El 2.º Regimiento de Virginia (la ortografía más utilizada en las referencias de la época) fue autorizado por la Convención de Virginia, el 17 de julio de 1775, como una fuerza de tropas regulares para la defensa de la Commonwealth. Constaba de siete compañías, 476 soldados rasos y los oficiales de regimiento habituales. William Woodford , del condado de Caroline, nombrado coronel, junto con el teniente coronel Charles Scott y el mayor Alexander Spotswood fueron los oficiales de campo iniciales del regimiento. Virginia se había dividido en 16 distritos militares que tomaban sus nombres del condado predominante en la agrupación; por ejemplo, el distrito Prince William también incluía los condados de Fairfax y Loudoun. Coronel Gregory Smith 1777-78 Coronel Brent 1779 (¿Valley Forge?)
El 1 de diciembre de 1775 se añadieron al regimiento tres compañías de sesenta hombres cada una.
Aunque el coronel Patrick Henry del 1.er Regimiento de Virginia era técnicamente el comandante en jefe de las fuerzas de Virginia, la correspondencia entre el presidente del Comité de Seguridad de Virginia, Edmund Pendleton , y el coronel Woodford indica que se trató de una decisión política en reconocimiento a los esfuerzos de Henry antes del estallido de las hostilidades. Si bien Henry era un político, Woodford había servido en la guerra franco-india y tenía experiencia militar real. Por esta razón, Pendleton decidió mantener a Henry en Williamsburg, Virginia , mientras enviaba al 2.º Regimiento de Virginia a enfrentarse al pequeño "ejército" del gobernador Dunmore compuesto por destacamentos del 14.º Regimiento de Infantería , artilleros navales y esclavos liberados que se habían formado en el Regimiento Etíope .
El 2.º Regimiento de Virginia, junto con elementos de los Culpeper Minutemen , se enfrentaron a los británicos en la batalla de Great Bridge (actual Chesapeake, Virginia), que resultó en una victoria decisiva. El coronel William Woodford , al informar sobre el servicio del 2.º Regimiento de Virginia en la batalla de Great Bridge , escribió en una carta publicada en Purdie's Virginia Gazette el 15 de diciembre de 1775: "Este fue un segundo incidente en Bunker's Hill, en miniatura; con la diferencia de que mantuvimos nuestro puesto y solo un hombre resultó herido en la mano". [1]
En Hampton y Norfolk continuaron los combates menores, incluido el incendio de Norfolk, que en ese momento no solo era la ciudad más grande de Virginia, sino también un bastión leal. El 2.º Regimiento de Virginia, que originalmente se creó para un año de servicio estatal, fue aceptado por el Congreso para el servicio continental el 13 de febrero de 1776 y reorganizado en Suffolk como parte del Ejército Continental .
Dunmore trasladaría su fuerza a la isla de Gywnn, una pequeña isla donde el río Rappahannock se encuentra con la bahía de Chesapeake , donde permanecerían durante varios meses junto con una pequeña flotilla de la Marina Real y barcos leales. En julio de 1776, Virginia había ampliado sus fuerzas para incluir varios regimientos de infantería más y un regimiento de artillería bajo el mando del general Andrew Lewis . Las fuerzas de Virginia, incluido el 2.º Regimiento de Virginia, bombardearían la posición de Dunmore desde una batería costera antes de lanzar un asalto anfibio a la isla. Para cuando los virginianos llegaron a tierra, la fuerza de Dunmore se retiró a sus barcos y se alejó. Atacarían el condado de Stafford a fines de julio de 1776 antes de zarpar hacia la ciudad de Nueva York.
En diciembre de 1776, se ordenó al 2.º Regimiento de Virginia unirse al Ejército Principal de Washington en Nueva Jersey. El coronel Woodford fue ascendido a general de brigada y Alexander Spottswood se convirtió en coronel del 2.º Regimiento de Virginia el 21 de febrero de 1777. El regimiento marchó a Baltimore, Maryland, donde fue equipado y luego enviado a la costa este de Maryland para reprimir a los leales locales, antes de dirigirse a Filadelfia para obtener ropa y, finalmente, se unió al Ejército Principal como parte de la Brigada de Weedon en la División de Greene.
En agosto de 1777, Washington marchó con su ejército para contrarrestar el desembarco británico en Head of Elk, Maryland, con el objetivo de tomar Filadelfia. Un destacamento del 2.º Regimiento de Virginia luchó como parte del Cuerpo Ligero de Maxwell, una formación provisional formada por reclutas de 100 hombres de cada brigada, bajo el mando del teniente coronel Richard Parker en la batalla de Cooch's Bridge el 3 de septiembre de 1777. La división de virginianos de Greene había resistido el avance británico al final de la batalla de Brandywine , lo que permitió que el resto del ejército se retirara en buen orden. Estaban en medio de una gran confusión en la batalla de Germantown , tan densa de hecho que el 9.º Regimiento de Virginia de la Brigada de Mulenburgh luchó con tal éxito que se vio aislado y capturado hasta un hombre. La Brigada de Stephen se vio envuelta en un vergonzoso ejemplo de "fuego amigo" con la Brigada de Wayne, ya que ellos también tuvieron que retirarse después de presionar mucho más de lo que los habitantes de Pensilvania los confundieron con los británicos en la niebla de la batalla debido a la dirección de la que venían. El 2.º Regimiento de Virginia volvió a servir con distinción, como se refleja en la Virginia Gazette del 17 de octubre de 1777: "No puedo dejar de mencionar particularmente el heroísmo y la valentía del segundo regimiento de Virginia; harían honor a cualquier país del mundo. Se cree universalmente que se comportaron mejor que cualquier tropa en el campo de batalla". El coronel Spotswood dimitió después de la batalla de Germantown para regresar a Virginia y cuidar de la familia, ya que pensó erróneamente que su hermano había muerto (de hecho, había sido herido y capturado). Fue reemplazado por el coronel Christian Febiger , un oficial nacido en Dinamarca, que comandaría el regimiento durante el resto de su existencia. El 2.º Regimiento de Virginia entró en sus cuarteles de invierno en Valley Forge y salió en junio de 1778 para luchar en la Batalla de Monmouth el 28 de junio de 1778.
La campaña de Filadelfia había dejado a la línea de Virginia en ruinas, agotando tanto a los hombres como a los suministros. El 14 de septiembre de 1778, el 2.º Regimiento de Virginia se fusionó oficialmente con el 6.º Regimiento de Virginia para formar un "nuevo" 2.º Regimiento de Virginia. El coronel Febiger retuvo su mando y el teniente coronel Simms del 6.º Regimiento de Virginia se convirtió en su nuevo segundo al mando. Incluso con esta nueva consolidación, los regimientos estaban faltos de efectivos y, a partir de ese momento, nunca volverían a operar como un "regimiento". Mientras estaban acampados alrededor de la ciudad de Nueva York, tanto en las Tierras Altas del Hudson como en el norte de Nueva Jersey, los oficiales considerados supernumerarios recibieron nuevas asignaciones (aunque oficialmente conservaban sus títulos anteriores) y se asignaron tareas a grupos de hombres bajo el mando de varios capitanes. Un informe escrito por el inspector general Steuben indica que el regimiento solo tenía 180 soldados rasos, que podían formar dos divisiones. Se decidió que se uniría a los regimientos 5.º y 11.º de Virginia para "componer un batallón" y que estos tres regimientos "proporcionarían 61 hombres para la infantería ligera". Esta "compañía" de infantería ligera se uniría al Cuerpo de Infantería Ligera de Wayne y participó en el asalto de Stony Point en julio de 1779. El coronel Febiger sería uno de estos oficiales "supernumerarios" y fue asignado para comandar uno de los batallones compuestos de infantería ligera en este ataque. Un mes después, el capitán Catlett y 50 hombres del regimiento estarían bajo el mando de "Light Horse Harry" Lee en Paulus Hook (actual Jersey City) y se le atribuyó la cobertura de la retirada tras la captura de este puesto.
En este punto, la historia del regimiento se vuelve muy confusa de rastrear. Dada la cantidad de hombres aptos para el servicio, estos "regimientos" ya no son realmente "regimientos", aunque todavía se los llama así. En 1780, comienza a usarse la palabra "Destacamento", que describe un conglomerado de 700 hombres de estos "regimientos", más grande que un regimiento o batallón, más pequeño que una división. El coronel Febiger es enviado a Filadelfia para organizar los suministros para el Ejército del Sur y luego a Virginia para el reclutamiento. Se forman tres destacamentos con reclutas en Virginia y los restantes continentales de Virginia fuera de la ciudad de Nueva York. El 2.º Destacamento de Virginia está formado por varios regimientos bajo el mando del coronel original del 2.º Regimiento de Virginia, el general de brigada William Woodford , incluidos elementos del 2.º Regimiento de Virginia y el teniente coronel Gustavus Brown Wallace, el mayor Charles Pelham, los capitanes Alexander Parker y Benjamin Taliaferro pueden colocarse con este destacamento. El 3.er Destacamento de Virginia se formaría bajo el mando del coronel Abraham Buford y estaba compuesto por elementos del 7.º de Virginia, así como por varias unidades de otras unidades, incluidas dos compañías del 2.º, las del capitán Alexander Parker y la del capitán Thomas Catlett. Se sabe que los capitanes Francis Cowherd y John Stokes también formaban parte de este destacamento.
Los destacamentos 1.º y 2.º de Virginia fueron enviados a Charlestown, Carolina del Sur , donde fueron capturados con la rendición de la ciudad el 12 de mayo de 1780. El 3.º Destacamento de Virginia, que se retrasó en la marcha, también fue enviado a Charleston, pero cuando Buford se aproximaba a la ciudad, se enteró de su caída y comenzó una marcha hacia Hillsborough, Carolina del Norte. El teniente coronel Banastre Tarleton de la Legión Británica alcanzó a Buford en Waxhaws , le pidió su rendición y, cuando no se la dieron, cortó en pedazos al 3.º Destacamento de Virginia. El capitán Stokes recibiría varios cortes en la cara y el capitán Catlett fue asesinado. El capitán Alexander Parker escapó de lo que los estadounidenses más tarde denominaron una "masacre" y regresó a Virginia.
Algunos rezagados lograrían regresar a Chesterfield Courthouse, al sur de Richmond, donde el coronel Christian Febiger estaba ahora a cargo del esfuerzo de reclutamiento para levantar nuevos regimientos continentales de Virginia. Estos hombres se encontrarían en nuevos regimientos de Virginia, incluidos dos regimientos de levas de 18 meses levantados en diciembre de 1780 bajo el coronel John Green y el teniente coronel Samuel Hawes (ex capitán del 2.º Regimiento de Virginia en 1775) que eventualmente se llamarían 1.º y 2.º Regimientos de Virginia, así como un regimiento continental técnicamente comandado por el coronel Febiger, pero operativamente en el campo comandado por el teniente coronel Thomas Gaskins. Los "nuevos" 1.º y 2.º Regimientos de Virginia lucharían con el ejército del general Nathanael Greene en las Carolinas en la batalla de Guilford Court House , el asedio de Ninety-Six , la batalla de Hobkirk's Hill y la batalla de Eutaw Springs . El Batallón de Gaskins sería asignado a un destacamento continental bajo el mando del general Lafayette durante la Campaña de Virginia en 1781, y más tarde al Ejército Principal bajo el mando de Washington en Yorktown, pero se mantuvo constantemente en reserva y nunca vio combate real. Los hombres del Batallón de Gaskins fueron reorganizados en diciembre de 1781 bajo el mando de Thomas Posey , otro ex oficial del 2.º Regimiento de Virginia, y se unieron al destacamento del general Anthony Wayne enviado al sur a Carolina del Sur y Georgia. Verían combates contra los leales y los indios fuera de Savannah en la Batalla de Ogeechee Creek en la primavera de 1782. También estarían presentes en la evacuación de Charleston. Algunos hombres también formaban parte de una compañía de continentales de Virginia que sobrevivieron a Charleston y los Waxhaws que lucharon en la Batalla de Cowpens en enero de 1781. Si bien estos oficiales y hombres habían servido en el 2.º Regimiento de Virginia, ninguno de estos regimientos puede vincularse oficialmente al linaje del regimiento original formado en 1775.
El regimiento se disolvió formalmente el 15 de noviembre de 1783.
