Cyrus Ingerson Scofield (19 de agosto de 1843 - 24 de julio de 1921) fue un teólogo, ministro y escritor estadounidense cuya Biblia comentada, un éxito de ventas, popularizó el futurismo y el dispensacionalismo entre los cristianos fundamentalistas .
Cyrus Scofield nació en Clinton Township, condado de Lenawee, Michigan , el séptimo y último hijo de Elias y Abigail Goodrich Scofield. Los antepasados de Elias Scofield eran de ascendencia inglesa y puritana, pero la familia era nominalmente episcopal . Abigail Scofield murió tres meses después del nacimiento de Cyrus y su padre se volvió a casar dos veces durante la minoría de Cyrus. [1] Se desconocen los detalles de su educación temprana, pero no hay razón para dudar de su testimonio posterior de que era un lector entusiasta y que había estudiado a Shakespeare y Homero. [2]
En 1861, Scofield vivía con familiares en Lebanon, Tennessee . Al comienzo de la Guerra Civil estadounidense , Scofield, de 17 años, se alistó como soldado raso en el 7º de Infantería de Tennessee, CSA , y su regimiento luchó en Cheat Mountain , Seven Pines y Antietam . En 1862, después de pasar un mes en el Hospital Chimborazo en Richmond, Virginia , Scofield solicitó con éxito su alta. [3] Scofield luego regresó al Líbano y fue reclutado nuevamente para el servicio confederado. Ordenado a McMinnville, Tennessee , Scofield desertó y escapó detrás de las líneas de la Unión en Bowling Green, Kentucky . [4] Después de prestar juramento de lealtad a la Unión, a Scofield se le permitió un salvoconducto a St. Louis, Missouri , donde se instaló. [5]
En 1866 se casó con Leontine LeBeau Cerrè, miembro de una destacada familia católica francesa en St. Louis. [6] Scofield fue aprendiz en el despacho de abogados de su cuñado y luego trabajó en la oficina del asesor de St. Louis antes de mudarse a Atchison, Kansas , a finales de 1869. En 1871, Scofield fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Kansas. primero de Atchison por un año y luego del condado de Nemaha , por un segundo. En 1873 trabajó para la elección de John J. Ingalls como senador de Kansas, y cuando Ingalls ganó, el nuevo senador hizo nombrar a Scofield fiscal de distrito de Kansas, a los 29 años, el más joven del país. [7] Sin embargo, ese mismo año Scofield se vio obligado a dimitir "bajo una nube de escándalo" debido a transacciones financieras cuestionables, que pueden haber incluido la aceptación de sobornos de ferrocarriles, el robo de contribuciones políticas destinadas a Ingalls y la obtención de pagarés bancarios mediante la falsificación de firmas. . [8] Es posible que Scofield fuera encarcelado por cargos de falsificación, aunque no hay pruebas existentes en los registros públicos. [9]
Quizás en parte debido a su confesión de beber en exceso, [10] Scofield abandonó a su esposa y a sus dos hijas durante este período. [11] Leontine Cerrè Scofield se divorció de él por deserción en 1883, y el mismo año Scofield se casó con Hettie Hall von Wartz, con quien finalmente tuvo un hijo. [12]
Según Scofield, se convirtió al cristianismo evangélico gracias al testimonio de un abogado conocido. [13] Ciertamente, a finales del otoño de 1879, Scofield estaba ayudando en la campaña evangelística de St. Louis dirigida por Dwight L. Moody , y se desempeñó como secretario de la YMCA de St. Louis . Significativamente, Scofield estuvo bajo la tutoría de James H. Brookes , pastor de la Iglesia Presbiteriana de Walnut Street, St. Louis, un prominente premilenarista dispensacionalista . [14]
En octubre de 1883, Scofield fue ordenado ministro congregacionalista (mientras su divorcio estaba en curso, pero aún no era definitivo) y aceptó el pastorado de una pequeña iglesia misionera fundada por esa denominación, que se convirtió en la Primera Iglesia Congregacional de Dallas, Texas (ahora Scofield Iglesia Memorial). [15] La iglesia creció de catorce a más de quinientos miembros antes de que él renunciara a su pastorado en 1895. En 1895, Scofield fue llamado como pastor de la iglesia de Moody, la Iglesia Congregacional Trinitaria de East Northfield, Massachusetts . Scofield también intentó, con éxito limitado, hacerse cargo de la Escuela de Capacitación Bíblica Moody's Northfield. [dieciséis]
En 1888, Scofield asistió a la Conferencia Bíblica de Niágara , donde conoció al misionero pionero en China, Hudson Taylor . El enfoque de Taylor hacia las misiones cristianas influyó en Scofield para fundar la Misión Centroamericana en 1890 (ahora Camino Global). [17] Scofield también se desempeñó como superintendente de la Sociedad Misionera Nacional Estadounidense de Texas y Luisiana. En 1890, fundó Lake Charles College (1890-1899) en Lake Charles, Luisiana . [18]
Como autor del folleto "Dividiendo correctamente la palabra de verdad" (1888), Scofield pronto se convirtió en un líder del premilenialismo dispensacional , un precursor del fundamentalismo cristiano del siglo XX . [19] Aunque, en teoría, Scofield regresó a su pastorado en Dallas en 1903, la Biblia de referencia proyectada consumió gran parte de su energía, y además se encontraba mayormente enfermo o en Europa. Cuando se publicó la Biblia de referencia de Scofield en 1909, rápidamente se convirtió en la declaración más influyente del premilenialismo dispensacional, y la popularidad de Scofield como orador de conferencias bíblicas aumentó a medida que su salud seguía empeorando. Las regalías por el trabajo fueron sustanciales y Scofield compró bienes raíces en Dallas, Ashuelot, New Hampshire y Douglaston, Long Island . También ingresó al prestigioso Club Lotos . [20]
Scofield dejó la Iglesia Congregacional liberalizadora para convertirse en presbiteriano del sur y se mudó al área de la ciudad de Nueva York, donde supervisó un instituto laico y por correspondencia, la Escuela Nocturna de la Biblia de Nueva York. En 1914, fundó la Escuela Bíblica de Filadelfia en Filadelfia , Pensilvania (ahora Universidad Cairn ). [21]
A principios de la década de 1890, Scofield comenzó a autodenominarse Rev. CI Scofield, DD; pero no existen registros de que alguna institución académica le haya otorgado el título de Doctor honoris causa en Divinidad . [22] La segunda esposa de Scofield demostró ser una fiel compañera y asistente de edición, pero sus relaciones con sus hijos, incluida la bibliotecaria Abigail Scofield Kellogg , eran, en el mejor de los casos, distantes. [23] Scofield murió en su casa en Long Island en 1921. [24]
El curso de estudio bíblico por correspondencia de Scofield fue la base de su Biblia de referencia , una Biblia de estudio anotada y de amplia circulación publicada por primera vez en 1909 por Oxford University Press . [25] Las notas de Scofield enseñan futurismo y dispensacionalismo , una teología avanzada a principios del siglo XIX por el clérigo angloirlandés John Nelson Darby , quien, al igual que Scofield, se había formado como abogado. [26] El dispensacionalismo enfatiza las distinciones entre la Iglesia del Nuevo Testamento y el antiguo Israel del Antiguo Testamento. Scofield creía que entre la creación y el juicio final hay siete eras distintas en las que Dios trata con la humanidad y que estas eras son un marco en torno al cual se puede explicar el mensaje de la Biblia. Fue en gran medida a través de la influencia de las notas de Scofield que el premilenialismo dispensacional se volvió influyente entre los cristianos fundamentalistas en los Estados Unidos, y estas notas se convirtieron en una fuente importante para escritores religiosos populares como Hal Lindsey . [27]