William Primrose CBE (23 de agosto de 1904 – 1 de mayo de 1982) fue un violista y profesor escocés. Tocó con el Cuarteto de Cuerdas de Londres entre 1930 y 1935. Luego se unió a la Orquesta Sinfónica de la NBC , donde formó el Cuarteto Primrose. A lo largo de su carrera actuó en varios países del mundo como solista. También enseñó en varias universidades e instituciones. Fue autor de varios libros sobre técnica de viola.
William Primrose nació en Glasgow , Escocia, hijo de John Primrose y Margaret McInnis (Whiteside) Primrose. Era el mayor de sus tres hijos. [2] Su padre, John Primrose, enseñaba violín y formaba parte de la Orquesta Escocesa. [3] Su padre le compró a Primrose su primer violín en 1908, [2] : 7 cuando Primrose tenía solo 4 años. [4] Ese mismo año, su padre organizó lecciones de violín con Camillo Ritter, quien había estudiado con Joseph Joachim y Otakar Ševčík . [5] Primrose realizó su primer concierto público con el violín en 1916, a la edad de 12 años, tocando el Concierto para violín de Mendelssohn . [3] Durante su infancia, Primrose también disfrutaba de la lectura y el ajedrez además de estudiar música y actuar. [2] : 23
En 1919, la familia de Primrose se mudó a Londres , y él comenzó a estudiar violín en la Guildhall School of Music de Londres con una beca, [3] donde más tarde sería nombrado Fellow. [6] Primrose se graduó en 1924, habiendo recibido su máximo honor, una medalla de oro, aunque admitió que se saltó algunas de sus clases porque el violín no le interesaba. [3]
A instancias del acompañante Ivor Newton , Primrose se trasladó a Bélgica para estudiar con Eugène Ysaÿe [3] entre 1926 y 1929. [2] : 52 Ysaÿe escuchó a Primrose tocar una viola Amati que su padre le había prohibido tocar, y sugirió que Primrose se dedicara a la viola en lugar del violín. [6]
Primrose se convirtió en violinista profesional en 1924. En Londres, el 2 de octubre de 1928, William se casó con Dorothy Friend, hija de Arthur John Friend y Susanna Jane Luscombe. Pasó del violín a la viola en 1930 cuando se convirtió en el violista del Cuarteto de Cuerdas de Londres . Se unieron a él en el grupo Warwick Evans, John Pennington y Thomas Petre. Realizaron giras por América del Norte y del Sur en la década de 1930; sin embargo, debido a las presiones financieras de la Gran Depresión, se disolvieron en 1935. Después de la disolución del Cuarteto de Cuerdas de Londres, Primrose aceptó una variedad de trabajos; actuó en Berlín , en La Scala de Milán y en varios conciertos en Inglaterra. [3]
En 1937, la NBC creó su orquesta sinfónica homónima bajo la dirección de Arturo Toscanini . Primrose era violista de la orquesta, pero nunca fue su violista principal. Tocó con la orquesta durante cuatro años hasta que se rumoreó que Toscanini dejaría la Sinfónica en 1941. [3]
En 1939, la NBC sugirió que Primrose formara su propio grupo, y así nació el Cuarteto Primrose. Los otros músicos (todos con la Orquesta de la NBC en ese momento) eran Oscar Shumsky , Josef Gingold y Harvey Shapiro . Primrose se jactó de que "nunca había tocado un cuarteto con la capacidad instrumental de mi cuarteto". [7] El Cuarteto Primrose duró poco, pero grabó tres series de discos comerciales de 78 rpm para RCA , junto con algunas grabaciones inéditas. [8]
Mientras actuaba con la Sinfónica de la NBC, Primrose también hizo grabaciones con Jascha Heifetz y Gregor Piatigorsky . [1] Sin embargo, dejaron de tocar juntos en 1964 debido al deterioro auditivo de Primrose y sus crecientes ausencias debido a su carrera docente. [9]
Primrose hizo su debut como violín solista en 1923; [5] sin embargo su carrera como solista tocando la viola no despegó hasta 1941 cuando comenzó a hacer giras con Richard Crooks . Acompañó a Crooks en cinco giras en los siguientes cuatro años, [5] tocando en 32 conciertos entre 1941 y 1942. Mientras estaba de gira con Crooks, Arthur Judson , un influyente manager de conciertos, buscó a Primrose. Firmó con Judson, quien impulsó la carrera solista de Primrose. Primrose duplicó sus actuaciones en conciertos, tocando en 64 conciertos entre 1943 y 1944. [3]
En 1944, fue el solista en la primera grabación de estudio de Harold de Berlioz en Italia . Ese mismo año, encargó un concierto para viola a Béla Bartók . Este quedó incompleto a la muerte de Bartók en 1945, y tuvo que esperar cuatro años para que Tibor Serly lo terminara . Primrose fue el solista en la interpretación de estreno mundial del concierto, el 2 de diciembre de 1949. En 1950, Benjamin Britten escribió para él Lachrymae, basada en la canción de Dowland . [10]
Primrose era conocido por su tremenda técnica. Cuando interpretó los caprichos para violín de Paganini en viola, se dice que Mischa Elman exclamó: "¡Debe ser más fácil en viola!". Primrose escribió muchas transcripciones y arreglos para viola, a menudo técnicamente deslumbrantes, incluyendo "La Campanella" (del segundo concierto para violín de Paganini ) y el famoso Nocturno del segundo cuarteto de cuerdas de Borodin , este último "por celos" de las largas líneas melódicas del violonchelo.
Fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en 1952, en reconocimiento a sus contribuciones musicales. [11]
Primrose también fue profesor durante su carrera como violista. Enseñó en muchos países alrededor del mundo, incluyendo el Instituto Curtis de Música en Filadelfia . Enseñó en la Universidad del Sur de California de 1961 a 1965 con Jascha Heifetz . Después de enseñar en la USC, se trasladó a la Escuela de Música Jacobs de la Universidad de Indiana , donde permaneció de 1965 a 1972. En 1971, Primrose fue a la Universidad de las Artes de Tokio y a la Escuela de Música Toho Gakuen . Ocasionalmente enseñó en la Escuela Juilliard , la Escuela de Música Eastman [3] y el Conservatorio de Música de Sídney , [6] En Australia, Richard Tognetti fue uno de sus estudiantes. [12] Primrose fue profesor invitado en la Universidad Brigham Young de 1979 a 1982.
Primrose escribió y colaboró en varios libros sobre la interpretación de la viola: Art and Practice of Scale Playing (1954), Technique is Memory (1960), Violin and Viola (con Yehudi Menuhin y Denis Stevens, 1976) y Playing the Viola (1988). [3] [4]
Algunos de sus estudiantes notables incluyen al violinista canadiense Albert Pratz , [13] el ex director de la Filarmónica de Los Ángeles Alan de Veritch , [14] el compositor estadounidense David Campbell , [15] y el fundador del Festival de Música Olímpica y violista Alan Iglitzin . [16]
Otros alumnos notables incluyen a Martha Strongin Katz, Karen Tuttle, Joseph de Pasquale y Cynthia Phelps.
Primrose había desarrollado un problema de audición en 1946 que afectó su capacidad para escuchar ciertas notas. Más tarde, en 1977, le diagnosticaron cáncer, del que murió en Provo, Utah, el 1 de mayo de 1982. [3]
Durante la primera parte de su carrera, Primrose tocó una viola Amati , que anteriormente había sido propiedad de su padre. [19] Primrose había notado que la viola tenía un tono de lobo y no proyectaba fácilmente. Vendió la viola Amati en 1951. La ex-Primrose Amati ahora es propiedad de Roberto Díaz , quien actualmente es el presidente del Curtis Institute of Music y grabó un CD de las transcripciones de Primrose para Naxos Records . Antes de la grabación, la viola fue inspeccionada y se encontró que había tenido ajustes de mano de obra cuestionable, que posteriormente fueron reparados. [19]
En 1954, Primrose compró la viola Guarneri de 1697, ahora conocida como ex-Primrose. [20] [21] Esta viola es una de las siete violas conocidas de la familia Guarneri . [22] Lleva una etiqueta original de Andrea Guarneri , que murió en 1698, pero los expertos creen que la obra es de su hijo Joseph Guarneri "filius Andreae", que heredó el taller de su padre. La parte trasera de la viola es de arce italiano y la delantera de abeto de veta abierta. Tiene un barniz dorado intenso con un sutil tinte naranja. [23]
La viola fue comprada por el conde de Harrington en 1874. Fue adquirida por la Rembert Wurlitzer Company en la década de 1950 y llamó la atención de Primrose. Se convirtió en su instrumento solista. Antes de Primrose, el instrumento nunca había pertenecido a un violista profesional. En 1975 [21] o 1978, Primrose vendió la viola Guarneri a Gary Vandosdale, un exalumno. Luego fue vendida en 1978 a Ulrich Fritze, [23] quien tocó la viola durante sus 30 años de mandato como violista principal de la Filarmónica de Berlín. [19] La viola fue vendida en 2012 por Tarisio "por más de 4 millones de dólares, el precio más alto pagado por un instrumento de la familia Guarneri en una subasta y el precio más alto registrado públicamente por una viola de cualquier tipo". [24]
También se sabe que Primrose poseía dos violas de William Moennig Jr. de Filadelfia. Primrose utilizó el Stradivari "MacDonald" prestado durante la década de 1940. Sus violas Pierre Vidoudez y Yu Iida se exhiben actualmente en el Archivo Internacional de Violas de Primrose en la Biblioteca Harold B. Lee de la Universidad Brigham Young en Provo, Utah . [19]
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