La industria vitivinícola chipriota ocupa el puesto 50.º en el mundo en términos de cantidad total de producción (10.302 toneladas) [1] y un puesto mucho más alto en términos per cápita. La industria vitivinícola contribuye de manera significativa a la economía chipriota a través del cultivo, la producción, el empleo, la exportación y el turismo.
Chipre ha sido un país productor de vino y viticultura durante milenios y el vino solía ser un factor importante de la dieta chipriota. Hay evidencia arqueológica de que la producción de vino en la isla mediterránea puede haber existido hace 6000 años. [2] La mayor parte de la producción de vino sigue basándose en unas pocas variedades de uvas locales, como Mavro y Xynisteri (véase la tabla siguiente) [3] [4] [5]
El tipo de uva más plantado es el Mavro, de color oscuro y su traducción literal es "negro" del griego. El Mavro se utiliza principalmente para producir el famoso vino de la región, Commandaria. El vino combina la dulzura natural con un alto nivel de alcohol y tiene similitudes con un Passito o un vino fortificado. Commandaria también se puede producir con la variedad de uva blanca Xynisteri. [6]
La historia del vino en Chipre se puede dividir en cuatro períodos distintos.
Se desconoce con exactitud hasta qué punto se remonta la producción de vino en Chipre. El vino se comercializaba al menos desde el año 2300 a. C., fecha del naufragio de un barco (similar al de Kyrenia ) que transportaba más de 2500 ánforas , descubierto en 1999. Se desconoce su origen y destino, pero debe haber estado a lo largo de la ruta comercial entre Grecia y Egipto. [7]
Más recientemente, dos descubrimientos han retrasado la fecha unos años más. El primero fue el descubrimiento de una perfumería de la Edad de Bronce (2500-2000 a. C.) cerca del pueblo de Pyrgos. [8] [9] Cerca de esta perfumería también se descubrieron una prensa de aceitunas, una bodega y una fundición de cobre. Se desenterraron recipientes para vino e incluso semillas de uva. [10]
El segundo descubrimiento se produjo tras una intrigante secuencia de acontecimientos. El Dr. Porphyrios Dikaios, una figura importante de la arqueología chipriota y antiguo conservador del Museo de Chipre , había llevado a cabo excavaciones en las afueras de la aldea de Erimi entre 1932 y 1935. Durante estas excavaciones, se desenterraron varios fragmentos de frascos redondos (entre otros artefactos). Estos fragmentos de cerámica terminaron en los almacenes del Museo de Chipre todavía sin lavar en cajas de madera. Se dataron en el período calcolítico (entre 3500 a. C. y 3000 a. C.). En 2005, mucho después de la muerte del Dr. Dikaios, un equipo de arqueólogos italianos dirigido por Maria-Rosaria Belgiorno examinó las firmas químicas de 18 de estos vasos. Doce de ellos mostraron rastros de ácido tartárico (un componente del vino), lo que demuestra que los vasos de 5.500 años de antigüedad se utilizaban para el vino. [11]
La historia del vino en la isla está estrechamente relacionada con su historia política y administrativa. Durante el gobierno de Lusignan , la isla tenía estrechos vínculos con las naciones cruzadas y, especialmente, con la nobleza de Francia. Durante este período, el vino de Commandaria ganó la Batalla de los Vinos , la primera competencia de cata de vinos registrada, que fue organizada por el rey francés Felipe Augusto en el siglo XIII. [12] El evento fue registrado en un poema de Henry d'Andeli en 1224. [13]
Durante la ocupación otomana de la isla, la producción de vino comenzó a decaer. Esto se atribuyó a dos factores: la tradición islámica y los altos impuestos. Son indicativos de ello los informes escritos principalmente por viajeros franceses [14] y británicos de la época; Cyrus Redding escribe en 1851:
El viticultor de Chipre oculta a su vecino la cantidad de su cosecha y siempre entierra parte de su producto para ocultarlo; las exacciones del gobierno son tan grandes que su beneficio sobre lo que permite ver es demasiado poco para remunerarlo por su pérdida de tiempo y trabajo. [15]
La calidad del vino producido también quedó rezagada respecto de su época, y Samuel Baker escribió en 1879: "Debe entenderse que ninguna calidad de vino de Chipre es adecuada para el paladar inglés". [16]
En 1878, la isla pasó del dominio otomano al Imperio británico. La ocupación británica trajo consigo un resurgimiento de la industria vitivinícola . Las normas fiscales cambiaron y la industria artesanal local empezó a expandirse. En 1844, la familia Hadjipavlou fundó una de las mayores bodegas que sobreviven hasta la fecha, la de ETKO. [17] La familia Chaplin (en Per Pedhi) fue el principal competidor de Hadjipavlou hasta la llegada de KEO, una empresa formada por un grupo de destacados empresarios locales. KEO compró la bodega Chaplin en 1928. En 1943, tras una huelga, una escisión de miembros del sindicato ETKO creó una cooperativa, LOEL. [18] En 1947, los propios viticultores crearon SODAP, una cooperativa para "proteger los derechos de los viticultores". [19] Estos "cuatro grandes" productores de vino (un término ampliamente utilizado para referirse a KEO, ETKO, SODAP y LOEL [20] ) dominaron la escena de la industria y sobreviven hasta la fecha.
La primera ola de expansión de los vinos chipriotas llegó con las desgracias del sector vitivinícola europeo. La epidemia de filoxera que afectó a Europa continental a finales del siglo XIX había destruido la mayoría de las viñas productoras de vino. Chipre, una isla con estrictos controles de cuarentena, logró permanecer intacta. [21] Como consecuencia, la demanda de uvas y vinos chipriotas, junto con los precios relativamente altos que se ofrecían, dieron lugar a un mini auge para la industria. A principios del siglo XX, la demanda adicional provino del consumo local y de las fuerzas regionales de Gran Bretaña y Francia en Oriente Medio. Chipre produjo vino y licores baratos de calidad (principalmente en forma de brandy chipriota ) y, como resultado, las cuatro grandes empresas prosperaron.
El siguiente gran producto de exportación fue el jerez de Chipre. Se comercializó por primera vez con ese nombre en 1937 y se exportó principalmente al norte de Europa. En la década de 1960, Gran Bretaña consumía 13,6 millones de litros de vinos de Chipre, la mitad de la producción de la isla, principalmente como jerez dulce. Un estudio de investigación de mercado británico de vinos fortificados en 1978 mostró que Emva Cream era el jerez de Chipre líder en términos de reconocimiento de marca, y el segundo en ese mercado solo detrás de Harveys' Bristol Cream . [22]
La isla se convirtió en el tercer proveedor de vino más importante del Reino Unido detrás de Francia y España. [23] Un factor importante fue que el jerez de Chipre era más asequible que el jerez español, ya que los impuestos británicos favorecían las bebidas alcohólicas con un contenido alcohólico por debajo del tramo del 15,5-18 por ciento. [22] Esta ventaja competitiva se perdió unos años más tarde con la reorganización de los impuestos sobre el contenido de alcohol. El mercado del vino fortificado también comenzó a contraerse en su conjunto debido a un cambio en el gusto de los consumidores y, como resultado, las ventas de jerez de Chipre en el Reino Unido cayeron desde su pico a principios de la década de 1970 en un 65 por ciento a mediados de la década de 1980. [22] El golpe final llegó cuando la CE dictaminó que a partir de enero de 1996 solo el vino fortificado de Jerez podía asumir el título de jerez. [24]
El otro gran mercado para el vino de Chipre durante el mismo período fue el bloque soviético . [25] Grandes volúmenes de vinos mezclados, de baja calidad y producidos en masa se vendieron al bloque oriental, y los productores de vino cooperativos (LOEL y SODAP) se llevaron la mayor parte. Este mercado comenzó a secarse en la década de 1980 y desapareció por completo con la caída del comunismo. [26] Un indicador de las tácticas de producción en masa de la industria es un informe de The Times de 1968 en el que se comentaba "el final de un oleoducto submarino frente a la costa de Limassol que conectaba a los petroleros que no transportaban gas ni petróleo sino vino -100 toneladas por hora- destinado a unos 40 países de todo el mundo". [27]
En respuesta a los desafíos que enfrentaba la industria, la comisión de productos vitivinícolas de Chipre inició esfuerzos para reformar el sector con el fin de ayudarlo a sobrevivir en las nuevas circunstancias. Las reformas tenían como objetivo mejorar la calidad, más que la cantidad, del vino. Se pusieron en marcha tres iniciativas:
El Consejo de productos vitivinícolas de Chipre ha basado las denominaciones de vino en las normas de la Unión Europea sobre vinos [32] y es responsable de hacerlas cumplir. Actualmente hay tres categorías aceptadas:
El clima permite el cultivo de la mayoría de las variedades de uva. Sin embargo, las variedades locales ( Mavro y Xynisteri ) constituyen la mayoría de las plantaciones actuales. Maratheftiko forma parte hoy de las variedades de uva tinta antiguas que elaboran la mayoría de las bodegas que desean exhibir la singularidad del vino de calidad en Chipre.
Cuadro que muestra las superficies y cantidades cultivadas de Viñedos para Vinos por variedad: [35]
El Museo del Vino de Chipre está situado en el corazón de la zona vinícola del pueblo de Erimi . El museo está ubicado en el lugar donde los arqueólogos han descubierto vino que data del año 3500 a. C. La zona tiene una historia de 5500 años de producción de vino y está situada en la encrucijada de las rutas del vino de Chipre, muy cerca del asentamiento prehistórico de Sotira , donde se han encontrado los restos más antiguos de semillas de uva y cerca del Castillo de Kolossi , una encomienda medieval de los Caballeros Hospitalarios que dio el nombre al vino de la encomienda que produjeron por primera vez. Se puede encontrar material fotográfico y presentaciones audiovisuales, así como jarras antiguas, vasijas, ollas medievales, documentos e instrumentos antiguos relacionados con la historia del vino en Chipre. [ cita requerida ]
Para los turcochipriotas, los primeros proyectos comerciales de vino comenzaron con investigaciones en la década de 1990 [39] , con Chateau St Hilarion como una bodega destacada con sede en el pueblo de Gećitköy al oeste de Lapithos. Se estableció en 2000 y, con la ayuda del consultor internacional de vinos Keith Grainger, la primera cosecha comercial se produjo en 2004 [40]. Hoy en día, hay dos gamas de vinos producidos por la bodega: Chateau St Hilarion, el vino de dominio producido a partir de uvas cultivadas en los viñedos de Gećitköy y Morphou, y Levant, que se produce a partir de uvas compradas a agricultores locales. Chateau St Hilarion está investigando actualmente la viabilidad de utilizar e introducir varias nuevas variedades de uva en la isla [40] .
La bodega ETEL en el pueblo de Ilgaz se estableció en 2016.
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