Fort Crowder fue un puesto del ejército de EE. UU. ubicado en los condados de Newton y McDonald en el suroeste de Missouri , construido y utilizado durante la Segunda Guerra Mundial .
Camp Crowder fue una instalación militar que recibió su nombre en honor al mayor general Enoch H. Crowder , un nativo de Missouri que fue el preboste mariscal de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial y autor de la Ley de Servicio Selectivo de 1917. El campamento, ubicado al sur de Neosho, Missouri, en un área originalmente llamada Pools Prairie, [1] se estableció en 1941.
El ejército seleccionó el sitio de Neosho para el puesto debido a su proximidad al agua, un cruce de caminos hacia dos ferrocarriles importantes (Kansas City Southern y Frisco) y dos autopistas importantes de EE. UU. (la US 71 que corre de norte a sur y la US 60 y la US 66, que corren de este a oeste). Originalmente, iba a servir como centro de entrenamiento de blindados. [2] A medida que se construía, fue designado nuevamente como centro de entrenamiento de reemplazo del Cuerpo de Señales del Ejército de EE. UU. , un centro de entrenamiento de las Fuerzas de Servicio del Ejército y una escuela preparatoria para candidatos a oficiales, la primera de su tipo en cualquier instalación militar. El puesto también sirvió como centro de reemplazo de infantería y tenía un campo de prisioneros de guerra alemán.
En 1943, el ejército había adquirido 42.786,41 acres (173,2 km 2 ), 66,9 millas cuadradas en los condados de Newton y McDonald .
Carl Reiner estuvo destinado en Camp Crowder en la década de 1940 y cuando creó The Dick Van Dyke Show de la década de 1960 , hizo del puesto el escenario donde se conocieron Rob y Laura Petrie, interpretados por los actores Dick Van Dyke y Mary Tyler Moore ; Rob era sargento de Servicios Especiales y Laura era bailarina de la USO . El dibujante Mort Walker también estuvo destinado allí y se inspiró en su tira cómica Beetle Bailey para Camp Swampy . Jean Shepherd presentó muchas historias de su tiempo en Camp Crowder en varios monólogos. El puesto también es notable por ser el lugar de nacimiento del emblemático programador de LabVIEW Michael Porter.
En 1946, el puesto fue desactivado y colocado en estado de interino. Si bien se conservó el núcleo del puesto, muchos de los cuarteles temporales de madera fueron declarados excedentes y se vendieron en una subasta pública en junio de 1946 realizada por la Administración de Activos de Guerra de los EE. UU . [3] La sala de cine de la base fue desmontada y reensamblada en el campus de lo que hoy es la Universidad de Missouri - Kansas City, donde fue el Teatro de la Universidad de Kansas City hasta que fue demolido para un nuevo teatro. Un patio amurallado y una chimenea con máscaras de comedia y tragedia se construyeron cerca del teatro y todavía son puntos de referencia en el campus universitario.
Se compraron dos edificios, se desmantelaron y se trasladaron a Sulphur Springs, condado de Benton, Arkansas : el gimnasio Camp Crowder y el gimnasio en el distrito histórico del complejo de la antigua escuela de Sulphur Springs .
A principios de la década de 1950, el congresista local Dewey Jackson Short (republicano por el 7.º distrito de Missouri), miembro de alto rango del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, obtuvo la autorización y la financiación inicial para construir dos cuarteles permanentes y un cuartel disciplinario y reactivar el puesto como una instalación permanente, Fort Crowder. Comenzó como un centro de recepción para reclutas y alistamientos recién incorporados a quienes se les otorgó la asignación inicial de ropa de uniforme y se los transfirió a otros puestos del ejército para realizar pruebas iniciales y su posterior asignación a un comando de entrenamiento básico. Short intentó que se lo designara como sede permanente de la escuela de entrenamiento de la policía militar del ejército.
Con la derrota de Short en las elecciones de 1956, el fuerte perdió a su patrocinador legislativo y fue desactivado nuevamente en 1958. Mientras eso sucedía, alrededor de 2000 acres (8,1 km2 ) del puesto fueron entregados a la Fuerza Aérea de los EE. UU. como zona de amortiguación alrededor de la Planta 65 de la Fuerza Aérea, una instalación de fabricación de motores de cohetes de propulsión líquida operada por un contratista propiedad del gobierno y operada por la división Rocketdyne de North American Aviation . El complejo, atendido por un ramal del Ferrocarril Kansas City Southern, incluía una instalación de fabricación principal, un área de prueba de motores (ETA) para la prueba de fuego real de motores de cohetes, un área de prueba de componentes (CTA) y un antiguo almacén de Camp Crowder, el Edificio 900, como almacén y, posteriormente, para revisión y fabricación de motores.
Durante 16 años, a partir de 1957, en la Planta 65 de la Fuerza Aérea se ensamblaron y probaron motores para misiles como el Atlas, Thor y Saturno. La instalación construyó y probó motores para los programas Mercury y Gemini hasta que su contrato finalizó en 1968.
Los cuarteles permanentes se obtuvieron como excedentes y formaron el núcleo del campus del colegio comunitario de Crowder College en 1962.
Con el fin del contrato de North American Rockwell, las propiedades restantes del gobierno federal se transfirieron a la Administración de Servicios Generales como propiedad excedente para su gestión provisional y su posterior disposición. A mediados de la década de 1980, las parcelas restantes del antiguo puesto se transfirieron al Departamento de Conservación de Missouri para la gestión de la vida silvestre y la recreación al aire libre, al distrito escolar público Neosho R-5 para una granja de instrucción agrícola y a la Guardia Nacional de Missouri para operar una instalación de entrenamiento militar bajo licencia del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. en 4358,09 acres (18 km2 ) . El resto de la tierra se entregó a varias entidades públicas y privadas cuyos usos ahora incluyen un aeropuerto municipal, parques industriales, operaciones de instalaciones de tratamiento de desechos industriales , vertedero regional, almacenamiento subterráneo de combustible, fosas de quema y lagunas.
Se ha identificado contaminación de las aguas subterráneas y del suelo en varias áreas de los límites originales de la propiedad de la base. Se ha documentado contaminación de suelos y aguas subterráneas con tricloroetileno en el sitio y puede incluir contaminación fuera del sitio en varios pozos privados. Los desechos generados por el antiguo Fuerte incluyen combustibles para aviación y vehículos, aceites, grasas, metales, pinturas y solventes.
Esta área es un sitio Superfund . [1]