Cyrus Ballou Comstock (3 de febrero de 1831 - 29 de mayo de 1910) fue un oficial de carrera del Ejército regular de los Estados Unidos. Después de graduarse de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point en 1855, Comstock sirvió en el Cuerpo de Ingenieros del Ejército . Al comienzo de la Guerra Civil estadounidense , ayudó con la fortificación de Washington, D.C. En 1862, fue transferido al campo, y finalmente se convirtió en ingeniero jefe del Ejército del Potomac . En 1863, durante el Sitio de Vicksburg , sirvió como ingeniero jefe del Ejército de Tennessee . [1]
La fase más importante de la carrera de Comstock comenzó en noviembre de 1864, cuando fue designado miembro del personal del teniente general Ulysses S. Grant , convirtiéndose en el ayudante de campo principal de Grant . En 1865, Comstock fue designado ingeniero principal en el asalto a Fort Fisher , Carolina del Norte, y el asalto a Mobile, Alabama , ambos exitosos. Al final de la guerra, Comstock había ganado los premios de los grados honorarios de general de división brevet en el Ejército Voluntario y general de brigada brevet en el Ejército Regular . [2]
Después del final de la guerra, Comstock sirvió en la comisión militar para el juicio a los conspiradores en el asesinato del presidente Abraham Lincoln . Fue despedido de la comisión por sus críticas a los procedimientos. [3] Más tarde, Comstock continuó con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército, participó en varios proyectos de ingeniería y sirvió en la Comisión del Río Misisipi , de la que fue presidente. [2]
Nacido en Wrentham, Massachusetts , hijo de Nathan y Betsy Comstock el 3 de febrero de 1831, Cyrus Comstock asistió a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point. Se graduó primero de su clase en 1855. [4] Después de su graduación, Comstock fue asignado al Cuerpo de Ingenieros del Ejército y ayudó con el diseño y la construcción de varias fortificaciones. También se desempeñó como instructor de ingeniería en West Point. [2]
Al comienzo de la Guerra Civil, Comstock, que entonces tenía el rango de primer teniente en el Ejército regular, fue transferido de West Point a Washington, DC. Se convirtió en asistente del general de brigada John G. Barnard , el ingeniero a cargo de las fortificaciones de Washington y más tarde ingeniero jefe del Ejército del Potomac . [4]
Cuando el Ejército del Potomac entró en acción en la primavera de 1862 durante la Campaña Peninsular del mayor general George B. McClellan , Comstock continuó sirviendo como asistente de Barnard. El 1 de junio de 1862, durante la Campaña Peninsular, Comstock fue designado ingeniero jefe del II Cuerpo . Continuó con el Ejército del Potomac durante el resto de la Campaña Peninsular y durante la Campaña de Maryland . [1]
El mayor general Ambrose Burnside sucedió a McClellan y nombró a Comstock ingeniero jefe del Ejército del Potomac. Durante la campaña de Fredericksburg , Comstock se enfrentó a la difícil tarea de construir puentes de pontones sobre el río Rappahannock , una debacle que resultó ser una de las más desafiantes de su carrera. [4] Debido a la confusión en Washington, DC en el Departamento de Guerra , los materiales necesarios para la construcción de los puentes no llegaron a Falmouth, Virginia , al mismo tiempo que el Ejército del Potomac. A pesar de los telégrafos y mensajes urgentes de Comstock, que no recibieron respuesta, los pontones tardaron casi un mes en llegar, tiempo durante el cual el ejército de la Unión había perdido por completo el elemento sorpresa, el ejército confederado se había atrincherado en Fredericksburg, Virginia y la moral dentro del Ejército del Potomac se había hundido. [5] Cuando finalmente llegó el material para los puentes, Comstock dirigió personalmente a los hombres del 50.º Regimiento de Ingenieros de Nueva York para encargarse de la tarea de construcción. Al reconstruir los puentes sobre el río Rappahannock, Comstock y otros soldados estuvieron peligrosamente expuestos al fuego enemigo. [6]
Cuando el mayor general Joseph Hooker reorganizó el Ejército del Potomac en la primavera de 1863, Comstock fue destituido como ingeniero jefe de ese ejército y puesto al mando de un batallón de ingenieros. En esa función, desempeñó un papel importante en la batalla de Chancellorsville , supervisando la construcción de puentes de pontones sobre varios ríos que primero permitieron el avance del Ejército del Potomac y luego facilitaron su retirada después de que las fuerzas de la Unión fueran derrotadas. [4]
Después de la Batalla de Chancellorsville, Comstock fue transferido al Ejército de Tennessee que, en ese momento, estaba involucrado en el Sitio de Vicksburg , Mississippi, bajo el mando del mayor general Ulysses Grant. Comstock llegó a Vicksburg en junio de 1863 y se puso a trabajar en la mejora de las obras de asedio. [4] Sus esfuerzos se ganaron el respeto de Grant. Comstock pronto fue ascendido a mayor y nombrado ingeniero jefe del Ejército de Tennessee. [2] El Sitio de Vicksburg fue exitoso, en parte debido a la supervisión de Comstock de las obras generales del asedio, y la ciudad se rindió a las fuerzas de la Unión el 4 de julio de 1863. Esta victoria marcó un importante punto de inflexión en la guerra, ya que el Ejército de la Unión obtuvo el control del río Mississippi . La impresión que Comstock le causó a Grant tendría un impacto significativo en la carrera de Comstock más adelante en la guerra. [4]
Comstock permaneció en el ejército de Tennessee hasta el otoño de 1863. El 19 de noviembre, se convirtió en inspector general adjunto del Departamento de Mississippi y fue ascendido a teniente coronel de voluntarios. Desempeñó este cargo hasta marzo de 1864. [2]
El 12 de marzo de 1864, Grant fue nombrado general en jefe del Ejército de los Estados Unidos y trasladó su cuartel general al teatro oriental de operaciones en Virginia. Grant le pidió a Comstock que lo acompañara como su ayudante de campo principal. Grant decidió comandar en el campo, siguiendo y dirigiendo los movimientos del Ejército del Potomac en una importante ofensiva durante el verano de 1864 conocida como la Campaña Overland . Durante la campaña, Comstock jugó un papel clave en la coordinación de los movimientos de los diversos cuerpos del ejército y transmitiendo personalmente las órdenes de Grant a los comandantes de los cuerpos. [4] Sus esfuerzos fueron particularmente exitosos durante la Batalla de Wilderness, por la que Comstock ganó una distinción de Grant y un ascenso brevet a teniente coronel en el Ejército regular. [4]
Comstock fue separado temporalmente del personal de Grant y designado por Grant para el puesto de ingeniero jefe del Departamento de Carolina del Norte en enero de 1865. [2] La transferencia fue motivada por el fracaso del mayor general Benjamin Butler en tomar Fort Fisher en diciembre de 1864. El fuerte era el último bastión confederado en la costa este. Sirviendo bajo el mando del mayor general Alfred Terry , Comstock ayudó a planificar un segundo y exitoso asalto a Fort Fisher. Después de esta victoria, Comstock recibió el grado de coronel brevet en el Ejército regular. [2] Comstock también fue nominado por el presidente Abraham Lincoln el 23 de enero de 1865 para el premio del grado honorario de general de brigada brevet , Voluntarios de EE. UU. , para clasificar a partir del 15 de enero de 1865, por sus valientes servicios en la captura de Fort Fisher [7] y el Senado de los EE. UU. confirmó el premio el 14 de febrero de 1865. [8] Regresó a Virginia y a su papel de asistente principal de Grant, pero no permaneció mucho tiempo. [4]
En marzo de 1865, Grant volvió a enviar a Comstock para ayudar en una operación de asedio clave, esta vez a Mobile, Alabama, el último bastión confederado en el Golfo de México. Allí, Comstock sirvió bajo el mando del mayor general Edward Canby y ayudó en las operaciones que llevaron a la rendición de Mobile después de la Batalla de Spanish Fort y la Batalla de Fort Blakely en abril de 1865. Mientras Comstock servía en Alabama, el general Robert E. Lee se rindió a Grant después de la Batalla de Appomattox Courthouse , lo que esencialmente puso fin a la Guerra Civil. El 13 de enero de 1866, el presidente Andrew Johnson nominó a Comstock para el premio del grado honorario de general de división brevet , US Volunteers , para clasificar a partir del 26 de marzo de 1865, por servicios fieles y meritorios durante la campaña contra la ciudad de Mobile y sus defensas, [7] y el Senado de los EE. UU. confirmó el premio el 12 de marzo de 1866. [9] El 10 de abril de 1866, el presidente Andrew Johnson nominó a Comstock para el premio del grado honorario de general de brigada brevet , Ejército de los EE. UU. ( Ejército Regular ), para clasificar a partir del 13 de marzo de 1865, por servicios valientes y meritorios en la campaña que terminó con la captura de Mobile, Alabama, [7] y el Senado de los EE. UU. confirmó el premio el 4 de mayo de 1866. [10]
En mayo de 1865, mientras todavía formaba parte del personal de Grant, Comstock fue llamado a servir como uno de los nueve comisionados militares para supervisar el juicio de los conspiradores en el asesinato de Abraham Lincoln . Al principio, Comstock estaba ansioso por ver el procesamiento de los conspiradores, escribiendo que, para ellos, "la muerte es demasiado buena". [11] Sin embargo, a medida que avanzaba el juicio, Comstock se sintió perturbado por el secreto de los procedimientos militares. Preocupado por la violación de los derechos de los acusados, comenzó a argumentar abiertamente que el caso se transfiriera a un tribunal civil. El presidente Andrew Johnson eliminó a Comstock de la comisión debido a las protestas de Comstock. La razón de la remoción, como le explicó a Comstock el secretario de Guerra Edwin M. Stanton , fue que Grant también había sido un objetivo potencial de los conspiradores y los comisionados sintieron que Comstock, debido a su cercanía a Grant, no podía contar con que actuara de manera imparcial. [3]
Comstock sirvió en el personal de Grant hasta 1866, luego regresó al servicio con el Cuerpo de Ingenieros y permaneció en servicio activo hasta 1895 cuando se retiró con el rango de coronel al alcanzar la edad de jubilación obligatoria de 64 años. [4] En el curso de su deber de posguerra, sirvió en varias juntas y comisiones, incluida la Junta Permanente de Ingenieros en la ciudad de Nueva York, el estudio geodésico de los lagos del norte y noroeste de los Estados Unidos, y fue presidente durante muchos años de la Comisión del Río Misisipi. [12]
Comstock fue un miembro destacado de la Academia Nacional de Ciencias y legó un fondo a la Academia para apoyar un premio a un científico que realice un trabajo innovador en la investigación de la electricidad, el magnetismo o la energía radiante . Hoy conocido como el Premio Comstock en Física , el premio por un monto de $20,000 es otorgado cada cinco años por la Academia. [13]
Comstock fue ascendido a general de brigada en la lista de retirados en abril de 1904. [14] Murió en la ciudad de Nueva York y fue enterrado en el cementerio de West Point dos días después. [15] [16]
En 1869, Comstock se casó con Elizabeth "Minnie" Blair, hija de Montgomery Blair , que había sido director general de correos de los Estados Unidos durante la administración de Lincoln. Tuvieron una hija, Elizabeth Marion Comstock, que nació en Detroit, Michigan, en 1872, mientras Comstock trabajaba en el estudio geodésico de los Grandes Lagos . [12]
Se interesó por la historia familiar y en años posteriores publicó dos libros sobre la genealogía de Comstock. El primero, publicado en 1905, se tituló Algunos descendientes de Samuel Comstock de Providence, RI. En 1907, publicó una versión ampliada de la genealogía de Comstock titulada Una genealogía de Comstock: descendientes de William Comstock de New London, Connecticut. Incluía diez generaciones de descendientes de William Comstock.
Aquí hay un enlace a su libro de 1905 titulado: Algunos descendientes de Samuel Comstock de Providence, RI, que murieron alrededor de 1660 [1]
