Hilarión el Grande (291-371) fue un anacoreta que pasó la mayor parte de su vida en el desierto siguiendo el ejemplo de Antonio el Grande (c. 251-356). Si bien se considera que Antonio estableció el monacato cristiano en el desierto egipcio , algunos consideran a Hilarión como el fundador del monacato palestino [1] (véase también Caritón el Confesor ) y es venerado como santo por la Iglesia ortodoxa y la católica romana.
La principal fuente de información sobre Hilarión es la biografía escrita por Jerónimo . [2] "La vida de Hilarión fue escrita por Jerónimo en el año 390 en Belén. Su objetivo era fomentar la vida ascética a la que estaba dedicado. Contiene, en medio de mucho de lo que es legendario, algunas afirmaciones que la vinculan con la historia genuina, y es en cualquier caso un registro del estado de la mente humana en el siglo IV". [3]
Hilarión nació en Thabatha, al sur de Gaza , en Siria Palestina, de padres paganos. Estudió retórica con un gramático en Alejandría . Parece que se convirtió al cristianismo en Alejandría. Después de eso, evitó los placeres de su época (teatro, circo y arena) y pasó su tiempo asistiendo a la iglesia. Según Jerónimo, era un joven delgado y delicado, de salud frágil.
Hilarión, a los quince años, después de oír hablar de Antonio , cuyo nombre, según Jerónimo, «estaba en boca de todas las razas de Egipto », se fue a vivir con él al desierto durante dos meses. [4] Como la ermita de Antonio en el desierto de Nitria estaba llena de visitantes que buscaban curas para enfermedades o aflicciones demoníacas, Hilarión regresó a casa junto con algunos monjes. En Thabatha, como sus padres habían muerto entretanto, dio su herencia a sus hermanos y a los pobres y se fue al desierto. [2]
Hilarión se dirigió a la zona al suroeste de Maiuma , el puerto de Gaza , que estaba delimitada por el mar a un lado y por un pantano al otro. Como el distrito era conocido por el bandolerismo y sus parientes y amigos le advirtieron del peligro que corría, su costumbre era no permanecer mucho tiempo en el mismo lugar. [3] Se llevó consigo sólo una camisa de lino grueso, un manto de pieles que le había dado Antonio y una manta gruesa. Llevó una vida nómada y ayunó rigurosamente, no participando de su frugal comida hasta después del atardecer. Se mantenía tejiendo cestas. [2]
Hilarión vivió una vida de penurias y sencillez en el desierto, donde también experimentó una sequedad espiritual que incluyó tentaciones de desesperación. [5] Estaba “tan agotado que sus huesos apenas se mantenían unidos” (Jerónimo). Según Jerónimo:
Tantas fueron sus tentaciones y tan variadas las asechanzas de los demonios día y noche, que si quisiera referirlas no bastaría un volumen. ¡Cuántas veces, cuando estaba acostado, se le aparecían mujeres desnudas, cuántas veces, cuando tenía hambre, festines suntuosos! (Jerónimo, Vida de San Hilarión, 7) [3]
Finalmente construyó una choza de juncos y juncos en el lugar donde hoy se encuentra Deir al-Balah , en la que vivió durante cuatro años. Después, construyó una pequeña celda de techo bajo, "una tumba más que una casa", [3] donde dormía sobre un lecho de juncos y recitaba la Biblia o cantaba himnos. Nunca lavaba su ropa, se la cambiaba sólo cuando se le caía a pedazos, y se afeitaba el pelo sólo una vez al año. Una vez lo visitaron unos ladrones, pero lo dejaron en paz cuando supieron que no temía a la muerte (y que, de todos modos, no tenía nada que valiera la pena robar).
Jerónimo describió la dieta de Hilarión como media pinta de lentejas humedecidas con agua fría, y después de tres años cambió a pan seco con sal y agua. Finalmente, al notar que su vista se oscurecía y que su cuerpo sufría una picazón con una aspereza antinatural, añadió un poco de aceite a esta dieta. [6]
Después de vivir en el desierto durante 22 años, Hilarión se hizo muy famoso en Siria Palestina. Los visitantes comenzaron a acudir a pedirle ayuda. Se le atribuyeron milagros. [5] Su primer milagro fue cuando curó a una mujer de Eleutheropolis (una ciudad romana en Siria Palestina) que había sido estéril durante 15 años. Más tarde, curó a tres niños de una enfermedad mortal, curó a un auriga paralítico y expulsó demonios. [7]
En el año 340, alrededor de su celda se había formado un monasterio . El desfile de peticionarios y aspirantes a discípulos impulsó a Hilarión a retirarse a lugares más remotos, pero lo siguieron a todas partes. Primero visitó el retiro de Antonio en Egipto antes de retirarse a Sicilia , más tarde a Dalmacia y, finalmente, a Chipre .
Hilarión murió en Chipre en el año 371 [7] y fue enterrado allí por primera vez, pero su discípulo Hesicas robó el cuerpo y lo enterró en el monasterio. [8] Sus reliquias continuaron siendo veneradas y también son mencionadas por el peregrino anónimo de Piacenza alrededor del año 570. [9]
Hilarión es el santo patrón de Caulonia con el nombre de Sant'Ilario. [10] En la iconografía, se le representa como un anciano con una barba marrón, parecida al junco, dividida en tres puntas. [4]
Hermann Hesse adaptó una biografía de Hilarión como una de las tres Vidas de Joseph Knecht , conformando su novela ganadora del Premio Nobel El juego de abalorios (también conocida como Magister Ludi ).
La vida de San Hilarión, audiolibro de dominio público en LibriVox