Albert Pratz (13 de mayo de 1914 - 28 de marzo de 1995) fue un violinista , director , compositor y educador musical canadiense . Fue galardonado con la Medalla del Centenario de Canadá en 1967. Su producción compositiva fue modesta y consiste únicamente en obras instrumentales. Algunas de sus composiciones, como Melanie Waltz (1956) y A Tango (1957), fueron grabadas por la Orquesta Sinfónica de la CBC ; de la que fue concertino de 1953 a 1961. Trabajó en la misma capacidad para la Orquesta Filarmónica de Buffalo de 1966 a 1969, y la Orquesta Sinfónica de Toronto de 1970 a 1979. También fue activo como profesor, tanto en privado como en varias universidades, y realizó grabaciones como violinista y director. [1]
Pratz nació en Toronto y estudió en su ciudad natal con Broadus Farmer y Luigi von Kunits . A principios del verano de 1930 fue alumno de Mischa Mischakoff en Estados Unidos. En 1933 estudió con Michel Piastro en Estados Unidos y entre 1936 y 1937 con William Primrose en Europa.
Pratz comenzó su carrera tocando en una orquesta de radio para la CFRB con el director Alexander Chuhaldin en 1929. A lo largo de la década de 1930 tocó en varias orquestas, incluidas la Canadian Radio Broadcasting Commission y la CBC Radio . De 1933 a 1941 tocó en la sección de primer violín de la Orquesta Sinfónica de Toronto . En 1937 hizo su debut como solista en los Promenade Symphony Concerts interpretando el Concierto para violín de Tchaikovsky bajo la batuta de Reginald Stewart . Se desempeñó como director de la orquesta de la CBC en Winnipeg de 1940 a 1943.
En 1943, Pratz se mudó a la ciudad de Nueva York para unirse al Ejército de los Estados Unidos como soldado raso, sirviendo desde abril de 1944 hasta febrero de 1946. Estuvo destinado en Camp Crowder en Missouri y se desempeñó como miembro del Séptimo Comando de Servicio y de la Caravana de Urgencia de Producción. [2] [3]
De 1946 a 1953 fue violinista de la Orquesta Sinfónica de la NBC bajo la dirección de Arturo Toscanini . Durante ese tiempo también tocó para diversas orquestas de estudio y de foso de Nueva York, incluyendo el papel de concertino /violinista solista de la producción original de Broadway de Oklahoma! de Rodgers y Hammerstein . También fue director asociado del musical One Touch of Venus .
En 1953 Pratz regresó a Canadá para unirse a la facultad del Real Conservatorio de Música (RCM) y convertirse en el concertino de la Orquesta Sinfónica de la CBC (CBCSO). También se unió al grupo de cámara Festival Trio en 1953 cuyos otros miembros incluían al violonchelista Isaac Mamott y al pianista Glenn Gould . Aunque solo actuó con el trío durante un año, actuó en varios conciertos notables, incluido el Festival de Stratford .
Pratz enseñó en el RCM hasta 1961, donde entre sus alumnos más destacados se encontraban Imant Raminsh , Bill Richards , Steven Staryk y David Zafer . Permaneció en su puesto en la CBCSO hasta 1961, apareciendo notablemente como solista en interpretaciones de obras de Johannes Brahms (1953), Henri Vieuxtemps (1954), John Weinzweig (estreno, 1955), Tchaikovsky (1956), Giovanni Battista Viotti (1957), Ferruccio Busoni (1958), Philip Bliss (1959), Édouard Lalo (1960), William Walton (1962) y Aram Khachaturian (1964). También trabajó como director invitado ocasional para las transmisiones de radio de la CBCSO, incluida la dirección de todas sus actuaciones en la serie de radio de CBC Let's Make Music y The Music Box . Más tarde tocó con la Orquesta del Festival CBC en el estreno canadiense del Concertino 1951 de Berio en 1973.
De 1955 a 1960, Pratz fue concertino de la Hart House Orchestra, con la que también se le escuchó frecuentemente como solista. También apareció con frecuencia como solista en la serie de radio Stardust y en muchos recitales de la CBC durante esos años. En 1961 se unió a la facultad de la Universidad de Toronto , donde fundó el Cuarteto de Cuerdas Canadiense (activo de 1961 a 1963) y enseñó al violinista Campbell Trowsdale. Dejó allí en 1964 para unirse a la facultad de la Universidad de Brandon , donde enseñó hasta 1966. De 1966 a 1969 fue concertino de la Orquesta Filarmónica de Buffalo , donde ocasionalmente ocupó el puesto de director. También dio muchos recitales durante las décadas de 1950 y 1960, a menudo con su hermana Frances Pratz o el pianista Leo Barkin como acompañamiento.
En 1969 Pratz regresó a la Orquesta Sinfónica de Toronto y un año después fue nombrado concertino interino. Se le dio el puesto de concertino titular en 1971, permaneciendo en ese papel hasta su jubilación debido a problemas de salud en 1979. Durante esos años fue un solista frecuente con la TSO y actuó activamente en muchas orquestas de estudio de Toronto para grabaciones de bandas sonoras de películas , álbumes comerciales y jingles . También fue activo como profesor tanto en privado como con la Orquesta Nacional Juvenil de Canadá . Algunos de sus alumnos notables son Dean Franke, Carol Lynn Fujino, Raymond Gniewek , Myron Moskalyk, Lenny Solomon y el comediante Jack Benny . Vivió en Florida y luego en California después de su jubilación, y murió en Scottsdale, Arizona en 1995 a la edad de 80 años.