Curtiss -Wright Corporation es un fabricante y proveedor de servicios con sede en Davidson, Carolina del Norte , con fábricas y operaciones dentro y fuera de los Estados Unidos. [3] Creada en 1929 a partir de la consolidación de Curtiss , Wright y varias empresas proveedoras, la empresa se convirtió inmediatamente en la empresa de aviación más grande del país y construyó más de 142.000 motores de aviones para el ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial .
Hoy en día, ya no fabrica aviones, pero sí muchos componentes relacionados, en particular actuadores , controles de aviones , válvulas y servicios de tratamiento de superficies. Abastece a los mercados comercial , industrial , de defensa y energético . Fabrica piezas para sistemas de energía nuclear comerciales y navales , vehículos industriales y maquinaria relacionada con el petróleo y el gas .
Curtiss-Wright se formó el 5 de julio de 1929, como resultado de la fusión de 12 empresas asociadas con Curtiss Airplane and Motor Company de Buffalo, Nueva York , y Wright Aeronautical de Dayton, Ohio . [4] Tenía su sede en Buffalo, Nueva York . Con 75 millones de dólares de capital (equivalentes a 12.780 millones de dólares en 2022), se convirtió en la mayor empresa de aviación de Estados Unidos.
En septiembre de 1929, Curtiss-Wright había adquirido Moth Aircraft Corporation y Travel Air Manufacturing Company . [6] [7]
Había tres divisiones principales: la División de Aviones Curtiss-Wright, que fabricaba estructuras de aviones ; la Wright Aeronautical Corporation, que producía motores de avión ; y la División de Hélices Curtiss-Wright, que fabricaba hélices . Después de 1929, la mayoría de los motores producidos por la nueva empresa se conocían como Wright. La mayoría de los aviones recibieron el nombre de Curtiss, con algunas excepciones.
A lo largo de la década de 1930, Curtiss-Wright diseñó y construyó aviones para los mercados militar, comercial y privado. Fue la división de motores Wright y la relación de larga data con el ejército estadounidense lo que ayudó a la empresa a superar los difíciles años de la Gran Depresión . En 1937, la compañía desarrolló el avión de combate P-36 , lo que resultó en el mayor pedido de aviones en tiempos de paz jamás realizado por el Cuerpo Aéreo del Ejército. Curtiss-Wright también vendió el P-36 en el extranjero, donde se utilizaron en los primeros días de la Segunda Guerra Mundial .
Durante la Segunda Guerra Mundial , Curtiss-Wright produjo 142.840 motores de avión, 146.468 hélices eléctricas y 29.269 aviones. [4] Curtiss-Wright empleaba a 180.000 trabajadores y ocupaba el segundo lugar entre las corporaciones estadounidenses en el valor de los contratos de producción en tiempos de guerra, sólo detrás de General Motors . [8] [9]
La producción de aviones incluyó casi 14.000 cazas P-40 , que se hicieron famosos por su uso por los Flying Tigers de Claire Chennault en China, más de 3.000 aviones de transporte C-46 Commando y, más adelante en la guerra, más de 7.000 SB2C Helldivers . Su éxito más visible se produjo con el P-40, conocido como Tomahawk, Kittyhawk y Warhawk, que se construyeron entre 1940 y 1944 en las principales instalaciones de producción de Buffalo, Nueva York . Durante la guerra, se añadió una segunda planta grande en Buffalo, seguida de nuevas plantas en Columbus, Ohio ; San Luis, Misuri ; y Louisville, Kentucky . La producción de motores y hélices se realizó en plantas de Nueva Jersey, Pensilvania y Ohio.
En mayo de 1942, el gobierno de Estados Unidos asignó a Curtiss-Wright una fábrica de producción de defensa para la construcción de aviones en tiempos de guerra en Louisville, Kentucky , para producir el avión de carga C-76 Caravan , que estaba construido principalmente de madera, un material de guerra no prioritario. Después de dificultades con el C-76, incluido el accidente de un modelo de producción a mediados de 1943, así como la constatación de que se dispondría de cantidades suficientes de aleaciones de aluminio para aviones para la producción de guerra, se rechazaron los planes para la producción a gran escala del C-76. . [11]
La planta de Louisville se convirtió a la producción de C-46 Commando , entregando 438 Commandos para complementar los aproximadamente 2.500 C-46 producidos en Buffalo. El avión de carga C-46 estaba equipado con dos potentes motores radiales y podía transportar más carga a mayores altitudes que cualquier otro avión aliado. En consecuencia, se utilizó ampliamente en el Teatro China-Birmania-India .
De 1941 a 1943, la planta Curtiss Aeronautical en Lockland, Ohio , produjo motores de avión bajo contrato de guerra, destinados a su instalación en aviones de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU . [12] [13] Los funcionarios de Wright en Lockland insistieron en altos niveles de producción de motores, lo que resultó en un porcentaje significativo de motores que no cumplían con los estándares de inspección de las Fuerzas Aéreas del Ejército (AAF). Sin embargo, estos motores defectuosos fueron aprobados por los inspectores para su envío e instalación en aviones militares estadounidenses. Después de la investigación, se reveló más tarde que funcionarios de la compañía Wright en Lockland habían conspirado con asesores técnicos civiles y oficiales de inspección del ejército para aprobar motores de aviones defectuosos o de calidad inferior para uso militar. [12] [13]
Curtiss-Wright no logró hacer la transición al diseño y producción de aviones a reacción , a pesar de varios intentos. Durante la guerra, la compañía gastó sólo pequeñas cantidades en investigación y desarrollo de aviones, concentrándose en cambio en mejoras incrementales en aviones convencionales que ya estaban en producción en tiempos de guerra. Esto fue especialmente cierto en los dos primeros años de la guerra. El fracaso de Curtiss a la hora de investigar y desarrollar diseños de alas y fuselajes más avanzados proporcionó una oportunidad para que los fabricantes de aviones norteamericanos , Bell , Lockheed, Northrop y otros fabricantes de aviones estadounidenses presentaran diseños de aviones más nuevos y avanzados.
El P-60 , el último diseño de caza propulsado por hélices de la empresa, era simplemente una extrapolación de su P-36 Hawk de la década de 1930 , y no ofrecía ninguna ventaja sobre otros diseños que ya estaban en servicio. Con el rápido desarrollo de la tecnología de los motores a reacción y los vuelos casi supersónicos, este retraso tecnológico hizo que Curtiss perdiera una serie de pedidos críticos de aviones militares de posguerra. El último clavo en el ataúd fue la elección del Northrop F-89 Scorpion sobre el XF-87 Blackhawk . Después de que el F-87 fuera cancelado en octubre de 1948, Curtiss-Wright cerró toda su División de Aviones y vendió los activos a North American Aviation .
Si bien esto marcó la salida de Curtiss-Wright de la preeminencia en la industria de la aviación, un derivado notable involucró al laboratorio de investigación de vuelo de Curtiss-Wright, fundado en 1943 cerca de la planta principal en el aeropuerto de Buffalo. Durante la venta de la división de fuselajes, el laboratorio fue entregado a la Universidad de Cornell junto con una donación en efectivo para terminar la construcción de un túnel de viento transónico. Cornell Aeronautical Labs, o CAL, como se los conocía, finalmente se escindió de la universidad como una empresa privada, Calspan Corporation , que ha sido responsable de muchas innovaciones en la investigación de vuelos y seguridad.
Después de que el gobierno cediera el desarrollo del motor a reacción Whittle a GE , la empresa se concentró en la producción de motores alternativos y hélices para transporte militar y aviones civiles. Con el ocaso del gran motor de avión de pistón, Curtiss-Wright necesitaba una nueva inspiración para el diseño. En 1950, Curtiss-Wright obtuvo la licencia del motor a reacción Sapphire de Armstrong Siddeley en el Reino Unido y lo fabricó como Wright J65 . Impulsaba modelos del Martin B-57 y varios otros aviones de combate estadounidenses. Los motores de derivados posteriores llegaron tarde y no encontraron mercados sustanciales.
Durante un breve tiempo, Curtiss-Wright obtuvo la licencia de derechos sobre el motor rotativo Wankel de NSU en 1958 como posible planta de energía para aviones. Para este importante proyecto de ingeniería innovador, Curtiss-Wright confió ampliamente en el liderazgo de diseño del ingeniero de NSU-Wankel, Max Bentele .
En 1954, United Airlines compró cuatro simuladores de vuelo Curtiss-Wright por un coste de 3 millones de dólares. Estos simuladores eran similares a los anteriores producidos a finales de la década de 1940 para aviones de pasajeros con la adición de imágenes, sonido y movimiento. Fueron los primeros simuladores de vuelo modernos para aviones comerciales. [14]
En 1956, el fabricante de automóviles Studebaker-Packard Corporation, que se encontraba en dificultades financieras, celebró un acuerdo de gestión con Curtiss-Wright como medio para que el quinto fabricante de automóviles más grande del país evitara la insolvencia. La relación duró hasta 1959, momento en el que Curtiss-Wright se retiró del acuerdo. El cambio de aviones civiles a reactores dejó a la empresa con poco de su antiguo negocio, y durante la década de 1960 pasó a componentes para aviones y otros tipos de equipos, como submarinos nucleares , un negocio que todavía se realiza en la actualidad.
En 2002, Curtiss-Wright adquirió Penny & Giles , un proveedor de cajas negras y dispositivos de detección (sensores híbridos lineales, híbridos rotativos y VRVT). [15]
En 2003, Curtiss-Wright adquirió Systran Corporation, un proveedor de productos de comunicaciones de datos de alto rendimiento y altamente especializados para sistemas en tiempo real, principalmente para los mercados aeroespacial y de defensa, automatización industrial e imágenes médicas. [16] La adquisición también reintrodujo a Curtiss-Wright en Dayton, Ohio.
En 2010, Curtiss-Wright adquirió Hybricon Corporation por 19 millones de dólares en efectivo. Hybricon es un proveedor de embalajes electrónicos para los mercados aeroespacial, de defensa y comercial, y proporciona integración de subsistemas electrónicos. [17]
En 2011, Curtiss-Wright adquirió Acra Control, con sede en Irlanda, por 61 millones de dólares en efectivo. Acra Control es un proveedor de sistemas y redes de adquisición de datos, registradores de datos y estaciones terrestres de telemetría para los mercados aeroespacial comercial y de defensa. [18]
A principios de 2013, Curtiss-Wright adquirió Exlar Corporation por 85 millones de dólares en efectivo. Exlar, una empresa privada, es diseñador y fabricante de actuadores eléctricos de alta ingeniería utilizados en soluciones de control de movimiento en los mercados industrial y militar. El negocio adquirido operará dentro del segmento Motion Control de Curtiss-Wright. [19] En octubre de 2013, Curtiss-Wright completó la adquisición de Parvus Corporation, una unidad de negocio de Eurotech SpA ., por 38 millones de dólares. Parvus es un diseñador y fabricante líder de subsistemas de comunicaciones y computadoras robustas de factor de forma pequeño para los mercados aeroespacial, de defensa, de seguridad nacional e industrial. [20]
Curtiss-Wright adquirió el proveedor de equipos de comunicaciones militares Pacific Star Communications por 400 millones de dólares el 2 de noviembre de 2020. [21] [22]
Curtiss-Wright Corporation finalizó con éxito la adquisición de 901D Holdings, LLC (901D) por 132 millones de dólares en efectivo. Reconocido por diseñar y fabricar sistemas electrónicos integrados de misión crítica, subsistemas y soluciones robustas de gabinetes a bordo, el 901D es un contribuyente clave a los principales programas de construcción naval de la Marina de los EE. UU. Esta adquisición amplía el espectro de tecnologías de sistemas de control e instrumentación de Curtiss-Wright, mejorando significativamente su participación en iniciativas cruciales de construcción naval de la Marina de los EE. UU. La integración de la experiencia establecida del 901D con los sistemas electrónicos y las capacidades de software de vanguardia de Curtiss-Wright posiciona a la compañía para ofrecer soluciones a bordo para embarcaciones de propulsión nuclear y no nuclear. [23]
Este movimiento estratégico garantiza la disposición de Curtiss-Wright para capitalizar la expansión en curso de la flota naval estadounidense. Operando bajo el segmento de Defensa de Curtiss-Wright, la adquisición se alinea con los objetivos financieros a largo plazo de la compañía, enfatizando un mayor crecimiento de las ventas, expansión de márgenes y una sólida generación de flujo de caja libre. Se espera que la adquisición contribuya positivamente a las ganancias diluidas ajustadas por acción de Curtiss-Wright en 2020, excluyendo los costos contables de compra iniciales, y se espera que la adquisición logre una tasa de conversión de flujo de efectivo libre superior al 100%. [23]
En febrero de 2020, Curtiss-Wright Corporation (NYSE: CW) completó la adquisición de Dyna-Flo Control Valve Services Ltd. ("Dyna-Flo") por 81 millones de dólares en efectivo. [24]
En enero de 2022, Curtiss-Wright Corporation (CW) anunció un acuerdo para adquirir activos de Safran Aerosystems Arresting Company (SAA), una medida destinada a ampliar su presencia en el sector de sistemas de detención de emergencia de aviones militares. SAA, una subsidiaria de Safran Aerosystems, se especializa en el diseño y fabricación de sistemas de detención de emergencia de aeronaves y operará dentro del segmento Naval & Power de Curtiss-Wright después de la adquisición. La finalización de la adquisición, valorada en 240 millones de dólares, depende de la aprobación regulatoria y otras condiciones de cierre, con expectativas de finalización en el tercer trimestre de 2022. La adquisición estratégica de SAA es parte de los esfuerzos de Curtiss-Wright para mejorar las perspectivas de crecimiento y diversificar su cartera de productos. Con un impacto positivo previsto en las ganancias de CW, se prevé que la transacción de 240 millones de dólares contribuya a una sólida tasa de conversión de flujo de caja libre superior al 100%, lo que indica una posición de liquidez favorable para la empresa en el futuro. [25]
En noviembre de 2022, CW finalizó la adquisición de Keronite Group Limited, que implica una transacción en efectivo de 35 millones de dólares. Se espera que este movimiento estratégico mejore las capacidades de Curtiss-Wright en los servicios de tratamiento de superficies de oxidación electrolítica por plasma ("PEO"). Operando dentro del segmento aeroespacial e industrial de Curtiss-Wright, se prevé que la adquisición tenga un impacto neutral en las ganancias de la compañía en el año inicial. Se prevé que produzca una tasa de conversión de flujo de caja libre del 100%, lo que subraya la sólida posición de liquidez. Esta posición financiera fortalecida puede aprovecharse para estrategias rentables y generadoras de ingresos. [26]
Al 31 de diciembre de 2012, la empresa tenía varias divisiones: [27]
Además de fabricar motores, se fabricó una gama de hélices de tres y cuatro palas de velocidad constante accionadas eléctricamente bajo el nombre de Curtiss Electric . [30]
Albert Kahn Associates diseñó varios edificios industriales para Curtiss Wright Corporation, [31] incluidas plantas en Beaver, PA; Búfalo, Nueva York; Caldwell, Nueva Jersey; Colón, Ohio; Indianápolis, IN; Kenmore, Nueva York; Louisville, KY y St. Louis, MO. La biblioteca de trabajo personal de Albert Kahn , la Colección de la Biblioteca Albert Kahn, se encuentra en la Universidad Tecnológica Lawrence en Southfield , Michigan.