El Ejército Continental fue el ejército nacional de primero las Trece Colonias , y luego los Estados Unidos independientes , durante la Guerra Revolucionaria Americana , establecido por resolución del Congreso el 14 de junio de 1775, tres días antes de la Batalla de Bunker Hill , donde vio su primera acción bajo ese título. El Congreso Continental tomó una serie de medidas en la primavera de 1775 para crear el ejército en respuesta a las batallas de Lexington y Concord en abril y la toma de Fort Ticonderoga en mayo. Las unidades que componían el Ejército Continental cambiaban con frecuencia, especialmente en los dos primeros años de la guerra. Desde 1777 hasta el final de la guerra, la organización del Ejército Continental se volvió progresivamente más sistemática y sofisticada. El Ejército Continental que sirvió en Yorktown en 1781 se parecía muy poco al Ejército Continental que bloqueó Boston en 1775.
El Congreso Continental se mostró hostil a mantener ejércitos permanentes. Según los Artículos de la Confederación, el Congreso no tenía el poder de reunir tropas nacionales mediante un reclutamiento. El alistamiento en el Ejército Continental fue voluntario; y durante toda la guerra hubo estadounidenses que eligieron luchar por el rey Jorge III en lugar de por el Congreso. Además, según los Artículos de la Confederación, el Congreso Continental no podía recaudar sus propios ingresos directamente. Debido a la consiguiente escasez de dinero y mano de obra, a menudo se esperaba que el Ejército Continental trabajara en conjunto con unidades de milicias controladas por el estado . Estas unidades fueron llamadas a filas según fuera necesario por períodos cortos. En varias ocasiones la milicia tuvo un buen desempeño, pero Washington señaló con frecuencia la ineficiencia de la milicia en su correspondencia.
El 14 de junio de 1775, el Congreso Continental asumió la responsabilidad de las tropas regulares que habían sido reunidas por las colonias de New Hampshire , Massachusetts , Rhode Island y Connecticut en respuesta a las batallas de Lexington y Concord . Esta fecha se considera la fecha de fundación del Ejército de los Estados Unidos . La mayoría de estas tropas estaban sitiando la guarnición británica en Boston. La fuerza adoptada por el Congreso Continental ascendió a 39 regimientos de infantería y 1 regimiento y 1 compañía separada de artillería.
En la misma fecha, el Congreso Continental ordenó por primera vez el reclutamiento de tropas para la defensa nacional. Ordenó que se formaran diez compañías de "fusileros expertos" en Pensilvania , Maryland y Virginia , especificando su organización, remuneración y plazo de alistamiento. Antes de esta fecha, el Congreso simplemente había adoptado unidades ya reunidas por los estados o, como en Nueva York , simplemente había prometido apoyo financiero para un número determinado de tropas, dejando que el estado tomara otras medidas.
En julio de 1775, una segunda fuerza en Nueva York bajo el mando del mayor general Philip Schuyler fue designada Departamento de Nueva York, que más tarde se llamaría Departamento del Norte . El ejército más pequeño de Schuyler fue creado para defender Nueva York, pero el Congreso Continental lo autorizó a lanzar una invasión preventiva (y finalmente desastrosa) de Canadá , que comenzó el 31 de agosto de 1775. [1]
Los regimientos continentales de las colonias del sur entraron en servicio activo antes de que terminara el año, luchando contra las fuerzas reunidas por el gobernador real de Virginia, Lord Dunmore , en Great Bridge en diciembre. En esta acción el 2.º Regimiento de Virginia estuvo al mando de William Woodford , quien más tarde se convirtió en general de brigada del Ejército Continental.
A finales de 1775, el asedio de Boston no estaba más cerca de resolverse que en abril, y el intento de capturar Quebec había recibido un importante revés con la pérdida de la batalla de Quebec . Para continuar la guerra, el Congreso Continental votó a favor de volver a formar el ejército en Boston y mantener unidades continentales en otros lugares. Antes de que terminara el asedio de Boston en marzo de 1776, el Congreso Continental apoyaba a las tropas de todas las colonias excepto Maryland. Las nuevas unidades debían servir del 1 de enero al 31 de diciembre de 1776. Las tropas británicas se retiraron de Boston en marzo de 1776, después de lo cual el comandante en jefe George Washington envió a la mayoría de ellas a la ciudad de Nueva York , donde se esperaba que los británicos atacaran. La invasión de Quebec terminó con una ignominiosa retirada al Fuerte Ticonderoga en julio, y las tropas continentales participaron en la defensa de Charleston, Carolina del Sur, en la Batalla de la Isla de Sullivan , y en Carolina del Norte, en la Batalla del Puente de Moore's Creek .
Las fuerzas comandadas por Washington se trasladaron desde Boston y Ticonderoga en la fallida defensa de Nueva York, perdiendo en Long Island , White Plains y, lo más grave, en Fort Washington , donde cerca de 3.000 soldados fueron capturados. Obligado a retirarse a través de Nueva Jersey hasta Pensilvania, Washington cerró la temporada de campaña con importantes victorias en las batallas de Trenton y Princeton a finales de año y principios de 1777. El hecho de que su ejército se disolviera en el momento crítico entre Trenton y Princeton fue el resultado del desafortunado hecho de que su período de servicio de un año estaba expirando, pero Washington convenció a un número significativo de soldados para que permanecieran más allá de su alistamiento.
La mayor parte del Ejército Principal recién organizado estaba formado por 27 regimientos de infantería, numerados según la antigüedad del coronel de cada regimiento. Estos regimientos se crearon reorganizando las unidades existentes y alentando a los soldados a volver a alistarse por un año más. Cada nuevo regimiento estaba compuesto por ocho compañías, que con toda su fuerza desplegaron un total de 728 hombres. De ellos, 640 proporcionaron la potencia de fuego (solados y cabos con mosquetes); el resto eran oficiales y personal, incluidos tres oficiales de campo (un coronel, un teniente coronel y un mayor), un capitán para cada compañía, un cirujano, un intendente, bateristas, etc. [2]
Washington anunció una nueva organización del Ejército Principal en Órdenes Generales del 24 de enero de 1776. [3] La organización era similar a la organización de 1775, pero con nuevos regimientos.
Establecido el 17 de enero de 1776 . [4] Discontinuado el 8 de julio de 1776 . [5]
En enero de 1776, el Congreso reorganizó el Departamento de Nueva York y designó a la fuerza que había invadido Canadá como Departamento Canadiense. Se consolidaron unidades y se reclutó un segundo regimiento de canadienses. Después de que Washington se enteró de la muerte y derrota del general de brigada Richard Montgomery en la Batalla de Quebec , tres unidades de Nueva Inglaterra originalmente pensadas como milicias fueron levantadas como regimientos continentales, comandadas por los coroneles Bedel, Porter y Burrall, [6] y enviadas a Canadá.
En Quebec, el general de división John Thomas tomó el mando del departamento canadiense en mayo de 1776. A mediados de mayo llegaron refuerzos adicionales del ejército principal liderados por el general de brigada William Thompson , pero fueron inmediatamente inutilizados por un brote de viruela . Después de que el general Thomas sucumbiera el 2 de junio, el general de brigada John Sullivan , que había llegado con un segundo grupo de refuerzos el 31 de mayo, tomó el mando del departamento. Cuando el mayor general británico John Burgoyne llegó a Quebec con refuerzos, los estadounidenses se retiraron a Fort Ticonderoga en julio de 1776. El mayor general Horatio Gates llegó para tomar el mando del departamento canadiense, pero sin tropas en Canadá, el departamento dejó de existir. Gates, bajo el Departamento Norte de Schuyler, organizó 15 unidades continentales como el "Ejército del Norte" en el área de Fort Ticonderoga. Las unidades restantes, algunas de ellas en mal estado después del servicio en Canadá, fueron retenidas por Schuyler como un escalón de retaguardia que protegía el valle del río Mohawk . [7]
Establecido en el Departamento Medio el 14 de abril de 1776 . [8] Continuó hasta el 15 de enero de 1783. [9]
Establecido el 4 de abril de 1776. [10] Discontinuado en noviembre de 1779. [11]
Tras la evacuación británica de Boston, Massachusetts, el 17 de marzo de 1776, Washington dirigió el Ejército Continental (el Ejército Principal) a la ciudad de Nueva York. Dejó una guarnición continental en Boston, al mando del mayor general Artemas Ward , en caso de que los británicos regresaran. En el verano de 1776, Washington tuvo claro que el principal esfuerzo británico se dirigiría contra la ciudad de Nueva York y el norte de Nueva York, y llegó a la conclusión de que los regimientos continentales en Boston se necesitaban con mayor urgencia en otros lugares. Por lo tanto, les ordenó reforzar su propio ejército o el Ejército del Norte bajo el mando del mayor general Philip Schuyler . [12] El Departamento del Este se convirtió en un teatro secundario hasta la Batalla de Rhode Island en 1778.
Dos regimientos de tropas estatales de Rhode Island sirvieron en el Ejército Continental en 1776, pero no fueron colocados en el establecimiento continental. [13]
Establecido el 27 de febrero de 1776 . [14] Continuó hasta el final de la guerra . [8]
El Departamento Medio se creó originalmente como un distrito administrativo militar que abarcaba Nueva York, Nueva Jersey, Pensilvania, Delaware y Maryland. Cuando el Ejército Principal se trasladó de Boston a Nueva York en abril de 1776 y Washington abrió su cuartel general en la ciudad de Nueva York, asumió el mando directo del departamento. Como resultado, el Ejército Principal se convirtió, durante el resto de la guerra, en el ejército de campaña asociado con el Departamento Medio. [8] Al mismo tiempo, Nueva York y el Departamento del Norte se volvieron prácticamente coextensivos; sólo las Tierras Altas de Hudson y partes de Nueva York al sur permanecieron en el Departamento Medio. [15] Estos cambios dejaron a Washington ocupando tres puestos a la vez: Comandante en Jefe del Ejército Continental, Comandante General del ejército de campaña bajo su mando inmediato, el Ejército Principal, y Comandante General del Departamento Medio.
Establecido el 27 de febrero de 1776 . [14] Continuó hasta el final de la guerra . [11]
El Congreso Continental reunió tropas en las colonias del sur antes de que se creara el Departamento Sur. Había pedido tropas de las colonias del sur ocho meses antes de que se estableciera el departamento. En la fecha en que nació el Departamento Sur, el Congreso Continental había aceptado o autorizado una docena de regimientos de infantería del Sur, un número que se duplicaría en los próximos seis meses.
Continentales de Carolina del Norte
Ya el 26 de junio de 1775, unas ocho semanas después de las batallas de Lexington y Concord, el Congreso Continental votó a favor de apoyar a 1.000 hombres en Carolina del Norte. [16] Estos se organizaron como el 1.º y 2.º Regimientos de Carolina del Norte de 1775. Un tercer regimiento de Carolina del Norte se levantó en enero de 1776 y dos regimientos más se levantaron en marzo. En abril se autorizó un sexto regimiento de Carolina del Norte. Los seis regimientos se habían convertido en parte del Ejército Continental en el verano de 1776. [17]
Continentales de Virginia
El Congreso Continental asumió la responsabilidad de los dos regimientos provinciales de Virginia existentes el 1 de noviembre de 1775. Estos eran el 1.º y 2.º Regimientos de Virginia de 1775. El 28 de diciembre de 1775, el Congreso Continental solicitó cuatro regimientos más de Virginia. En enero de 1776, la colonia autorizó estos seis regimientos para el Ejército Continental y autorizó tres regimientos más como tropas estatales. Los nueve regimientos se habían convertido en parte del Ejército Continental en el verano de 1776. [18] Virginia autorizó una compañía de artillería separada el 1 de diciembre de 1775. En marzo, el Congreso Continental adoptó esta compañía y autorizó una más. [19]
Continentales de Carolina del Sur y Georgia
El 4 de noviembre de 1775 –la misma fecha en la que autorizó los 27 regimientos continentales numerados de 1776– el Congreso autorizó dos batallones de Carolina del Sur y un batallón de Georgia para el Ejército Continental. Luego, Carolina del Sur transfirió el 1.º y 2.º Regimientos de Carolina del Sur al Ejército Continental. El Ejército Continental adoptó dos regimientos provinciales más de Carolina del Sur ( 5.º y 6.º regimientos de rifles) el 25 de marzo de 1776, seguidos por el 4.º Regimiento de Artillería el 18 de junio de 1776. El 3.º Regimiento de guardabosques montados fue adoptado el 24 de julio. , 1776. [20] [21]
Establecimiento del departamento
En febrero de 1776 se necesitaba con urgencia un cuartel general superior para administrar el número cada vez mayor de regimientos continentales que se estaban levantando en el Sur. El Ejército del Sur, como se conocía a las tropas del Departamento del Sur, superó con éxito su primera prueba importante cuando rechazó el ataque británico a Charleston, Carolina del Sur , el 28 de junio de 1776.
A pesar de su antipatía hacia los ejércitos permanentes, la pérdida de Nueva York y la perspectiva de una presencia británica permanente allí obligaron al Congreso Continental a formar un ejército permanente propio. El Congreso creó el tercer establecimiento el 16 de septiembre de 1776, votando para formar un ejército de 88 regimientos de infantería. A cada uno de los trece estados se le asignó una cuota basada en su población. Los alistamientos en este ejército debían ser por tres años o mientras durara la guerra. Este programa se amplió en diciembre de 1776 cuando a Washington se le dio autoridad para formar 16 regimientos de infantería adicionales (ver regimientos "adicionales"). El ejército de 1777 era también una fuerza mejor equilibrada que las dos que lo precedieron. Además de la infantería, la artillería se aumentó a una brigada al mando de Henry Knox , se organizó una brigada de caballería, originalmente al mando de Casimir Pulaski , y finalmente el Ejército Continental incluyó unidades partidistas, tropas de ingenieros , policía militar e inválidos. En 1777, se desplegaron 119 regimientos . Sobre el papel, estos regimientos contenían más de 90.000 oficiales y hombres. [22] En años posteriores, este ambicioso programa se redujo a uno que fuera más sostenible, mediante la consolidación o eliminación de unidades excedentes.
El Ejército Continental de 1777 fue el resultado de varias reformas y decisiones políticas críticas que se produjeron cuando era evidente que los británicos estaban enviando fuerzas masivas para poner fin a la Revolución. Para crear un ejército más estable y mejor entrenado que no dejara de existir al final de cada año (el ejército casi había colapsado a finales de 1776), ahora se alistaron hombres durante toda la guerra. Como muchos hombres se mostraban reacios a alistarse por un período tan indefinido, el Congreso también ofreció la alternativa de un alistamiento de tres años. [23]
El 16 de septiembre de 1776, el Congreso Continental aprobó la "resolución de ochenta y ocho batallones", que pedía que cada estado contribuyera con regimientos en proporción a su población. (Los términos regimiento y batallón eran prácticamente intercambiables en ese momento ya que casi todos los regimientos del Ejército Continental constaban de un solo batallón). La cuota de regimientos de infantería se fijó en 15 de Massachusetts y Virginia, 12 de Pensilvania, 9 de Carolina del Norte, 8 de Connecticut y Maryland, 6 de Carolina del Sur, 4 de Nueva York y Nueva Jersey, 3 de New Hampshire. 2 de Rhode Island y 1 de Delaware y 1 de Georgia. [23] Se esperaba que cada estado armara, vistiera y equipara a sus regimientos. La cuota de regimientos de infantería de un estado se conocía colectivamente como la "línea" de ese estado, como la Línea Pensilvania . Una "línea" estatal era una designación administrativa y no una formación táctica como una brigada o división. [24]
Washington y sus generales creían que 88 regimientos eran insuficientes para desafiar al ejército británico , por lo que el 27 de diciembre de 1776, el Congreso dio a Washington la autoridad para formar regimientos adicionales que fueron colocados directamente bajo su control y no bajo ningún estado. Estas unidades adicionales constaban de 16 regimientos de infantería, tres regimientos de artillería, un cuerpo de ingenieros y 3.000 jinetes ligeros. Incluyendo otros tres regimientos previamente autorizados por el Congreso (los dos regimientos canadienses y el regimiento de Green Mountain Boys de Seth Warner ), se autorizaron 110 regimientos para el Ejército Continental de 1777. Algunos estados excedieron sus cuotas, por lo que en realidad se desplegaron 119 regimientos. 1777. [23]
Las decisiones implementadas en 1777 determinaron la estructura organizativa básica del Ejército Continental durante la guerra. Aunque el ejército levantado en 1777 fue el ejército que sirvió hasta el final de la guerra, el Ejército Continental de 1777 experimentó una reorganización general en tres ocasiones importantes.
El 27 de mayo de 1778, el Congreso redujo la cuota de regimientos de infantería en las fronteras estatales a 80. Los nuevos regimientos eran un tercio más pequeños para reducir gastos y, por primera vez, incluían una compañía de infantería ligera permanente. Las compañías de infantería ligera se organizaron colectivamente en un Cuerpo de Infantería Ligera inspirado en el del ejército británico, para reemplazar las unidades de infantería ligera provisionales reclutadas en compañías de línea para las campañas de 1777 y 1778. La cuota de regimientos de infantería se ajustó de tal manera que Massachusetts proporcionó 15, Pensilvania y Virginia proporcionaron 11 cada uno, Connecticut y Maryland proporcionaron 8 cada uno, Carolina del Norte y Carolina del Sur proporcionaron 6 cada uno, Nueva York proporcionó 5, New Hampshire y Nueva Jersey proporcionaron 3 cada uno. Rhode Island proporcionó 2, y Delaware y Georgia proporcionaron 1 cada uno. El Congreso también consolidó algunos de los Regimientos Continentales Adicionales más débiles. Debido a que esta reorganización se propuso justo cuando la campaña de 1778 estaba a punto de comenzar, se implementó gradualmente durante los siguientes diez meses y finalizó el 9 de marzo de 1779. [25]
En octubre de 1780, cuando los alistamientos de tres años de 1777 pronto expirarían, el Congreso Continental ordenó una nueva organización del Ejército Continental, que entraría en vigor el 1 de enero de 1781. El número de regimientos de infantería se redujo a 50 (incluido el 2.º de Hazen). Regimiento Canadiense, que se mantuvo como Regimiento Canadiense). Los nuevos regimientos eran más grandes y por primera vez incluían un depósito de regimiento. La cuota de regimientos de infantería se fijó en 10 de Massachusetts, 8 de Virginia, 6 de Pensilvania, 5 de Connecticut y Maryland, 4 de Carolina del Norte, 2 de New Hampshire, Nueva York, Nueva Jersey y Carolina del Sur, y 1 de cada uno. cada uno de Rhode Island, Delaware y Georgia. Los pocos Regimientos Continentales Adicionales que habían sobrevivido hasta esta fecha tardía fueron asignados a una frontera estatal o se disolvieron. El apoyo de los regimientos de caballería y artillería del Ejército Continental también pasó a ser responsabilidad de un estado definido por primera vez, pero conservaron su estatus como ramas separadas del Ejército Continental.
A partir del 1 de enero de 1781, los estados se hicieron responsables de los regimientos en otras ramas de la siguiente manera: 1.º y 3.º Cuerpo Legionario (anteriormente 1.º y 3.º Dragones Ligeros): Virginia; 2.º Cuerpo Legionario (2.º Dragones Ligeros): Connecticut; y 4.º Cuerpo Legionario (4.º Dragones Ligeros): Pensilvania - 1.º Artillería: Virginia; 2.ª Artillería: Nueva York; Artillería 3d: Massachusetts; y 4ta Artillería: Pensilvania.
Así, el número total de equivalentes de regimiento se redujo a 61. Este número incluía 50 regimientos de infantería, 4 cuerpos de legionarios (que eran dragones ligeros en parte desmontados), 4 regimientos de artillería, 2 cuerpos partisanos y 1 regimiento de artífices. [26]
Finalmente, el 7 de agosto de 1782, el Congreso Continental resolvió que el Ejército Continental debería reducirse de tal manera que, si fuera posible, todas sus unidades contuvieran al menos 500 soldados rasos. Esta reorganización entraría en vigor el 1 de enero de 1783. Según esta resolución, la infantería del Ejército Continental se reorganizó para constar de 1 regimiento y 1 batallón (4 compañías) de New Hampshire (en vigor el 1 de marzo de 1783), 8 regimientos de Massachusetts, 1 batallón (6 compañías) de Rhode Island, 3 regimientos de Connecticut, 2 regimientos de Nueva York, 1 regimiento y 1 batallón (4 compañías) de Nueva Jersey (en vigor el 1 de marzo de 1783), 3 regimientos de Pensilvania, 1 regimiento (2 compañías) de Delaware, 2 regimientos de Maryland, 2 regimientos de Virginia, 1 regimiento y 1 batallón de Carolina del Norte, 2 regimientos de Carolina del Sur y 1 regimiento (3 compañías) de Georgia. En este caso, con algunas excepciones, el término "batallón" se utilizó para designar una unidad con menos de las nueve compañías reglamentarias. [27]
Cuando el Ejército Continental se desmovilizó en 1783, quedó un solo regimiento, el 1.er Regimiento Americano , bajo el mando del coronel Henry Jackson . En 1784 este regimiento se disolvió. Una sola compañía de artillería fue reasignada a un nuevo regimiento, el Primer Regimiento Americano , predecesor del 3.er Regimiento de Infantería del Ejército de los Estados Unidos .
