditado a "Grandmaster & Melle Mel". La canción alcanzó el puesto 47 en la lista Hot R&B/Hip-Hop Songs de Billboard . Se presentó otra demanda porque Liquid Liquid robó ciertos elementos de la canción de "Cavern" , de la que Sugar Hill Records nunca se recuperaría. [16]
La disputa por las regalías dividió al grupo. Melle Mel, Scorpio y Cowboy se fueron después de que "White Lines (Don't Don't Do It)" fuera un éxito. Formaron Grandmaster Melle Mel and the Furious Five y lanzaron el álbum Grandmaster Melle Mel and the Furious Five en 1984. Mientras tanto, Grandmaster Flash, Kidd Creole y Rahiem se fueron a Elektra Records y agregaron tres nuevos miembros al grupo: Kevin "The Lord LaVon" Dukes, Russell "Mr. Broadway" Wheeler y "Larry-Love" Parker. Trabajaron bajo el nombre de "Grandmaster Flash" en They Said It Couldn't Be Done , The Source y Ba-Dop-Boom-Bang . Los miembros adicionales The Lord La Von, Larry Love y Mr. Broadway formaron "Furious Five", pero no podían usar el nombre porque Sugar Hill Records poseía los derechos.
Grandmaster Flash y su nuevo álbum "Furious Five" tuvieron algunos éxitos con sus tres álbumes que llegaron al top cincuenta de la lista de álbumes de R&B/Hip-Hop de Billboard , mientras que Melle Mel y su grupo tuvieron mejor suerte. El éxito más notable de Grandmaster Melle Mel fue "Beat Street Breakdown", que alcanzó el puesto número 8 en la lista de R&B. Melle Mel también apareció en " I Feel for You " de Chaka Khan , que ganó el premio Grammy a la mejor interpretación vocal femenina de R&B en 1985. [2] [13] [14]
En 1987, la formación original de Grandmaster Flash and the Furious Five se reunió para una actuación en un concierto benéfico en el Madison Square Garden. Pronto se reunieron para su primer álbum de estudio en casi cinco años, grabando On the Strength , que se lanzó en abril de 1988. La recepción del álbum fue tibia y no logró alcanzar los mismos niveles de éxito que The Message . El grupo nunca disfrutó del mismo éxito que a principios de la década de 1980 y luego se separó permanentemente. [2] [13] [14]
Desde su disolución, algunos miembros del grupo han trabajado juntos brevemente. Melle Mel, Scorpio y Cowboy lanzaron otro álbum como Grandmaster Melle Mel and the Furious Five, Piano , en 1989. Keith "Cowboy" Wiggins murió el 8 de septiembre de 1989. [17]
En 1990, Grandmaster Flash produjo el álbum Masterpiece de Just-Ice . Trabajó como director musical de The Chris Rock Show y luego lanzó The Official Adventures of Grandmaster Flash , Essential Mix: Classic Edition y The Bridge (Concept of a Culture) . También recibió muchos galardones, incluido el premio DJ Vanguard de Bill Gates en 2004, el premio Lifetime Achievement Award de la RIAA en el Salón de la Fama y Museo del Rock and Roll en 2005 y el premio I Am Hip-Hop Icon Award de BET en 2006. Su autobiografía, The Adventures of Grandmaster Flash: My Life, My Beats , se lanzó en 2008. [18]
En 1985, Melle Mel conoció a Quincy Jones en los Grammy y comenzaron a colaborar para Back on the Block . Esto llevó a Mel a participar en la canción "Back on the Block", que le valió el premio Grammy a la mejor interpretación de rap de un dúo o grupo en 1991. Obtuvo un premio Grammy adicional al mejor álbum de palabra hablada en 2002 por sus contribuciones en Q: The Autobiography of Quincy Jones. En 1997 firmó con Straight Game Records y lanzó Right Now con Mr. Ness/Scorpio. El álbum también contó con la participación de Rondo; los dos formaron un grupo llamado Die Hard . En 2012, lanzaron un álbum titulado On Lock . [19]
El 23 de enero de 2007, Mel cambió su nombre a Grandmaster Melle Mel y lanzó su primer álbum de estudio en solitario, Muscles . El primer sencillo y video musical fue "M3 - The New Message". También lanzó el libro infantil The Portal in the Park , que incluye un CD en el que los niños pueden leer y rapear junto con él. Este proyecto contó con la participación de una entonces desconocida Lady Gaga . Ella canta con Mel en las canciones "World Family Tree" y "The Fountain Of Truth". [2] [13] [14]
Cuando se le preguntó sobre una posible reunión en 2002, Melle Mel respondió:
No es una cuestión de si podríamos juntarnos o no [...] Simplemente no creo que podamos llegar a un acuerdo. La gente de la compañía discográfica simplemente no ve un mercado para nosotros. [19]
Sin embargo, en 2014, Melle Mel y Scorpio comenzaron a tocar en Estados Unidos, Reino Unido y Europa como Grandmaster's Furious Five ft Melle [sic] y Scorpio, lo que culminó con la escritura y grabación de nueva música. Su primer sencillo, "Some Kind of Sorry", se lanzó el 27 de mayo de 2016, [20] para coincidir con una gira por el Reino Unido y Europa, que están realizando junto a The Sugarhill Gang .
El 2 de agosto de 2017, Nathaniel Glover (Kidd Creole) fue arrestado y acusado del asesinato de un hombre sin hogar de la ciudad de Nueva York. [21] [8] [22] En 2022, Glover fue declarado culpable de homicidio involuntario en relación con el caso y fue sentenciado a dieciséis años de prisión. [23] [24]
Grandmaster Flash and the Furious Five es un grupo muy respetado en la historia de la música hip-hop. Fueron galardonados en los VH1 Hip Hop Honors en 2005 y fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock & Roll en 2007. El Museo Nacional Smithsonian de Historia Estadounidense en Washington, DC exhibe en sus archivos históricos los discos de vinilo y el tocadiscos utilizados por DJ Grandmaster Flash. [25]
Han influenciado a muchos actos musicales [26] como Anthony Kiedis , New Order , [27] The Cold Crush Brothers , Run-DMC , Whodini , Public Enemy , Boogie Down Productions , KRS-One , EPMD , Stetsasonic , Doug E. Fresh , Salt-n-Pepa , Ultramagnetic MC's , DJ Jazzy Jeff & the Fresh Prince , Eminem , Pharoahe Monch , Busta Rhymes , DJ Quik , Beastie Boys , Hieroglyphics (grupo) , Too Short , Wu-Tang Clan , RA the Rugged Man , Digital Underground , Tupac Shakur , The Notorious BIG , NWA , Snoop Dogg , Ludacris , [28] Heavy D y The Roots , entre muchos otros. Ice Cube grabó una canción titulada " Check Yo Self " con Das EFX , cuyo remix sampleó la música de "The Message".
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