La cuestión irlandesa fue el tema debatido principalmente entre el gobierno británico desde principios del siglo XIX hasta la década de 1920 sobre cómo responder al nacionalismo irlandés y los llamados a la independencia irlandesa .
La frase saltó a la fama como resultado de las Actas de Unión de 1800 que fusionaron los reinos de Irlanda con Gran Bretaña para crear el Reino Unido y fusionaron el Parlamento de Irlanda en un único órgano de gobierno con el Parlamento de Gran Bretaña ; el Parlamento del Reino Unido con sede en Westminster . Hacerlo obligó al gobierno británico a prestar más atención al estado de Irlanda y su pueblo.
En 1844, un futuro primer ministro británico, Benjamin Disraeli , definió la cuestión irlandesa:
Aquella densa población en extrema angustia habitaba una isla donde había una iglesia establecida que no era la de ellos; y una aristocracia territorial, los más ricos vivían en capitales distantes. Por tanto, tenían una población hambrienta, una aristocracia ausente y una Iglesia extraña y, además, el ejecutivo más débil del mundo. Ésa era la cuestión irlandesa. [1]
En las elecciones generales del Reino Unido de 1868 , se formó una coalición de liberales y nacionalistas irlandeses basándose en el hecho de que se había hecho un mal a Irlanda y que debía corregirse. [2] Desde las elecciones generales de 1868 a 1929, y muy probablemente después del último año, la principal plataforma de reforma del Partido Liberal se basó en la reforma irlandesa. [2] Durante el primer ministerio de William Ewart Gladstone , los irlandeses le presentaron un total de tres "quejas": "religiosas, agrarias y nacionalistas". [2] Estos fueron, entre otros, la persecución de la fe católica romana desde el siglo XVI, la pobreza provocada por la legislación, como la industria lanera de Irlanda y los terratenientes ingleses, y la " Ley de Poyning ", que sostenía el poder del gobierno irlandés. acción sujeta a la aceptación del gobierno de Inglaterra bajo el rey Enrique VII . [3]
En 1886, con la introducción del primer proyecto de ley de autonomía en la Cámara de los Comunes , el término disputa angloirlandesa [4] ganó popularidad y se volvió más aceptable que la condescendencia implícita de la cuestión irlandesa .
La cuestión irlandesa afectó a la política británica de la misma manera que el problema de las nacionalidades afectó a Austria-Hungría . Los problemas internos británicos normales no pudieron abordarse adecuadamente debido a las divisiones políticas creadas por la opresión de Irlanda. El Partido Liberal se dividió en torno al Gobierno Autónomo, y la facción unionista se marchó para crear el Partido Liberal Unionista , cediendo el control a los conservadores, perjudicando así la causa de futuras reformas sociales y políticas.
Tras la independencia irlandesa y la partición de la isla en la década de 1920, las cuestiones relacionadas con Irlanda del Norte a menudo se han denominado " Los problemas " o " El problema irlandés ".
En 2017, el término también se utilizó para describir cuestiones asociadas con la frontera entre el Reino Unido e Irlanda y el Brexit . [5] [6] El término cuestión fronteriza irlandesa se ha utilizado más ampliamente en los últimos años.