La Cruzada del Pueblo fue la fase inicial de la Primera Cruzada cuyo objetivo era recuperar Tierra Santa , y Jerusalén en particular, del dominio islámico. En 1095, el jefe de la Iglesia Católica Romana, el Papa Urbano II, comenzó a instar a los fieles cristianos a emprender una peregrinación armada a Jerusalén. La Cruzada del Pueblo se llevó a cabo durante aproximadamente seis meses, de abril a octubre de 1096. También se la conoce como la Cruzada de los Campesinos . Cruzada de los mendigos o Cruzada popular tal como fue ejecutada por un ejército campesino principalmente sin entrenamiento antes de la principal cruzada organizada por la iglesia. Fue dirigido principalmente por Pedro el Ermitaño con las fuerzas de Walter Sans Avoir . El ejército campesino de esta cruzada fue destruido por las fuerzas de los turcos selyúcidas al mando de Kilij Arslan en la batalla de Civetot en el noroeste de Anatolia .
La Cruzada del Pueblo fue la primera, la más grande y la mejor documentada de las cruzadas populares . El inicio de la cruzada más oficial y totalmente respaldada por la Iglesia, también llamada "Cruzada de los Príncipes" , se produjo unos meses más tarde y estuvo mejor organizada, mejor armada y mejor financiada.
Tras convocar una cruzada en el Concilio de Clermont de 1095, el Papa Urbano II planeó la salida de la cruzada para el 15 de agosto de 1096. Sin embargo, una serie de bandas inesperadas de campesinos y caballeros de bajo rango se organizaron y partieron hacia Jerusalén por su cuenta. La población campesina se había visto afectada por la sequía, el hambre y las enfermedades durante muchos años antes de 1096, y algunos de ellos parecen haber imaginado la cruzada como un escape de estas dificultades. Los estimuló una serie de sucesos meteorológicos a partir de 1095 que parecían ser una bendición divina para el movimiento: una lluvia de meteoritos , auroras , un eclipse lunar y un cometa , entre otros eventos. También se había producido un estallido de ergotismo justo antes del Concilio de Clermont. El milenarismo , la creencia de que el fin del mundo era inminente, popular a principios del siglo XI, experimentó un resurgimiento en popularidad. La respuesta superó las expectativas: si bien Urbano podría haber esperado unos pocos miles de caballeros, terminó con una migración de hasta 100.000 cruzados, en su mayoría combatientes no calificados, incluidos mujeres y niños. [7]
Un monje carismático y poderoso orador llamado Pedro el Ermitaño de Amiens fue el líder espiritual del movimiento. Era conocido por montar en burro y vestirse con ropa sencilla. Había predicado vigorosamente la cruzada en todo el norte de Francia y Flandes . Afirmó haber sido designado para predicar por el mismo Cristo (y supuestamente tenía una carta divina para probarlo), y es probable que algunos de sus seguidores pensaran que él, y no Urbano, era el verdadero creador de la idea de la cruzada. A menudo se cree que el ejército de Pedro era un grupo de campesinos analfabetos e incompetentes que no tenían idea de adónde se dirigían y que creían que cada ciudad de cualquier tamaño que encontraban en su camino era la propia Jerusalén; Esto puede haber sido cierto para algunos, pero la larga tradición de peregrinaciones a Jerusalén aseguró que la ubicación y la distancia de la ciudad fueran bien conocidas. Si bien la mayoría no estaba capacitada para la lucha, había algunos caballeros menores bien entrenados que los dirigían, como Walter Sans-Avoir (también conocido erróneamente como Walter el Sin Dinero), [8] que tenía experiencia en la guerra. [a]
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A finales de la primavera y el verano de 1096, los cruzados destruyeron la mayoría de las comunidades judías a lo largo del Rin en una serie de pogromos sin precedentes en Francia y Alemania en los que miles de judíos fueron masacrados, obligados al suicidio o obligados a convertirse al cristianismo. [10] [11] [12] Doce judíos fueron asesinados en Speyer , donde el obispo salvó al resto de los judíos, pero en la masacre de Worms unos 800 fueron asesinados. En Mainz , más de 1.000 judíos fueron asesinados, así como más en Trier , Metz , Colonia y otros lugares. Otros fueron sometidos a bautismo y conversión forzados. El predicador Folkmar y Emicho de Flonheim fueron los principales instigadores y líderes de la masacre. Los principales cronistas de las matanzas de 1096 son Salomón bar Simson y Alberto de Aquisgrán . [13] [12] [10] [14]
Las estimaciones del número de hombres, mujeres y niños judíos asesinados o llevados al suicidio por los cruzados varían, oscilando entre 2.000 y 12.000. [15] Norman Cohn sitúa la cifra entre 4.000 y 8.000 entre mayo y junio de 1096. [13] Gedaliah ibn Yahya estimó que unos 5.000 judíos fueron asesinados entre abril y junio de 1096. [16] La estimación de Edward H. Flannery es que 10.000 fueron asesinados durante el período más largo de enero a julio, "probablemente entre un cuarto y un tercio de la población judía de Alemania y el norte de Francia en ese momento". [17] El clero y la nobleza de Europa condenaron la matanza de judíos y la prohibieron en cruzadas posteriores. [18]
Pedro reunió a su ejército en Colonia el 12 de abril de 1096, con la intención de detenerse allí, predicar a los alemanes y reunir más cruzados. Los franceses, sin embargo, no estaban dispuestos a esperar a Pedro y a los alemanes y, bajo el liderazgo de Walter Sans Avoir , unos miles de cruzados franceses partieron antes que Pedro y llegaron a Hungría el 8 de mayo, pasando por Hungría sin incidentes y llegando al río Sava. en la frontera del territorio bizantino en Belgrado . El comandante de Belgrado fue tomado por sorpresa al no tener órdenes sobre qué hacer con ellos y les negó la entrada, lo que obligó a los cruzados a saquear el campo en busca de alimentos. Esto provocó escaramuzas con la guarnición de Belgrado y, para empeorar las cosas, dieciséis de los hombres de Walter intentaron robar un mercado en Zemun, al otro lado del río, en Hungría, y fueron despojados de sus armaduras y ropas, que colgaban de los muros del castillo. Finalmente, a los cruzados se les permitió continuar hasta Niš , donde se les proporcionó comida y esperaron noticias de Constantinopla . [19]
Pedro y los cruzados restantes abandonaron Colonia alrededor del 20 de abril. Unos 40.000 cruzados partieron inmediatamente. Poco después le seguiría otro grupo; este grupo cometió las masacres de Renania contra las poblaciones judías y a veces se lo conoce como la "Cruzada alemana de 1096". [5] Cuando llegaron al Danubio , parte del ejército decidió continuar en barco por el Danubio, mientras que el cuerpo principal continuó por tierra y entró en Hungría por Sopron . Allí continuó a través de Hungría sin incidentes y se reunió con el contingente del Danubio en Zemun, en la frontera bizantina.
En Zemun, los cruzados empezaron a sospechar al ver las dieciséis armaduras de Walter colgadas de las paredes y, finalmente, una disputa sobre el precio de un par de zapatos en el mercado desembocó en un motín, que luego se convirtió en un asalto total a la ciudad por los cruzados, en la que murieron 4.000 húngaros. Luego, los cruzados huyeron a través del río Sava hacia Belgrado, pero sólo después de una escaramuza con las tropas de Belgrado. Los residentes de Belgrado huyeron y los cruzados saquearon e incendiaron la ciudad. Luego marcharon durante siete días y llegaron a Niš el 3 de julio. Allí, el comandante de Niš prometió escoltar al ejército de Pedro hasta Constantinopla, así como comida, si se marchaba inmediatamente. Peter obedeció y a la mañana siguiente partió. Sin embargo, algunos alemanes tuvieron una disputa con algunos lugareños a lo largo de la carretera y prendieron fuego a un molino, lo que se salió del control de Peter hasta que Niš envió a toda su guarnición contra los cruzados. Los cruzados fueron completamente derrotados, perdiendo alrededor de 10.000 (una cuarta parte de su número), y el resto se reagrupó más adelante en Bela Palanka . [5] Cuando llegaron a Sofía el 12 de julio se encontraron con su escolta bizantina, que los llevó sanos y salvos el resto del camino hasta Constantinopla el 1 de agosto.
El emperador bizantino Alejo I Comneno , sin saber qué más hacer con un ejército tan inusual e inesperado, rápidamente transportó a los 30.000 hombres a través del Bósforo el 6 de agosto. [20] Desde entonces se ha debatido si los envió sin que los guías bizantinos supieran muy bien que podrían ser masacrados por los turcos, o si insistieron en continuar hacia Asia Menor a pesar de sus advertencias. En cualquier caso, se sabe que Alejo advirtió a Pedro que no se enfrentara a los turcos, a quienes creía superiores al variopinto ejército de Pedro, y que esperara al cuerpo principal de los cruzados, que todavía estaba en camino. [21]
A Pedro se le unieron los franceses al mando de Walter Sans Avoir y varias bandas de cruzados italianos que habían llegado al mismo tiempo. Una vez en Asia Menor, comenzaron a saquear pueblos y aldeas hasta llegar a Nicomedia , donde estalló una discusión entre alemanes e italianos por un lado y franceses por el otro. Los alemanes e italianos se separaron y eligieron un nuevo líder, un italiano llamado Rainald, mientras que, por parte de los franceses, Geoffrey Burel tomó el mando. Pedro efectivamente había perdido el control de la cruzada. [ cita necesaria ]
Aunque Alejo había instado a Pedro a esperar al ejército principal, Pedro había perdido gran parte de su autoridad y los cruzados se espolearon unos a otros, avanzando con más valentía contra las ciudades cercanas hasta que finalmente los franceses llegaron a las afueras de Nicea , un bastión selyúcida y capital provincial. , donde saquearon los suburbios. Los alemanes, para no quedarse atrás, marcharon con 6.000 cruzados sobre Xerigordos y capturaron la fortaleza para utilizarla como base para atacar el campo. En respuesta, los turcos, liderados por uno de los generales de Kilij Arslan, derrotaron a los cruzados en el asedio de Xerigordos , [6] muchos de los cuales fueron obligados a beber sangre de burros y su propia orina durante el asedio, ya que su suministro de agua era insuficiente. cortar. Algunos de los cruzados que fueron capturados se convirtieron al Islam y fueron enviados a Khorasan , mientras que otros que se negaron a abandonar su fe fueron asesinados. [22]
De vuelta en el campamento principal de los cruzados, dos espías turcos habían difundido rumores de que los alemanes que habían tomado Xerigordos también habían tomado Nicea, lo que provocó entusiasmo por llegar allí lo antes posible para compartir el saqueo. Los turcos esperaban en el camino a Nicea. Pedro el Ermitaño había regresado a Constantinopla para conseguir suministros y debía regresar pronto, y la mayoría de los líderes argumentaron que debían esperar a que regresara (lo que nunca hizo). Sin embargo, Geoffrey Burel, que contaba con el apoyo popular de las masas, argumentó que sería una cobardía esperar y que debían actuar contra los turcos de inmediato. Su voluntad prevaleció y, en la mañana del 21 de octubre, todo el ejército de 20.000 personas marchó hacia Nicea, dejando atrás en el campamento a mujeres, niños, ancianos y enfermos. [4]
A tres millas del campamento, donde el camino desembocaba en un valle estrecho y boscoso cerca del pueblo de Dracon, el ejército turco estaba esperando. Al acercarse al valle, los cruzados marcharon ruidosamente y fueron inmediatamente objeto de una lluvia de flechas. [23] El pánico se apoderó de inmediato y en cuestión de minutos, el ejército estaba en plena huida de regreso al campamento. La mayoría de los cruzados fueron masacrados, incluido Walter Sans Avoir ; [24] sin embargo, las mujeres, los niños y los que se rindieron se salvaron. Tres mil, entre ellos Geoffrey Burel, pudieron refugiarse en un castillo abandonado. Finalmente, los bizantinos bajo el mando de Constantino Katakalon navegaron y levantaron el sitio; Estos pocos miles regresaron a Constantinopla, los únicos supervivientes de la Cruzada Popular. [25]
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