La Gran Cuenca del Río Verde (GGRB, por sus siglas en inglés) es una cuenca de 21 000 millas cuadradas ubicada en el suroeste de Wyoming . La cuenca se formó durante el período Cretácico a partir de depósitos subyacentes del Pérmico y Cretácico . La GGRB alberga muchos anticlinales creados durante la orogenia Laramide que atrapan muchos de sus recursos de hidrocarburos. Está delimitada por el Levantamiento Rawlins, las Montañas Uinta , el cinturón de cabalgamiento Sevier, las Montañas Sierra Madre y la Cordillera Wind River . [1] La Gran Cuenca del Río Verde se subdivide en cuatro cuencas más pequeñas, la Cuenca del Río Verde, la Cuenca de la Gran Divisoria , la Cuenca Washakie y la Cuenca Sand Wash. Cada una de ellas posee hidrocarburos que han sido explotados económicamente. Hay 303 campos con nombre en toda la cuenca, la mayoría de los cuales producen gas natural; el más grande de estos campos de gas es el Campo Jonah . [1]
La GGRB se formó durante la orogenia Laramide y está dividida en una región este y oeste por el levantamiento Rock Springs ; un levantamiento anticlinal intracuenca que consiste en unidades formadas al final del Cretácico hasta el Eoceno . Antes de la formación de las cuencas en el Cretácico , muchas de las rocas fuente de las cuencas provienen de la Formación Phosphoria del Pérmico . La Formación Phosphoria de Wyoming se depositó en una Cuenca Sucesora (una cuenca que se forma directamente después de un evento tectónico) [2] que se encuentra entre la orogenia Sevier al oeste y la antigua orogenia de las Montañas Rocosas al este. El Mar de Phosphoria era un mar poco profundo, carente de sedimentos, que produjo muchos carbonatos y sedimentos ricos en fósforo que abastecen muchos de los depósitos de hidrocarburos que se encuentran en la región de las Montañas Rocosas en la actualidad. [3] La orogenia Laramide no fue un evento único, sino un evento tectónico prolongado que tuvo diferentes efectos en la gran cuenca del Gran Río Green. Debido al tamaño de GGRB, cada subcuenca tiene su propia historia geológica y deposición únicas. [4]
El levantamiento Rock Springs es un anticlinal asimétrico de 1200 millas cuadradas compuesto por esquisto Baxter del Cretácico tardío . Este levantamiento anticlinal separa la cuenca del río Green al oeste de las cuencas Greateat Divide, Washakie y Sand Wash al este. El esquisto Baxter está extremadamente erosionado y forma una depresión profunda rodeada de escarpes de arenisca que forman parte del Grupo Mesaverde . Por encima de los escarpes del Grupo Mesaverde hay valles incisos que contienen el esquisto Lewis , la arenisca Fox Hills y la Formación Lance . La siguiente unidad expuesta es la Formación Fort Union depositada en el Paleoceno , seguida de la Formación Wasatch del Eoceno inferior . La mayoría de estas son unidades de esquisto marino fácilmente erosionables depositadas desde el Cretácico tardío hasta el Eoceno temprano . [4]
La cuenca del río Green es la subcuenca más grande del área de la GGRB, con 10.500 millas cuadradas. Está definida por múltiples afloramientos, el más prominente de los cuales es Oyster Ridge, un afloramiento en ángulo de norte a sur que expone la arenisca de la Formación Frontier del Cretácico . El siguiente afloramiento es White Mountain, que contiene exposición del Eoceno medio . Los márgenes norte y sur de la cuenca están compuestos de gravas y conglomerados de edad terciaria . Los depósitos del Eoceno dominan los afloramientos en la cuenca del río Green. [4]
La cuenca de la Gran Divisoria se encuentra en la parte noreste de la GGRB. Recibió su nombre debido a su ubicación justo en la Divisoria Continental . La cuenca tiene 3500 millas cuadradas sin afloramientos significativos. Está formada por colinas bajas, dunas, llanuras alcalinas y lagos áridos. Es un entorno de llanuras desérticas separadas de la cuenca del río Green por la elevación Rock Springs al oeste. [4]
La cuenca Washakie es una cuenca bordeada de 3.000 millas cuadradas en la parte central sur de la GGRB justo debajo de la cuenca Great Divide. Las partes bordeadas de la cuenca son aproximadamente 1.000 pies más altas que el piso de la cuenca y están cubiertas por el Miembro Laney de la Formación Green River ( Eoceno medio ). Debajo del Miembro Laney se encuentra la exposición de la Formación Wasatch ( Eoceno inferior ). [4]
Sand Wash es la más pequeña de las cuatro subcuencas, con apenas 2000 millas cuadradas de tamaño. Se encuentra en la parte sureste de la GGRB y se adentra en el noroeste de Colorado . Hay algunas exposiciones centrales de rocas de la época del Eoceno que forman crestas. El miembro Laney de la Formación Green River está expuesto a lo largo de estas crestas, seguido por la Formación Wasatch . Similar a la cuenca Washakie justo al norte. [4]
Hay muchas rocas generadoras en la GGRB, hasta 9 unidades viables, pero los productores más abundantes de hidrocarburos son la Formación Phosphoria del Pérmico , la Lutita Mowry del Cretácico y el Grupo Mesaverde del Cretácico . [1] [5] Las rocas generadoras del Cretácico son todas lutitas marinas que se depositaron en una cuenca de antepaís creada por la vía marítima del Cretácico . Las lutitas marinas experimentaron hundimientos por la erosión de la orogenia Sevier , así como una acumulación progradacional que cubrió estas lutitas marinas anóxicas con aluvión clástico. [1] Las unidades de aluvión clástico ahora sirven como una gran roca reservorio para las lutitas marinas depositadas desde el Pérmico hasta el Cretácico . [1]
La Formación Phosphoria está formada por esquistos pérmicos . Se cree que los esquistos ricos en materia orgánica son la fuente principal de gran parte del petróleo de la región. Se cree que el petróleo de estos esquistos ha migrado a la Formación Tensleep de Pensilvania y a los yacimientos paleozoicos del centro y este de Wyoming . Debido a su entorno deposicional rico en carbonatos y sílex , el petróleo que se encuentra en la Formación Phosphoria tiene un alto contenido de azufre, lo que lo convierte en kerógeno de tipo IIS . Esto es importante tenerlo en cuenta porque se sabe que los petróleos ricos en azufre maduran a temperaturas mucho más bajas de lo normal. [6] La Formación Tensleep es la roca de yacimiento más importante que alberga aproximadamente 142 millones de barriles de petróleo con alrededor de 12 campos produciendo desde esta unidad. [7] La Formación Phosphoria fue sellada por las unidades de esquisto marino de la Formación Dinwoody del Triásico . Este sello de esquisto se rompió durante la orogenia Laramide, lo que llevó a la migración de petróleo a la Formación Tensleep . El petróleo ahora está atrapado en anticlinales formados por el Laramide . [7]
La pizarra de Mowry es una roca fuente conocida de yacimientos paleozoicos en Wyoming con el contenido orgánico total más alto en el área. [5] Se sabe que es la fuente de la arenisca Dakota y la Formación Frontier, dos yacimientos prolíficos en la región de las Montañas Rocosas. [1] La pizarra de Mowry es propensa al petróleo en su mayor parte debido a la acumulación de kerógeno tipo II en la deposición. [6] La pizarra de Mowry es única porque está sellada por pizarras marinas y atrapada tanto por anticlinales como por fallas. [7] Se estima que las pizarras de Mowry contienen 6,6 millones de barriles de petróleo y alrededor de 2 mil millones de pies cúbicos de gas. [7]
El Grupo Mesaverde del Cretácico suministra gran parte del gas a GGRB. El Grupo Mesaverde fue producto de dos grandes transgresiones y regresiones que duraron aproximadamente 6 millones de años seguidas de otra secuencia que duró 3 millones de años. Aunque gran parte de las unidades Mesaverde fueron erosionadas y esto se observa por la discordancia que divide el Grupo Mesaverde inferior del superior. [8] El Grupo Mesaverde está dominado por Kerógeno Tipo III, lo que lo convierte en una gran fuente de gas y una fuente decente de petróleo. [6] El Grupo Mesaverde está predominantemente sellado por esquistos marinos que se superponen al grupo. El Grupo Mesaverde experimenta trampas anticlinales , trampas de fallas y trampas de pinzamiento estratigráfico en los campos para los que funciona como roca madre en todo el GGRB. [9] Mesaverde tiene un nivel de producción estimado de 2,3 millones de barriles de petróleo y alrededor de 25,83 billones de pies cúbicos de gas, lo que hace del Grupo Mesaverde la fuente ideal para la exploración de gas. [9]
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