El curso Alpha es un curso evangelístico que busca introducir los principios básicos de la fe cristiana a través de una serie de charlas y debates. Sus organizadores lo describen como "una oportunidad para explorar el significado de la vida". [1] Los cursos Alpha se imparten en iglesias, hogares, lugares de trabajo, prisiones, universidades y una amplia variedad de otros lugares. El curso comenzó en Gran Bretaña y se imparte en todo el mundo por varias denominaciones cristianas. [2] [3]
Alpha se originó en 1977 con el trabajo de Charles Marnham, un cura de Holy Trinity Brompton (HTB), una parroquia de la Iglesia de Inglaterra en Londres . [4] Comenzó como un curso para miembros de la iglesia sobre los conceptos básicos de las creencias comúnmente sostenidas por muchos creyentes en Cristo, pero luego comenzó a usarse como una introducción para aquellos interesados en la fe. John Irvine , el cura sucesor de Marnham en HTB, se hizo cargo de la dirección del curso en 1981 y desarrolló el formato de 10 semanas que continúa hasta el día de hoy. En 1985, Nicky Lee se hizo cargo del curso, y en 1990 Nicky Gumbel , entonces también cura de Holy Trinity, se hizo cargo de la dirección del curso [5] por invitación de Sandy Millar (vicario en ese momento) y supervisó su revisión y expansión.
Alpha creció rápidamente en Gran Bretaña en la década de 1990, de solo cuatro cursos en 1991 a 2.500 en 1995. Alcanzó un pico en 1998, cuando se impartieron 10.500 cursos. En 2001, esta cifra había caído a 7.300. [6] En 2018, el sitio web de Alpha describió el curso como impartido en más de 100 países y en más de 100 idiomas, con más de 24 millones de personas que lo han realizado. [7] A partir de 2022, [actualizar]el sitio web de Alpha afirma que el curso "se ha traducido a 112 idiomas diferentes". [8]
Los cursos han sido impartidos por iglesias anglicanas , presbiterianas , luteranas , bautistas , metodistas , pentecostales , ortodoxas orientales [5] y católicas romanas [9] , con algunas variaciones en el material del curso.
Alpha se organiza en una serie de sesiones a lo largo de 10 semanas, que incluyen un día o fin de semana fuera de casa. Cada sesión comienza con una comida, seguida de una charla y, a continuación, un debate en grupos pequeños. Las charlas tienen como objetivo cubrir las creencias básicas de la fe cristiana.
En abril de 2016, Alpha presentó la Alpha Film Series, donde el contenido tradicional de Alpha se muestra en una serie de películas, con historias y entrevistas. Esta serie es presentada principalmente por Nicky Gumbel, Toby Flint (curador de Holy Trinity Brompton) y Gemma Hunt . Entre los entrevistados se encuentran Bear Grylls , Jackie Pullinger y Raniero Cantalamessa . [10]
En colaboración con Juventud para Cristo , Alpha International produce dos programas de estudio diseñados para niños de 11 a 14 años: exploRE: La fe cristiana , un programa de 12 semanas sobre la fe cristiana, y exploRE: La vida de Jesús , un estudio de 14 lecciones sobre el nacimiento, la vida, la muerte y la resurrección de Jesús. La palabra RE en mayúscula es una referencia a la educación religiosa , parte del currículo británico. Los materiales están destinados a profesores de educación religiosa.
Junto con Alpha han surgido varios programas orientados a las relaciones que ahora son administrados por separado por una organización hermana llamada Relationship Central. El Curso de Matrimonio es un curso de siete sesiones para parejas casadas, que consiste en una "comida a la luz de las velas y/o café, té y postre en una mesa romántica para dos mientras se escuchan charlas prácticas que son informativas y divertidas, ya sea en vivo o reproducidas en DVD", mientras que el Curso de Preparación para el Matrimonio sigue un formato similar a lo largo de cinco sesiones de preparación para la vida matrimonial. [11] A diferencia de Alpha, no hay sesiones grupales: la pareja debe pasar el tiempo junta y los detalles de la relación no se comparten con un consejero u otros participantes. [11] El Curso de Matrimonio fue adoptado por el Ejército británico y una pareja militar que trabaja en cooperación con Relationship Central agregó una sesión adicional sobre separación forzosa (por ejemplo, como resultado de un despliegue operativo). En 2012, se lanzaron versiones en DVD del Curso de Crianza de Niños (para padres o cuidadores de niños de 0 a 10 años) y el Curso de Crianza de Adolescentes (11 a 18). A diferencia del Curso Matrimonial, los cursos para padres utilizan un formato similar al de Alpha: una comida seguida de una charla y debates grupales.
El sitio web dice sobre estos cursos que, si bien están "basados en principios cristianos", están "diseñados para todas las parejas con o sin antecedentes religiosos". [12] Los cursos están escritos por Nicky Lee y Sila Lee, personal de Holy Trinity Brompton y autores de The Marriage Book y The Parenting Book . [13]
El cuidado de ex delincuentes es una continuación del curso Alpha for Prisons, que apoya a los presos liberados proporcionándoles asistencia material que incluye alojamiento, trabajo, comida y apoyo pastoral a través de la vida de la iglesia. [14] Opera en Gran Bretaña, Canadá , Sudáfrica y los Estados Unidos . [15]
El Centro Teológico de San Pablo es la institución teológica de Alpha/Holy Trinity Brompton, cuyo objetivo es proporcionar formación laica y clerical en teología y recursos para la formación teológica en iglesias de todo el mundo, así como orientación teológica para Alpha. [16]
Las enseñanzas de Alpha se centran en aspectos de la fe cristiana en los que todas las denominaciones están de acuerdo en general. Nicky Gumbel dice (citando al actual predicador apostólico Raniero Cantalamessa ): [17] "Lo que nos une es infinitamente mayor que lo que nos divide".
Están ausentes los principios distintivos católicos romanos y ortodoxos orientales , como los relativos a la Virgen María y ciertas enseñanzas sacramentales, como tampoco las enseñanzas bautistas sobre el bautismo.
En los materiales del curso se cita la Nueva Versión Internacional de la Biblia.
Tres de las quince sesiones están dedicadas a la persona y la obra del Espíritu Santo y cubren la llenura del Espíritu, el hablar en lenguas y la sanación por medio de la oración . Las historias de conversión en el libro de los Hechos (ver 2:1ss, 9:17-19, 10:44-46, 19:1-6) se consideran normativas .
La mayor influencia de Alpha vino del ministerio de John Wimber , quien visitó Holy Trinity Brompton varias veces durante los años 1980 y 1990. El enfoque de Nicky Gumbel está vinculado al ministerio de los campamentos de Iwerne de EJH Nash , [18] un influyente clérigo anglicano que se propuso evangelizar a "los mejores chicos en las mejores escuelas" [19] y que organizó campamentos de verano en Iwerne Minster en Dorset. [20] David Fletcher, quien se hizo responsable de los campamentos después de Nash, describió a Alpha como: "básicamente el esquema de charlas del campamento de Iwerne con cosas carismáticas añadidas". [21] Rob Warner se refiere a ambos, cuando dice: "Alpha puede ... resumirse como el conservadurismo racionalista del campamento [de Nash] combinado con el expresivismo carismático wimberista ... este es un híbrido altamente inusual, incluso paradójico". [22]
Aunque se originó en la tradición anglicana evangélica , Alpha ahora se usa en varias denominaciones alrededor del mundo. [23] [24] Entre sus partidarios se incluyen muchos cardenales católicos, arzobispos y obispos anglicanos, [25] y figuras destacadas de todas las denominaciones. El ex arzobispo de Canterbury , George Carey, describió los cursos como "magníficos". [26] Rowan Williams fue un partidario entusiasta cuando era obispo de Monmouth y arzobispo de Gales , y continuó su apoyo como arzobispo de Canterbury, [26] abriendo una conferencia de Alpha y aceptando una invitación para hablar en una cena de Alpha en Londres en 2004. Lo ha descrito como "una herramienta muy especial" y "una mezcla única de contenido cristiano y estilo cristiano". [25] El padre Raniero Cantalamessa , un monje de la Orden de los Frailes Menores Capuchinos y predicador de la Casa Papal del Papa Benedicto XVI escribió un documento alabando a Alpha en junio de 2005. [27]
Alpha ha sido criticado por tener un énfasis carismático , y algunos evangélicos no carismáticos critican el énfasis de Gumbel en la persona y la obra del Espíritu Santo en particular. [28]
Los críticos más conservadores (especialmente desde una perspectiva reformada y evangélica ) se han quejado de que el curso no define adecuadamente el pecado y, por lo tanto, no explica adecuadamente la razón de la muerte y resurrección de Jesús. [29] El curso alternativo Christianity Explored es un intento de ir más allá de lo que Alpha enseña sobre el pecado.
John Vincent, de la Unidad de Teología Urbana de Sheffield, ha sugerido que Alpha presenta una versión demasiado estrecha del cristianismo y demasiado centrada en lo que los teólogos han dicho sobre Jesús, en lugar de permitir a los estudiantes la libertad de sacar su propia inspiración del estudio de la vida y las enseñanzas de Jesús. "El curso Alpha, debido a su estilo didáctico , su estrechez de miras y su naturaleza cerrada, no facilita puntos de vista alternativos", dice. "Creo que, por lo tanto, conduce a la gente a una religión egocéntrica que no es lo mismo que el discipulado cristiano genuino ". [30]
Algunos católicos han criticado la versión de quince sesiones del curso Alpha en un contexto católico por ser desequilibrada y no presentar suficientemente algunas doctrinas católicas romanas, que en cambio deben agregarse después en sesiones adicionales. [31]
Actualmente, millones de personas en todo el mundo han probado Alpha y se ha traducido a 112 idiomas diferentes.
todas las principales denominaciones del mundo
Hay más de 7000 cursos en el Reino Unido y más de 44 000 en todo el mundo en varias denominaciones.
Libros para utilizar con el curso
Libros sobre el curso
