Cyrus Herzl Gordon (29 de junio de 1908 - 30 de marzo de 2001) fue un estudioso estadounidense de las culturas y lenguas antiguas del Cercano Oriente.
Gordon nació en Filadelfia, Pensilvania , hijo del médico y emigrante lituano Benjamin Gordon. Se crió en una familia judía de clase alta con un énfasis particular en la devoción al conocimiento judío, el pensamiento racional y la apertura al conocimiento secular. Como erudito siguió una trayectoria educativa típica de los eruditos filólogos europeos de élite: Gordon comenzó a estudiar hebreo a los cinco años y se interesó tanto por el griego como por el latín cuando era niño. [1]
Gordon obtuvo su licenciatura, maestría y doctorado en la Universidad de Pensilvania , y también tomó cursos en los cercanos Gratz College y Dropsie College . Estas tres instituciones tenían programas especializados en la Biblia, los clásicos y el antiguo Oriente Próximo, todo lo cual contribuyó a la inclinación histórico-filológica de Gordon. En estas universidades, Gordon también estudió persa antiguo y sánscrito . [1]
Como miembro de la American Schools of Oriental Research (ASOR), Gordon pasó la primera mitad de la década de 1930 en Oriente Próximo trabajando en los centros de Bagdad y Jerusalén . Gordon excavó con Leonard Woolley en Ur y trabajó con Flinders Petrie en Tell el-'Ajjul . Trabajó con WF Albright en Tell Beit Mirsim y acompañó a Nelson Glueck en sus exploraciones en Transjordania. Participó en el examen y la traducción de las tablillas egipcias de Tell el-Amarna mientras estuvo con la expedición JDS Pendlebury . [1]
A pesar de este impresionante pedigrí, cuando Gordon regresó a los EE. UU. en 1935, no pudo encontrar un puesto académico permanente, principalmente debido a la Depresión , pero también por el antisemitismo académico . Por lo tanto, aceptó una serie de puestos temporales en la Universidad Johns Hopkins (bajo la dirección de Albright), en el Smith College y en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, Nueva Jersey . [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Gordon sirvió en el ejército de los EE. UU., ofreciéndose como voluntario para el Ejército en 1942, a la edad de 33 años. Como jefe de un nuevo equipo de criptoanálisis , Gordon y otros lingüistas utilizaron sus habilidades colectivas para descifrar y analizar mensajes cifrados. Los nazis y los japoneses enviaron mensajes codificados, no solo en alemán y japonés, sino también en idiomas como árabe , turco y persa . Gordon comentó más tarde que su trabajo de criptografía para el Ejército de los EE. UU. le proporcionó las herramientas que luego utilizó en su trabajo con la escritura minoica denominada Minoan Linear A. Más tarde en la guerra, el teniente Gordon fue asignado a Oriente Medio, sirviendo en el Mediterráneo, Egipto , Palestina , Irak y, finalmente, en Irán . Allí aprendió a hablar persa moderno. Tuvo varias funciones en Irán, incluido el servicio como intérprete o intermediario con los funcionarios y gobernantes locales. También encontró tiempo para dedicarse a la erudición. Visitó importantes sitios arqueológicos de la antigua Persia y publicó un tratado sobre varios cuencos de encantamiento arameos de la colección del Museo de Teherán. [1]
Después de la guerra, Gordon aceptó un puesto de titularidad completa en el Dropsie College de Filadelfia en 1946. Enseñó en Dropsie hasta 1956, luego en Brandeis durante dieciocho años. Llegó a la Universidad de Nueva York (NYU) en 1973 y se desempeñó como director del Centro de Investigación de Ebla , encabezando el trabajo sobre esa antigua ciudad siria. Durante su carrera, impartió clases y seminarios y publicó trabajos en una amplia gama de campos. Estos incluyen: arqueología de campo , arte glífico, derecho cuneiforme , las letras de Amarna , la Biblia , lengua hebrea, ugarítico , cuencos mágicos arameos, tablillas de Nuzi , minoico Lineal A , Homero , egiptología , copto , hitita , hurrita , sumerio y árabe clásico . Se retiró de la NYU en 1989. [ cita requerida ]
Gordon es muy conocido por sus libros sobre ugarítico, la antigua lengua de la costa siria del siglo XIV (a. C./a. C.) , que se publicaron por primera vez en 1940 y desempeñaron un papel clave en el desciframiento de esa lengua. Para fines didácticos, su conjunto de tres volúmenes, Ugaritic Textbook [2] y las obras del erudito húngaro Joseph Aistleitner, fueron durante mucho tiempo las únicas obras valiosas disponibles. [3] Afirmó que la literatura siria refleja un contacto frecuente entre los antiguos sirios y los hablantes de hebreo en el Mediterráneo oriental . [4] Aparte del trabajo técnico de Gordon como filólogo y semítico, en particular su trabajo en ugarítico (arriba), Gordon fue uno de los mayores sintetizadores [ cita requerida ] de los estudios bíblicos con el estudio del antiguo Cercano Oriente, uno de cuyos productos finales fue su tomo de 1997, en coautoría con Gary Rendsburg , The Bible and the Ancient Near East . Esta obra constituyó una continuación de su libro anterior (1965), El Antiguo Cercano Oriente , que era a su vez una revisión de El mundo del Antiguo Testamento: Una introducción a los tiempos del Antiguo Testamento (1953).
La autobiografía de Gordon , A Scholar's Odyssey , ganó un Premio Nacional del Libro Judío en 2000. [5] Su trabajo ha sido continuado en parte por su estudiante y profesor de la Universidad Rutgers Gary A. Rendsburg. [6]
En 1973 se publicó un Festschrift en su honor, titulado Oriente y Occidente: Ensayos presentados a Cyrus H. Gordon con motivo de su sexagésimo quinto cumpleaños .
Gordon, que no temía la controversia académica, desafió las teorías tradicionales sobre las culturas griega y hebrea. En la década de 1960, declaró que su examen de los textos cretenses en lengua minoica corroboraba su teoría, sostenida durante mucho tiempo, de que las culturas griega y hebrea provenían de una herencia semítica común. Afirmó que esta cultura se extendió por el Mediterráneo oriental desde Grecia hasta Palestina durante la era minoica. El alumno de Gordon, Michael Astour, publicó el tratamiento más completo de esta tesis controvertida en su monumental Helleno-Semitica: An Ethnic and Cultural Study in West Semitic Impact on Mycenaean Greece (1965).
Gordon también sostuvo que los judíos, los fenicios y otros cruzaron el Atlántico en la antigüedad y finalmente llegaron tanto a América del Norte como a América del Sur. Esta opinión se basó en su propio trabajo sobre la inscripción de Bat Creek [7] [8] [9] encontrada en Tennessee y en la transcripción de la supuesta inscripción de Paraíba [10] de Brasil , así como en su evaluación de la Piedra del Decálogo de Los Lunas . [11]
Gordon era amigo de John Philip Cohane y escribió un prefacio para el libro de Cohane, The Key ; apoyó muchas de las teorías de Cohane. [12] [13]
Las afirmaciones difusionistas de Gordon han sido criticadas por los arqueólogos tradicionales. [9] [10] [14]
Una bibliografía completa del profesor Cyrus H. Gordon se puede encontrar en The Bible World: Essays in Honor of Cyrus H. Gordon , editado por G. Rendsburg, R. Adler, Milton Arfa y NH Winter, 1980, KTAV Publishing House Inc. y el Instituto de Cultura y Educación Hebrea de la Universidad de Nueva York, Nueva York.
