Sir George Clifford, tercer conde de Cumberland , decimotercer barón de Clifford , decimotercer señor de Skipton , KG (8 de agosto de 1558 - 30 de octubre de 1605), fue un noble inglés, comandante naval y cortesano de la reina Isabel I de Inglaterra . [1] Fue notable en la corte por sus justas , en los enfrentamientos del día de la ascensión , que eran los momentos más destacados del año en la corte. Dos famosos supervivientes, su retrato en miniatura de Nicholas Hilliard (c. 1590, ahora Museo Marítimo Nacional ) y una guarnición de armadura de Greenwich (ahora en el Museo Metropolitano de Arte ), reflejan esta importante parte de su vida. En contraste, descuidó sus propiedades en el extremo norte de Inglaterra y dejó una larga disputa sucesoria entre sus herederos.
George Clifford nació el 8 de agosto de 1558 en el castillo de Brougham en Westmorland , [3] hijo y heredero de Henry Clifford, segundo conde de Cumberland (fallecido en enero de 1570) con su segunda esposa, Anne Dacre, hija de William Dacre, tercer barón Dacre . [4]
Los barones de Clifford , una rama menor de los barones feudales de Clifford del castillo de Clifford en Herefordshire, se habían establecido a finales del siglo XIII en el castillo de Appleby en Westmorland , en el norte de Inglaterra.
George sucedió como conde de Cumberland y barón de Clifford cuando su padre murió en 1570, dejando a George menor de edad , de 12 años. Su valiosa tutela y matrimonio fueron otorgados por la reina Isabel I a Francis Russell, segundo conde de Bedford , KG (fallecido en 1585), quien en 1577 casó a George con su hija Lady Margaret Russell (1560-1616). El matrimonio había sido arreglado en su infancia por sus respectivos padres, que más tarde no resultó ser feliz. [1]
La vida en la corte significó que George pasó una cantidad cada vez mayor de tiempo en el sur de Inglaterra, lejos de las propiedades de su familia. Como resultado, el castillo de Brougham , una de sus propiedades en el norte, fue descuidado y abandonado. [5] Aunque en 1589, construyó el Londesborough Hall original , una casa de campo isabelina ubicada en East Riding of Yorkshire . [6] El compañero de corte de George comentó sobre su educación en el norte, escribiendo al administrador de Robert Devereux, segundo conde de Essex , que no le gustaba Clifford como "el conde más rudo por su educación en el norte". [7]
George Clifford fue descrito como un hombre de gran belleza personal, fuerte y activo, hábil en todos los ejercicios caballerescos, espléndido en su vestimenta y de valor romántico. Por otra parte, era un jugador y un derrochador, un marido infiel y, más tarde, durante varios años antes de su muerte, estuvo separado de su esposa. [1]
Clifford ascendió en el mundo como un hábil justador y se convirtió en el segundo campeón de la reina Isabel tras la retirada de Sir Henry Lee de Ditchley. Un retrato en miniatura de Nicholas Hilliard , de alrededor de 1590, conmemora el nombramiento, mostrándolo con un atuendo elegante y el guante de la reina, engastado en diamantes, prendido como una pluma en su sombrero como signo de su favor. La reina lo nombró Caballero de la Jarretera en 1592 y participó como miembro de la nobleza en el juicio de María, reina de Escocia . Clifford también participó en la formación de la Compañía de las Indias Orientales . [8]
Clifford era un hombre de vida irregular y, tras haber gastado gran parte de su espléndida propiedad, aprovechó la oportunidad que le ofreció la guerra con España para restablecerse. En 1588, comandó el galeón Elizabeth Bonaventure en la guerra anglo-española , [1] [9] durante la cual había tenido cierto éxito. Su retrato fue incluido en los Tapices de la Armada . [10]
Lideró e invirtió en varias expediciones, pero muchas fueron rechazadas debido a las tormentas o la falta de premios. Su primer éxito fue una expedición a las Azores en 1589 , tomando una serie de premios portugueses y españoles. Sufrió pérdidas en la Batalla de las Islas Berlengas en 1591, y en 1592 ayudó a preparar una expedición con Walter Raleigh , que condujo a la Batalla de Flores , y la captura del barco portugués ricamente cargado, Madre de Deus , frente a la Isla de Flores en las Azores. A fines de 1593, Clifford financió tres barcos para una nueva expedición a las Azores, que resultó en la acción de Faial entre los ingleses y una flota conjunta ibérica/portuguesa.
Clifford más tarde encargó la construcción de su propio barco, el Scourge of Malice, de 38 cañones . Durante la Batalla de San Juan en 1598, alcanzó fama por haber capturado brevemente el Fuerte San Felipe del Morro , la ciudadela que protegía a San Juan, Puerto Rico . Clifford y su fuerza de hombres habían llegado a Puerto Rico el 15 de junio de 1598, pero en noviembre de ese año habían huido de la isla debido a graves ataques de disentería que comenzaron a afectar a sus hombres.
A Clifford se le solía considerar una especie de Quijote náutico , un título curiosamente inadecuado para el cortesano, el jugador y el bucanero, todas las apariencias en las que lo presenta la historia. Su amor por la aventura era intenso y apostaba su dinero al éxito de sus travesías con el mismo espíritu con el que lo hacía por la velocidad de sus caballos o por el giro de los dados. Y no escatimaba en gastos para su cuerpo más que para su bolsa. Su valor era intachable y el temperamento que mostraba en tiempos difíciles le granjeó crédito y popularidad. [1] Toda la gran riqueza que ganó con su bucanería la perdió en justas y carreras de caballos, y finalmente se vio obligado a vender las tierras que había heredado. [11]
En 1577, George se casó con Lady Margaret Russell (1560-1616), hija de su tutor Francis Russell, segundo conde de Bedford y Margaret St John. El conde Russell había adquirido su valiosa tutela, así como el derecho a casar a George con quien quisiera. [ aclaración necesaria ] Con su esposa Margaret, George tuvo los siguientes hijos:
Los dos hijos de Clifford, Robert y Francis, habían muerto jóvenes, antes de cumplir los 5 años, por lo que su única hija superviviente, Anne, se convirtió en su única heredera. Heredó el título de barón de Clifford suo iure , habiendo sido creado por orden judicial en 1299 para poder descender en la línea femenina. También heredó 15.000 libras esterlinas . Sin embargo, Clifford legó la gran mayoría de su patrimonio a su hermano Francis Clifford, cuarto conde de Cumberland , quien también heredó el condado, que por las cartas patentes de su creación no podía pasar a una mujer, como era habitual. Después de un largo litigio, la hija de Clifford, Anne, ganó gran parte de la tierra, incluidos los castillos de Brougham y Appleby.
El Gran Cuadro es un gran retrato grupal tríptico , de 2,5 m de alto y 4,9 m de ancho, encargado en 1646 por Lady Anne Clifford, atribuido a Jan van Belcamp (1610-1653). Antiguamente colgaba en el castillo de Appleby y ahora se exhibe en la Abbot Hall Art Gallery en Kendal, Cumbria . Representa a Lady Anne como una niña, a la izquierda, y como una mujer madura, a la derecha. El panel central muestra a sus padres y sus hermanos pequeños. La pintura está repleta de elementos significativos, que hacen referencia a su vida y a su sucesión a la herencia paterna, obtenida después de una larga disputa legal, que solo se resolvió en 1617. [12] La Cámara de los Lores pospuso la audiencia del asunto de la baronía, que permaneció inactiva hasta 1678, cuando a Nicholas Tufton, tercer conde de Thanet , se le permitió reclamar el título nobiliario y convertirse en el decimoquinto barón de Clifford.
George Clifford murió el 30 de octubre de 1605 en la casa ducal de los Saboya en Londres. Su cuerpo fue embalsamado y enterrado en la cripta familiar en el castillo de Skipton en Craven , Yorkshire, su residencia familiar, donde su hija, Lady Anne Clifford, erigió un altar sepulcral de mármol negro en su memoria. [1] Además, su tumba en el pecho sobrevive en la iglesia de la Santísima Trinidad, Skipton , adyacente al castillo. Está profusamente decorada con heráldica , mostrando las armas de Clifford acuartelando a Vipont (los barones feudales de Appleby , de quienes los Clifford heredaron el castillo de Appleby y vastas propiedades en Westmorland ), empalando las armas de Russell, así como las esposas de los predecesores paternos de Clifford: Beauchamp, de Roos, Percy, Dacre, Berkeley, Neville, etc.
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La armadura de torneo de George Clifford sobrevive y se considera la mejor guarnición superviviente del período Tudor. Como campeón de la reina , la armadura de Clifford no tiene rival en belleza. Se fabricó en la armería de Greenwich establecida por el rey Enrique VIII , y se incluye un dibujo de ella en el Álbum de Jacob , un libro de diseños de 29 armaduras diferentes para varios caballeros isabelinos. La armadura de Clifford, al ser parte de una guarnición, incluye muchas piezas de intercambio, incluida una gran guarda, un casco adicional, un shaffron y varias guardas de lanza. Estas piezas adicionales permitían al usuario modificar su armadura para diferentes formas de combate de torneo.
La armadura es de acero pavonado y está grabada e incrustada con elaborados diseños dorados, incorporando columnas de flores de lis y rosas Tudor alternadas , con la letra E de la reina Isabel I. Está en exhibición en el Armor Court del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, junto a las dos armaduras de Sir James Scudamore , que también se fabricaron en la armería de Greenwich.
El diseño de la armadura de Nueva York es muy diferente a la que lleva en el famoso retrato en miniatura de cuerpo entero de Nicolas Hilliard , que Hilliard quizás inventó.
En la novela Orlando: una biografía de Virginia Woolf , el "conde de Cumberland" descubre a Orlando y a su amante durmiendo entre su cargamento y cree que son fantasmas enviados para castigarlo por piratería. En su terror, el conde jura enmendarse y, en arrepentimiento, funda una hilera de asilos . Aunque no se indica explícitamente, el conde al que se hace referencia debe ser el tercer conde, debido a que la acción relevante en la novela ocurre poco después de la muerte de la reina Isabel I.
Ni George Clifford, tercer conde de Cumberland, ni otros miembros de la rama de los Clifford de Cumberland, ni ninguno de los descendientes del conde son progenitores conocidos de los primeros colonos de Nueva Inglaterra con el mismo apellido. Se ha producido mucha confusión genealógica debido a la frecuente repetición de los nombres de pila entre las distintas ramas de la Casa de Clifford.
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