La Formación Phosphoria del oeste de los Estados Unidos es una formación geológica de la era Pérmica Temprana . [4] Representa unos 15 millones de años de sedimentación, alcanza un espesor de 420 metros (1.380 pies) y cubre un área de 350.000 kilómetros cuadrados (140.000 millas cuadradas). [1]
La Phosphoria incluye capas de fosforita que son una fuente importante de fósforo . [5] Muchas de sus lutitas son ricas en materia orgánica y son rocas fuente de petróleo , [6] y algunas de sus dolomitas incluyen yacimientos de petróleo . [7]
La Formación Phosphoria se depositó en condiciones marinas en una cuenca de antepaís ubicada entre el margen continental paleozoico y la plataforma cratónica de América del Norte . [6] El afloramiento de agua marina fría y rica en nutrientes en ese momento estimuló el crecimiento del plancton y el necton , lo que resultó en la acumulación de materia orgánica en el fondo marino. Eso, junto con bajas tasas de sedimentación clástica y carbonatada , condujo al alto contenido de fosfato e hidrocarburos de la formación, así como a niveles elevados de cadmio , cromo , cobre , flúor , molibdeno , níquel , elementos de tierras raras , selenio , uranio , vanadio y zinc . [5] [8]
La formación se subdivide comúnmente, de arriba hacia abajo, de la siguiente manera:
La Phosphoria se encuentra sustentada por la Formación Casper del Pensilvánico -Pérmico [1] o, dependiendo de la ubicación, por la Formación Park City o la Arenisca Tensleep [5] , y está cubierta por la Formación Dinwoody del Triásico . [1] El límite superior se encuentra en la parte superior del estrato de fosforita más alto y debajo de la limolita calcárea de color canela de la Formación Dinwoody. El límite inferior está marcado por una delgada fosforita que contiene abundantes escamas y huesos de peces. [2] [5]
La formación alcanza su mayor espesor en la cordillera Sublett , en la cuenca estructural cordillerana paleozoica del sur de Idaho. Dentro de la cuenca, la formación consiste en una fosforita basal cubierta por una gruesa secuencia de sílex y arenisca sílex . Al este, en el oeste de Wyoming, la Phosphoria disminuye gradualmente en espesor y se entrelaza con rocas carbonatadas de la Formación Park City y areniscas de lecho rojo de la Formación Chugwater de la era Pérmica a Triásica . [1] Las unidades de Phosphoria se extienden hacia las montañas Wind River y se estrechan en las montañas Green hacia el este. [1]
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Los fósiles recuperados de la Formación Phosphoria incluyen braquiópodos , espículas de esponjas , tallos de crinoideos , elementos de conodontes y escamas y huesos de peces. La mayoría de los "espirales dentarios" del enigmático pez cartilaginoso Helicoprion se conocen de la formación, incluido el único espécimen conocido con restos craneales preservados. La edad del Pérmico Temprano de la formación se basa principalmente en la bioestratigrafía de conodontes . [2] [3] [4] [9]
Los yacimientos de fosforita Phosphoria se han extraído en busca de fósforo , que se utiliza principalmente para la producción de fertilizantes , en el sureste de Idaho , el norte de Utah , el oeste de Wyoming y el suroeste de Montana . [5]
En los yacimientos de fosforita de Phosphoria se encuentran concentraciones bajas de uranio [10], pero no se consideran de interés económico. [11]
Una zona enriquecida con vanadio presente en el oeste de Wyoming y el sureste de Idaho [12] contiene concentraciones potencialmente económicas de vanadio en algunas áreas. [13]
Se ha producido petróleo a partir de algunas de las dolomitas de la Formación Phosphoria, [7] y muchas de las lutitas de Phosphoria son ricas en materia orgánica y son rocas fuente de petróleo . [6]
La minería de fosfato en Estados Unidos
