Oscar Shumsky (23 de marzo de 1917 en Filadelfia - 24 de julio de 2000 en Rye, Nueva York ) fue un violinista y director de orquesta estadounidense .
Oscar Shumsky nació de padres judíos rusos . Comenzó a aprender a tocar el violín a la edad de tres años e hizo su debut en concierto a la edad de siete con la Orquesta de Filadelfia bajo la dirección de Leopold Stokowski , quien lo declaró "el genio más asombroso que jamás haya escuchado". Fritz Kreisler se interesó especialmente por él y le interpretó las cadencias del propio Kreisler en el concierto para violín de Beethoven después de aprenderlas de oído. Fue alumno de Leopold Auer desde 1925 y estudió en el Instituto Curtis de Música de 1928 a 1936, continuando sus estudios con Efrem Zimbalist después de la muerte de Auer en 1930. Su debut en Nueva York fue en 1934 y su debut en Viena fue en 1936. Tocó el primer violín en el Primrose Quartet desde 1939, y el mismo año se unió a la Orquesta Sinfónica de la NBC bajo la dirección de Arturo Toscanini . Durante la Segunda Guerra Mundial , sirvió en la Marina de los Estados Unidos .
Su violín era un Stradivari de 1715 conocido como 'Ex- Pierre Rode ' o 'Duque de Cambridge' (anteriormente propiedad de Pierre Rode). Shumsky lo utilizó para grabar los 24 Caprichos completos de Rode. Cuenta cómo llegó a adquirir el instrumento:
Fue un caso de "amor al primer sonido". Durante el período de reajuste después de la "guerra para poner fin a todas las guerras" estábamos tratando de retomar nuestras vidas donde las habíamos dejado, y yo estaba en medio de intentar mejorar mi instrumento. Me di cuenta de que si quería seguir una carrera de concertista necesitaba algo considerablemente más destacado que el Camillo Camilli (un excelente violín en su clase) con el que tocaba. En el proceso había pasado por muchos Guadagninis y algunos Strads menores , pero siempre salía decepcionado. Luego, en una de mis innumerables visitas al taller de Emil Herrmann , vi un violín sobre la larga mesa cubierta de fieltro . Una mirada rápida me dijo que el violín no era sólo un Stradivarius sino uno de los mejores ejemplos que había visto. Emocionado y desanimado al mismo tiempo (sabía que un instrumento así estaba fuera de mi alcance financiero), sin embargo tenía una gran curiosidad por examinarlo y probarlo. Me concedieron el permiso y después de algunos pasajes de diferentes fragmentos del repertorio supe que tenía que conseguirlo. No inundaré a los lectores con toda la información sobre mi enorme préstamo bancario , pero nunca he tenido un momento de arrepentimiento. El hecho de que de alguna manera surgiera a través de mi antiguo maestro Leopold Auer es una muestra de misticismo fascinante.
— Oscar Shumsky, The Strad , abril de 1985
Enseñó en el Instituto Curtis de Filadelfia , el Conservatorio Peabody de Baltimore , la Universidad de Yale y, desde 1953, la Escuela Juilliard de Nueva York . De 1959 a 1967, codirigió el Festival de Stratford (en Ontario ) con Glenn Gould , [1] con quien tocó regularmente en el festival y realizó algunas grabaciones para retransmisiones televisivas . Por esta época, aparecía regularmente como solista con orquestas estadounidenses. Su debut como director fue en 1959 con la Orquesta del Festival Nacional de Canadá; Posteriormente dirigió el Orchestral Workshop de Westchester, la Westchester Symphony Orchestra y la Empire Sinfonietta de Nueva York , y la New Jersey Colonial Symphony Orchestra. Se unió al Grupo Bach Aria a principios de los años 1960. Se le concedió el Premio de la Fundación Ford en 1965.
Regresó a los conciertos y grabaciones en 1981, actuando en Estados Unidos y Gran Bretaña por primera vez en 30 años; un programa que dio para violín solo obtuvo gran éxito:
No es una práctica común aquí que los miembros del público se pongan de pie en reconocimiento a una interpretación sobresaliente y es una señal del logro de Oscar Shumsky en el Queen Elizabeth Hall que muchos hicieran precisamente eso espontáneamente.
Grabó las sonatas para violín solo op.27 de Eugène Ysaÿe y las sonatas y partitas para violín solo de Bach , el concierto para violín de Beethoven , los conciertos para violín simple y doble de Bach , los conciertos para violín cuarto y quinto de Mozart y otras obras, incluida la Dos Sonatas para viola de Brahms en viola . [2] Muchas de estas grabaciones no han sido publicadas en CD .
Muchos compañeros violinistas lo consideran uno de los grandes violinistas del siglo; David Oistrakh lo llamó "uno de los mejores violinistas del mundo" y el diccionario New Grove dice de él: 'Era un intérprete de técnica virtuosa, estilo puro y gusto refinado; sin embargo, nunca buscó el reconocimiento como solista, prefiriendo concentrarse en la enseñanza, tocar música de cámara y dirigir.'
Shumsky se casó con Louise Sophia Carboni el 4 de octubre de 1939. Juntos tuvieron dos hijos; Noel (ejecutivo de negocios y profesor) y Eric (violista y profesor).
Se ha escrito mucho sobre el arte musical de Shumsky; sin embargo, poco se sabe sobre sus “otros intereses”. Desde su infancia en Filadelfia, Shumsky estuvo fascinado por la fotografía. Era un ávido fotógrafo aficionado al que a menudo se le podía encontrar con una cámara. Sus habilidades y conocimientos fotográficos fueron reconocidos por el gran fotógrafo estadounidense Ansel Adams. Los dos hombres se hicieron amigos unidos por sus intereses y respeto mutuos; Shumsky, músico profesional y fotógrafo aficionado, y Adams, fotógrafo profesional y músico aficionado (pianista).
Shumsky sentía curiosidad por el mundo que lo rodeaba. Se sintió atraído por la biología y la microbiología, lo que lo llevó al campo de la fotomicroscopía. A menudo se encontraba en una situación en la que necesitaba un soporte especial para unir un dispositivo óptico con otro. Aprendió por sí mismo a utilizar un torno de metal y otras herramientas de mecanizado para construir lo que fuera necesario para realizar la tarea.