Custer of the West es una película épica western estadounidense de 1967 [3] dirigida por Robert Siodmak que presenta una versión altamente ficticia de la vida y muerte de George Armstrong Custer , protagonizada por Robert Shaw como Custer, Robert Ryan , Ty Hardin , Jeffrey Hunter y Mary Ure . Es la primera producción cinematográfica de Cinerama Releasing Corporation . La película se rodó íntegramente en España . [4]
Sin mejores ofertas, el famoso oficial advenedizo de la Guerra Civil estadounidense George Armstrong Custer se hace cargo de la Caballería Occidental para mantener la paz en las Dakotas . Pronto descubre que los tratados estadounidenses son una farsa, que las tierras indígenas están siendo robadas y que se están fomentando todas las excusas para expulsarlos de sus zonas de caza. Con su esposa Elizabeth, Custer entra y sale del favor de Washington mientras no logra evitar que los mineros ilegales como su propio desertor, el sargento Mulligan, huyan a buscar oro en territorio indio. Después de intentar humillar al orgulloso guerrero indio Dull Knife, Custer conduce a la 7.ª Caballería a la derrota.
A mediados de la década de 1960, 20th Century Fox anunció sus planes de hacer una película sobre Custer llamada The Day Custer Fell , dirigida por Fred Zinnemann , con Robert Shaw entre los actores considerados para interpretar el papel principal. Fue cancelada por razones de costo. [1]
El productor Philip Yordan decidió hacer su propia película sobre Custer y contrató a Bernard Gordon y Julian Zimet para escribir un guion. Según Zimet, “la idea original era producir un guion típico de western con un héroe mártir y un santo, que Gordon y yo cumplimos a cabalidad. Pero Robert Shaw pensó que lo modificaría para que le convenga. Y así lo hizo. Convirtió a Custer en un sádico con profundidad shakespeariana”. [5]
Según Bernard Gordon, “La producción se topó con Custer mientras Julian y yo intentábamos darles una oportunidad justa a los indios. [ verificar ] Robert Shaw fue de gran ayuda. Era un hombre brillante y un excelente escritor, y aprobó nuestro punto de vista de que los indios eran víctimas hasta el final. Incluso escribió un discurso para Custer… que dejaba en claro este punto”. [5]
Yordan dijo que necesitaba una estrella conocida (Shaw) y un director (Siodmak) para recaudar los fondos para hacer la película. [5]
Julian Zimet explicó más tarde:
Shaw se encargó personalmente de las escenas de batalla. Siodmak prefería dirigir escenas de salón de baile, que había hecho tantas veces en su larga carrera que no requerían de ninguna invención. Lo que no previó, mientras coreografiaba cincuenta parejas, fue que el actor —cuya intervención estaba diseñada para dar coherencia a la escena— se volvería loco, le daría un puñetazo en los labios y se marcharía del plató. Yo ya estaba trabajando en otro proyecto, pero Yordan insistió en que escribiera algunas líneas para un actor secundario, lo que explicaría la ausencia del malhechor. Esto permitiría que la escena del salón de baile continuara, sin tener que localizar al actor loco o borracho y sin tener que volver a rodar. Mientras Siodmak mantenía a los bailarines en movimiento, yo ensayaba al nuevo actor en su papel y los sastres cosían un uniforme a medida. En cuestión de minutos apareció en escena, se disculpó en nombre del ministro del gobierno por su ausencia —debida a una crisis en Washington— y anunció un inminente homenaje a Custer. Fue una solución débil, pero ahorró mucho dinero. Así es el mundo del espectáculo. [5]
La película se conocía originalmente como Custer's West . Fue una de las dos grandes epopeyas cinematográficas realizadas por Security Pictures (una compañía de Louis Dolivet y Philip Yordan) en el proceso Cinerama, la otra fue Krakatoa, East of Java . Security pidió prestados 6 millones de dólares al First National Bank para hacer las películas en colaboración con Pacific Theatres. Pacific y Security Pictures dieron los derechos de distribución a Cinerama. Cinerama compró la mayoría de los derechos de Pacific y Security Pictures luego vendió el 50% de la película a ABC Films. [6] [7]
La mayor parte de la película se rodó a 30 millas de Madrid, a excepción de la Batalla de Little Big Horn, que se filmó en Almería, cerca de la Costa del Sol . [8] [1]
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La película recibió una reacción en gran medida negativa por parte de los críticos. En Rotten Tomatoes , la película recibió solo un 25% de calificación de "podrida". Tiene una calificación promedio de 4.1/10. [9] A muchos no les impresionó el intento de calzar con calzador dos puntos de vista diferentes en la misma película: el maltrato de los nativos americanos por parte de las tropas estadounidenses y la representación de Custer como un héroe estadounidense que no tuvo la culpa del desastre. También se cuestionaron las inexactitudes generales de la película, en particular la representación de la Batalla de Little Bighorn . La película solo generó alquileres de cine de $400,000 en los Estados Unidos y Canadá. [2]
Custer of the West fue lanzado en VHS por Anchor Bay Entertainment el 14 de julio de 1998 y en DVD por MGM Home Entertainment el 25 de mayo de 2004, como un DVD de pantalla ancha de la Región 1.
