El crucero clase Mersey era una clase de crucero protegido de segunda clase de la Royal Navy encargado a finales de la década de 1880. Fueron los primeros cruceros que descartaron sus aparejos de vela en el diseño, haciéndolos mucho más modernos en diseño. Tenían carreras bastante mundanas.
Los cruceros clase Mersey eran versiones mejoradas de la clase Leander con más blindaje y sin aparejo de navegación y con un desplazamiento menor . Al igual que sus predecesores, estaban destinados a proteger el transporte marítimo británico. Los cruceros tenían una eslora entre perpendiculares de 300 pies (91,4 m), una manga de 46 pies (14,0 m) y un calado de 20 pies 2 pulgadas (6,1 m). Desplazaron 4.050 toneladas largas (4.110 t). Los barcos estaban propulsados por un par de máquinas de vapor de expansión compuesta, de acción directa y horizontales de dos cilindros , cada una de las cuales impulsaba un eje, que fueron diseñadas para producir un total de 6.000 caballos de fuerza indicados (4.500 kW) y una velocidad máxima de 18 nudos. (33 km/h; 21 mph) utilizando vapor proporcionado por una docena de calderas cilíndricas con tiro forzado . La clase Mersey llevaba suficiente carbón para darles un alcance de 8.750 millas náuticas (16.200 km; 10.070 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). La dotación de los barcos era de 300 a 350 oficiales y marineros .
Su armamento principal consistía en dos cañones de retrocarga (BL) de 8 pulgadas (203 mm) , uno a proa y otro a popa sobre soportes de pivote . Su armamento secundario era diez cañones BL de 6 pulgadas (152 mm) , cinco en cada costado en patrocinadores . La protección contra los torpederos fue proporcionada por tres cañones Hotchkiss de 6 libras de disparo rápido (QF) y tres cañones Hotchkiss QF de 3 libras . El barco también estaba armado con un par de tubos de torpedos sumergidos de 14 pulgadas (356 mm) y llevaba un par de carros de torpedos de 14 pulgadas. Los barcos de clase Mersey estaban protegidos por una cubierta blindada inferior de 2 pulgadas (51 mm) en el plano y 3 pulgadas (76 mm) en la pendiente. Se inclinaba hacia la proa para reforzar el ariete . Los lados blindados de la torre de mando tenían 9 pulgadas (229 mm) de espesor.
