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El Día de la Mudanza era una tradición en la ciudad de Nueva York que se remontaba a la época colonial y perduró hasta después de la Segunda Guerra Mundial . El 1 de febrero, a veces conocido como el "Día del Alquiler", los propietarios notificaban a sus inquilinos cuál sería el nuevo alquiler después del final del trimestre, [1] y los inquilinos pasaban los días de buen tiempo a principios de la primavera buscando nuevas casas y las mejores ofertas. [2] El 1 de mayo , [3] todos los contratos de alquiler de la ciudad expiraban simultáneamente a las 9:00 a. m., lo que provocó que miles de personas cambiaran de residencia , todas al mismo tiempo. [4] [5]
La leyenda local dice que la tradición comenzó porque el 1 de mayo fue el día en que los primeros colonos holandeses partieron hacia Manhattan , [6] pero The Encyclopedia of New York City la vincula en cambio con la celebración inglesa del Primero de Mayo . [7] Si bien puede haberse originado como una costumbre, la tradición tomó fuerza de ley por una ley de 1820 de la Legislatura del Estado de Nueva York , que ordenó que si no se especificaba otra fecha, todos los contratos de vivienda eran válidos hasta el primero de mayo [8] [9] - a menos que el día cayera en domingo, en cuyo caso la fecha límite era el 2 de mayo. [10]
En 1799, un observador comentó que los neoyorquinos "son presas, el primero de mayo, de una especie de locura que no les deja descansar hasta que se han cambiado de vivienda". [11] Como no había suficientes carreteros para manejar todo el tráfico, los agricultores venían de Long Island y Nueva Jersey para alquilar sus carros a precios elevados. [12] En 1820, debido al gran aumento en el número de inquilinos sin propiedad, el Día de la Mudanza se había convertido en un "pandemonio", con las calles bloqueadas con carros que transportaban artículos del hogar. [13] La tradición todavía estaba vigente en 1848, cuando la Liga de Inquilinos la denunció como una forma de que los terratenientes aumentaran los alquileres cada año. [14] El costo de la mudanza era otra preocupación, ya que los carreteros a veces cobraban más que las tarifas oficiales establecidas por las ordenanzas de la ciudad (se sabía que la gente pagaba hasta una semana de salario para ser trasladada) [15] y el camionero podía, si el cliente se negaba a pagar en el momento de la entrega, llevar sus pertenencias a la Jefatura de Policía, cobrando por el transporte adicional. [16]
En 1856, se observó cierta erosión de la estricta adhesión a la costumbre del Día de la Mudanza, ya que algunas personas se mudaron unos días antes o después del día tradicional, creando, en efecto, una "semana de mudanzas". [9] Una vez que terminó la depresión económica de 1873 , se construyeron más viviendas, lo que redujo el precio de la vivienda y, posteriormente, la gente tuvo menos necesidad de mudarse con tanta frecuencia. [7]
A finales del siglo XIX, muchas personas empezaron a abandonar la ciudad para trasladarse a los suburbios más frescos en pleno verano, y como resultado, el 1 de octubre se convirtió en un segundo día de mudanza, ya que las personas que regresaban a la ciudad sacaban sus pertenencias del almacén y se mudaban a sus casas recién alquiladas. [17] La fecha de octubre puede estar relacionada con la costumbre inglesa de pagar alquileres de tierras el día de San Miguel , que cae el 29 de septiembre. [7] Con el tiempo, la fecha de octubre empezó a suplantar a la fecha tradicional de mayo, de modo que en 1922 la Asociación de Propietarios de Furgonetas informó de una "ráfaga moderada" de actividad el día de primavera. [18] Los transportistas también intentaron que se aprobara una legislación para distribuir la fiebre del otoño en tres fechas: los primeros días de septiembre, octubre y noviembre. [19] Con el tiempo, la tradición de un día de mudanza específico empezó a desvanecerse, y el remanente es evidente en los contratos de arrendamiento comerciales, que todavía suelen vencer el 1 de mayo o el 1 de octubre. [7]
En el auge del Día de la Mudanza, a principios del siglo XX, se estimó que un millón de personas en la ciudad cambiaron de residencia al mismo tiempo. La resistencia al Día de la Mudanza fue fuerte en las décadas de 1920 y 1930, pero hubo que empezar la Segunda Guerra Mundial para poner fin a la práctica generalizada, ya que a la industria de las mudanzas le resultaba difícil encontrar hombres físicamente aptos para realizar el trabajo. La escasez de viviendas de la posguerra y la llegada del control de alquileres finalmente pusieron fin a la costumbre para siempre. [17] En 1945, un titular de periódico anunció "La escasez de viviendas borra el Día de la Mudanza". [20]
En su libro Domestic Manners of Americans de 1832 , la escritora inglesa Frances Trollope , madre del novelista Anthony Trollope , describió la ciudad el día de la mudanza:
El 1 de mayo, la ciudad de Nueva York parece despedir a una población que huye de la peste, o a una ciudad que se ha rendido con la condición de llevarse todos sus bienes y enseres. Muebles lujosos y harapientos, carros, carretas y carretas, cuerdas, lonas y paja, empacadores, porteadores y carreteros, blancos, amarillos y negros, ocupan las calles de este a oeste, de norte a sur, en este día. Todas las personas con las que hablé sobre el tema se quejaron de esta costumbre como muy molesta, pero todos me aseguraron que era inevitable si uno vive en una casa alquilada. Más de uno de mis amigos de Nueva York ha construido o comprado casas únicamente para evitar este inconveniente anual. [21] [13]
John Pintard , cofundador de la Sociedad Histórica de Nueva York, describió el día de la mudanza en una carta a su hija Eliza en 1832 o 1833:
Martes 1 de mayo. Brumoso, crudo. Ayer fue un día muy desfavorable para la mudanza general de nuestra gran ciudad. Los altos alquileres, las viviendas incómodas y la necesidad se combinan para abarrotar nuestras calles con carros sobrecargados de muebles y carretillas con sofás, sillas, aparadores, espejos y cuadros, de modo que las aceras se vuelven casi intransitables. La práctica de mudarse todos en un día y renunciar a alquilar casas en febrero es una costumbre antigua y cuando la ciudad era pequeña y los habitantes eran pocos, casi todos poseían o continuaban siendo inquilinos durante años de las mismas casas. Se vieron pocos casos de mudanzas, pero ahora Nueva York está literalmente alborotada durante varios días antes y después del 1 de mayo. Esta práctica de mudarse todos, para los extraños, parece absurda, pero tiene la ventaja de ofrecer una mayor variedad de viviendas en el trimestre de febrero. [22]
El pionero Davey Crockett describió su experiencia del Día de la Mudanza cuando llegó a la ciudad para ser invitado de honor en una cena ofrecida por el Partido Whig en 1834: [23]
Cuando regresamos a Broadway, me pareció que la ciudad se estaba preparando para una terrible calamidad. «¿Qué demonios pasa, coronel?», le dije. «Todo el mundo parece estar tirando sus muebles y empacándolos». Se rió y dijo que era el «día de mudanza» general. Nadie veía nunca semejante espectáculo a menos que fuera en esta misma ciudad. Parecía una especie de travesura, como si estuvieran cambiando de casa sólo por diversión. Todas las calles estaban abarrotadas de carros, carretas y gente. Así es el mundo. Me costaría mucho salir de mi cabaña de troncos, pero tengo entendido que aquí muchas personas se «mudan» todos los años. [24]
"La Sra. Felton", en su libro de 1843 American Life: A Narrative of Two Years' City And Country Residence in the United States, ofrece la perspectiva de otra inglesa sobre la tradición:
Según una costumbre establecida, las casas se alquilan a partir de ese día [1 de mayo] por el término de un año determinado; y, como los habitantes en general aman la variedad y rara vez residen en la misma casa durante dos años consecutivos, aquellos que tienen que cambiar, que parece ser casi toda la ciudad, deben mudarse todos juntos. Por eso, desde el amanecer hasta el anochecer, se pueden ver carros que van a una velocidad asombrosamente rápida, cargados con muebles de todo tipo, corriendo de un lado a otro de la ciudad, como si sus habitantes huyeran de una peste, perseguidos por la muerte con su ancha guadaña lista para segarlos hasta la eternidad. [25]
En 1855, el New York Times anticipaba el Día de la Mudanza de ese año:
Comenzará temprano, antes de que algunos de nosotros nos levantemos, sin duda, y continuará hasta tarde. Las aceras estarán más obstruidas en todas las calles que Wall Street, donde los corredores están a toda máquina. Camas viejas y mesitas de noche desvencijadas, pianos elegantes y muebles de cocina estarán amontonados caóticamente. Todo estará en desorden. Todos con prisa, rompiendo espejos en su prisa y guardando cuidadosamente cajas de zapatos para que no se dañen. Los sofás que se apagan sin ruido entrarán mutilados, las mesas que tenían ruedas se rayarán y se "volcarán" con una menos de su complemento. Los tornillos de las camas se perderán en la confusión y muchos muebles buenos se dañarán gravemente en consecuencia. Los cuadros familiares estarán tristemente estropeados y la vajilla se romperá antes de la noche en muchas casas. Todas las casas a las que se mude la gente estarán sucias, nunca tan sucias, y la suciedad de las antiguas parecerá envidiable al lado de la limpieza de las nuevas. Los ancianos murmurarán en sus corazones ante estas mudanzas. Los más jóvenes, aunque les duela todo el cuerpo y estén "muertos de cansancio", disfrutarán del cambio y pensarán que los nuevos armarios son más espaciosos y más bonitos, y se deleitarán imaginando cómo quedará este mueble aquí y aquel otro en el otro rincón. Los "más jóvenes" lo disfrutarán aún más. En el sótano y en el tejado, en las madrigueras de ratas y en la valla del jardín, en cada habitación y fisgoneando en cada armario, se dedican a hacer venganza por muchas cosas "que vale la pena salvar" y marcan el día en blanco en su calendario, como algo poco menos que añorar al regreso que el propio Cuatro de Julio.
Mantengan la calma, buena gente. No griten al carmen ni regateen el precio que les cobran. Cuando lleguen los muebles rayados, no crean que están completamente arruinados: unos cuantos clavos, un poco de cola, un trozo de masilla y medio litro de barniz rejuvenecerán muchos artículos que se harán muy viejos entre la mañana y la noche, y desharán muchos de los desperfectos que se producen con la mudanza y que a primera vista parecen irreparables. [26]
George Templeton Strong , un destacado abogado de Nueva York, describió el día de la mudanza en su diario:
1 de mayo. Buen tiempo, para gran consuelo del público locomotor. Nunca había visto la ciudad en un estado tan caótico. Una de cada dos casas parece estar desembocando en la calle; todas las aceras están llenas de escritorios y catres, destruyendo por completo su carácter de vías públicas, y todo el espacio entre las aceras está ocupado por largas procesiones de carros, carretas y vehículos omnívoros cargados con peligrosas pilas de muebles. Ciertamente, no hemos avanzado como pueblo más allá de la etapa nómada o migratoria de la civilización análoga a la de los pastores de vacas de las estepas tártaras. [27]
En 1865, el Times describió la actitud del "carmen" el día de la mudanza:
El 1 de mayo, el carretero también se convierte en una criatura diferente. No es particularmente cortés en ningún momento, y el día de la mudanza hay que abordarlo con cautela. Se ha convertido en el señor del ascendente. Las ofertas ordinarias no lo tientan. Se sabe que se ríe con desprecio de un hombre que le ofreció cinco dólares para transportar una carga de media docena de bloques. Se niega a hacer ningún compromiso previo. No busca clientes, sino que más bien transmite la idea de que preferiría que lo dejaran en paz. Al mismo tiempo, está muy atento al negocio y solo acepta una oferta cuando sabe que no puede sacarle ni un centavo más a su cliente. Y luego, cuando está comprometido, se dedica a su trabajo con la mayor indiferencia. ... Está por encima de todas las ordenanzas; es una creación del día; mañana será un simple carretero, dócil a la ley y temeroso del alguacil del alcalde. [28]
Lydia Maria Child , editora del periódico abolicionista National Anti-Slavery Standard , describió el Día de la Mudanza en sus Cartas desde Nueva York :
[T]oda Nueva York se mueve el primero de mayo; no sólo se mueve, como de costumbre, en el eterno ajetreo de los negocios, sino que una casa se vacía en otra, por toda la ciudad. Las calles están llenas de carros cargados, sobre los que bailan las mesas y las alfombras se mueven de un lado a otro. Las sillas pequeñas, que evocan imágenes tan bonitas y acogedoras de muñecos y doncellas que se mueven y cenan en escudillas inclinadas y derraman la leche sobre sus camisones, se tambalean sobre las camas y los escritorios, y no es raro que se caigan a la calle y se desmoronen. Los niños van de un lado a otro, uno con una maceta en la mano, otro con un estuche de labores, un sombrerero o un tarro de aceite; cada uno tan absorto en su importante misión, que todo el mundo le parece (como a muchos teólogos) encerrado a salvo dentro de los pequeños muros que lleva. Por suerte, tanto el muchacho como el fanático están equivocados, o la humanidad estaría en una mala situación, sin duda. Los perros parecen desconcertados con esta transmigración universal de cuerpos; y en cuanto a los gatos, se sientan en los escalones de las puertas, maullando lastimeramente, porque no nacieron en la Edad Media, o al menos en la tranquila y antigua parte del mundo. Y yo, que tengo un amor por las localidades casi tan fuerte como el pobre minino, me alejo de las ventanas, con un anatema reprimido contra el siglo XIX, con sus cambios perpetuos. ¿Quieres un emblema apropiado de este país y esta época? Entonces, párate en las aceras de Nueva York y observa el tránsito universal el primero de mayo... Sin embargo, los seres humanos son criaturas de hábito e imitación, que lo que es necesidad pronto se convierte en moda, y cada uno desea hacer lo que todos los demás están haciendo. Una señora del vecindario cerró todas sus persianas y cortinas el día de mayo; Cuando un conocido le preguntó si había estado en el campo, respondió: "Me avergonzaba no poder irme el primero de mayo, así que cerré la casa para que los vecinos no lo supieran". No se puede imaginar un hecho más característico del dominio despótico de la costumbre y la opinión pública en los Estados Unidos y en el siglo XIX. [29]
Notas
Bibliografía
