El golpe de Estado ateniense del 411 a.C. fue resultado de una revolución que tuvo lugar durante la Guerra del Peloponeso entre Atenas y Esparta . El golpe derrocó al gobierno democrático de la antigua Atenas y lo reemplazó por una oligarquía de corta duración conocida como los Cuatrocientos .
A raíz de la crisis financiera causada por la fallida expedición militar ateniense a Sicilia en 413 a. C., algunos hombres atenienses de alto estatus, a quienes durante mucho tiempo no les había gustado la democracia de base amplia de la ciudad-estado , buscaron establecer una oligarquía de la élite. Creían que podían gestionar las políticas exteriores , fiscales y de guerra mejor que el gobierno existente. [1]
El movimiento hacia la oligarquía fue liderado por varios atenienses prominentes y ricos , que ocupaban puestos de poder en el ejército ateniense en Samos en coordinación con Alcibíades .
En la época de la Guerra del Peloponeso, la democracia en Atenas tenía aproximadamente 100 años. [2] La mayor parte de la clase alta aceptó esta forma de gobierno, mientras competía por posiciones de liderazgo dentro de ella o permanecía al margen fuera de ella. [3] Hasta la guerra, la mayoría de los principales políticos atenienses procedían de familias nobles. [3] Sin embargo, la forma democrática de gobierno en la ciudad-estado de Atenas siguió siendo una anomalía, ya que el resto de las ciudades-estado griegas estaban gobernadas como tiranías o, más a menudo, por oligarquías. [3] Tanto Tucídides como Aristóteles escribieron que "la revolución fue provocada por la derrota en Sicilia". [4]
A pesar de la democracia en Atenas, la tradición griega siguió siendo aristocrática , y las obras de Homero celebraban una cosmovisión aristocrática, en la que los nobles tomaban decisiones y los plebeyos obedecían. [5]
Los poemas de Teognis de Mégara (del siglo VI a. C.) y del poeta tebano Píndaro (del siglo V a. C.) fueron populares entre los nobles atenienses en esa época, presentando la democracia como una situación inmoral e injusta donde los buenos (es decir, aquellos de nacimiento noble) fueron forzados artificialmente a ser iguales a la base (es decir, aquellos de nacimiento común). Estos poemas sostenían que virtudes como el juicio, la moderación, la moderación, la justicia y la reverencia no podían enseñarse, y que tales cualidades innatas se limitaban a unos pocos, dejando al resto "desvergonzados y arrogantes". Estos poetas compararon a las masas con los nobles, que supuestamente eran intrínsecamente superiores. Se dio a entender que la brecha entre ellos no podía superarse mediante la educación. [6]
Durante la guerra, se publicó un folleto titulado Constitución de los atenienses , atribuido a un autor ahora conocido como el " Viejo Oligarca ". [7] El autor se burló de la democracia y escribió: "En cuanto a la constitución de los atenienses, no los alabo por haberla elegido, porque al elegirla han dado lo mejor de ella a la gente vulgar ( poneroi ) en lugar de a el bien ( chrestoi )". La constitución estableció un sistema que asignaba puestos asalariados seguros por sorteo aleatorio; pero dejó los trabajos peligrosos, como los de los generales y comandantes de caballería, a la elección de "los mejor calificados". [8] En contraste, tales hombres elogiaron la eunomia ("buena ley") de las constituciones de Esparta y Corinto . Anhelaban un tiempo en el que Atenas adoptara las costumbres de sus vecinos y permitiera que sólo "los mejores y más calificados" deliberaran sobre los asuntos públicos y redactaran las leyes. Sostuvieron que en tal situación la gente "caería en servidumbre" de forma natural. [9] [10]
La guerra del Peloponeso había supuesto una carga fiscal sin precedentes para las clases propietarias de Atenas, una carga que siguió multiplicándose a medida que la guerra se prolongaba. Los primeros costos de mantener al ejército habían aumentado exponencialmente cuando los atenienses fueron contrarrestados por una armada del Peloponeso que amenazó con cortarles el suministro de alimentos. Para hacer frente a esta amenaza, los atenienses tenían que mantener en el mar una flota lo más grande posible durante todo el año. [3] Al mismo tiempo, el gasto público destinado a los ciudadanos no se había reducido, sino aumentado. Además, la pérdida de ingresos públicos de los estados que pagaban tributos que se rebelaron y la reducción de la recaudación de derechos de aduana debido a la caída del comercio debido a la guerra supusieron una gran presión para las arcas atenienses. [3]
The damage to the economy was intense enough to cause a reduction in the number of citizens with enough wealth to take on the fiscal burden of state, religious and military service. Before the war, the number of men fit and able to afford to be on the hoplite census or above (and therefore, be qualified to perform the accompanying liturgies) was approximately 25,000. By 411 BC (thinned by plague, war casualties and economic drain) the number was nearer to 9,000.[11] This was a radical drop in the number of citizens available to pay the expenses of the city-state. Historian Donald Kagan calculates from ancient records that the special war taxes, religious services, and other fiscal demands legally required from the wealthy by the city state during a seven-year period (411–404 BC) was 2.5 talents.[3] Kagan reminds us "that a talent consisted of 6,000 drachmas, that a drachma was a very good day's pay in the late fifth century, and that in those years an Athenian citizen rowing in the fleet was expected to get by on half that amount."[3]
Among the things expected of wealthy Athenians, besides special war taxes and religious obligations, were the production of comic and tragic dramas, paying for choral competitions, dancers, athletic contests, trireme races, equipping triremes for battle in the war, serving in positions such as trierarch, and contributing to the eisphora, and a tax on the wealth of the very rich—levied only when needed—usually in times of war.[3]
Kagan points out that, according to ancient documents, "Nicias, one of the richest men in Athens, was expected to leave an estate of no more than 100 talents and that his son, not a notorious wastrel, left no more than 14 talents to his heir."[3] Kagan concludes "There is good reason to think that the fortunes of many Athenian families were seriously reduced by public services during the Peloponnesian War. By 411, and especially in the years since the Sicilian disaster, the unprecedented expense would already have been strongly felt, and it would not take much imagination for the propertied classes to see that there would be similar and even greater demands in the future."[3]
A pesar de los pagos impuestos a los nobles, la situación fiscal del imperio ateniense siguió en crisis. En junio de 411 a. C., los líderes atenienses en Samos informaron a sus tropas que la ciudad ya no les proporcionaba dinero y que tendrían que conseguir el suyo propio. [3] El historiador antiguo Jenofonte informa que, para ese invierno, los generales del Helesponto tuvieron que reservar tiempo para reunir fondos. [3]
Lo que causó mayor descontento fue el hecho de que, en el año 415 a. C., muchas de las figuras políticas respetadas de la nobleza, como Cimón , Pericles y Nicias , habían sido reemplazadas por personas de clase baja, como Cleón , Hipérbolo y los nobles pero de mala reputación. Alcibíades. Alcibíades, en el 415 a. C., había sido acusado de difamar al dios Hermes y condenado a muerte en rebeldía , sentencia que le hizo huir y unirse a los servicios de Esparta para escapar.
Ante la falta de líderes políticos respetados, aumentó la división en la sociedad ateniense. Hacia el 415 a. C., los clubes conocidos como hetairiai adquirieron una importancia política cada vez mayor y fueron una salida para quienes se oponían al sistema democrático. [3] Con el revés militar en Sicilia, el descontento con las instituciones políticas de la ciudad-estado se intensificó incluso entre la población en general. [3]
El historiador antiguo Tucídides menciona que ya existían sospechas de un complot para derrocar la democracia antes de la batalla de Tanagra en el 457 a.C. y rumores de una conspiración para reemplazar la democracia ateniense justo antes de la expedición a Sicilia en el 415 a.C. [3]
Tal era el apego a la tradicional democracia plena y el reconocimiento de su apoyo general, que a pesar de la aparente estupidez de las políticas militares y fiscales, la incompetencia para llevarlas a cabo, el vacío de un liderazgo respetable, la terrible carga fiscal que pesa sobre ellas y la Por miedo a la aniquilación total, no fueron los aristócratas de Atenas quienes instigaron el golpe del 411 a.C. En cambio, la idea fue instigada desde fuera de la ciudad, por Alcibíades . [12]
Alcibíades, que aparentemente trabajaba para los espartanos en ese momento, alentó las ideas que se desarrollaban entre los oligarcas al afirmar que podía conseguir fondos muy necesarios para Atenas de los sátrapas persas en Anatolia occidental , como Tisafernes (que le estaba dando protección) bajo la promesa de que los espartanos la democracia terminaría. Esto también abriría el camino para que a Alcibíades se le permitiera regresar a Atenas desde su exilio. Sus negociaciones con los persas ya habían levantado sospechas entre los espartanos, a quienes les preocupaba que sólo se preocupara por sus propios intereses. También había enfurecido a uno de los dos reyes espartanos, Agis II , supuestamente al seducir a su esposa. [1]
Alcibíades envió comunicaciones a los importantes generales atenienses, trierarcas y otras personas con influencia, pidiéndoles que lo mencionaran ante "las mejores personas". [1] Debían notar su influencia sobre Tisafernes y declarar que quería regresar, pero solo si el sistema democrático básico e injusto que había fallado en su contra era reemplazado por una oligarquía. Luego regresaría a Atenas trayendo consigo el apoyo de Tisafernes. [1]
Los atenienses no sabían que la relación de Alcibíades con Tisafernes era precaria, ya que cada hombre perseguía sus propios intereses, y era sólo cuestión de tiempo antes de que abandonaran su asociación. [1]
El historiador antiguo Tucídides señala que la estratagema de Alcibíades funcionó, "porque los soldados atenienses en Samos percibieron que tenía influencia sobre Tisafernes" y enviaron enviados desde su campamento para hablar con él. [3]
Tucídides no echa toda la culpa a Alcibíades, sosteniendo que el golpe eventualmente se habría llevado a cabo sin su estratagema – "Pero incluso más que la influencia y las promesas de Alcibíades, por su propia voluntad, los trierarcas y los hombres más importantes entre los atenienses En Samos estaban ansiosos por destruir la democracia". [3]
El historiador Donald Kagan señala que la respuesta en Samos a Alcibíades fue dividida. Algunos querían ponerse de su lado como medio para instaurar la oligarquía, otros, como el trierarca Trasíbulo , aborrecían la oligarquía, pero sentían que se debía permitir a Alcibíades regresar para servir a Atenas, incluso si eso significaba hacer ajustes en el gobierno de Atenas. Atenas eso la haría menos democrática en términos generales. [3]
Se envió una delegación para hablar con Alcibíades y recopilar más información. En la delegación estaba Trasíbulo, que estaba dispuesto a realizar cambios moderados en el sistema ateniense para conseguir ayuda de algunas fuentes persas. También en la delegación estaba Peisandro , que nunca antes había favorecido a la oligarquía, teniendo reputación de demagogo y desempeñando un papel importante en la persecución de los escándalos del 415 a.C.
Otro de los que habían oído hablar del ofrecimiento de Alcibíades fue Frínico , aunque no hay constancia de que estuviera en la delegación que fue a hablar con el renegado. Frínico también era visto como un demagogo sin inclinación hacia la oligarquía. Había hecho una carrera tan exitosa como político democrático que fue elegido para el cargo de general. [3]
Según el historiador antiguo Tucídides, Alcibíades prometió a la delegación que no sólo podría brindar el apoyo de Tisafernes, sino también el del Gran Rey de Persia "si no conservaban la democracia, porque de esa manera el Rey tendría mayor confianza". en ellos." [13] Alcibíades aparentemente juzgó el estado de ánimo más moderado de sus invitados y sustituyó la demanda de una oligarquía por una petición de que ya no se mantuviera la democracia directa pura en Atenas. [14]
Al regresar a Samos, la delegación y otros notables, además de hombres de las filas de hoplitas estacionados en Samos (que se encontraban entre los miles enviados a la campaña de Milesia), se unieron a una xynomosia (conspiración), prestaron juramento y hablaron sobre la propuesta de Alcibíades. . La delegación transmitió lo que había aprendido y decidió anunciar la propuesta de Alcibíades a todas las fuerzas militares estacionadas en Samos. Según Tucídides, se reunieron "y les dijeron abiertamente a muchos que el rey sería su amigo y les proporcionaría dinero si recuperaban a Alcibíades y no eran gobernados por una democracia... La mafia,... incluso si estaba un poco molesto en ese momento por lo que se había hecho, se sumió en el silencio ante la esperanzada perspectiva de recibir una paga por parte del rey". El historiador Donald Kagan sostiene que es poco probable que estuvieran motivados únicamente por la codicia por el dinero del rey persa, y escribe: "La salvación de su ciudad estaba en juego, tal vez sus propias vidas y las de sus familias, porque no podían estar seguros de que un enemigo victorioso y vengativo no trataría a Atenas como los atenienses habían tratado a Scione y Melos ." Sin embargo, si aceptaban, "podrían obtener el apoyo financiero que les permitiría continuar la guerra y ganarla". [14]
Después de dirigirse a los militares, los notables que lideraban el movimiento se reunieron para decidir si se debía aceptar la propuesta de Alcibíades. Todos aprobaron la idea excepto Frínico, quien se opuso completamente.
Frínico sostuvo que no se podía convencer al gran rey de que se pusiera del lado de los atenienses, ya que sus intereses se oponían a los de ellos. Dado que los atenienses ya no tenían el monopolio naval en el Egeo y habían perdido grandes ciudades a manos de los peloponesios, no había razón para que los persas intentaran utilizar el dinero para entablar buenas relaciones. Hubo una larga historia de animosidad y guerra abierta entre Atenas y los persas, sin recuerdos tan persistentes entre Persia y el Peloponeso. [3]
En refutación, otro notable sostuvo que tal vez si Atenas reemplazara la democracia por la oligarquía, aquellas ciudades que se habían rebelado contra ella regresarían, ya que muchas de ellas habían adoptado oligarquías. Se afirmó además que este cambio evitaría que otras ciudades también se rebelaran. Frínico rechazó este razonamiento, sosteniendo que nada de eso se haría realidad, ya que ninguna de las ciudades "querrá ser esclavizada por una oligarquía o una democracia en lugar de ser libre bajo cualquiera de ellas que exista [localmente]". Además, estas ciudades se verían mejor bajo el gobierno de un poder democrático, ya que las clases altas se benefician más del imperio y están menos preocupadas por seguir el debido proceso. [3]
El principal argumento de Frínico era que no se podía confiar en Alcibíades porque no le importaba ninguna forma de gobierno. Sólo quería un cambio en la constitución ateniense para poder lograr que sus partidarios en Atenas exigieran que se le permitiera regresar. Frínico sintió que si regresaba, causaría violentos disturbios civiles, que era lo último que necesitaban en las circunstancias actuales. El consejo de Frínico fue continuar por su camino actual y rechazar las propuestas del peligroso enemigo, Alcibíades. [3]
Con el actual estado de crisis, la propuesta de Frínico de mantener el rumbo fue rechazada y el grupo decidió aceptar la oferta de Alcibíades. Designaron una embajada bajo el mando de Peisandro para ir a Atenas y poner fin al actual sistema democrático para permitir el regreso de Alcibíades y ganarse el apoyo de Tisafernes. [3]
Después de la reunión, Frínico envió una carta a un enemigo, el almirante espartano Astio , informándole del plan y del papel de Alcibíades. Se excusó por su propia traición a Atenas, diciendo que para un hombre "era perdonable tramar el mal contra un hombre que era su enemigo, incluso en desventaja para el Estado". [3]
Según Tucídides, en 412 a. C., cuando el pueblo samio se enteró del complot contra la democracia, acudió a algunos de sus líderes, incluido Trasíbulo, "quien siempre pareció estar especialmente opuesto a los conspiradores". [15] Trasíbulo y sus compañeros reunieron a los marineros atenienses para defender la democracia samia. Los conspiradores fueron abrumados y las facciones democráticas hicieron jurar lealtad a la democracia a todos los soldados, particularmente a aquellos que habían estado involucrados con los oligarcas. Recién jurado, el ejército democrático depuso a sus generales y eligió otros nuevos que eran confiablemente democráticos. Trasíbulo fue uno de estos generales recién elegidos. [3]
El historiador Donald Kagan sostiene que Trasíbulo y sus partidarios no estaban dispuestos a abolir la democracia por completo, pero sí a reducir sus poderes temporalmente para hacer frente a la emergencia inmediata de una posible aniquilación por parte de los enemigos de Atenas. Por lo tanto, cuando fueron a reunirse con Alcibíades, él "ya no usó la palabra ofensiva oligarquía sino que prometió regresar y realizar sus maravillas 'si los atenienses no estuvieran bajo una democracia'". El cambio sutil en el lenguaje probablemente fue real y una concesión a hombres [como] Trasíbulo que estaban dispuestos a alterar la constitución pero no a pasar a la oligarquía". [3]
A pesar de conocer las condiciones de Alcibíades para su regreso, Trasíbulo persuadió a las fuerzas atenienses en Samos para que votaran para concederle inmunidad, llamarlo al servicio y elegirlo general. Luego navegó hacia Tisafernes y llevó a Alcibíades de regreso a Samos. El historiador antiguo Tucídides registra: "Trajo a Alcibíades de regreso a Samos pensando que la única seguridad para Atenas era poder alejar a Tisafernes [y el apoyo fiscal persa] de los peloponesios y ponerlos de su lado". [3]
Cuando la noticia de la derrota militar en Sicilia llegó a Atenas, la población estaba segura de que los sicilianos aprovecharían su ventaja y enviarían una flota de invasión al Ática . A los atenienses no sólo les parecía remota una conclusión exitosa de la guerra, sino que también parecía posible la aniquilación total de su ciudad-estado. Para contrarrestar estas terribles preocupaciones, se necesitaba acción y determinación.
A la luz de esta emergencia percibida, en el 413 a. C. se eligió una junta de ancianos para asegurar fondos y madera (para barcos y defensas) y tomar medidas para poner fin a la crisis económica. Estos ancianos también actuaban como asesores preliminares ( probouloi ) cuando la situación parecía exigirlo. Fueron vistos como hombres prudentes que contrarrestaban el pánico de la población en general dentro de la democracia. [dieciséis]
A juzgar por la obra cómica Lisístrata de Aristófanes , estos probuloi , en su papel de consejeros preliminares, asumieron muchas de las prerrogativas que solían ser competencia del consejo. Esto incluía garantizar el orden, organizar embajadores y asignar fondos para la marina. [16] en su obra Política , Aristóteles analiza las implicaciones que tiene para una democracia el uso de tales probouloi . [dieciséis]
El orador Lisias registró que Terámenes era un líder involucrado en la adopción de una oligarquía, y su padre, que era uno de los probouloi , "estaba activo en este negocio". Aristóteles, en una discusión en su Retórica , recuerda que uno de los probuloi , el trágico Sófocles , admitió haber aprobado la creación de los 400, diciendo que aunque parecía algo malo, "no había nada mejor que hacer". [dieciséis]
Los partidarios de la oligarquía persuadieron a la asamblea para que permitiera a los comisionados reescribir la constitución ateniense. Según el historiador Tucídides, eran diez de estos comisionados, mientras que Aristóteles cifra el número en 20 y precisa que estos comisionados se sumaban a los diez probouloi . [dieciséis]
La nueva constitución reemplazó al consejo anterior por uno compuesto por 400 hombres a quienes no se les pagaría mediante estipendio (excluyendo así a las clases bajas). Se elegirían cinco hombres para el rol de "presidentes", y juntos elegirían 100 hombres para el consejo, cada uno de estos, a su vez, elegiría a otros tres, resultando en un total de 400. Se afirmó que esta organización era " según la constitución ancestral". Los 400 tendrían el poder de elegir a 5.000 atenienses que serían los únicos ciudadanos elegibles para participar en las asambleas. [dieciséis]
Los oligarcas planearon dos golpes de estado : uno en Atenas y otro en Samos , donde tenía su base la armada ateniense.
El golpe en Atenas se desarrolló según lo planeado, y "[e]n el decimocuarto día del mes ático de Thargelion , el 9 de junio de 411,... los [conspiradores] se apoderaron de la realidad del poder". [17] La ciudad quedó bajo el control del gobierno oligárquico de los Cuatrocientos. Según WG Forest:
[Nadie sabe cuántos hombres participaron positivamente en su promoción (mi estimación sería más cercana a cincuenta que a cuatrocientos), principalmente porque no deseo limitar la responsabilidad a aquellos que tuvieron reconocimiento oficial bajo el nuevo régimen. [18]
A diferencia de Atenas, los conspiradores de Samos fueron frustrados por los líderes democráticos y prodemocráticos samios de la flota ateniense. Los hombres de la flota, al enterarse del golpe en casa, depusieron a sus generales y eligieron otros nuevos en su lugar. Anunciaron que la ciudad se había rebelado contra ellos, no ellos contra la ciudad. Los nuevos líderes de la flota organizaron el regreso de Alcibíades a Samos y declararon su intención de continuar la guerra contra Esparta . [19]
El gobierno de los Cuatrocientos en Atenas sufrió inestabilidad, ya que pronto surgió un conflicto entre moderados y extremistas entre los oligarcas. Los moderados, liderados por Terámenes y Aristócrates , pidieron la sustitución de los Cuatrocientos por una oligarquía más amplia de "los 5.000", que incluiría a todos los ciudadanos de estatus zeugitai o superior. Bajo presión, los líderes extremistas iniciaron negociaciones de paz con Esparta y comenzaron a construir una fortificación en el puerto del Pireo , que los moderados creían que planeaban utilizar para dar a los ejércitos espartanos acceso a Atenas. [20] Después del asesinato de Frínico, los moderados se volvieron más audaces y arrestaron a un general extremista en El Pireo. Se produjo un enfrentamiento que terminó con los hoplitas del Pireo derribando la nueva fortificación. Varios días después, los Cuatrocientos fueron reemplazados oficialmente por los 5.000, que gobernaron durante varios meses más, hasta después de la victoria ateniense en Cízico . [21]