When a Stranger Calls (Cuando un extraño llama) es una película estadounidense de suspenso psicológico de 1979 escrita y dirigida por Fred Walton , coescrita por Steve Feke y protagonizada por Charles Durning , Carol Kane , Colleen Dewhurst y Tony Beckley (en su último papel cinematográfico). Su trama sigue a Jill Johnson, una joven que es aterrorizada por un asesino psicópata mientras cuida a un niño, el acecho del asesino a otra mujer, su regreso para atormentar a Jill años después y un detective que intenta encontrarlo. Rachel Roberts , Ron O'Neal , Carmen Argenziano y Rutanya Alda aparecen en papeles secundarios. La película deriva su historia de la leyenda popular de " la niñera y el hombre de arriba ". [5] [6]
La película fue estrenada en Estados Unidos el 28 de septiembre de 1979 por Columbia Pictures . Fue un éxito comercial, recaudando entre 21,4 y 25 millones de dólares en taquilla con un presupuesto de 1,5 millones de dólares, pero recibió una recepción crítica mixta a negativa, con muchos elogiando la escena de apertura y las actuaciones, y otros criticando su guión y la falta de sustos. Fue seguida por la secuela hecha para cable de 1993 When a Stranger Calls Back y una nueva versión en 2006.
La película ha desarrollado un gran culto de seguidores a lo largo del tiempo debido a los primeros 23 minutos, considerados constantemente como una de las aperturas más aterradoras en la historia del cine. [7] [8] Los primeros 13 minutos de Scream (1996) de Wes Craven rinden homenaje a la apertura de When a Stranger Calls .
Jill Johnson está cuidando a los niños del Dr. Mandrakis en su casa. Los niños están dormidos y Jill recibe una llamada telefónica de un hombre que le pregunta si ha revisado a los niños. Jill inicialmente descarta la llamada como una broma. Sin embargo, él llama una y otra vez, las llamadas aumentan en frecuencia y las amenazas, y Jill se asusta. Llama a la policía, que le dice que mantenga al perpetrador en la línea el tiempo suficiente para que puedan rastrear la llamada. Jill recibe una última llamada de su acosador. Inmediatamente después de la conversación, la policía llama para informarle que las llamadas provienen de una línea ubicada en algún lugar dentro de la casa. Jill ve la sombra del intruso mientras intenta salir de la casa y escapa por poco. Cuando llega la policía, se revela que el asesino, un marino mercante inglés llamado Curt Duncan, mató a los niños poco después de que Jill llegara. Deja a Jill ilesa y, después de su juicio, es enviado a un centro psiquiátrico.
Siete años después, Duncan escapa del centro psiquiátrico. El Dr. Mandrakis contrata a John Clifford, que investigó los asesinatos anteriores pero que ahora es detective privado, para encontrar a Duncan. Sin saber que Clifford está tras él, Duncan, un vagabundo, es golpeado después de acosar a una mujer llamada Tracy en un bar del centro. Duncan sigue a Tracy hasta su apartamento, y ella se compadece de él. Intenta ser amable con él mientras lo convence de que se vaya, con la esperanza de que sea la última vez que lo vea.
Mientras tanto, Clifford, cada vez más obsesionado, le confía a su amigo, el teniente Garber, su intención de matar a Duncan en lugar de volver a internarlo. Garber, que estaba presente en la escena del crimen de Mandrakis, acepta colaborar. Clifford sigue a Duncan hasta la residencia de Tracy. Le dice a Tracy que Duncan literalmente destrozó a los niños de Mandrakis con sus propias manos, y Tracy acepta a regañadientes actuar como cebo en el bar esa noche en un esfuerzo por atrapar a Duncan. Duncan nunca aparece. Sin embargo, después de que Clifford se va, Duncan sale de su escondite del interior del armario de Tracy. Tracy grita pidiendo ayuda y Clifford regresa, persiguiendo a Duncan desde la escena pero perdiendo su rastro en las calles del centro de Los Ángeles.
Jill está casada y tiene dos hijos pequeños. Una noche, ella y su marido Stephen van a cenar para celebrar su ascenso mientras Sharon cuida de sus hijos. Mientras están en el restaurante, Jill recibe una llamada telefónica y oye la voz de Duncan que vuelve a preguntar: "¿Has revisado a los niños?". La policía escolta a Jill de vuelta a casa y descubre que allí todo está bien.
Al enterarse del incidente, Garber alerta a Clifford. Clifford intenta llamar a Jill, pero descubre que la línea está muerta, en un extraño paralelo al acecho original de Jill. Más tarde esa noche, Jill escucha la voz de Duncan cuando la puerta del armario parece abrirse. Intenta despertar a su marido, pero se da cuenta de que el hombre que yace a su lado es el intruso. Persigue a Jill por la habitación e intenta matarla, pero Clifford llega a tiempo de dispararle a Duncan en el pecho, matándolo. Stephen es encontrado en el armario, inconsciente pero vivo. Sus hijos están a salvo.
When a Stranger Calls es una nueva versión ampliada del cortometraje The Sitter (1977) de Fred Walton y Steve Feke, que comprendía aproximadamente los primeros 23 minutos de esta película. [2] Walton y Feke afirmaron que basaron The Sitter en un artículo de periódico que detallaba el acoso de una joven que, mientras cuidaba niños en Santa Mónica, California , recibió llamadas telefónicas de su atacante dentro de la residencia. [1]
The Sitter se estrenó en cines como un cortometraje de preestreno junto con Looking for Mr. Goodbar (1977). [1] Los productores ejecutivos Barry Krost y Douglas Chapin quedaron tan impresionados con The Sitter que adquirieron los derechos y encargaron a Walton y Feke que desarrollaran el cortometraje para convertirlo en un largometraje. [1]
La película marcó el debut cinematográfico del director de fotografía Donald Peterman . [9] La fotografía principal comenzó el 9 de octubre de 1978 y se llevó a cabo durante 27 días y medio en locaciones dentro y alrededor de Los Ángeles, incluido en gran medida el vecindario de Brentwood. [1] La casa que sirvió como locación para el primer acto de la película estaba en 321 S. Chadbourne Ave., en Brentwood. La casa de Lockhart en el acto final estaba en 2722 Club Drive en Los Ángeles. Ambas casas han sido demolidas. En noviembre de 1978, el rodaje se llevó a cabo en el centro de Los Ángeles durante los asesinatos apuñalados de Skid Row y, por coincidencia, se utilizaron algunos de los sitios donde se habían descubierto víctimas de asesinato, incluidas las escaleras de la Biblioteca Pública de Los Ángeles. [1]
El bar del centro donde Duncan y Tracy se conocieron fue Torchy's en 218 1 ⁄ 2 W. Fifth Street en Los Ángeles. Esta ubicación es el mismo bar que sirvió como locación de filmación para el bar de paletos en 48 Hrs. y para la versión de 1985 de Brewster's Millions . [10] La filmación se completó a mediados de noviembre de 1978. [1]
Columbia Pictures estrenó When a Stranger Calls en cines de Estados Unidos el 28 de septiembre de 1979. [1] Tras el éxito de taquilla, Columbia la relanzó en los cines en el otoño de 1980, [4] con proyecciones que comenzaron a principios de octubre en el área de la Bahía de San Francisco [11] y Detroit, [12] y en la noche de Halloween en Miami [13] y el área metropolitana de Raleigh. [14]
Carol Kane declaró en una entrevista que mientras veían la película en el cine, el público comenzó a gritar y a responderle a la pantalla durante los primeros 23 minutos de la película. [ cita requerida ] Tony Beckley, quien interpretó a Curt Duncan, murió en abril de 1980, seis meses después del estreno de la película. [ 15 ] La secuela de 1993 When a Stranger Calls Back estuvo dedicada a su memoria. [ cita requerida ]
La American Classification and Rating Administration (CARA) votó por unanimidad a favor de una clasificación PG (cinco años antes de que se pudiera utilizar la clasificación PG-13). Sin embargo, el presidente de la CARA, Richard Heffner, vio la película y convocó a la junta a un debate para considerar la posibilidad de votar por una clasificación R. Aunque el tema de una película podría tener cabida en una clasificación PG, Heffner argumentó que el tratamiento que esta película daba a su tema era demasiado inquietante para que la mayoría de los padres quisieran que estuviera disponible de forma gratuita para niños no acompañados. Entonces se recibió una votación mayoritaria para asignarle a la película su clasificación R. [16] [ cita completa requerida ]
La película recaudó $482,969 en las proyecciones previas al estreno. Se estrenó en 468 salas y recaudó $2,597,032 en sus primeros cuatro días. [17] Se ubicó en segundo lugar en la lista de taquilla semanal de Variety para la semana que terminó el 3 de octubre de 1979 y ascendió al número uno en su tercera semana de estreno. [18] [19] Recaudó $20,149,106 durante su presentación inicial en cines en los Estados Unidos y Canadá. [3] En su reestreno en cines en 1980, la película recaudó $1,262,052 adicionales. La película fue un éxito financiero, dado su presupuesto de $1.5 millones. [3] Algunos periódicos contemporáneos señalan que la película recaudó aproximadamente $25 millones. [1] [4]
En Rotten Tomatoes, la película tiene un índice de aprobación del 38% basado en 16 críticas , con una calificación promedio de 5.21/10. [20] En Metacritic, que asigna una calificación normalizada a las críticas, la película tiene un puntaje promedio ponderado de 58 sobre 100, basado en siete críticos, lo que indica "críticas mixtas o promedio". [21]
Roger Ebert describió la película como "sórdida" en un episodio de 1980 de Sneak Previews . [22] En su reseña para The New York Times , Janet Maslin escribió " When a Stranger Calls es una primera película enérgica", y agregó que "la apertura de la película con la niñera asustada es maravillosamente moderna, ya que el Sr. Walton demuestra que una casa embrujada con un refrigerador para hacer hielo es intrínsecamente más aterradora que una casa sin uno. También aprovecha al máximo esa temible arma moderna, el teléfono". [23] El autor Travis Holt profundiza en la importancia del teléfono para la representación del horror en la película, y señala que al principio "el teléfono se presenta como un medio de seguridad y comodidad; es un salvador en lugar de una carga". [24] Sin embargo, una vez que comienzan las llamadas telefónicas acosadoras, la visión del teléfono se vuelve más siniestra:
Con el constante protagonismo del teléfono y su intrusión en la tranquilidad de la casa, el teléfono se ha convertido en el némesis de Jill. Jill sigue atrapada en una situación en la que no puede hacer nada más que rezar para que el agresor deje de llamar. El dispositivo que normalmente promete tanto para una comunicación positiva se ha convertido prácticamente en su peor pesadilla. [24]
El crítico Elston Brooks del Fort Worth Star-Telegram consideró que la película era superior a su contemporánea Halloween (1978), añadiendo que el director Walton "mantiene su nivel de tensión en un nivel casi insoportable en la primera mitad de la película... Lo mantiene en un alto nivel dramático, gracias a Durning y Beckley, en la segunda mitad, que es casi una segunda película en lo que respecta a la trama". [25]
En enero de 1980, la película se proyectó en el Festival Internacional de Cine Fantástico de Avoriaz en Francia, donde ganó el Premio de la Crítica y el Premio Especial del Jurado, siendo la primera vez que una sola película ganaba en ambas categorías. [1]
La película fue lanzada en VHS por Columbia Pictures Home Entertainment en 1981, [26] y reeditada en 1986. [27]
Sony Pictures Home Entertainment distribuyó un lanzamiento en DVD el 9 de octubre de 2001, con los únicos suplementos siendo avances adicionales. [28] Mill Creek Entertainment lanzó una versión Blu-ray de la película en una película doble con Happy Birthday to Me (1981) el 26 de marzo de 2013. Ninguna de las películas contiene ningún contenido especial en el disco. [29]
La película finalmente fue lanzada como independiente en Blu-ray el 11 de febrero de 2020 por Mill Creek Entertainment con un empaque diseñado para parecerse a un VHS. [30]
En el Reino Unido, Second Sight anunció una edición especial en Blu-ray, que se lanzó el 17 de diciembre de 2018. El Blu-ray incluye un nuevo escaneo y restauración, además de la secuela When a Stranger Calls Back , un nuevo escaneo y restauración del cortometraje original The Sitter , una funda reversible con nuevas ilustraciones de obvious creative y pósters originales, así como entrevistas con el director Fred Walton, Carol Kane, Rutanya Alda, la compositora Dana Kaproff, el CD de la banda sonora original de "edición limitada", junto con un folleto de 40 páginas encuadernado a la perfección con un nuevo ensayo de Kevin Lyons. [31] Second Sight lanzó una edición estándar sin la banda sonora ni el folleto el 1 de julio de 2019. [32]
Tony Beckley, que interpretó el papel protagonista de un asesino en 'Cuando un extraño llama', una película de terror de gran éxito comercial que se estrenó el año pasado, murió de cáncer el sábado en el Centro Médico de la Universidad de California en Los Ángeles.
