El término Cuarto Poder o Cuarto Poder se refiere a la prensa y los medios de comunicación tanto en su capacidad explícita de defensa como en su capacidad implícita de enmarcar cuestiones políticas. [1] La derivación del término surge del concepto tradicional europeo de los tres estados del reino : el clero, la nobleza y los plebeyos. El término equivalente "cuarto poder" es algo poco común en inglés, pero se usa en muchos idiomas europeos, incluidos el alemán ( Vierte Gewalt ), el italiano ( quarto potere ), el español ( Cuarto poder ), el francés ( Quatrième pouvoir ), el sueco ( tredje statsmakten [Tercer Estado] ), el polaco (Czwarta Władza) y el ruso ( четвёртая власть ) para referirse a la separación de poderes de un gobierno en ramas legislativa , ejecutiva y judicial .
La expresión también se ha aplicado a los abogados, a la reina consorte británica (que actúa como agente libre e independiente de su marido) y al proletariado . Pero, en general, el término "cuarto poder" se refiere a la prensa y los medios de comunicación, haciendo hincapié en su papel de control e influencia sobre las demás ramas del gobierno y la sociedad. El concepto proviene originalmente de la idea de tres estamentos en la sociedad europea medieval:
Primer Estado: El Clero - Este grupo incluía a los líderes e instituciones religiosas, que tenían un poder e influencia significativos sobre la vida de las personas y las normas sociales. [2] Segundo Estado: La Nobleza - Estaba formada por la aristocracia y los terratenientes, que tenían poder político y estatus social. [3] Tercer Estado: Los Plebeyos - Este grupo comprendía a la población en general, incluidos los campesinos, los comerciantes y la floreciente clase media, que no formaban parte del clero ni de la nobleza. [4]
El "Cuarto Poder" surgió con el auge de la prensa, que se convirtió en una fuerza poderosa para moldear la opinión pública y exigir responsabilidades a otros estamentos. Si bien el "Quinto Poder" no se reconoce tradicionalmente de la misma manera que los cuatro primeros, algunos sostienen que los medios digitales modernos e Internet podrían considerarse un Quinto Poder. Este "Quinto Poder" incluye a los blogueros, los influencers de las redes sociales y otras plataformas en línea que pueden influir en el discurso público y la política independientemente de los medios tradicionales. [5] [6] [7]
El Oxford English Dictionary atribuye ("sin confirmación") el origen del término a Edmund Burke , quien pudo haberlo usado en un debate parlamentario británico del 19 al 20 de febrero de 1771, sobre la apertura de la cobertura de prensa de la Cámara de los Comunes de Gran Bretaña . El historiador Thomas Carlyle informó sobre la frase en su relato de los procedimientos de la noche, publicado en 1840, atribuyéndola a Burke. [8] [9] [10]
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En el uso moderno, el término se aplica a la prensa, [8] con el uso más temprano en este sentido descrito por Thomas Carlyle en su libro Sobre héroes y adoración a los héroes (1840): "Burke dijo que había tres estados en el Parlamento; pero, en la Galería de Reporteros, allí, se sentaba un Cuarto Estado más importante que todos ellos". (Los tres estados del parlamento de Gran Bretaña eran: los Lores Espirituales , los Lores Temporales y los Comunes.) [9] [12] [8] Si Burke hizo la declaración que Carlyle asocia con él, Carlyle puede haber tenido la observación en mente cuando escribió en su Revolución Francesa (1837) que "Un Cuarto Estado, de Editores Capaces, surge; aumenta y se multiplica, irreprimible, incalculable". [13] En Francia, los tres estados de los Estados Generales franceses eran: la iglesia, la nobleza y los ciudadanos con derechos civiles. [14]
Sin embargo, Carlyle puede haber cometido un error al atribuir el término a un periodista: Thomas Macknight , escribiendo en 1858, observa que Burke era simplemente un narrador en la "ilustre natividad del Cuarto Estado". [10] Si se excluye a Burke, otros candidatos para acuñar el término son Henry Brougham hablando en el Parlamento en 1823 o 1824 [15] y Thomas Macaulay en un ensayo de 1828 que revisa la Historia Constitucional de Hallam : "La galería en la que se sientan los reporteros se ha convertido en un cuarto estado del reino". [16] En 1821, William Hazlitt aplicó el término a un periodista individual, William Cobbett , y la frase pronto se convirtió en una frase bien establecida. [17] [18]
En 1891, Oscar Wilde escribió:
En los viejos tiempos, los hombres tenían el potro de tortura. Ahora tienen la prensa. Eso es una mejora, sin duda. Pero sigue siendo muy malo, equivocado y desmoralizante. Alguien –¿fue Burke?– llamó al periodismo el cuarto poder. Eso era cierto en su momento, sin duda. Pero en el momento actual es el único poder. Ha devorado a los otros tres. Los lores temporales no dicen nada, los lores espirituales no tienen nada que decir y la Cámara de los Comunes no tiene nada que decir y lo dice. Estamos dominados por el periodismo. [19]
En inglés estadounidense, la frase "cuarto poder" se contrapone a la " cuarta rama del gobierno ", término que se originó porque no existen equivalentes directos a los estamentos del reino en los Estados Unidos. El "cuarto poder" se utiliza para enfatizar la independencia de la prensa, mientras que "cuarta rama" sugiere que la prensa no es independiente del gobierno. [20]
Yochai Benkler , autor del libro de 2006 The Wealth of Networks (La riqueza de las redes) , describió el "Cuarto Poder en red" en un artículo de mayo de 2011 publicado en la Harvard Civil Liberties Review . [21] Explica el crecimiento de los medios periodísticos no tradicionales en Internet y cómo afecta a la prensa tradicional utilizando a WikiLeaks como ejemplo. Cuando se le pidió a Benkler que testificara en el juicio de Estados Unidos contra PFC Bradley E. Manning , en su declaración en la sesión matutina del juicio del 10 de julio de 2013 describió el Cuarto Poder en red como el conjunto de prácticas, modelos de organización y tecnologías que están asociadas con la prensa libre y proporcionan un control público sobre las ramas del gobierno. [22] [23] [24] : 28–29
Se diferencia de la prensa tradicional y del cuarto poder tradicional en que cuenta con un conjunto diverso de actores en lugar de un pequeño número de grandes editoriales. Estos actores incluyen pequeñas organizaciones de medios con fines de lucro, organizaciones de medios sin fines de lucro, centros académicos y redes distribuidas de individuos que participan en el proceso de los medios con las organizaciones tradicionales más grandes. [22] : 99–100
En 1580, Michel de Montaigne propuso que los gobiernos debían mantener bajo control a un cuarto estado de abogados que vendían justicia a los ricos y la negaban a los litigantes legítimos que no sobornaban para obtener un veredicto:
¿Qué hay más bárbaro que ver una nación [...] donde se le niega legítimamente la justicia a quien no tiene con qué pagarla; y que esta mercancía tiene tan gran crédito, que en un gobierno político debería erigirse un cuarto estado [tr. francés : quatriesme estat (antigua ortografía), quatrième état (moderno) ] de abogados, traficantes y estafadores [...]?
Michel de Montaigne, en la traducción de John Florio , 1603. [25] [26]
Una cita temprana de esto es la de Henry Fielding en The Covent Garden Journal (1752):
Ninguno de nuestros escritores políticos... toma nota de más de tres estados, a saber, Reyes, Lores y Comunes... pasando en silencio por ese cuerpo muy grande y poderoso que forma el cuarto estado en esta comunidad... La plebe. [27]
Este sentido ha prevalecido en otros países: en Italia, por ejemplo, los trabajadores en huelga en Turín en la década de 1890 fueron representados como Il quarto stato —El cuarto poder— en una pintura de Giuseppe Pellizza da Volpedo . [28] Una revista política de izquierda, Quarto Stato , publicada en Milán , Italia, en 1926, también reflejó este significado. [29] En respuesta a la violencia contra una manifestación de trabajadores textiles en Fourmies , Francia, el Primero de Mayo de 1891, Georges Clemenceau dijo en un discurso ante la Cámara de Diputados:
¡Cuidado! Los muertos son fuertes persuasores. Hay que prestar atención a los muertos... Os digo que el hecho primordial de la política actual es la inevitable revolución que se está preparando... El Cuarto Estado se está levantando y aspirando a la conquista del poder. Hay que tomar partido. O se enfrenta al Cuarto Estado con la violencia o se le da la bienvenida con los brazos abiertos. Ha llegado el momento de elegir. [30]
El filósofo tradicionalista Julius Evola vio al Cuarto Estado como el punto final de su teoría del ciclo histórico, la regresión de las castas:
Existen cuatro etapas: en la primera, la élite tiene un carácter puramente espiritual, encarnando lo que se puede llamar en general el "derecho divino". Esta élite expresa un ideal de virilidad inmaterial. En la segunda etapa, la élite tiene el carácter de la nobleza guerrera; en la tercera etapa encontramos el advenimiento de las oligarquías de naturaleza plutocrática y capitalista, tal como surgen en las democracias; la cuarta y última élite es la de los líderes colectivistas y revolucionarios del Cuarto Estado.
— Julius Evola, Hombres entre las ruinas , pág. 164
En un debate parlamentario de 1789, Thomas Powys, primer barón de Lilford , diputado , exigió al ministro William Pitt, primer conde de Chatham , que no permitiera poderes de regencia a "un cuarto estado: la reina". [31] Esto fue informado por Burke, quien, como se señaló anteriormente, pasó a utilizar la frase con el significado de "presionar".
En el Departamento de Defensa del gobierno de los Estados Unidos , el "cuarto poder" (también llamado "back office") se refiere a 28 agencias que no pertenecen a los Departamentos del Ejército, la Marina y la Fuerza Aérea. Algunos ejemplos son la Administración de Seguridad de Tecnología de Defensa , el Centro de Información Técnica de Defensa y la Agencia de Sistemas de Información de Defensa . [32] [33]
En su novela El cuarto estado , Jeffrey Archer escribió: «En mayo de 1789, Luis XVI convocó a Versalles una reunión plenaria de los « Estados Generales ». El primer estado estaba formado por trescientos clérigos. El segundo estado, por trescientos nobles. El tercer estado, por plebeyos». El libro es una ficción basada en las vidas de dos barones de la prensa de la vida real , Robert Maxwell y Rupert Murdoch . [34]
Es demasiado para cualquier antagonista de un solo periódico... Es una especie de
cuarto poder
en la política del país.
¿Qué puede ser más escandaloso que ver una nación donde, por costumbre legal, el cargo de juez se compra y se vende, donde las sentencias se pagan con dinero en efectivo y donde la justicia puede ser legalmente negada a quien no tiene con qué pagar... un cuarto estado de abogados pendencieros que se suma a los tres antiguos de la iglesia, la nobleza y el pueblo, cuyo cuarto estado, teniendo las leyes en sus manos y el poder soberano sobre las vidas y fortunas de los hombres, forma un cuerpo separado de la nobleza?
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Esmein, Jean Paul Hippolyte Emmanuel Adhémar (1911). "States-General". En Chisholm, Hugh (ed.). Encyclopædia Britannica . Vol. 25 (11.ª ed.). Cambridge University Press. págs. 803–805.
