La historia de los judíos en Curazao se remonta a mediados del siglo XVII, cuando comenzaron a llegar los primeros inmigrantes judíos. Los primeros judíos en Curazao fueron inmigrantes judíos sefardíes de los Países Bajos , Portugal y España . Estos inmigrantes fundaron la Congregación Mikvé Israel-Emanuel , la sinagoga de uso continuo más antigua de América. El primer judío que se estableció en Curazao fue un intérprete judío holandés llamado Samuel Cohen, que llegó a bordo de una flota holandesa en 1634. A mediados del siglo XVIII, la comunidad era la más próspera de América y muchas de las comunidades judías de América Latina América, principalmente en Colombia y Venezuela, fue el resultado de la afluencia de judíos de Curazao.
En el siglo XX, los judíos asquenazíes de Europa del Este emigraron a Curazao, estableciendo sus propias tradiciones y una escuela. En 2013, la población judía rondaba los 350.
En 1492, los judíos de España , tras años de persecución y conversión forzada al catolicismo, fueron expulsados en masa . Inicialmente, buscaron refugio en el cercano Portugal, pero finalmente se extendieron por toda Europa hacia otros lugares con poblaciones judías más grandes, como Bélgica, Grecia, Italia, Turquía y Holanda. [1] Tantos judíos sefardíes de España y Portugal se habían establecido en Ámsterdam , que hacia el año 1700, la comunidad de la ciudad era el centro judío más grande de Europa occidental. Cuando la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales comenzó a explotar los recursos de América y fue encargada de la colonización, los sefardíes se involucraron como traductores y comerciantes. Los holandeses primero se trasladaron a las colonias de Brasil, anteriormente dirigidas por los portugueses, y luego se expandieron a otras colonias portuguesas y españolas en el Caribe. [2]
En 1634, los holandeses derrocaron a los españoles en la isla de Curazao y siguió la migración. [3] El primer judío en la isla, Samuel Cohen, era parte de la flota conquistadora y había servido como intérprete del comandante holandés Johannes van Walbeeck . Los primeros sefardíes comenzaron a llegar en la década de 1650, cuando Joao d'Ylan dirigió alrededor de una docena de familias judías para establecer la Plantación De Hoop (Plantación de la Esperanza) en 1651. [4] Se le concedió una franja de tierra de dos millas a lo largo de la costa por parte del Compañía de las Indias Occidentales, estos colonos establecieron la comunidad de Mikve Israel con el plan de agricultura. [3] [4] A ellos se unió un grupo de alrededor de setenta colonos que llegaron en 1659, [3] bajo el patrocinio de Isaac da Costa, quien trajo consigo un rollo de la Torá , como regalo de la congregación judía de Amsterdam . [4] Ese mismo año se consagró el primer cementerio Beth Haim, que es probablemente el cementerio judío más antiguo de América. [5]
Al cabo de una generación, los colonos recurrieron al transporte marítimo y al comercio, ya que las condiciones del suelo de la isla eran desfavorables para la agricultura. [3] Incapaces de cultivar sus propios alimentos, los colonos comenzaron a comerciar con las colonias españolas cercanas en Colombia y Venezuela . [5] Sus intereses se extendieron a la banca y el comercio, [4] importando bienes como telas, herramientas, utensilios y armas de parientes en Europa e intercambiándolos o vendiéndolos para obtener alimentos, pieles, tabaco y madera de otras colonias. El cambio de empleo también provocó la reubicación de la comunidad en la ciudad amurallada de Willemstad, con su fácil acceso al puerto. Utilizando estilos arquitectónicos que conocían, estos comerciantes construyeron casas similares a las que habían dejado en Ámsterdam, que tenían viviendas en los pisos superiores y almacenes para sus mercancías en los niveles inferiores. [5] Su éxito los llevó a prestar apoyo a otras comunidades sefardíes en América del Norte y del Sur. [4]
En 1674, gran parte de la población había emigrado a Willemstad que se convirtió una casa para que sirviera como lugar de reunión congregacional. El mismo año marcó la llegada del primer rabino calificado de la comunidad ; Josiau de David Pardo, emigrante holandés y yerno del estudioso de la Torá Saúl Levi Morteira . [6] Superando el establecimiento original, en 1690, la comunidad judía adquirió una nueva casa de culto, que fue reemplazada por una sinagoga adecuada en 1703. [5] Una parte de la población judía emigró a Newport, Rhode Island en 1694; El historiador Max J. Kohler conjeturó que esto se debía a que el acuerdo de Curazao había resultado "fracasado" para algunas familias, a pesar de sus libertades civiles y religiosas. [7]
La comunidad también estableció un importante comercio de exportación de textiles y equipos de plantación, y estableció las primeras rutas comerciales de la isla hacia Venezuela para la compra de cacao . [8] Pocos comerciantes judíos estaban directamente involucrados en el comercio de esclavos, a pesar de ser esta la principal actividad económica de Curazao. [ cita necesaria ] Una excepción fue Phelipe Henríquez (1660-1718), un comerciante judío que supervisó el transbordo de más de tres mil esclavos a través de Curazao a Cartagena entre 1680 y 1701. [8] [a] A pesar de estos esfuerzos comerciales, las familias judías permanecieron algo más pobres que sus homólogos protestantes holandeses. Los registros fiscales de 1702 y 1707 agrupan a toda la población judía en la mitad inferior de los ingresos, con el 60 por ciento de las familias en el tramo impositivo más bajo en comparación con el 50 por ciento de los protestantes. [10]
El crecimiento de la ciudad continuó y, a medida que el espacio se hizo escaso dentro de las murallas de la ciudad, Otrobanda se pobló de judíos menos ricos, que no podían pagar los alquileres más altos en Willemstad. [5] En 1732 se construyó la segunda sinagoga de la comunidad Mikve Israel. La congregación tenía muchas costumbres y rituales únicos, como un Tallit negro especial usado por su rabino en Tishá B'Av , que requería que alguien que leyera el Libro de Lamentaciones usara zapatos negros y un yad negro , y marcara el plato en una ceremonia de boda. arrojando una copa de vino a un plato. [4] El edificio era una versión más pequeña de la sinagoga portuguesa de Ámsterdam y es la sinagoga más antigua que existe en América. [5] Para los judíos de Otrobanda, surgió un problema, ya que cruzar el puerto para asistir a los servicios era una violación de la prohibición de trabajar en sábado; así, en 1746 se construyó otra sinagoga, Neve Shalom, como satélite de facto de Mikve Israel. [5] En 1746, la comunidad era la población judía más grande de América, con 270 familias. Dos años más tarde alcanzó su punto máximo con 280 familias, o alrededor de 1500 personas, y sus miembros apoyaban generosamente a las instituciones judías de Tierra Santa y otras comunidades. [11]
A lo largo del siglo, las familias judías establecieron una fuerte posición en el comercio y la propiedad de barcos, [b] y fueron el pilar de los seguros y el corretaje. En 1734, 39 de los 44 aseguradores de Curazao eran judíos; en la década de 1790 había 17 judíos entre los 25 agentes comerciales de la isla. A principios del siglo XVIII, un comerciante judío, Daniel Cohen Henríquez, también ocupaba una posición central como clasificador de las calidades del tabaco antes de su exportación a Amsterdam. [13]
En 1785, alrededor del cuarenta por ciento, o 1200, de la población blanca de la isla era judía. [3] Cuando ocurrió la Revolución Francesa , los antimonárquicos en Holanda actuaron contra Guillermo V, Príncipe de Orange , obligándolo a abdicar. Los franceses establecieron un agente en Curazao, lo que obligó a muchos miembros de la comunidad judía que apoyaban a Guillermo V a abastecer sus barcos y dar un trato preferencial al comercio y las mercancías francesas. Introduciendo un antisemitismo previamente desconocido en la isla, los franceses enviaron un escuadrón desde Guadalupe para ocupar Curazao. Los habitantes de la isla formaron una Guardia Nacional, integrada por los oficiales judíos Haim Abinun de Lima, Raphael Alvares Correa y Abraham Shalom Delvalle, que repelió la invasión. Con el pretexto de ayudar a los isleños, los británicos invadieron en 1800. Aunque los líderes judíos resistieron, los británicos mantuvieron un punto de apoyo hasta 1816. Si bien los británicos no pudieron interferir con la vida religiosa de la comunidad, su ocupación creó agitación económica en Curazao. [14]
A finales de siglo, más de la mitad de la población blanca de Curazao era judía. Originalmente, hablaban principalmente portugués , pero con el tiempo, muchos hablaban papiamento , agregando palabras portuguesas y hebreas al kriol nativo . [4]
Simón Bolívar visitó la isla en 1812, cuando aún estaba bajo dominio británico. Se refugió dentro de la comunidad judía en Otrobanda y pudo cultivar el apoyo a su movimiento independentista a través del desdén mutuo por el dominio español, que compartía con los judíos de Curazao. [14] Bolívar inspiró a hombres como David Haim de Moshe López Penha, quien sirvió como coronel; Benjamín Henriques, que llegó a ser capitán de caballería; y Juan de Sola, quien comandó la caballería en la Batalla de Carabobo en 1821 para sumarse a su lucha por la independencia de América Latina . [15] Cuando los holandeses recuperaron la posesión de la isla en 1816, la población judía había disminuido en un quince por ciento. Además, la proporción de sexos estaba sesgada debido a la situación económica. Como los hombres no podían conseguir empleo, abandonaron la isla y se trasladaron a Santo Tomás, controlado por Dinamarca , o a América Latina , donde los países estaban comenzando a obtener su independencia y a revocar las leyes de la Inquisición . [16] Como a las mujeres ortodoxas no se les permitía viajar sin un acompañante masculino , pocas mujeres judías abandonaron Curazao durante el mismo período en que los hombres emigraban. [17] El crecimiento de las comunidades judías latinoamericanas, principalmente en Colombia y Venezuela, fue el resultado de la afluencia de judíos de Curazao. [18]
La emigración de jóvenes judíos creó una falta de maridos disponibles para las mujeres judías de Curazao. Al no poder viajar ni casarse fuera de su fe, surgió en la isla un nuevo grupo de mujeres solteras dependientes. Los hombres judíos inmigrantes, por otra parte, a menudo se casaban con mujeres gentiles en su nuevo lugar de residencia y abandonaban su fe. [19] Los judíos que permanecieron en Curazao se casaron dentro de su comunidad, al igual que aquellos que emigraron a lugares donde existían otras comunidades judías, como Santo Tomás. Sin embargo, debido a que a mediados de siglo las mujeres superaban con creces a los hombres en la comunidad, sólo el cincuenta y dos por ciento de las mujeres judías de Curazao se casaron. [20] Aunque un breve pogromo en Coro, Venezuela y un huracán en St. Thomas trajeron una afluencia de inmigrantes en el período de 1855 a 1867, la mayoría de esos inmigrantes abandonaron Curazao después de que se restableció la normalidad. [21]
En 1864, aproximadamente un tercio de la población judía de Curazao rompió con la tradición ortodoxa y construyó una nueva sinagoga, Temple Emanuel, que se adhirió a los principios del Movimiento Judío Reformista . También lo consagraron en el cementerio de Berg Altena. [4]
En la década de 1870, la educación de las mujeres judías se estaba volviendo cada vez más importante en Curazao. Muchas mujeres sefardíes asistieron al Colegio Colonial, colegio dirigido por José R. Henríquez y su esposa, donde aprendieron aritmética, astronomía, etiqueta, religión en general, geografía, idiomas, lectura y escritura, junto con estudiantes de Colombia, República Dominicana y Venezuela. . [22] Estas mujeres educadas que tenían pocas oportunidades laborales, dirigieron su atención hacia proyectos sociales caritativos. Uno de esos proyectos fue encabezado por Rebecca Cohen Henriquez , quien dirigió a los miembros del "Club Entre Nous" a construir el Parque Reina Guillermina en 1899. [22]
En 1926 un grupo de judíos asquenazíes , principalmente procedentes de Rumania , se estableció en Curazao. [23] Estos judíos de Europa del Este, del área histórica de Besarabia , no se dirigían originalmente al Caribe. Las cuotas en Estados Unidos después de la Primera Guerra Mundial desviaron a muchas poblaciones de inmigrantes hacia América Latina; sin embargo, cuando los barcos se detuvieron en Curazao, algunos de los inmigrantes se quedaron, encontrándolo pacífico. Los inmigrantes iniciales fueron hombres, que encontraron novias en sus países de origen o en comunidades cercanas en Colombia y Venezuela. Muchos eran artesanos o vendedores ambulantes y al principio de su asentamiento compraban mercancías a mayoristas sefardíes, que luego vendían por las zonas rurales de la isla. [24]
El 10 de mayo de 1940, las autoridades del gobierno de Curazao confiscaron todos los barcos alemanes en respuesta a la invasión alemana de los Países Bajos . Se estableció un campo de internamiento en la vecina Bonaire para las tripulaciones, de casi 500 hombres y otros considerados enemigos del Estado, que fueron detenidos hasta que terminó la guerra. Se erigió un monumento en honor a los antillanos que murieron durante la Segunda Guerra Mundial, con 162 nombres. Uno de ellos, George Maduro , sirvió como oficial de reserva en el ejército holandés, se unió a la resistencia después de que los holandeses se rindieron y ayudó a los pilotos aliados derribados en su fuga, antes de ser arrestado y asesinado en Dachau . Madurodam , un parque en La Haya fue construido en honor a su vida. [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Curazao jugó un papel indirecto en el rescate de judíos de la Lituania ocupada por los nazis . En julio de 1940, tras la toma soviética de los Estados bálticos , Nathan Gutwirth, un ciudadano holandés que estudiaba en la ieshivá Telshe , buscó una manera de abandonar Lituania en ausencia de relaciones diplomáticas entre la Unión Soviética y Holanda. Gutwirth pidió al embajador holandés en Lituania, LPJ de Dekker, una visa para la colonia holandesa de Curazao, desde donde esperaba continuar hacia Estados Unidos. de Dekker le informó que Curazao no requería ninguna visa de entrada para ciudadanos o no ciudadanos, sólo un permiso de aterrizaje firmado por el gobernador. Reconociendo esto como una forma de ayudar a otros judíos a escapar de Lituania, de Dekker ordenó a todos los cónsules holandeses sellar cualquier pasaporte o documento de identidad perteneciente a cualquier refugiado con la siguiente declaración:
La Legación Real Holandesa en Riga declara que no se requiere visa para la entrada de extranjeros a Surinam, Curazao y otras posesiones holandesas en América.
dejando de lado la parte sobre el permiso de aterrizaje. [25] [26]
El rabino Zerach Warhaftig , un líder sionista polaco, se enteró del plan y acordó con el cónsul holandés temporal en Kaunas , el empresario Jan Zwartendijk , expedir "visados de Curazao" a cualquiera que los solicitara. [27] Sin recibir permiso de la misión diplomática holandesa en Riga , [28] Zwartendijk emitió 2.200 visas de Curazao entre el 24 de julio y el 2 de agosto de 1940, el día antes de que los soviéticos cerraran su oficina. [29]
Si bien los soviéticos aceptaron respetar las visas de Curazao, insistieron en que los titulares de las visas también tuvieran una visa de tránsito a un país fuera de Rusia. En ese momento entró en escena el cónsul japonés en Kaunas. [29] Chiune Sugihara había estado buscando una manera de ayudar a los judíos lituanos a escapar a Japón bajo el Plan Fugu . Sugihara trabajó en conjunto con Zwartendijk para emitir 2.200 visas de tránsito a Japón, con Curazao como destino final. [29] Con estas visas, los judíos pudieron obtener visas de salida del gobierno soviético y tomar el Ferrocarril Transiberiano hasta Vladivostok , con destino Kobe , Japón. Ninguno de los titulares de visas llegó a Curazao. [30] [31]
En 1964, las congregaciones de Mikve Israel y Temple Emanuel se fusionaron y acordaron seguir los rituales del Movimiento Judío Reconstruccionista en un esfuerzo por preservar las tradiciones de ambas congregaciones. [4] A finales de la década de 1960, algunos de los judíos asquenazíes se marcharon después de convertirse en blanco de disturbios. Otros se fueron en la década de 1980, cuando la recesión económica y la devaluación de la moneda venezolana hicieron más atractiva la migración a Estados Unidos. [24]
Aproximadamente 350 judíos permanecen en Curazao. Mantienen el Museo Histórico Cultural Judío, que está conectado a la sinagoga Mikve Israel-Emanuel. El museo contiene artefactos religiosos que incluyen una mikve de 1729 y dieciocho Torá histórica. La comunidad también opera una escuela combinada, la Escuela Comunitaria Hebrea, que es administrada por ambas congregaciones, Mikvé Israel-Emanuel y Sharei Tsedek. [4] Desde 2017, Shaarei Tsedek ha sido dirigido por un rabino de Jabad, sirviendo a la comunidad judía local y a los turistas. La sinagoga está abierta para servicios semanales y alberga una variedad de actividades, como cenas de Shabat, servicios festivos y clases educativas. [32]