El castillo de San Hilarión se encuentra en la cordillera de Kyrenia , en Chipre . Esta ubicación proporcionaba al castillo el control del paso de Kyrenia a Nicosia . Es la ruina mejor conservada de las tres antiguas fortalezas de las montañas de Kyrenia, las otras dos son Kantara y Buffavento .
El castillo no lleva el nombre de San Hilarión , que estuvo activo en Palestina y Chipre en el siglo IV. Su nombre se debe a un santo desconocido, que según la tradición huyó a Chipre después de la conquista árabe de Tierra Santa y se retiró a la cima de la colina en la que se construyó el castillo como ermita. Un viajero inglés informó de la conservación de sus reliquias en el siglo XIV. [1] Se ha propuesto que un monasterio construido en su nombre precedió al castillo, que se construyó a su alrededor. Sin embargo, esta opinión no está respaldada por ninguna prueba sustancial. [2]
A partir del siglo XI, los bizantinos comenzaron a fortificar la isla. San Hilarión, junto con los castillos de Buffavento y Kantara , formaban la defensa de la isla contra las incursiones árabes en la costa. Algunas secciones fueron mejoradas aún más bajo la dinastía Lusignan , cuyos reyes pueden haberlo utilizado como residencia de verano. Durante el gobierno de los Lusignan, el castillo fue el foco de una lucha de cuatro años entre el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Federico II y el regente Juan de Ibelin por el control de Chipre.
Gran parte del castillo fue desmantelado por los venecianos en el siglo XV para reducir el coste de las guarniciones . [3]
El castillo tiene tres divisiones o barrios. Los barrios inferior y medio servían para fines económicos, mientras que el barrio superior albergaba a la familia real. El barrio inferior tenía los establos y las viviendas de los hombres de armas . La torre del Príncipe Juan se encuentra en un acantilado muy por encima del castillo inferior.
El patio superior estaba rodeado por una muralla bizantina de 1,4 metros de espesor, hecha de mampostería tosca. La entrada se realiza a través de un arco apuntado construido por los Lusignans. Este estaba protegido por una torre semicircular al este. Dentro del patio hay un patio, con dos picos gemelos situados a cada lado del mismo. Al noreste hay una cocina extremadamente en ruinas. Al oeste están los apartamentos reales, que según varias fuentes datan de los siglos XIII o XIV. Aunque en su mayor parte está en ruinas hoy en día, se trataba de una estructura en el eje noreste-suroeste, con una longitud de 25 m y una anchura de 6 m. Tiene un sótano que contiene una cisterna y dos pisos. La planta baja tiene una altura de 7 m y una bóveda de cañón apuntada . El piso superior es conocido por sus ventanas talladas, una de las cuales se denomina Ventana de la Reina. [4] [1] Estas están colocadas en el muro occidental, que tiene una vista panorámica de la costa norte de Chipre, especialmente las llanuras de Lapithos . [5]
Dos de los personajes principales de la novela histórica de 1958, Éxodo , de Leon Uris , pasan un día caminando por las ruinas del castillo. Aparece en la novela de 1999 "Race of Scorpions" de Dorothy Dunnett. El Castillo de San Hilarión aparece en el videojuego de acción y aventuras de 2009 Assassin's Creed: Bloodlines , la novela de 2015 "El tesoro perdido de los templarios" de James Becker y Muerte en Chipre de MM Kaye . El castillo también aparece en el cripto-thriller de 2016 The Apocalypse Fire de Dominic Selwood . [6]
