El Cuerpo Expedicionario de Tonkín ( en francés : corps expéditionnaire du Tonkin ) fue un comando militar francés con base en el norte de Vietnam (Tonkin) desde junio de 1883 hasta abril de 1886. El cuerpo expedicionario luchó en la Campaña de Tonkín (1883-1886) participando en campañas contra el Ejército de la Bandera Negra y los ejércitos chinos de Yunnan y Guangxi durante la Guerra Chino-Francesa (agosto de 1884-abril de 1885) y el período de hostilidades no declaradas que la precedió (agosto de 1883-junio de 1884), y en importantes operaciones contra bandas guerrilleras vietnamitas durante la posterior "Pacificación de Tonkín" (mayo de 1885-febrero de 1886).
El cuerpo de expedición se estableció en junio de 1883 a raíz de la derrota y muerte de Henri Rivière en la batalla del Puente de Papel , para atrincherar el protectorado francés en Tonkín. Su primer comandante fue el general de brigada Alexandre-Eugène Bouët (1833-1887), el oficial de infantería de marina de mayor rango disponible en la colonia francesa de Cochinchina . Bouët introdujo un pijama negro ligero de verano para las tropas francesas en Tonkín, y también les ordenó que cubrieran sus cascos blancos con tela negra para hacerse menos visibles. Estas fueron innovaciones sensatas, que fueron apreciadas por los soldados rasos. La primera tarea de Bouët fue asegurar los puestos franceses en Hanoi, Nam Định y Haiphong contra los ataques de la Bandera Negra y los vietnamitas. En julio de 1883 se preparó para pasar a la ofensiva, reclutando una fuerza de 800 soldados de la Bandera Amarilla para aumentar las fuerzas francesas a su disposición. Presionado por el comisario general civil Jules Harmand para que atacara a las Banderas Negras lo antes posible en sus posiciones en el río Day, entró en campaña en agosto de 1883, a pesar del calor y la humedad del verano de Tonkín. Bouët atacó dos veces las trincheras mantenidas por el ejército de las Banderas Negras de Liu Yongfu , en la batalla de Phủ Hoài (15 de agosto de 1883) y en la batalla de Palan (1 de septiembre de 1883). Ambas batallas fueron decepcionantes para los franceses, y el mando de Bouët también se vio afectado por desacuerdos con Jules Harmand sobre la estrategia francesa en Tonkín. A principios de septiembre de 1883, Bouët dimitió. Poco antes de su dimisión, recomendó al gobierno francés que el Cuerpo Expedicionario de Tonkín se constituyera como una división del ejército regular de dos brigadas con el complemento normal de artillería y apoyo auxiliar. Esta recomendación fue aceptada por el ministerio del ejército y se implementó en febrero de 1884.
Tras la inesperada dimisión de Bouët, el mando del cuerpo de expedición recayó brevemente en el teniente coronel Anicet-Edmond-Justin Bichot (1835-1908), el oficial de infantería de marina de mayor rango en Tonkín. El interregno de Bichot duró sólo unas semanas y no vio batallas a gran escala entre los franceses y las Banderas Negras. Su breve mandato al mando fue principalmente notable por un reconocimiento en fuerza hacia Sơn Tây el 18 de septiembre de 1883, en el curso del cual los franceses descubrieron los restos del comandante Henri Rivière , que había muerto en acción en la batalla de Paper Bridge (19 de mayo de 1883) y cuyo cuerpo mutilado había sido enterrado cerca del campo de batalla, en el pueblo de Kien Mai. [1]
Tras la llegada de importantes refuerzos franceses a Tonkín en noviembre y diciembre de 1883, el gobierno francés puso al almirante Amédée Courbet , comandante de la división naval de las costas de Tonkín, al mando del cuerpo expedicionario. Courbet comandó el cuerpo expedicionario durante la campaña de Sơn Tây (diciembre de 1883). Entre sus muchos otros talentos, Courbet era un administrador de primera clase y era profundamente respetado por los hombres del cuerpo expedicionario por las molestias que se tomaba para garantizar que la vida militar transcurriera lo mejor posible para ellos. Mucho tiempo después de su partida, este aspecto de su mando era recordado. Si el correo se extraviaba, o si una unidad se perdía durante una marcha de ruta, los soldados decían: "¡Esto no habría sucedido si Courbet todavía estuviera al mando!".
Las campañas de 1883 en Tonkín fueron dirigidas, como la mayoría de las empresas coloniales francesas, por las tropas de marina y habían sido supervisadas por el Ministerio de Marina. Sin embargo, en diciembre de 1883, en vista del creciente compromiso de tropas de Argelia en Tonkín, el Ministerio del Ejército insistió en nombrar a un general del ejército regular para comandar el Cuerpo Expedicionario de Tonkín, que en adelante se constituiría como una división de infantería de dos brigadas con el complemento normal de artillería y otras armas de apoyo. El gabinete de Jules Ferry aprobó esta recomendación y Courbet fue reemplazado en el mando del cuerpo expedicionario el 16 de diciembre de 1883 por el general Charles-Théodore Millot, irónicamente, el mismo día en que capturó Sơn Tây. Reanudó el mando de la división naval de las costas de Tonkín y durante los seis meses siguientes desempeñó un papel subordinado muy poco deseado, persiguiendo bandas de piratas vietnamitas en el golfo de Tonkín mientras Millot ganaba gloria en la campaña de Bắc Ninh . [2]
A principios de 1884, la llegada de importantes refuerzos procedentes de Francia y de las colonias africanas elevó la fuerza del cuerpo expedicionario a más de 10.000 hombres. Su nuevo comandante, el general de división Charles-Théodore Millot (1829-1889), organizó esta fuerza en dos brigadas. La 1.ª Brigada estaba al mando del general de brigada Louis Brière de l'Isle (1827-1896), que ya se había ganado una reputación como gobernador de Senegal. La 2.ª Brigada estaba al mando del general de brigada François de Négrier (1842-1913), un joven y carismático comandante de la Legión Extranjera que recientemente había sofocado una grave rebelión árabe en Argelia.
Millot comandó el cuerpo de expedición durante ocho meses, de febrero a septiembre de 1884. Durante su mandato, organizó dos importantes campañas para capturar Bắc Ninh y Hưng Hóa (marzo y abril de 1884) y dos expediciones más modestas para capturar Thái Nguyên y Tuyên Quang (mayo y junio de 1884). En la campaña de Bắc Ninh, obtuvo una espectacular victoria por amplio margen contra el ejército de Guangxi de Xu Yanxu. En la campaña de Hưng Hóa, flanqueó a Liu Yongfu en un formidable sistema defensivo sin perder un solo hombre. Tras argumentar enérgicamente contra el envío de una columna para ocupar Lạng Sơn en el calor del verano de Tonkín, salió ileso de la investigación oficial sobre las circunstancias de la emboscada de Bắc Lệ (junio de 1884).
Millot fue sin duda el más exitoso de los muchos comandantes del cuerpo expedicionario, pero era impopular entre sus oficiales y sus hombres, que lo consideraban demasiado cauteloso. Significativamente, su decisión de detener la persecución del general de Négrier a las fuerzas chinas derrotadas en la campaña de Bắc Ninh fue utilizada en su contra, a pesar de que tenía razones militares sólidas para esta decisión. Las tropas inmediatamente dieron apodos vietnamitas sardónicos a sus tres generales. El muy admirado de Négrier se convirtió en Maolen (¡Rápido!), Brière de l'Isle Mann Mann (¡Despacio!) y Millot Toi Toi (¡Alto!). La carrera de Millot en Tonkín terminó de manera amarga. Con mala salud y consternado por la forma en que el gobierno francés utilizó la emboscada de Bắc Lệ como pretexto para la guerra con China, presentó su dimisión en septiembre de 1884. En su última orden del día, se describió a sí mismo como "un hombre enfermo y decepcionado".
Millot fue reemplazado como general en jefe por su comandante de brigada superior, Louis Brière de l'Isle . Brière de l'Isle nombró al coronel Dujardin como comandante interino de la 1.ª Brigada durante el otoño y el invierno de 1884. En enero de 1885, en vísperas de la campaña de Lạng Sơn, el coronel Ange-Laurent Giovanninelli (1839-1903) llegó a Tonkín y asumió el mando de la 1.ª Brigada. El general de Négrier permaneció al mando de la 2.ª Brigada.
Brière de l'Isle era un líder natural de hombres, y bajo su mando el cuerpo expedicionario alcanzó un alto nivel de excelencia profesional. En octubre de 1884, en la Campaña de Kep , Brière de l'Isle derrotó una importante invasión china del delta del Tonkín, explotando hábilmente la movilidad de las cañoneras francesas para concentrar sus fuerzas sucesivamente contra ambas alas del Ejército de Guangxi. [3] En la primera quincena de febrero de 1885, en la Campaña de Lạng Sơn , llevó al cuerpo expedicionario en triunfo a Lạng Sơn. El éxito de la campaña se debió tanto a la meticulosa planificación y organización de Brière de l'Isle como al coraje y profesionalismo de las tropas que dirigió. [4] A mediados de febrero, tras detenerse sólo unos días en Lạng Sơn para reabastecer a sus tropas, Brière de l'Isle marchó personalmente con la 1.ª Brigada de Giovanninelli desde Lạng Sơn de vuelta a Hanoi, y luego remontó los ríos Rojo y Claro para aliviar el asedio de Tuyên Quang . Aunque los franceses sufrieron fuertes bajas en la batalla de Hòa Mộc (2 de marzo de 1885), capturaron la posición de bloqueo de Liu Yongfu y se abrieron paso hasta Tuyên Quang. El relevo de Tuyên Quang, el 3 de marzo de 1885, fue el punto culminante de la carrera de Brière de l'Isle. [5]
El historial de sólidos logros profesionales de Brière de l'Isle se vio empañado en la segunda quincena de marzo de 1885, con derrotas francesas simultáneas el 24 de marzo en la batalla de Phu Lam Tao y (mucho más grave) la batalla de Bang Bo . Aunque de Négrier se recuperó de su derrota en Bang Bo al infligir bajas devastadoras al ejército de Guangxi en la batalla de Ky Lua el 28 de marzo, la desastrosa decisión del teniente coronel Paul-Gustave Herbinger de retirarse de Lạng Sơn transformó una victoria táctica francesa en una derrota estratégica. Aunque Brière de l'Isle pronto estabilizó la situación, los franceses habían perdido las ganancias duramente ganadas de la campaña de febrero. Mientras tanto, Brière de l'Isle sabía que ahora pasaría a la historia no como el vencedor de Lạng Sơn y Tuyên Quang, sino como el general que había enviado el famoso "telegrama de Lạng Sơn" que derribó al gobierno de Jules Ferry . En años posteriores, cada vez que le preguntaban sobre sus experiencias durante la guerra chino-francesa, respondía: "Hablemos de otra cosa. ¡Esa campaña dejó un sabor amargo en la boca de todos!".
Tras la retirada de Lạng Sơn (marzo de 1885), se enviaron fuertes refuerzos a Tonkín, con lo que el número total de soldados franceses en Tonkín ascendió a 35.000 en el verano de 1885. En mayo y junio de 1885, miles de tropas francesas de refresco llegaron a Tonkín, superando a los veteranos de las dos brigadas que habían luchado en la guerra chino-francesa, y el cuerpo expedicionario se reorganizó en dos divisiones de dos brigadas. Brière de l'Isle fue reemplazado al mando del cuerpo expedicionario el 1 de junio de 1885 por el general Philippe-Marie-Henri Roussel de Courcy (1827-1887), pero permaneció en Tonkín durante varios meses como comandante de la 1.ª División del cuerpo expedicionario ampliado. De Négrier, que se había recuperado de la herida sufrida en la batalla de Ky Lua (28 de marzo de 1885), recibió el mando de la 2ª División.
El mando de De Courcy se caracterizó por una creciente resistencia al dominio francés en Tonkín y por una insurrección abierta en Annam. También fue memorable por una epidemia de cólera que arrasó el cuerpo expedicionario en el verano y el otoño de 1885, exacerbada por la negligencia de De Courcy en cuanto a las precauciones de cuarentena, en la que murieron más soldados franceses que en los nueve meses de la guerra chino-francesa. Elementos del cuerpo expedicionario de Tonkín fueron atacados en Huế el 2 de julio de 1885 en la llamada "emboscada de Huế", que inició la insurrección anamita. Cuando el gobierno francés le prohibió lanzar una invasión a gran escala de Annam, De Courcy desembarcó tropas a lo largo de la vulnerable costa del centro de Vietnam para apoderarse de una serie de puntos estratégicos y proteger a las comunidades católicas vietnamitas tras las masacres de cristianos por parte de los insurgentes anamitas en Quảng Ngãi y Bình Định. Los momentos clave de la intervención de De Courcy fueron la ocupación de Vinh por el teniente coronel Chaumont en agosto, y el relevo de Qui Nhơn y la captura de Bình Định por el general Prud'homme en septiembre. En noviembre de 1885, una denominada «columna Annam» bajo el mando del teniente coronel Mignot partió de Ninh Bình, en el sur de Tonkín, y marchó por la estrecha columna vertebral de Vietnam hasta Huế, dispersando a todas las bandas insurgentes que intentaron disputar su avance. [6]
En Tonkín, el cuerpo expedicionario emprendió una campaña a gran escala en octubre de 1885 para capturar la antigua base del ejército de Yunnan en Thanh May, sobre el río Rojo, ocupada por insurgentes vietnamitas bajo el mando de Nguyễn Quang Bích desde el final de la guerra chino-francesa. De Négrier también llevó a cabo una importante campaña en la región de Bai Sai, cerca de Hanoi. Sus oficiales médicos superiores advirtieron a De Courcy de que no mezclara unidades en las que ya se hubiera producido un brote de cólera con unidades no infectadas. De Courcy ignoró este consejo, con el resultado de que hubo una cantidad espantosa de muertes por cólera tanto en la columna de Thanh May como en la de Bai Sai.
En diciembre de 1885, disgustado por la obtusidad de De Courcy, el general Brière de l'Isle presentó su dimisión y regresó a Francia. Poco después, el jefe del Estado Mayor de De Courcy, el general Charles-Auguste-Louis Warnet (1828-1913), también pidió regresar a Francia. El Ministerio del Ejército se dio cuenta tardíamente de que las cosas iban muy mal en Tonkín. Rechazó la dimisión de Warnet y, en su lugar, llamó a De Courcy a Francia el 16 de enero de 1886. De Courcy fue reemplazado brevemente en el mando del cuerpo de expedición por el general Warnet.
Warnet, a pesar de la gran cantidad de evidencias de que Tonkín estaba lejos de ser pacificado, era un general político. Sabiendo que el público francés no quería escuchar más noticias deprimentes sobre bandidos y piratas en Tonkín, declaró que Tonkín estaba pacificado y recomendó al ministerio del ejército la degradación formal del cuerpo expedicionario a una división de ocupación. Esta afirmación recibió cierta solidez por la decisión de Warnet de asegurar la línea del río Rojo hasta la frontera con Yunnan. En marzo de 1886, el teniente coronel de Maussion avanzó río arriba, sin encontrar casi resistencia, y ocupó la ciudad de Lào Cai en la frontera con China. En abril de 1886, el cuerpo expedicionario se redujo a una división de ocupación de tres brigadas bajo el mando del general Édouard-Ferdinand Jamont (1831-1918). [7]
Aunque el cuerpo expedicionario de Tonkín llegó a contar con 35.000 hombres, nunca fue capaz de poner en campo de batalla más que una fracción de sus tropas contra los ejércitos chinos. La mayoría de sus hombres estaban destinados en tareas de guarnición y en redadas contra concentraciones de combatientes de la resistencia vietnamita («bandidos» o «piratas», como los llamaban los franceses). Courbet desplegó 9.000 tropas durante la campaña de Sơn Tây y Millot 12.000 tropas en la campaña de Bắc Ninh . De Négrier comandó algo menos de 3.000 hombres durante la campaña de Kep de octubre de 1884, y Brière de l'Isle sólo pudo con dificultad poner en campo de batalla 7.200 hombres en la campaña de Lạng Sơn de febrero de 1885 . De Courcy, utilizando un mazo para romper una nuez, concentró 6.000 soldados de infantería, siete baterías de artillería y tres escuadrones de caballería para la campaña de Thanh May de octubre de 1885.
Durante los mandatos de Bouët y Courbet, la mayor parte del cuerpo expedicionario se formó a partir de las tropas de marina , como correspondía a una campaña colonial tradicional, y la campaña fue supervisada por el Ministerio de Marina. Durante junio y julio de 1883, el puñado de compañías de infantería de marina en Tonkín que habían luchado bajo el mando de Rivière en Nam Định y Paper Bridge se vieron reforzadas por una afluencia de infantería de marina de Francia y Nueva Caledonia. En la batalla de Phủ Hoài (15 de agosto de 1883), Bouët desplegó tres batallones de infantería de marina ( jefes de bataillon Chevallier, Lafont y Roux), tres baterías de artillería de marina (capitanes Isoir, Dupont y Roussel), cinco compañías de tirailleurs (fusiles) cochinchinos y alrededor de 450 auxiliares de la Bandera Amarilla. La batalla de Palan (1 de septiembre de 1883), un asunto de menor envergadura, fue librada por dos batallones de infantería de marina ( jefes de bataillon Berger y Roux), la batería de Roussel y los Yellow Flags. Los auxiliares de Yellow Flags saquearon una pacífica aldea vietnamita poco después de la batalla, y Bouët se vio obligado a disolverlos. Muchos de los Yellow Flags licenciados se unieron rápidamente al Ejército de Black Flag de Liu Yongfu en Sơn Tây. Tres meses después estarían luchando contra sus antiguos amos.
El despliegue de unidades de infantería de marina y artillería de marina alcanzó su punto álgido en la campaña de Sơn Tây (diciembre de 1883). La columna de Courbet incluía cuatro batallones de infantería de marina ( jefes de batallón Roux, Chevallier, Dulieu y Reygasse) y seis baterías de artillería de marina (capitanes Isoir, Dupont, Roussel, Roperh, Péricaud y Dudraille). Como era habitual en la guerra colonial francesa, los marsouins y los bigors contaban con el apoyo de auxiliares nativos y destacamentos navales. La columna de Sơn Tây incluía un batallón de fusileros marinos ( capitaine de frégate Laguerre), 800 tiradores tonkineses ( jefe de bataillon Bertaux-Levillain), cuatro compañías de tiradores cochinchinos y una batería naval de 65 milímetros ( lieutenant de vaisseau Amelot). [8]
Pero la columna también incluía dos batallones turcos recién llegados ( jefes de bataillon Jouneau y Letellier) y el 1er Batallón de la Legión Extranjera (teniente coronel Donnier), y la presencia de unidades de la Legión y de los turcos en Sơn Tây era un presagio de lo que vendría. El ministerio del ejército insistió en que la campaña de Tonkín debía ser dirigida por un general del ejército regular, y Courbet fue relevado del mando del cuerpo expedicionario el 16 de diciembre de 1883 (irónicamente, el mismo día en que capturó Sơn Tây). A partir de entonces, el ejército en Argelia abastecería la mayoría de las formaciones enviadas a Tonkín, y la guerra en tierra contra las Banderas Negras y China sería dirigida por el ministerio del ejército.
En noviembre de 1883, la Cámara de Diputados aprobó el envío de 6.500 soldados más a Tonkín. Se trataba del mayor movimiento de tropas de este tipo durante el conflicto con China. Entre los recién llegados había seis batallones de infantería de nueva formación, que se agruparon en dos regimientos de marcha. El primer regimiento, que incluía tres batallones de infantería de línea procedentes de Francia, estaba bajo el mando del teniente coronel Defoy. Sus tres batallones (el 23.º, el 111.º y el 143.º) estaban comandados respectivamente por el jefe de batallón Godart, el teniente coronel Chapuis y el jefe de batallón Farret. El segundo regimiento, dirigido por el teniente coronel Jacques Duchesne de la Legión Extranjera, estaba abastecido por el 19.º Cuerpo de Ejército en Argelia e incluía un batallón de la Legión, un batallón turco y uno de los batallones de infantería ligera penal africana. Estos tres batallones (el 2º Batallón de la Legión, el 1er Batallón del 3er Regimiento de Tiradores Argelinos y el 2º Batallón Africano) estaban comandados respectivamente por los jefes de batallón Hutin, de Mibielle y Servière.
Los refuerzos de artillería consistieron en dos baterías de artillería del ejército de 80 milímetros, bajo el mando de los capitanes Jourdy y de Saxcé, y una batería de cañones-revólveres servida por marineros. También se envió un destacamento de caballería de 50 cazadores de África bajo el mando del capitán Laperrine para dar al cuerpo expedicionario capacidad de exploración y persecución, además de varias unidades especializadas, incluido un destacamento de globos (teniente Jullien). También se envió un reclutamiento de casi 200 hombres para que el batallón de la Legión de Donnier, que había sufrido grandes bajas en Sơn Tây, volviera a contar con su fuerza nominal de 800 hombres.
Los refuerzos zarparon desde Francia y el norte de África en diciembre de 1883 y enero de 1884 en dos convoyes. El 23 de diciembre, los transportes Vĩnh Long , Européen , Comorin y Cholon partieron de Toulon para embarcar los refuerzos de la Legión , el Turco y el Bat' d'Af' en Mers-el-Kebir y Orán. El 10 de enero, los tres batallones de línea, la artillería y las tropas especializadas zarparon de Toulon a bordo de los transportes Saint-Germain , Poitou , Annamite y Mytho . Dos buques más pequeños, el Sarthe y el Shamrock , acomodaron el exceso. [9]
La columna expedicionaria que el general Millot dirigió a Bac Ninh en marzo de 1884 se organizó en dos brigadas, bajo el mando respectivo de los generales Louis Brière de l'Isle y François de Négrier . Después de hacer deducciones de tropas para el servicio de guarnición, Millot pudo dar a cada uno de sus comandantes de brigada dos regimientos de marcha ( régiments de marche ), cada uno con el equivalente a tres batallones de infantería. El protocolo profesional le impidió mezclar los batallones de infantería de marina, el ejército de África y el ejército metropolitano ( armée de terre ), y se vio obligado a crear un regimiento de infantería de marina, dos regimientos "argelinos" de tropas del ejército de África y un regimiento francés. Uno de los regimientos "argelinos" contenía los tres batallones turcos que estaban entonces en Tonkín, el otro las formaciones blancas de la Legión Extranjera y la Infantería Ligera Africana. Estos cuatro regimientos de marcha estaban comandados respectivamente por los tenientes coroneles Bertaux-Levillain, Belin, Duchesne y Defoy.
Durante la campaña de Lạng Sơn (febrero de 1885) y las campañas de marzo de 1885 en torno a Tuyên Quang y Lạng Sơn, ambas brigadas del cuerpo expedicionario contenían dos regimientos de marcha ( régiments de marche ), cada uno de dos o tres batallones, con artillería de apoyo, escaramuzadores tonkineses y destacamentos de ingeniería y hospital de campaña. La 1.ª Brigada de Giovanninelli estaba formada por un regimiento de infantería de marina de dos batallones, un regimiento de dos batallones de tiradores argelinos (turcos), un batallón de tiradores tonkineses y tres baterías de artillería. La 2.ª Brigada de De Négrier estaba formada por un regimiento «francés» de tres batallones de infantería de línea del ejército metropolitano, un regimiento «argelino» de dos batallones de la Legión Extranjera y un batallón de Infantería Ligera Africana, un batallón de tiradores tonkineses y tres baterías de artillería:
Los complementos de artillería de las dos brigadas se reorganizaron antes de que la 1.ª Brigada abandonara Lạng Sơn para aliviar el asedio de Tuyên Quang . Las baterías de Roussel y Roperh se dejaron en Lạng Sơn, y la batería de Jourdy se transfirió a la 1.ª Brigada.
En marzo de 1885, el cuerpo expedicionario fue reforzado por dos batallones de zuavos ( jefes de batallón Mignot y Simon), bajo el mando general del teniente coronel Callet, un tercer batallón de tiradores argelinos, una batería de artillería del ejército (capitán Gradoz) y dos escuadrones de spahis (capitanes Pfeiffer y Marochetti). El batallón de zuavos de Mignot fue derrotado en la batalla de Phu Lam Tao el 23 de marzo. El escuadrón de spahis de Pfeiffer se unió a la 2.ª Brigada durante la retirada de Lạng Sơn, y el comandante de brigada en funciones, el teniente coronel Herbinger, le prohibió cargar contra un pequeño grupo de tiradores chinos en Pho Cam. [11]
En abril de 1885, el gobierno francés respondió a la noticia de la retirada de Lạng Sơn organizando el envío de refuerzos a Tonkín por un total de casi 8.000 hombres. Decidió aumentar la dotación de los tres batallones de línea franceses, que se habían reducido a poco más de 3.000 hombres, convocando voluntarios de las clases de 1881 y 1882 de todos los regimientos de línea del ejército metropolitano. Esta convocatoria produjo casi 1.700 oficiales y soldados, más del doble de la dotación existente del regimiento de marcha francés. Mientras tanto, se pidió al ejército de África que proporcionara casi 4.000 hombres en nuevas incorporaciones de sus batallones de zuavos, turcos, legiones y de infantería ligera africana. También se pidió enviar un tercer batallón de zuavos bajo el mando del jefe de batallón Hubert Metzinger a Tonkín, y proporcionar un escuadrón de spahis y medio escuadrón de cazadores de África para aumentar el exiguo contingente de caballería del cuerpo de expedición. También se destinaron a Tonkín cinco baterías de artillería del ejército y una batería de artillería de la marina (alrededor de 30 cañones y 1.400 hombres). [12]
Con la llegada de estos refuerzos desde Francia en junio de 1885, el cuerpo de expedición ampliado se convirtió en una fuerza formidable sobre el papel. Cuatro batallones turcos, tres batallones de zuavos, dos batallones de infantería de marina, cuatro batallones de la Legión Extranjera, tres batallones de infantería de línea, dos batallones de céfiros y siete batallones de tiradores tonkineses, además de unidades de apoyo de artillería, caballería e ingenieros, se agruparon en cuatro brigadas desplegadas en torno a los puntos estratégicos del delta:
1.a División (General Brière de l'Isle), en Hanoi
2.a División (General de Négrier), en Haiphong
En abril de 1885, en Pas de Lanciers, cerca de Marsella, se reunió una tercera división de reserva de 9.000 hombres en caso de que los chinos se mostraran reacios a aplicar las disposiciones del protocolo de paz recientemente firmado. La tercera división, bajo el mando del general Coiffé, estaba formada por dos brigadas, cada una de ellas formada por dos regimientos de infantería de línea y un batallón de cazadores a pie . La primera brigada de la división (general de Pereira) estaba formada por el 47.º regimiento de infantería (de Saint-Malo), el 62.º regimiento de infantería (de Lorient) y el 22.º batallón de cazadores a pie (de Morlaix). La 2.ª Brigada (General de Sermensan) estaba formada por el 63.º Regimiento de Infantería (de Limoges), el 123.º Regimiento de Infantería (de La Rochelle) y el 28.º Batallón de cazadores a pie (de Bayona). La división fue azotada por una epidemia de fiebre tifoidea y tuvo que evacuar sus campamentos. Si sus hombres hubieran sido enviados a Tonkín, probablemente habrían sufrido una alta tasa de mortalidad. Finalmente, China aplicó escrupulosamente los términos del acuerdo de paz y la división fue desmantelada a fines de junio de 1885. [13]
En la siguiente tabla se enumeran todas las compañías de infantería de marina que se sabe que prestaron servicio en Tonkín entre abril de 1882 y abril de 1886. Seis compañías del 2.º Regimiento de Infantería de Marina se separaron del cuerpo expedicionario de Tonkín en septiembre de 1884 para participar en la Campaña de Keelung en el norte de Formosa. Los oficiales muertos en acción están marcados con (†).
