El Cuerpo Blindado de Sri Lanka (SLAC) proporciona la capacidad de blindaje del Ejército de Sri Lanka , con vehículos como el T-55AM2 y los tanques de batalla principales tipo 80/88 ; el vehículo de combate de infantería BMP ; y los vehículos blindados de transporte de personal BTR-80 y WZ551 . Está compuesto por cinco regimientos blindados regulares , un regimiento de voluntarios y una banda de regimiento . Tiene una brigada blindada independiente y su sede está en el campamento militar Rock House , Colombo . [1] [2]
El Ejército de Ceilán se estableció en 1949. Bajo el Primer Ministro, el Coronel Sir John Kotelawala , el Gobierno de Ceilán decidió sobre la necesidad de añadir blindados para apoyar a los elementos de infantería del recién creado ejército regular. A tal efecto, se consideró un brazo de caballería y el 1.er Escuadrón de Reconocimiento se estableció el 1.º Escuadrón de Reconocimiento el 1 de octubre de 1955 bajo el mando del Mayor D. S. Attygalle en el Cuartel Echelon . El escuadrón se trasladó a Ridiyagama para entrenarse con asesores del Ejército británico de los Dragones de la Reina. Los Guardias recibieron cuatro vehículos de reconocimiento británicos Ferret sin torreta junto con veinte BSA M20 con sidecars que estaban armados con ametralladoras ligeras Bren . El escuadrón amplió su número de personal y aumentó su entrenamiento. En 1957, el escuadrón se trasladó a Ampara en tareas de socorro tras las inundaciones y en diciembre se trasladó al Campamento del Ejército Rock House en Colombo, que se convirtió en su cuartel general del regimiento. En 1958, el escuadrón fue desplegado para contrarrestar los disturbios comunales y el 15 de diciembre de 1958 se amplió a un regimiento de reconocimiento de formación con dos escuadrones de reconocimiento y había aumentado su flota con motocicletas BSA M21, ocho Ferret Mk II Scout Cars y dos Daimler Armoured Cars . El 1.er Regimiento de Reconocimiento se alió y heredó las tradiciones de los Guardias de Dragones de la Reina y se convirtió en el Cuerpo Blindado de Ceilán. [1]
El 1.er Regimiento de Reconocimiento fue desplegado en varias ocasiones en los años 1950 y 1960 en operaciones de socorro en caso de inundaciones y de seguridad interna. Fue desplegado para operaciones de contrainsurgencia en los distritos de Kurunegala y Anuradhapura bajo el mando del teniente coronel Cyril Ranatunga durante la insurrección de 1971 contra el JVP . En 1971, el regimiento recibió doce vehículos blindados británicos Alvis Saladin en mayo y diez vehículos blindados de transporte de personal (APC) soviéticos BTR-152 en noviembre para complementar sus operaciones de contrainsurgencia con un tercer escuadrón. Cuando Sri Lanka se convirtió en una república en 1972, el CAC se convirtió en el Cuerpo Blindado de Sri Lanka. Después de la insurrección, el regimiento desplegó un escuadrón de sables para proporcionar seguridad a la Comisión de Justicia Penal de 1973 a 1976. Se creó un cuarto escuadrón en 1974. [1]
La primera unidad de voluntarios ( reserva ) del SLAC, el 2º Regimiento (Voluntario) del Cuerpo Blindado de Sri Lanka, se formó en 1979 bajo el mando del Teniente Coronel Eustace Jayasekara con tropas de la Guardia Nacional de Ceilán .
Con la escalada de la guerra civil de Sri Lanka , se desplegaron tres escuadrones de sables en las provincias del norte y este del país, para proporcionar apoyo de fuego a la infantería y para la protección de los convoyes de carretera. El cuarto escuadrón se desplegó en Colombo para la defensa de la capital. El Centro de Entrenamiento del Cuerpo Blindado (ACTC) se estableció el 1 de enero de 1984 en Kalattewa, Anuradhapura . El regimiento recibió varios vehículos anfibios Alvis Stalwart en 1985 y treinta y dos APC Alvis Saracen en 1986. Con los Saracens, el SLAC pudo asignar dos Saracens por tropa, proporcionando tropas de asalto para proporcionar apoyo de combate cercano en forma de infantería mecanizada . En la década de 1980, el regimiento apoyó todas las operaciones militares importantes, en particular la Operación Vadamarachchi . Tras el despliegue de la Fuerza de Mantenimiento de la Paz de la India en las provincias del Norte y del Este, el regimiento desplegó un escuadrón de sables en Jaffna y Kilinochchi , mientras que desplegó los dos escuadrones restantes en Colombo y Gampaha cuando comenzó la insurrección del JVP de 1987-1989 en el sur de la isla. En noviembre de 1988, se creó el 3.er Regimiento de Reconocimiento con Saladins, Saracens, Ferrets y un Stalwart. El 15 de diciembre de 1988, se formó la Brigada Blindada bajo el mando del Brigadier Y. Balaretnarajah , que se convirtió en el primer Comandante de la Brigada Blindada en poner bajo su mando los Regimientos de Reconocimiento 1.er y 3.er y el ACTC. Su expansión fue limitada ya que el Gobierno de Sri Lanka enfrenta dificultades para obtener repuestos y nuevo equipo militar de sus proveedores tradicionales en el Reino Unido y Singapur debido a la presión de los países occidentales. El gobierno de los Estados Unidos aprobó la venta de vehículos blindados Cadillac Gage sin torretas ni cañones y la negativa del gobierno británico a suministrar piezas de repuesto para los vehículos blindados Alvis Saladins y Ferret. El SLAC recibió 10 vehículos blindados de transporte de personal Tipo 63 (YW531) de China en 1988. El 2.º Regimiento (Voluntario) fue transferido a la Infantería Ligera de Sri Lanka como su 5.º Batallón (Voluntario) en 1989. [1]
Tres escuadrones de sables de los dos regimientos fueron desplegados para los primeros desembarcos anfibios realizados por el ejército en la Operación Balavegaya para romper el asedio al Paso del Elefante . El asedio al Paso del Elefante dejó en claro que la guerra civil había pasado de ser una insurrección a una guerra convencional. El ejército buscó nuevas fuentes de armamento más pesado y las encontró en China y Checoslovaquia. Buscó vehículos de orugas para mejores movimientos a campo traviesa y cañones de mayor calibre. En 1991, el Cuerpo Blindado de Sri Lanka recibió de China veinte tanques ligeros Tipo 85 , diez APC Tipo 90 , vehículos de mando y un vehículo blindado de recuperación Tipo 86 que fueron asignados al 3er Regimiento de Reconocimiento en sustitución de los vehículos blindados británicos. Ese año, el SLAC introdujo los carros de combate principales con la formación de su primer regimiento de carros de combate , el 4º Regimiento Blindado en Clappenburg, en Trincomalee, equipado con carros de combate medianos T-55A y vehículos de combate antitanque T 55 traídos de Checoslovaquia. En 1992, el SLAC desplegó veinte vehículos de combate de infantería Tipo 86. Los dos tanques T-55A del 4º Regimiento Blindado capturados por los LTTE en la batalla de Pooneryn en noviembre de 1993. Uno de ellos fue destruido por la fuerza aérea y el otro fue recapturado al final de la guerra. [3]
El 5.º Regimiento se creó en 1994 como un rol de infantería y se convirtió en un rol blindado como el 5.º Regimiento de Reconocimiento con la llegada de dieciséis vehículos de combate de infantería BMP-1 rusos , seguidos por treinta vehículos blindados de transporte de personal Tipo 63 II chinos y un tiendepuentes T 54 AVLB checo . Muchas de las unidades del SLAC se desplegaron en la Operación Riviresa en 1995 y se convirtieron en las primeras unidades en entrar en Jaffna. El 6.º Regimiento se creó en enero de 1997 y se desplegó inicialmente en un rol de infantería. En 1998, treinta y tres vehículos blindados de transporte de personal BTR-80 y vehículos de combate de infantería BTR-80 A se agregaron a la flota de vehículos "A" compartida entre los regimientos de reconocimiento 1.º, 3.º y 6.º y se utilizaron en la Operación Jayasikurui . En mayo de 1998, el 7.º Batallón de la Guardia Nacional de Sri Lanka fue transferido a la SLAC como 7.º Regimiento (Voluntario) con funciones de infantería. En 1999, el 8.º Regimiento pasó a ser un regimiento de refuerzo con funciones de infantería. En 1998, la SLAC recibió el Estandarte del Presidente en reconocimiento al servicio que había prestado. [2]
En 2000, se añadieron los MBT checos T-55 AM II , los vehículos de combate de infantería BMP-2 y BMP-3, seguidos por los vehículos de mando BMP-2 en 2002. Los regimientos se reorganizaron con nuevo equipamiento; el 4.º Regimiento Blindado se reorganizó en 2001 con tres escuadrones de T-55 AM II; el 3.º Regimiento de Reconocimiento recibió un escuadrón de T-55A y el 1.º Regimiento de Reconocimiento eliminó sus antiguos vehículos de combate de infantería británicos y fue equipado completamente con BTR 80 y BTR 80A. [2]
En 2006, cuando se reanudaron las hostilidades, las unidades del SLAC se desplegaron en operaciones ofensivas en todos los frentes. Su 4.º Regimiento Blindado perdió seis tanques en la crucial Batalla de Jaffna . El 6.º Regimiento de reconocimiento se disolvió en febrero de 2007 y su personal y equipo se transfirieron al recién formado Regimiento de Infantería Mecanizada . En agosto de 2007 se creó un nuevo 6.º Regimiento de Refuerzo, seguido por el 10.º Regimiento de Refuerzo, creado en agosto de 2008. En 2009, se añadieron más vehículos blindados WZ551 chinos y el 3.º Regimiento de Reconocimiento pasó a denominarse 3.º Regimiento Blindado, ya que se convirtió en un regimiento de tanques. El ejército estaba negociando la compra de veinte Al Khalids a Pakistán cuando terminó la guerra. Tras el final de la guerra, los regimientos de refuerzo 9.º y 10.º se disolvieron y se fusionaron con el 8.º regimiento en 2012. [1] [2]
El Centro de Entrenamiento del Cuerpo Blindado (ACTC) se estableció en 1984 en el campamento del ejército en Kalattewa, Anuradhapura, para capacitar a los comerciantes necesarios para operar su flota de vehículos blindados.
Sus programas incluyen;
